Los gases del tráfico "estresan" el cerebro

12.03.08 | 12:00. Archivado en Hábitos de vida

(PD).- Una breve exposición a los gases emitidos por el tráfico de las ciudades es suficiente para estresar el cerebro. Esta es la primera vez que se demuestra que la inhalación de esas nanopartículas alteran la actividad cerebral.

Así lo dice un estudio de la Universidad de Zuyd, en Holanda, en el que participaron diez voluntarios. Investigaciones anteriores ya habían revelado que las partículas de la contaminación del aire podían terminar alojadas en el cerebro.

El profesor Paul Borm y su equipo de la Universidad de Zuyd recluyeron a varios voluntarios en una habitación con aire limpio y al resto en otra con aire contaminado por los gases producidos por los automóviles. Un encefalograma controlaba las ondas del cerebro de los voluntarios durante el periodo de exposición y hasta una hora después de su salida de la habitación.

Tras 30 minutos de exposición a los gases, los investigadores comenzaron a observar tensión en la corteza cerebral, gracias a la actividad eléctrica detectada en ese sector. El estrés cerebral seguía en aumento incluso después de que los sujetos hubieran dejado de estar expuestos a los gases.

"Creemos que nuestro hallazgo se debe al efecto de las nanopartículas o partículas de hollín que son un importante componente de los desechos de los combustibles", afirma Borm.

No obstante, hasta el momento sólo se puede especular "con los efectos que puede tener una exposición crónica al aire contaminado en importantes ciudades, donde los niveles de estas partículas de hollín pueden ser muy elevados".

Una posible explicación para el cambio de funcionamiento del cerebro, según el responsable de la investigación, es que esas partículas que se depositan pueden causar estrés oxidativo, que podría estar implicado en enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer.