La batalla por los medicamentos genéricos

28.05.08 | 06:00. Archivado en Medicamento

(PD).- En una época donde los medicamentos son cada vez más complejos y caros, la aparición de los genéricos o “copycats” como les llaman las grandes empresas farmacéuticas, ha agudizado la batalla por el acceso a medicamentos más asequibles y eficaces.

En Europa, la disputa por los “copycats” o genéricos involucra a políticos, agencias gubernamentales, grandes empresas, médicos, pacientes y expertos en lobby, como la española Farmaindustria. Lo más llamativo es que todos parecen insatisfechos.

Las empresas que producen fármacos de marcas son ricas y poderosas. Se han unido con pacientes que buscan acceso a sus medicamentos y han ayudado a financiar a los grupos que hacen fuerza a favor de los derechos de los pacientes.

Han luchado por desacelerar la incorporación de medicamentos genéricos que podrían disminuir los costos de la asistencia sanitaria. Invierten grandes cantidades de dinero en aquellos médicos dispuestos a recetar sus medicamentos y ayudan a financiar estudios que favorecen sus productos.

Los gobiernos en Europa que las regulan también son poderosos. Ayudan a financiar a los grupos de presión del ámbito de la salud. Toman decisiones respecto de autorizar la venta de medicamentos.

Prohíben la propaganda de las empresas dirigidas a sus consumidores y señalan a los médicos y pacientes cuáles fármacos serán financiados por el Estado.

Los médicos están entre la espada y la pared. A menudo, los gobiernos no están dispuestos a pagar el costo total de tratamientos nuevos, por lo cual, sugerir su uso podría significar una carga económica para sus pacientes. En tanto, las empresas farmacéuticas han convertido a los médicos en el blanco principal de su marketing.

Las grandes empresas farmacéuticas han buscado restringir las versiones genéricas de medicamentos patentados.

Las grandes compañías multinacionales, sin excepción, llevan años implicadas en una tenaz campaña que podría impedir la copia de sus medicamentos de próxima generación en Europa, argumentando que su fabricación es compleja y que el tema central es la calidad y seguridad de los medicamentos en el futuro.

Los defensores de los genéricos admiten que las complejas tecnologías requieren nuevas reglas en torno a la práctica de copiar, pero acusan a los dueños de patentes de imponer pruebas adicionales con el objetivo de retrasar la producción de genéricos y proteger sus ganancias el máximo tiempo posible.

Los gobiernos europeos -y el español es un claro ejemplo- chocan a menudo con las grandes farmacéuticas y se debaten en un dilema bastante más complejo de lo que aparece a primera vista. Los ministros de Economía suelen apostar por “proteger la industria y su capacidad de invetigación", mientras los de Salud apuestan casi siempre "por rebajar la factura farmacéutica y mantener los gastos en medicamentos en niveles sostenibles”.

En Francia, por ejemplo, donde existe un fuerte respaldo a las principales farmacéuticas nacionales como Sanofi-Aventis, menos de un 15% de los medicamentos vendidos son genéricos.

Algunos países como Gran Bretaña y Holanda usan medicamentos genéricos con la misma prevalencia que en Estados Unidos, donde la mitad de las ventas de medicamentos corresponden a los genéricos.