Importante avance para frenar la ceguera

17.03.08 | 11:14. Archivado en Ciencia médica

(PD).- Un gen conocido desde hace tiempo pero que hasta ahora no se sabía con exactitud cómo funcionaba podría ser clave para desarrollar tratamientos que eviten las dos principales causas de ceguera en la población: la degeneración macular de los ancianos y la retinopatía que sufren las personas con diabetes.

Ambas enfermedades están causadas por un crecimiento anormal de los vasos sanguíneos del ojo. Los capilares provocan hemorragias, encharcamientos y cicatrices que terminan por dañar de forma irreversible la retina hasta causar ceguera.

Investigadores de la Universidad de Utah (Estados Unidos) han demostrado que un gen, llamado Robo4, desempeña una misión crucial en el control de la enfermedad, tal y como publica ABC.es.

Robo4 se encuentra en las células que forman los vasos sanguíneos y aunque los científicos conocían este gen desde hace tiempo, no se sabían con exactitud cómo funcionaba.

«Estamos ante el mayor avance en un área en el que los progresos han sido mínimos. Es una esperanza real para los enfermos», dice Randall J. Olson, del centro oftalmológico de la Universidad John Moran de Estados Unidos.

En experimentos con roedores, que reproducen fielmente la degeneración macular humana, se consiguió activar Robo4 y frenar tanto el crecimiento desordenado de capilares como la aparición de derrames.

Los resultados de este estudio, publicado en la revista «Nature Medicine», pueden ser útiles para combatir tanto las enfermedades oculares como algunos tumores.

Esto es así porque estas masas también promueven la formación de vasos sanguíneos para alimentarse y seguir creciendo. Al eliminar los vasos se «mata de hambre» al tumor. Existen numerosas enfermedades provocadas por vasos sanguíneos alterados y derrames.