(PD).- Tras vender más de 160.000 dólares en viajes que nunca se llegaron a realizar, el californiano Ralph Adam Rendon ha sido detenido este martes. Ahora tendrá que responder por 78 delitos graves. De ser hallado culpable podría enfrentarse a una sentencia de hasta 30 años de cárcel.
Entre los delitos de los que se le acusa deberá dar la cara por robo de mayor cuantía y malversación de fondos, además de por sus promesas incumplidas como operador de viajes religiosos.
Además, Rendon ha violado las leyes que regulan las operaciones de los agentes de viajes, incluyendo no registrarse ante las autoridades estatales para realizar sus funciones.Después de ser instruido, el juez ha accedido a liberarlo con una fianza de 170.000 dólares.
"Lo más ofensivo es el hecho de que esta persona cogió en dinero de sus clientes y huyó", ha declarado Gareth Lacy, un vocero de la fiscalía estatal en California.También añade que el acusado nunca mostró intención de facilitarles la excursión a sus clientes y calificó el hecho como "una total estafa".
Rendon utilizó la Fundación de Becas USA/AAE para vender los supuestos paquetes vacacionales a judíos y ortodoxos griegos interesados en establecer contactos con sus homólogos de fe en Cuba. Entre los estafados figuran unas 40 personas mayores de California, Nueva York y Utah, quienes pagaron 3.580 dólares para realizar la anhelada excursión religiosa.
Cuando los clientes comenzaron a reclamarle por las demoras de la excursión pagada, Rendon argumentó que el Departamento del Tesoro había suspendido los viajes religiosos.
Los investigaciones de la fiscalía estatal comenzaron en el 2006, tomando en cuenta las numerosas quejas que llegaban desde diferentes ciudades de Estados Unidos.
Rendon, sin embargo, continuó actuando y el dinero obtenido de sus clientes le sirvió para pagar el alquiler de su casa, conducir un Mercedes-Benz y contratar un abogado para que se ocupara de su divorcio.
El primer caso judicial por acciones fraudulentas para realizar viajes religiosos a Cuba se produjo en febrero del 2007, cuando la fiscalía federal de Miami encausó a Víctor Vázquez y David Margolis, residentes de Broward, quienes llevaron a miles de cubanoamericanos a la isla en nombre de iglesias inexistentes.
Sábado, 26 de julio
