Hace semanas que, entre unas cosas y otras, no encuentro tiempo para ponerme un poco al día con las novedades discográficas de este inicio de verano y veo aterrorizado cómo aumentan, apuntados por cualquier parte, los nombres de los discos que tengo que escuchar. El típico problema de los aficionados a la música en la era de Spotify. En momentos como éste, sin embargo, es cuando te das cuenta de los discos que realmente te gustan. Sólo hay un rato para escuchar música y hay que aprovecharlo al máximo. Solución: me pongo In Rainbows, el último disco de Radiohead.
Por alguna razón que no me termino de explicar, hacía bastante tiempo que le había perdido la pista a este disco. Trasteando en Spotify recordé que existía y volví a escucharlo. A continuación, estuve repasando un poco la carrera en solitario de McCartney (los únicos que suelo escuchar con regularidad son Ram y Memory Almost Full) y creo que, sin duda, es uno de sus mejores álbumes. Mientras que otros de sus grandes hitos, como Tug of War, han envejecido bastante mal, la frescura de la mayor parte del material de Flaming Pie le permite hoy sonar tan bien como el primer día.
Desde finales de los 80, nos hemos acostumbrado a que cada nuevo álbum que lanzan los Stones sea su mejor disco desde Tattoo You (1981), el último de sus trabajos que puede llegar a ser considerado uno de sus clásicos. Pues bien, después de tantos años, en 2005, finalmente lo consiguieron. A Bigger Bang es, en efecto, su mejor álbum en más de veinte años. Y lo es porque la banda consigue recuperar el espíritu de Some Girls (1978), que inauguró su última etapa creativa de auténtico interés. La clave, tanto entonces como ahora, es saber burlarse de su propia decadencia.
Un cuarto de siglo después, Pete Townshend y Roger Daltrey (los dos únicos supervivientes de la formación original), tomaron en 2006 la arriesgada decisión de volver a sacar un disco como the Who. Muchos de sus fans ni siquiera estuvieron de acuerdo con que el grupo siguiera en activo después de la muerte de Keith Moon en 1978, pero ellos siempre han seguido, de alguna manera, juntos, actuando en directo y grabando ocasionalmente nuevas canciones con motivo del lanzamiento distintos recopilatorios. Así que la vuelta al LP era cuestión de tiempo.
Hay grupos que, simplemente, suenan mejor recopilados. Queen, Deep Purple, The Smiths o The Pretenders son claros ejemplos. Algunos de sus discos son fantásticos, por supuesto, pero a lo largo y ancho de su discografía tienen tantos y tan buenos singles desperdigados en álbumes de mucho menor relieve que la recopilación le sienta más que bien a su música. Al igual que ha sucedido con otros contemporáneos como Green Day o Supergrass, en la presente década muchos grupos de los 90 han visto recopiladas sus mejores canciones en excelentes antologías, pero Rearviewmirror, la de Pearl Jam, destaca especialmente. Para empezar, es una antología arriesgada, ya que no se limita a colocar todos los singles uno detrás de otro en orden cronológico, sino que ahonda en la densa discografía del combo americano, rescatando varios temas "perdidos" de su inmenso repertorio. Pero, sobre todo, llama la atención porque está dividida en dos discos totalmente distintos. El primero compuesto por sus canciones más rockeras y el segundo por las baladas. Una decisión, sin duda, arriesgada, pero que da un espléndido resultado. Además, han remezclado las canciones de su primer LP, Ten, que suenan más frescas y directas que nunca. Nunca habrá que perder de vista sus discos clásicos de principios de los 90, pero este recopilatorio es la visión definitiva de una de las grandes bandas de la historia.
Aunque a mediados de los 90, cuando eran la banda más popular del planeta, Pearl Jam decidieron alejarse poco a poco del primer plano del panorama musical, en realidad nunca se han ido. De hecho, su deriva experimental nos ha deparado algunos grandes momentos. Sin embargo, nunca les sentó del todo bien. Por eso su último trabajo, Pearl Jam, puede considerarse un resurgimiento. No sólo vuelven a recordarnos a los enérgicos Pearl Jam de los tiempos de Ten, sino que su música alcanza una intensidad casi inaudita.
Aunque firmaron algunos de los plásticos más irresistibles de su tiempo, estos padrinos del Power Pop nunca supieron (o quisieron) plasmar en sus LPs la hipnótica energía de sus directos. Rockford, un disco que en su momento recibió unas unánimemente excelentes críticas es, sin duda, uno de los que mejor capturan la vitalidad de la banda. Steve Albini (responsable del resurgimiento del grupo en 1996) y Jack Douglas (viejo conocido de los 70) se reparten las tareas de producción que, junto a un racimo de cancions aún mejor que las de Cheap Trick (1997), resulta en un álbum sencillamente espectacular, que transmite con infinito entusiasmo unas ganas de pasarlo bien más propias de veinteañeros que de estos dinosaurios del rock. Canción tras canción, la consistencia de arreglos y composiciones crece y crece para sorpresa de propios y extraños (pocos esperaban algo así de Cheap Trick a estas alturas). En fin, esperemos que el siguiente siga por estos derroteros y el nombre de esta genial banda se haga todavía más grande.
