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Imágenes de Ghana (9). Gabriel Eklou
08.01.10 @ 08:00:26. Archivado en Artículos
Javier Pardo de Santayana
(Felicitación de Navidades 09. Acuarela de Mª del Mar Robert.)(*)
Gabriel Eklou es un artista ghanés. Le he conocido esta mañana, en su casa, al norte de Accra, pasado Legon; a una hora de aquí incluido el tráfico. El lugar creo que se llama Kwabena. La carretera está flanqueada por una interminable sucesión de pequeños puestos donde se vende de todo.
Eklou vive en una urbanización bastante nueva. Su calle es de tierra roja bien apisonada, y su jardincillo está cuajado de plantas verdes, verdes: de ese color verde que no puede verse sino cerca de la zona ecuatorial, y que en este caso sólo interrumpen el espectacular color rojo del hibisco y algunas grandes matas de flores blancas. También tiene el jardín una mata de yuca, que aquí llaman cassava, y otra de plátano macho, que aquí llaman plantain; o sea que Eklou podría hacerse un fufu con sus propios productos. Debe hacer cerca de cuarenta grados. A la izquierda de la entrada, entre las plantas que casi lo ocultan, veo un acogedor cobertizo con techo de paja para reunirse a la sombra.
Gabriel Eklou nos ha hecho pasar directamente a su estudio. Mi hija le conoce: tiene cuatro cuadros de autores ghaneses y uno de ellos es precisamente suyo. Representa un agricultor y su esposa, ambos de piernas larguísimas, sembrando el campo nada más terminada la estación de las lluvias. Ya no morirá la tierra; es el momento de sembrar la simiente según pide la tradición. Se sugiere la proximidad de un río. El agricultor lleva un largo palo puntiagudo para hacer los agujeros en los que la mujer va dejando caer los granos. Sé que la mujer es esposa del hombre porque Eklou gusta de escribir en sus cuadros cosas que luego hay que saber leer. Yo mismo conseguí descifrar la leyenda, y en esto he ocupado algún tiempo de mi estancia aquí.
Nos acompaña en la visita una chica paraguaya que vio el cuadro y quiere regalarse uno para colgarlo en casa. María tiene prisa en hacerlo porque se va con su familia a Tanzania dentro de un par de meses. Gabriel Eklou es un hombre interesante, alto, inteligente, con estilo. Nos recibe con una amplia sonrisa. Tras los saludos, y mientras mi hija y su amiga recorren el estudio mirando los cuadros amontonados verticalmente contra las paredes, él y yo hablamos sobre pintura y sobre el arte en general. Eklou ha viajado mucho; ha estado en París, en Dinamarca, en Canadá y en otros muchos sitios. Cuando me refiero al simbolismo africano él me habla del Japón y del grafismo como arte. Yo le hablo de la originalidad de la simbología adinkra como expresión de una cultura ancestral.
La pintura de Eklou está entre la figuración y el símbolo. Es arte africano en su más pura esencia. Sus personajes son alargados y tan esquematizados como expresivos en su sencillez. Yo le señalo que su estilización simbólica da lugar a cierto parecido con las esculturas de Giacometti. Él me dice que no conocía al escultor, pero que en uno de sus viajes por Europa alguien le indicó lo mismo que yo y luego le llevó a un museo para que lo comprobara. Hablamos del alargamiento de la figura humana como símbolo de espiritualidad. También le hago unos comentarios en relación con la geometría vertical de las mujeres de este país, tema sobre el que acabo de escribir un artículo para el blog. Eklou está en todo de acuerdo con mi tesis del transporte de la carga sobre la cabeza y del niño a la espalda; es más, añade que la propia anatomía de la mujer ghanesa tiende a equilibrar el peso del bebé.
La paleta que más me gusta de Eklou es una paleta muy austera en el color y sumamente limitada: negros y marrones y algunos toques blancos o azul pálido. También tiene algunos cuadros muy africanos de colores llamativos, pero siempre dentro de una gama relativamente corta. En el caballete se ve una mancha muy ramificada de un color bastante neutro. No sé cómo una simple mancha puede resultar tan atractiva. Me dice el pintor que es sugeridora de un baobab fantasmal, sobre la que trazará más tarde, sin acentuar demasiado el color, la figura de este fascinante árbol africano cuya soberbia castigó el Creador haciéndole crecer del revés.
Según me dice Eklou, este año estuvo en Madrid para presentar varios de sus cuadros en “Arco” y le fue muy bien. Hizo las gestiones nuestra embajadora, amiga de mi hija, que acaba de dejar su puesto después de desarrollar una buena labor aquí. Yo la conocí hace dos años en la capilla de la Nunciatura, donde veía y saludaba a su familia cada domingo y fiesta de guardar.
Pregunto a Eklou por qué escribe en francés. La razón es que su padre no es ghanés, sino de Togo, país lindante con Ghana por el este. Su madre sí era ghanesa. Le pregunto también cómo se plantea los cuadros, y me dice que planta el lienzo en el caballete y se sienta frente a él un buen rato, o varios, hasta que se le ocurre la idea. Entonces empieza a pintar, y el resto va saliendo según lo pide la obra. Se trata de encontrar el equilibrio, o la armonía, o el contraste; depende.
Eklou tiene - me confiesa - una visión estética de la vida, y según me lo va diciendo descubro que ambos estamos completamente de acuerdo en lo esencial. Hablamos, incluso, del empeño por enfocar la propia vida como si fuera una pequeña obra de arte. Y también de cómo el arte se ve favorecido por la limitación humana, que nos obliga a parar y no ir más allá, y a dejar correr la imaginación, y a expresarnos con mayor espontaneidad; y hablamos de lo que se piensa mientras se está realizando la obra, y de cómo todo eso va quedando como incorporado a ella de alguna forma... Él me hace ver la facilidad con que la pasión del arte establece un nexo directo entre las personas, y cómo las hace entenderse más allá de las diferencias de la cultura y de la historia.
Mi hija le anuncia que volverá con otra amiga interesada por sus cuadros. María se lleva uno apaisado que representa un hombre y una mujer bailando. Están trazados en negro sobre un fondo anaranjado, con algunos toques blancos y la mancha roja de la falda.
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(*) Para ver la foto que ilustra este artículo en tamaño mayor (y Control/+):
http://farm5.static.flickr.com/4012/4216298337_6069d0d435_b.jpg
Comentarios:
Comentario por Carlos de Bustamante Alonso 08.01.10 @ 11:09
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