Vitaminas para el PC

18.04.08 | 16:07. Archivado en Herramientas

(PD).- Las tarjetas gráficas, utilizadas en ordenadores y videoconsolas para juegos en 3D, reproducción y edición de vídeo y otras tareas visuales, están protagonizando una revolución en la informática. Si se utilizan para ayudar al equipo a realizar todo tipo de cálculos pueden llegar a multiplicar por un factor de cien la capacidad de las máquinas actuales.

Nvidia, que vende más de cien millones de tarjetas gráficas anuales, lidera este cambio que aspira a producir supercomputadores de bajo coste y cambiar el uso cotidiano del ordenador. Su responsable tecnológico, David Kirk, ha pasado por Barcelona para explicar, avalado por la Universitat Politècnica de Catalunya y el Barcelona Supercomputing Center, sede del superordenador Mare Nostrum, las claves de una propuesta que ha impactado a la industria.

"La explicación es que nuestras tarjetas gráficas cada vez son más potentes y que utilizan la computación paralela, que divide cualquier gran tarea de cálculo en pequeñas partes que son más accesibles. Así tenemos un rendimiento muy superior al de los procesadores normales. Hace cinco años nos dimos cuenta de que había que aprovechar este potencial y empezamos a desarrollar un sistema de programación que presentamos hace unos meses y que se llama CUDA. Es sencillo, de uso gratuito y lo hemos puesto en el mercado para que los desarrolladores creen miles de programas basados en él. Con estos programas y una tarjeta gráfica avanzada, un ordenador actual multiplicará por cien su capacidad de cálculo", explica Kirk a La Vanguardia.

CUDA puede utilizarse con las tarjetas gráficas de gama alta de consumo que tiene Nvidia - que rondan los 500 euros— y también en los modelos profesionales, más caros. Son tarjetas que trabajan a gran velocidad y que incluyen más de un centenar de procesadores, millones de transistores y su propia memoria. Es lo que requieren los videojuegos avanzados y el trabajo con vídeo en alta definición, pero ahora estos accesorios de lujo adquieren una nueva orientación y utilidad.

Según Kirk: "De entrada, no se trata de reemplazar a los actuales procesadores de los ordenadores, sino de complementarlos. CUDA surge para que se desarrollen programas que utilicen, a la vez, ambos recursos y aumenten la potencia de las máquinas. Algunas aplicaciones que ya hemos conseguido son espectaculares y útiles en muchos ámbitos. Los usuarios particulares pueden adaptar un vídeo normal al formato que requiere un reproductor personal de bolsillo en una décima parte del tiempo habitual. Y en EE. UU. hay laboratorios, empresas y centros de investigación que elaboran grandes cálculos informáticos que han multiplicado su velocidad por 130".

Kirk habla de las inmensas posibilidades de computación que la propuesta abre como vitamina para ordenadores, supercomputadores y las redes formadas por miles de máquinas particulares que, en proyectos como Folding@ Home (dedicado al estudio de las proteínas), ceden parte de su capacidad para cálculos remotos. "En dos años podemos multiplicar por cien el poder de los ordenadores, superordenadores y de redes. Y esta enorme capacidad de cálculo estará disponible a un precio mucho más barato que el actual", asegura.

Hacer comentario