La fascinación se mezcla con el terror al escuchar esta fantasmal grabación que, según afirman los expertos en grabaciones sonoras primitivas de First Sounds, es la más antigua de la que se tiene constancia. Según cuentan fue realizada por el inventor francés Léon Scott de Martinville (1817-1879) en el París de 1860. Se trata de una voz femenina entonando una canción tradicional francesa del siglo XVIII, "Au clair de la Lune", que aventaja en 17 años a la que era hasta ahora la más antigua que se había escuchado, realizada por Edison en 1877.
El mejor artículo sobre el asunto es el publicado el pasado martes en el blog de allmusic.com. En él, Uncle Dave Lewis, aclara que Thomas Edison nunca afirmó haber inventado la grabación sonora. Lo que inventó fue el fonógrafo, el primer aparato que permitía reproducir una grabación. Pero anteriormente Scott ya había patentado el autofonógrafo, que podía registrar sonido pero no tenía forma de reproducirlo después. De ahí la confusión.
Los sonidos que captaba el autofonógrafo se grababan en un papel ahumado imposible de reproducir en la época pero que de hecho contenía el registro sonoro, como han demostrado en First Sounds, que han conseguido llevar a cabo la primera reproducción de este tipo de soporte. Los papeles se encontraban en la oficina de patentes de la Académie des Sciences francesa. Pudieron escanearlo gracias a un complejo programa desarrollado hace algunos años por la Biblioteca del Congreso estadounidense que permitió que un ordenador leyese las ondas del papel y las transformara en sonidos reconocibles.
El resultado son diez segundos de una grabación de baja calidad pero que sobrecoge de manera un tanto siniestra.
Viernes, 25 de julio
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