Atún rojo
18.11.05 @ 16:31:07. Archivado en Mar y Pesca
Los atunes son peces de gran tamaño (algunos pueden llegar a pesar más de 600 kilos), muy voraces y excelentes nadadores.
Crecen deprisa; practicamente en dos semanas ya tienen forma de pececillo con todas las estructuras bien desarrolladas y en un mes llegan a la metamorfosis, tras la cual se convierten en un pequeño atún semejante a los adultos.
Los dos primeros años de vida los juveniles permanecerán en el Atlántico donde se pueden cubrir mejor sus necesidades energéticas.
Son animales gregarios, y realizan largas migraciones, tanto para reproducirse como en busca de alimento.
La única zona de desove conocida para el stock este de atún rojo es el Mediterráneo, al norte y al este de las Islas Baleares.
Los atunes poseen un cuerpo robusto, pedúnculo caudal afilado pero poderoso. Línea lateral formando una curvatura bastante pronunciada por encima de la pectoral. Boca hendida hasta la altura del ojo. Pequeños dientes aterciopelados en el vómer y los palatinos. Dorso azul oscuro, flancos más claros, vientre plateado. Líneas verticales y puntos claros bien marcados en la parte inferior del cuerpo de los jóvenes. Aletas grisáceas o parduscas más o menos marcadas de amarillo. Pínulas amarillas con un borde negro bastante estrecho. Quilla negra, semitransparente en los jóvenes. Cuerpo rechoncho que se adelgaza regularmente hacia atrás. Ojos pequeños, sobre todo en el ejemplar adulto.
También conocido como atún de aleta azul (Bluefin tuna) está ampliamente distribuido por todo el Atlántico, el Mar Mediterráneo y en el Mar Negro.
Tremendo depredador que puede alcanzar velocidades de hasta 90 km/h.
El atún come caballas, jureles, anjovas, cefalópodos, peces voladores, agujas y sobre todos sardinas y boquerones.
Ciclo biológico
El atún rojo no alcanza la madurez sexual hasta los 5 años de edad.
Todos los años los atunes cumplen su ciclo biológico, desde las frías aguas de las costas noruegas hasta el cálido Mediterráneo. Cuando llegan aquí, buscando aguas limpias y con el influjo de la luna llena, vienen empujados por la necesidad del desove y solo se pueden capturar con red porque no se paran a comer, ni reparan en cebos.
Durante este viaje marchan a la cabeza los ejemplares mayores, que llegan a alcanzar los 3 metros de longitud y más de 700 kilogramos de peso, y tras ellos vendrán individuos más jóvenes y de menores dimensiones.
El "atún de derecho" que entra en Mayo y Junio, es un atún pleno y glorioso, de carne apretada y sabrosa que rezuma sangre vigorosa y jugosa grasa.
El "atún de vuelta", magro y fatigado por la puesta, es de carne seca y poco apreciado gastronómicamente; sale en Julio buscando aguas atlánticas rumbo al Oeste.
Desde hace siglos los hombres han instalado en el Mediterráneo una serie de trampas para este devenir del atún que se llaman almadrabas.
Almadrabas
Estas artes de pesca son las que hoy conocemos como Almadrabas que, etimológicamente, proviene del árabe (lugar donde se golpea) pero que ya eran conocidas en tiempo de los tartesos.
La forma y utilización de la almadraba ha ido evolucionando a través de los tiempos, pero en esencia sigue siendo lo mismo, un laberinto de redes formado por galerías y puertas, una trampa para los atunes en la que pueden entrar pero no salir.
Los tipos mas conocidos de almadrabas son, las "de vista" también llamada "de tiro", que se emplearon hasta mediados del siglo XIX y la "de buche" que son las que se emplean actualmente.
La almadraba de tiro era móvil y estaba formada por dos redes, sedal y cinta con las que se formaba un semicírculo que recogía en su interior a los atunes. Una vez formado el semicírculo, se tiraba de las redes desde tierra para atraer a los atunes hacia fondo de poca profundidad en el cual eran golpeados por los pescadores para poder capturarlos.
La almadraba de buche consta de dos partes fundamentales: el cuadro y las dos raberas.
El cuadro es la parte principal, es la zona donde quedan atrapados los atunes. Sus dimensiones son enormes, mas de 300 m de largo y un ancho que va desde unos 16 m hasta mas de 50 m dependiendo de la zona.
Las raberas son unas serie de redes dispuestas verticalmente, cuya misión es guiar a los atunes hacia el cuadro. Existen dos raberas: la rabera de fuera y la rabera de tierra. Suelen tener varios kilómetros de longitud. La rabera de fuera hace de embudo, obligando a los atunes a dirigirse hacia la zona entre tierra y la almadraba.
