Las personas con depresión son más propensas a sufrir alzheimer

08.04.08 | 11:30. Archivado en Ciencia médica

(PD/Agencias).- Las personas que sufren depresión son más propensas a desarrollar Alzheimer en su vejez, según dos estudios. Además, en uno de ellos se señala que el estrés crónico podría dañar el cerebro.

"Lo que creemos que sugiere esto es que la depresión es realmente un factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer y no solamente un signo de que la enfermedad se está desarrollando", dijo en una entrevista el doctor Robert Wilson, neuropsicólogo del Centro Médico de la Rush University en Chicago, que dirigió uno de los estudios, publicado en Archives of General Psychiatry.

Algunos expertos asumen que el Alzheimer causa depresión, por lo que el equipo de Wilson evaluó a 917 curas y monjas católicos jubilados, 190 de los cuales desarrollaron esa enfermedad neurodegenerativa.

Aquellos con más síntomas de depresión al inicio del estudio eran más proclives a padecer Alzheimer, pero el grupo de Wilson no halló una aparición o empeoramiento repentino de la depresión en los años previos a que se manifestaran los síntomas de la enfermedad cerebral.

"Creemos que la depresión daña de alguna forma una parte del cerebro llamada sistema límbico, que es la zona cerebral que ataca preferentemente la enfermedad de Alzheimer", dijo Wilson.

El sistema límbico incluye al hipocampo y la amígdala, que juegan papeles clave en las emociones y la memoria.

Wilson mencionó también la teoría de que el estrés crónico causado por la depresión produce cantidades excesivas de la hormona cerebral llamada cortisol, que termina dañando las conexiones entre el cerebro y las dendritas.

Es probable que todas las personas que llegan a los 70 y 80 años muestren manifestaciones físicas de Alzheimer en sus cerebros envejecidos, indicó Wilson, pero no todos desarrollarán los síntomas de la enfermedad.

"Consideramos que algunas personas son más vulnerables o presentan otros cambios en el cerebro, como daño infrinfringidoigido por la depresión", añadió.

SEGUNDO ESTUDIO

La teoría de que la depresión reduce el hipocampo y la amígdala y allana el camino para el Alzheimer no se vio respaldada por un estudio danés publicado el lunes en la revista Neurology, ya que las imágenes de resonancias magnéticas no mostraron relación entre la depresión y el estrechamiento cerebral.

No obstante, entre las 134 de las 503 personas estudiadas que dijeron haber buscado ayuda contra la depresión, el riesgo de Alzheimer era 2,5 veces mayor que entre quienes no estaban deprimidos.

"No sabemos aún si la depresión contribuye al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer o si otro factor desconocido provoca tanto la depresión como la demencia", expresó Monique Breteler, de la Universidad de Erasmo en Rotterdam.