(PD).- El aumento de dos grados en la temperatura de las aguas de los océanos provocará la desaparición de los arrecifes de coral y pondrá en peligro los medios de subsistencia y la vida de decenas de millones de personas, según un estudio aparecido en la revista Science.
El trabajo, realizado por un grupo de 17 científicos de siete países, señala que la mayoría de los arrecifes de coral no sobrevivirán el aumento de 2 grados en la temperatura que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU (IPCC, en sus siglas en inglés) estima como el escenario más optimista para el próximo siglo.
El profesor Peter Sale, un científico canadiense de la Universidad de las Naciones Unidas que ha participado en el estudio, ha explicado que la combinación de la subida de las temperaturas y el aumento de la acidez del agua provocará la desaparición segura de los arrecifes de coral. "Incluso en el escenario más optimista, el futuro es muy problemático", ha declarado Sale.
Sólo un grado más blanquea los corales
En términos similares se ha expresado el profesor Hoegh-Guldberg, de la Universidad de Queensland (Australia) y otro de los autores del informe. "La elevación de tan sólo un grado centígrado de la temperatura de las aguas de la superficie del océano en el verano provoca una presión sobre los arrecifes coralinos que provoca rápidamente su blanqueado. Si aumenta la temperatura un poco más, los corales que crean los arrecifes morirán en cantidades enormes", ha asegurado.
Las consecuencias, según el científico, serán muchas. Se estima que unos 100 millones de personas viven en las costas tropicales de países en vías desarrollo y este estudio considera que su seguridad está en peligro con la desaparición de los arrecifes porque éstos forman barreras naturales que minimizan el impacto de tormentas y otros eventos naturales.
Además, miles de millones de dólares al año procedentes del turismo y la explotación pesquera de los arrecifes se perderán también según el estudio, titulado La crisis del carbono: los arrecifes de coral bajo el rápido cambio climático y la acidificación del océano.
Los arrecifes reducen los efectos de los desastres naturales
"Esas playas maravillosas de arenas blancas en las costas caribeñas de México se perderán completamente. Lo que mucha gente no entiende es que los granos de arena de esas playas proceden de los arrecifes coralinos. Sin los corales, los arrecifes desaparecerán y, con ello, el suministro de arena", ha afirmado Sale.
El profesor canadiense ha señalado también que, durante el paso del huracán Dean este año, un grupo de científicos tenía colocados instrumentos de medición de presión del agua en zonas del océano, por delante y detrás del arrecife coralino en la zona de Puerto Morales (México). "Las mediciones señalan que el arrecife redujo entre un 80 y un 90% la presión del agua", ha explicado Sale.
Lo que los instrumentos midieron de forma científica es lo que se pudo observar en el sur de Asia tras el maremoto del 26 de diciembre del 2004. Las áreas protegidas por arrecifes sufrieron menos daños que aquéllas que no contaban con estas barreras naturales.
Sábado, 26 de julio
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