Leonard Bernstein, "West Side Story" (1961)

17.04.09 | 12:00. Archivado en Clásica

La banda sonora de la película West Side Story, es decir, la versión del musical interpretada por Natalie Wood, Richard Beymer, Russ Tamblyn, Rita Moreno y George Chakiris, con John Green a la batuta, es el álbum que más semanas (cincuenta y cuatro) ha permanecido en el número uno de las listas de ventas a lo largo de la historia. Fue el disco más vendido de los 60 en los Estados Unidos y ganó un premio Grammy. No faltan motivos que justifiquen su inmensa popularidad. La genial partitura es una de las piezas clave del impacto de la película, subrayando y matizando las emociones involucradas en cada escena de forma absolutamente magistral. La inagotable paleta sonora de Bernstein, que se mueve desde el pop hasta la música clásica, pasando por el jazz, el flamenco o los ritmos caribeños con asombrosa naturalidad, contribuye a reforzar la universalidad de la narración. "Jet Song", "America", "Tonight", "Maria" o "I Feel Pretty" son clásicos inolvidables del género.

Los primeros esbozos de la idea datan de 1947, cuando el coreógrafo y director Jerry Robbins llamó a Leonard Bernstein para proponerle la creación de un musical que actualizase la historia de Romeo y Julieta. Aunque, en un principio, los roles de Capuletos y Montescos iban a corresponder a judíos y católicos, respectivamente, esta idea fue finalmente descartada cuando Bernstein propuso enmarcar la historia en las calles de Manhattan con las reyertas entre bandas locales y mejicanas, habituales en los periódicos de la época, como telón de fondo. Compuesta la música, en 1955 dieron el siguiente paso, que fue reclutar a un jovencísimo Stephen Sondheim para poner letra a las canciones. La obra se estrenó en el Winter Garden Theater de Nueva York, el 26 de septiembre de 1957. Cuatro años después, el equipo llevaría la historia la gran pantalla junto a Robert Wise.

Aunque abundan los momentos memorables, destacan tanto por su interés musical como emocional "Tonight" y "Somewhere" los dos duetos más célebres protagonizados por los personajes principales. En el primero, Bernstein entrecruza con maestría diversas líneas rítmicas y melódicas, creando un juego de fuertes contrastes que intensifica el efecto dramático de las dos acciones que están ocurriendo simultáneamente. La segunda (cuyos primeros compases están tomados del Concierto para piano No. 5 de Beethoven) es otro prodigio de expresividad y belleza. Nos encontramos en uno de los momentos centrales de la trama, las últimas palabras que intercambiarán Tony y María. Mientras que la letra refleja la esperanza y la ilusión de los dos amantes ante la nueva vida que esperan disfrutar, la música anticipa la tragedia con sutileza a través de una portentosa melodía.