(PD / Agencias).- El hallazgo de una pequeña lesión en las células de la saliva puede ayudar a predecir una afección similar en los pulmones que posteriormente deriva en cáncer de pulmón en los fumadores, según ha anunciado un equipo de investigadores estadounidenses.
Tras este descubrimiento, los científicos esperan que se pueda llegar a predecir quien está desarrollando este tipo de cáncer con sólo pasar un algodón por la boca de los fumadores e impregnarlo de saliva, evitando las dolorosas y peligrosas biopsias que se realizan actualmente en los pulmones.
El doctor Li Mao, que encabeza los estudios realizados en la Universidad de Texas, ha explicado que el proceso podría conducir también hasta pruebas que permitan predecir otros tipos de cáncer, como el de páncreas o el de vesícula.
Mao ha declarado que el estudio "abre la puerta a aumentar la capacidad de predecir quién tiene más probabilidades de desarrollar un cáncer relacionado con el tabaco".
Un cáncer difícil de diagnosticar
Fumar es la principal causa del cáncer de pulmón, pero sólo alrededor de un 10% de los fumadores lo llega a padecer. La enfermedad, además, no presenta muchos síntomas en sus primeras etapas por lo que rara vez se diagnostica o se puede tratar a los pacientes hasta que se encuentra en un estado muy avanzado y ya es demasiado tarde para curarlo.
El equipo de trabajo de Mao quería hallar la manera de controlar a los pacientes que consumen un determinado medicamento, el Celebrex del laboratorio Pfizer, para avanzar en la prevención de cáncer de pulmón. Los dos genes que analizaron son el p16 y el FHIT, ya que, según Mao, "hay un deterioro sustancial en estos genes mucho antes de que exista el cáncer".
Los investigadores, según han explicado en un encuentro de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer en San Diego, buscaron lesiones específicas de estos genes en muestras de tejidos del pulmón y de la boca de 125 personas que habían fumado durante muchos años.
Los investigadores consiguieron acabar con el gen p16 a través de un proceso llamado metilación en los pulmones del 23% de los voluntarios y con el FHIT en el 17% de los casos. En la boca, los científicos pudieron acaban con el gen p16 en el 19% de las pruebas y con el FHIT en el 15%. En el 95% de los casos en los que los genes estaban afectados, lo estaba tanto en la boca como en los pulmones.
Por otro lado, se sabe que hay otro grupo de científicos trabajando en pruebas de saliva para prevenir el cáncer de pecho, a través de la proteína HER-2.
Sábado, 2 de junio
Juan Luis Recio
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Periodista Digital
Silvia Cañella
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Soc. Esp. de Medicina de Familia y Comunitaria| Junio 2012 | ||||||
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