(PD).- Spinochordodes tellinii vive en su fase de adulto y se reproduce en el agua, lo que supuestamente sería incompatible con el hecho de crecer, en la fase de larva, dentro del cuerpo de un grillo o un saltamontes, ambos insectos terrestres. Por eso este gusano del filo Nematomorpha ha desarrollado una extraña y terrorífica habilidad : es capaz de influir en las decisiones del animal que parasita, haciendo que este se suicice, tirándose al agua.
La foto, que nos facilita Flogup, muestra un grillo, Meconema thalassinum, parasitado por un curioso gusano : Spinochordodes tellinii.
Lo que hace este curioso bichejo ha sido recientemente descubierto, para sorpresa de muchos científicos. Spinochordodes tellinii vive en su fase de adulto y se reproduce en el agua, lo que supuestamente sería incompatible con el hecho de crecer, en la fase de larva, dentro del cuerpo de un grillo o un saltamontes, ambos insectos terrestres.
Por eso este gusano del filo Nematomorpha ha desarrollado una extraña y terrorífica habilidad: es capaz de influir en las decisiones del animal que parasita. Cuando el gusano pasa de larva a adulto, hace que el insecto parasitado se tire el agua, suicidándose. Es entonces cuando el parásito abandona el cuerpo de su anfitrión para comenzar su nueva vida acuática.
Pero, ¿cómo puede hacer esto el parásito? Se cree que lo hace modificando las proteínas que se producen en el cerebro del insecto parasitado, algunas de ellas vinculadas a las actividades neuronales, geotácticas y de locomoción.
Otro datito más : si en algún momento del crecimiento del gusano el insecto anfitrión es atacado por algún predador, Spinochordodes tellinii, muy probablemente, sobrevivirá. Al no estar adaptado para parasitar otro tipo de animales, en cuanto pueda se escapará por cualquier orificio que tenga a mano, ya sea la boca, los orificios nasales, el ano, las branquias si es un pez... así que ya sabéis : ¡tened mucho cuidado a la hora de comeros un saltamontes, o podéis llevaros un susto!
VIDEO: http://video.google.com/videoplay?docid=7226661303929118618
Miércoles, 8 de octubre
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