Cambio climático Vs Madre naturaleza

25.12.06 @ 12:30:35. Archivado en Opinión desde la traducción

Científicos revelan que los osos ya no se amodorran en su largo sueño invernal

Evitar lo que parece ya un mantra habitual cada año, los debates y monsergas especiales de estas fiestas que comienzan a ser un tópico en la Red, a imitación de las charangas de la prensa escrita, como hablar de los mil y una preparaciones de cenas, felicitaciones, listas de regalos y desarrollar discusiones frívolas, largas, infinitas basadas en estas (rojas, doradas y plateadas) fechas, parece tarea imposible. Me remito, eso sí, a una celebración, la primigenia raíz que descansa debajo de tanta fanfarria, el traspaso de puertas estacionales, la llegada del solsticio de invierno.
El diario inglés The Independent nos hace fijar la vista, de nuevo, en la madre naturaleza, la madre de las madres. Ha presentado un reportaje en el que son protagonistas los osos pardos del norte de nuestro país y el hecho de que se esten saltando a la torera la larga siesta invernal. Los científicos afirman que éste es uno de los signos más extremos del cambio climático, en un mes de diciembre en el que hemos visto abejas, mariposas e incluso golondrinas aletear en Gran Bretaña, al igual que el ursus arctos paseando pesadamente su cuerpo en los bosques cántabros de la península, cuando debería estar disfrutando placidamente de su largo sueño invernal.
Se supone que los osos se deslizan en invierno con un ritmo más lento de lo habitual con el fin de ahorrar energía y alimentos que bajo las heladas son difíciles de localizar. Estas criaturas pueden perder el 40% de su peso corporal hasta la llegada de la primavera.
La mayoría de los 130 osos de la región cántabra (que poseen una ligera diferencia genética con respecto a otras especies de osos) se han mantenido activos en los últimos inviernos, han confirmado estos días naturalistas de la Fundación Oso Pardo (FOP) con base en Santander. El cambio afecta especialmente a las hembras con cachorros, que ahora encuentran suficientes frutos secos, bellotas, castañas y bayas en las desolados paisajes montañosos para prepararse un buen festín energético, añaden los científicos de la fundación.
“Si el invierno es suave, la hembra oso ve que merece la pena hacer un esfuerzo y permanecer despierta en busca de comida“, dice Guillermo Palomero, presidente de FOP y coordinador del plan nacional para la conservación del oso. “Este cambio de comportamiento, continua, ha sido probablemente el resultado de la calidez de los últimos inviernos. Las altas cumbres cántabras permanecen heladas todo el invierno, aunque nuestro equipo ha podido observar y seguir la traza de un grupo de osos.”
El FOP está financiado por el Ministerio de Medio Ambiente y los gobiernos autonómicos de Cantabria, Asturias, Galicia y Castilla-León, donde los osos vagan en busca de sus iguales. Se ha detectado ya hace tiempo muestras de la actividad de estos animales en invierno, pero es solo desde hace tres años que se ha procedido a una observación detallada del comportamiento de estos animales.
“Las madres osas con cachorros hacen un esfuerzo por encontrar frutos secos y bayas si abundan, ya que la nieve es escasa” afirma Palomero, añadiendo que incluso para aquellos osos (mayoría machos adultos) que se encierran en invierno, su período de hibernación se acorta cada año. Estos cambios sugieren que es el calentamiento global el responsable de esta revolución en el comportamiento del oso, dice Juan Carlos García Cordón, profesor de geografía en la Universidad de Cantabria y especialista en climatología.
“Aunque son escasos aún los datos de meteorología en las picos montañosos, parece ser que el calentamiento es más patente en los valles donde el aire frío se acumula,” nos cuenta García Cordón. “Hay un descenso en las nevadas y el tiempo que permanece nevado el terreno es más corto, lo que permite un fácil acceso a la comida. Cuando se retrasa el otoño y la primavera se adelanta, los osos ganan un mes extra de alimentación. No podemos probar que la causa de que los osos no hibernen se deba al cambio climático, pero todo apunta en esa dirección.”
Los meteorólogos españoles predicen que este año el invierno va a ser uno de los más cálido en años, al igual que en Gran Bretaña. Globalmente, 2006, está considerado el sexto año más cálido desde el siglo XIX.
Mark Wright, especialista en ciencias para la fundación WWF (World Wide Fund) en Reino Unido, declaró que la hibernación desdeñada por los osos no sorprende, debido a los cambios climáticos que se están produciendo. “Lo que es particularmente interesante es que hasta ahora el calentamiento parecía venía ocurriendo con cierta rapidez en los polos y elevadas latitudes, y ahora vemos que también afecta en el sur, y sobre el ecuador. Creo que es un indicador de lo que está por venir. Muestra que el cambio climático no es un fenómeno natural sino algo que afecta no solo al clima, también impacta en la naturaleza de formas que solo ahora estamos empezando a comprender.”
El oso pardo europeo, con sus característica piel que varia del marrón oscuro, pasando por diferentes tonalidades de gris, hasta un pálido dorado, posee unas patas negras y cara castaña. Su visión es muy corta, aunque distingue los colores y ve de noche. Si se siente amenazado se encabrita en sus patas posteriores para mejorar su visión. Puede vivir hasta 30 años. Posee un oído muy fino y un sentido del olfato muy potente lo que le permite detectar comida a largas distancias. Es carnívoro, pero su sistema dental multifunción se puede adaptar perfectamente a una dieta omnívora.
Normalmente comienzan la hibernación entre octubre y diciembre, y recuperan la actividad entre marzo y mayo. La versión cantabra del oso pardo, una especie protegida que estuvo en peligro de extinción en España (al igual que el lince y el águila imperial que todavía lo están, ha aumentado su número. En 1990 eran unos 70 y 90 los osos que vagaban en el norte de la península ibérica, ahora viven 130 en la región.