George Gershwin, Rhapsody in Blue (1924)

16.10.09 | 14:01. Archivado en Clásica

De formación esencialmente autodidacta, sus precarios conocimientos técnicos no impidieron a George Gershwin convertirse en el compositor americano más célebre de la historia. Desde los veintiún años ya triunfaba en Broadway con sus musicales, aunque su propósito siempre fue ir más allá y convertirse en compositor. Por ese motivo quiso completar su formación junto a maestros como Ravel o Stravinsky, aunque nunca lo consiguió. El primero le preguntó por qué quería ser un Ravel de segunda, pudiendo ser un Gershwin de primera y le aconsejó que se dejara llevar por su excepcional instinto. Por su parte, Stravinsky, después de preguntarle cuánto dinero había ganado en el último año, confesó que debería ser Gershwin quien le diera clases a él.

Rhapsody in Blue (en un principio titulada Rapsodia Americana) es la primera pieza clásica de Gershwin. Su extraordinario éxito marcó el inicio de una fructífera carrera como compositor "serio", tristemente truncada a consecuencia de un tumor cerebral que acabó con la vida del músico en 1937. Originalmente fue compuesta para piano solista y banda de jazz, aunque su versión más popular hoy en día es la orquestada en 1924 por Ferde Grofé para piano y sinfónica. Según cuenta su biógrafo, fue durante un viaje en tren a Boston cuando Gershwin comenzó a dar forma definitiva a algunos temas que ya tenía en mente para la composición. Todavía hoy se discute si en realidad Rhapsody in Blue en realidad no es más que una sucesión de brillantes melodías (sin duda, la especialidad de Gershwin) sin aparente conexión entre sí. Esta opinión ha sido expresada, entre otros, por Leonard Bernstein, quien apuntó que la obra "carece de la sensación de que cada cosa que ocurre es inevitable". De hecho, en muchas de las interpretaciones que ha tenido a lo largo de los años, se han suprimido pasajes enteros, sin que por ello perdiera su carácter original.

Primeras interpretaciones

Rhapsody in Blue se estrenó el 12 de febrero de 1924 en el Aeolian Hall de Nueva York, en el marco de un concierto titulado An Experiment in Modern Music, en el que Gershwin compartió cartel con muchos otros compositores coetáneos, Destacando entre todos ellos con claridad. Hoy se recuerda la cita como histórica precisamente por producirse en ella el estreno de Rhapsody in Blue. Aunque algunos críticos de la época no supieron apreciar las tremendas virtudes de la pieza, inmediatamente se convertiría en un éxito. La habilidad de Gershwin para condensar en poco más de diez minutos una visión tan precisa de la caleidoscópica cultura musical americana a través de la influencia que los musicales, el jazz o el blues habían tenido en él como músico es sencillamente genial.