Una nueva terapia que ayuda a los bebés a evitar el sida

06.06.08 | 08:42. Archivado en Medicamento, Niños

(PD).- Tres meses adicionales de tratamiento con el fármaco nevirapina ayudan a los bebés a evitar por más tiempo el contagio con el virus del sida, lo que hace que las mujeres infectadas no necesiten apurarse para destetar a sus hijos, informaron investigadores.

Estudios separados realizados en dos países africanos evaluaron un problema central de las naciones en desarrollo, donde 200.000 niños contraen VIH cada año a través de la leche materna.

Los médicos están buscando la forma menos costosa de proteger a los bebés del VIH mientras intentan no desincentivar la lactancia, que previene otras enfermedades.

Una investigación sobre miles de recién nacidos en Malawi reveló que sumar 14 semanas al tratamiento estándar con nevirapina, que consiste en una dosis del fármaco más una semana de tratamiento con AZT o zidovudina, reducía a la mitad la tasa de infección por nueve meses, hasta el 5,2 por ciento.

La nevirapina es comercializada bajo la marca Viramune por Boehringer Ingelheim.

En tanto, administrar nevirapina más AZT durante las 14 semanas no brindó ningún beneficio adicional y quizá haya generado más efectos colaterales, informó el equipo en New England Journal of Medicine.

En el segundo estudio, diseñado para ver si destetar antes a los bebés permitía generar menos casos de sida, un equipo dirigido por la doctora Louise Kuhn, de la Columbia University, halló pocos beneficios ante el empleo de esa estrategia.

Los expertos dirigidos por Kuhn examinaron a 481 bebés zambianos cuyas madres habían sido incentivadas para destetarlos abruptamente a los 4 meses de edad. Algo más del 68 por ciento de los bebés permanecía sin infectar a los 2 años.

Entre las 477 mujeres de Zambia a las que se autorizó a amamantar a sus hijos el tiempo que quisieran, la tasa de supervivencia libre de infección con el virus fue casi la misma, del 64 por ciento.

DESTETE Y MUERTE

Pero entre los bebés que ya estaban infectados a los 4 meses de vida, alentar a sus mamás para que dejen de amamantarlos incrementó drásticamente su riesgo de muerte.

Casi el 74 por ciento de esos niños había muerto antes de su segundo cumpleaños, comparado con el 55 por ciento de los bebés cuyas madres habían recibido la indicación de continuar con la lactancia.

Los resultados preliminares de este estudio hicieron que la Organización Mundial de la Salud (OMS) cambiara sus recomendaciones de amamantamiento para las mujeres de países en desarrollo.

"El estudio realizado en Zambia mostró que realmente no había ningún beneficio al detener la lactancia a los 4 meses. Por lo tanto, amamantar es mejor que no hacerlo," manifestó Lynne Mofenson, del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, encargado del proyecto de ambos estudios.

"Pero amamantar acarrea el problema de la transmisión del VIH y lo que el estudio de Malawi muestra por primera vez es que si se le dan al bebé pequeñas cantidades de fármacos contra el VIH las primeras 14 semanas de vida, se puede disminuir un 50 por ciento o más el riesgo de infección con VIH hasta los 9 meses," añadió la experta durante una entrevista telefónica.

Esas dos cosas señalan que se podría amamantar exclusivamente al bebé y darle antirretrovirales por al menos 14 semanas.

El instituto ahora está observando por qué cantidad de tiempo el tratamiento será aún más beneficioso.

"Actualmente estimamos que menos del 20 por ciento de las mujeres infectadas con VIH están recibiendo algún tipo de profilaxis para prevenir la transmisión madre-hijo, por lo que es difícil implementar incluso un régimen de única dosis de nevirapina," señaló Mofenson.

"No obstante, las cosas están cambiando relativamente rápido. Hace cuatro años (la cobertura) era sólo del 7 por ciento," finalizó la investigadora.