Las renovables generan industria (II)

28.06.08 | 21:44. Archivado en Agua

(Juan Sánchez Peñuela/PD).- La pasada semana comenzamos el análisis sobre el auge de las energías renovables en nuestro país con la energía eólica. Antes de continuar con otros sectores (hidráulica, biomasa, solar&#8230 sería preciso ver qué peso real tienen las renovables en el conjunto de la producción energética en España y de qué magnitudes estamos hablando.

La unidad de potencia que vamos a manejar es el Megavatio (MW), que equivale a 1 millón de Watios (W). Por poner ejemplos cercanos, la potencia de un secador de pelo es de 1800 W y cuando decimos que un coche tiene 120 CV, esta potencia equivale a 88 kW. Volviendo al terreno energético, un aerogenerador de gran tamaño puede aportar 1 MW (1000 kW) a pleno rendimiento y una planta de ciclo combinado unos 400 MW.

Esto en lo relativo a potencia instalada, es decir, capacidad de producir energía. Un aerogenerador de potencia 1 MW tiene la capacidad de producir 1 MegaJulio (MJ) de energía en 1 segundo. Por tanto, el dato de la energía generada dependerá, además de la potencia, de las horas de operación, del rendimiento de la misma, etc. En el caso de una central térmica, el dato de energía producida en un año lo podremos calcular conociendo las horas de funcionamiento anuales y, aproximadamente, el régimen de carga (el 60 o el 80% por ejemplo). Sin embargo, si hablamos de un aerogenerador, esto dependerá además de la dirección e intensidad del viento. La energía generada se mide en GWh (GigaWatios por hora), donde el prefijo Giga significa 1.000 millones.

Un ejemplo sencillo lo puede constituir el cálculo de la energía anual producida por la central térmica de ciclo combinado de Tordesillas (Valladolid). Los ecologistas protestaban porque la producción de la central era mucho mayor que el de la energía consumida en la provincia de Valladolid. Utilizaban el dato de 8000 h/año de operación, habitual en centrales térmicas, y de los 800 MW de potencia de la central. Por tanto, la energía anual producida será de 8000*800=6.400.000 MWh, es decir, 6.400.000/1000=6400 GWh.Todo esto suponiendo que la central funciona siempre al 100% de su capacidad. Efectivamente, una producción mayor que el consumo en la provincia de Valladolid, de cerca de 4000 GWh al año. En este caso, los ecologistas parecían olvidar que la energía eléctrica no siempre se puede producir en el lugar de consumo, transportándose por la red eléctrica a otros lugares.

Una vez conocidas las magnitudes principales (potencia instalada y energía producida o generada), así como sus unidades, estamos en condiciones de manejar con más facilidad los distintos datos que nos aporta la prensa y profundizar en el estudio del sector de las energías renovables.

En España, la producción de energía eléctrica a partir de energías renovables supone un 19,8% (ver fuente) a fecha de 2007. Los datos totales de potencia eléctrica de fuentes renovables son de 30.000 MW en 2006, con protagonismo de la hidráulica (18.000 MW) y la eólica (11.000 MW). La energía solar o de la biomasa tenían una presencia prácticamente testimonial. Los datos son de la Asociación de Productores de Energías Renovables. Dentro de la tarta del consumo energético nacional, el 20% es de origen nuclear, el 30% generado con gas natural (especialmente ciclos combinados), el 23% con carbón (centrales térmicas de carbón, cada vez más en desuso) y el 8% a partir de otros productos petrolíferos (centrales o turbinas a partir de fuel-oil).

Como se puede deducir, en España sigue siendo importante la aportación de las 8 centrales nucleares. Y el peso principal lo tienen las centrales de ciclo combinado, que utilizan gas natural, y ya superaban la veintena en 2006. Aunque son las renovables las que más han aumentado su aportación en la última década: han pasado de producir el 4-5% de la energía total en España (hacia 1995) al 20% en 2007. En el caso de la eólica, como mencionamos la pasada semana, en 2010 pasaremos a 20.000 MW de potencia instalada. El crecimiento anual es imparable, con la consiguiente actividad económica y la creación de empleo. Este último dato es muy elocuente: desde 1999 a 2004 se crearon 150.000 empleos relacionados con el diseño y construcción de centrales o parques de energías renovables y unos 20.000 de operación y mantenimiento.

La próxima semana analizaremos uno de los defectos de las renovables: el alto precio de la energía. Además realizaremos un repaso a la energía hidráulica en nuestro país. Intentaremos seguir este camino didáctico y transparente, huyendo de las grandes cifras que gustan tanto a políticos y periodistas y mantienen al ciudadano totalmente ajeno a las grandes cuestiones sobre la energía y el medio ambiente.

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