Uno de tantos proyectos paralelos que inundaron la escena progresiva a finales de los 90, Transatlantic, sin embargo, consigue brillar con luz propia. Un proyecto liderado por el (majete) batería de Dream Theater, Mike Portnoy y el (insoportable) líder de Spock's Beard, Neal Morse, no podía fallar y Bridge Across Forever resulta singularmente brillante, ya que contiene mejores y más trabajadas canciones que su predecesor, SMPTe. Suena raro, pero a esta banda hay que situarla entre las grandes del género. No hacen Historia, pero hacen una música increíble (no apta para amantes del single).
Los Counting Crows eran una banda revival más hasta Hard Candy. Su pop intensamente americano, si bien irresistible, era también frustrantemente convencional. Aquí, Adam Duritz y los suyos siguen haciendo música fácilmente digerible, pero esta vez consiguen inyectarle una profundidad ausente hasta la fecha. Las sucesivas escuchas nos van descubriendo los intrincados arreglos y la melancolía de unas letras poéticas y cercanas a un tiempo. Hoy, el apabullante Saturday Nights & Sunday Mornings lo ha eclipsado casi por completo, pero merece la pena reivindicar esta joya del pop contemporáneo.
British Sea Power Open Season (2005)
Una de las vacas sagradas del rock independiente actual, British Sea Power es además un grupo excelente que sobrepasa las barreras del género sin ceder a la mediocridad del pop prefabricado. Lo consiguen siendo honestos consigo mismos y evolucionando como grupo. Ciertamente su sonido es mucho más directo aquí que en su debut, pero en muchos aspectos lo mejora. Su infinita capacidad para crear melodías memorables y sugerentes brilla en Opean Season de forma mucho más intensa. La producción es la típica de sus orígenes: un colchón sonoro sobre el que descansan melodías tenues, cantadas con pretendida dejadez y sacudidas por guitarras punzantes. Hay espacio para casi todo en Open Season, desde el pop sin tacha de "It Ended on an Oily Stage" o "To Get to Sleep" hasta experimentos textiles como "True Adventures" (el único toque de cierta pretenciosidad). Aunque no gozan de mucha popularidad (y mucho menos en nuestro país), estos británicos son dignos de atención y lo demuestran en cada nota.
Echolyn Mei (2002)
Firmemente asentados en la tradición del rock progresivo de los 70 y bebiendo directamente de algunos de sus mejores exponentes, como King Crimson o los primeros Genesis, Echolyn se han convertido en uno de los mejores grupos del género en la actualidad. Mientras que muchos otros han optado por seguir el camino marcado por Fates Warning en los ochenta y después por Dream Theater y su legión de imitadores en los 90, son pocos los grupos que se han propuesto seriamente aportar algo nuevo al rock progresivo. Dentro de éstos podemos encontrar todo tipo de bandas, desde los metaleros Pain of Slavation o Shadow Gallery hasta los más poperos Echolyn quienes, en 2002, ya contaban con varios clásicos entre su repertorio. Aún así se propusieron ir más allá y firmaron el que posiblemente sea su mejor álbum, Mei. Se trata de una larga composición de casi 50 minutos en la que no hay separación por temas y que fluye como si de una sola canción se tratase. Ese componente épico llevado al extremo es lo que primero llama la atención de Mei, pero en esta ocasión hay que decir que no se trata de una mera excentricidad (tan típica del género), sino que es un ejercicio musical de exquisita ejecución e inteligente planteamiento. No es una música fácil, pero sí accesible. No requiere la devoción a este tipo de grupos que se hace imprescindible para escuchar algunos discos de King Crimson, por ejemplo. En el fondo se trata de un disco de música pop, compuesta con desmedido esmero y genialidad e interpretada por unos auténticos virtuosos de sus instrumentos. Sin duda merece un hueco entre nuestras recomendaciones más fervientes.
01 Mei 49:33
Dentro del inmenso abanico de grupos clásicos del rock que han retomado su carrera en los últimos años, el caso de New York Dolls es uno de los más interesantes. Habiendo publicado solamente dos álbumes (el último en 1974), el grupo alcanzó pronto el estatus de legendario. Con el paso de los años su influencia se ha dejado sentir en varias generaciones de punks por todo el mundo. Su macarra y valiente interpretación del glam fue la llave de la revolución musical de finales de los 70 que pondría por delante la provocación y por detrás la música.
Martes, 24 de noviembre
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