Dependiendo de si se utiliza para capturar atún de derecho o atún de revés, la rabera de fuera se coloca en un extremo u otro del cuadro. La rabera de tierra se sitúa transversalmente a la costa y es la que corta el paso al atún obligándolo a dirigirse hacia el cuadro.
El cuadro está dividido en cuatro zonas: Cámara, Buche, Bordonal y Copo. Entre la cámara y el buche existe una puerta llamada boca por la que entran los atunes. Suelen tener dos bocas, una a cada lado de la rabera de tierra, que se abren o cierran dependiendo de si la captura será de atún del revés o del derecho. Del buche, el atún pasa al bordonal. En el fondo de esta existe una red (puerta del bordonal)que al levantarla aísla al atún impidiéndole volver hacia atrás.
Por último, el atún pasa al copo, la parte mas estrecha y la única que tiene un fondo formados por redes. Los atunes de revés, que vienen mermados de peso, se dirigen hacia las piscinas de engorde antes de ser capturados.
La captura
Una vez el atún en la cámara, hay que llevarlo hasta el copo para recogerlo y subirlo a los barcos. Para ello existe una red vertical llamada colador que, tirada por medio de dos barcas, arrastra al atún desde la cámara hasta el copo. Cuando los atunes quedan atrapados en el copo, se levanta poco a poco la red de fondo hasta que el atún se queda sin apenas agua, momento en que, por medio de arpones, se van subiendo a las embarcaciones que previamente se han situado alrededor del copo.
El cultivo
Se parte de atunes salvajes pescados al cerco que se pasan a una jaulas y luego se transportan a las jaulas de cultivo para su engorde.
Los animales, capturados en el mar por barcos de cerco que operan en el Mediterráneo, son mantenidos en jaulas flotantes en el mar y alimentados con pescado, sardina y caballa, entre otros, hasta el momento óptimo de calidad de la carne.
El incremento de peso durante los meses de cultivo en aguas cálidas es tan espectacular que esto está animando a que nuevos cultivadores se incorporen a esta actividad cada año.
La presión de pesca sobre el atún rojo es tal que comienzan a pescarse atunes de un tamaño no deseado con tallas que alcanzan hasta los 3 Kgrs. Las tallas idóneas para el mercado son superiores a los 40 Kgrs. que es cuando tienen la grasa necesaria. Los atunes de 3 a 20 Kgrs. no alcanzan en el espacio de tiempo en cultivo el peso de los 40 Kg. por lo que se sacrifican perjudicando enormemente la recuperación de la especie en estado salvaje.
Desde el punto de vista biológico se trata de un pez con elevada rapidez de crecimiento, unas 20 veces superior al de otras especies cultivadas, como por ejemplo la dorada o la lubina, pudiendo llegar incluso de una tonelada de peso.
La Región de Murcia cuenta actualmente con 7 granjas autorizadas para el engrase de atún que la convierten en la mayor región productor de atún rojo reprocesado en jaulas a nivel mundial.
Crecimiento del cultivo de atún rojo en Australia
El atún silvestre es capturado en las limpias aguas del sur de Australia bajo un estricto sistema de cuotas. Los peces, de 2 a 4 años de edad, son remolcados en jaulas de transporte hasta aguas más profundas en el golfo de Spencer, en el que son transferidos a grandes jaulas y engrasados y acondicionados durante un periodo de 3 a 5 meses, dependiendo del la situación del mercado.
Los acuicultores despescan en función de las condiciones de los mercados mundiales. Los atunes son cosechados e inmediatamente enviados por avión para alcanzar siempre los mejores precios.
La mayor empresa acuícola mundial, Nutreco, ha sido el más reciente inversor en la zona al asociarse con una empresa australiana para comercializar el atún rojo. El hecho de que Nutreco, que es conocido por su cumplimiento de las más estrictas normas medioambientales, haya entrado en este acuerdo viene a reconocer el respeto medioambiental de las instalaciones de producción en las aguas de los territorios del Sur de Australia.
Un reciente estudio de las autoridades australianas informa que esta actividad, valorada en 170 millones de euros, prevé incrementar su producción en un 85% en 2004.
La domesticación de la especie
Para llegar a la domesticación de la especie, es decir, para su producción comercial controlada, es necesario llevar a cabo investigaciones en diversos ámbitos como la reproducción, la nutrición o alimentación, la genética, la patología o el estudio de enfermedades y la ingeniería, entre otras.
Una década de estudio es el tiempo mínimo necesario para alcanzar un desarrollo tecnológico adecuado en el cultivo del atún.
Desde hace varias décadas se investiga en el atún en estado salvaje por todo el mundo.
En la próxima década es necesario desarrollar líneas de investigación en la reproducción controlada de esta especie, además de desarrollar técnicas de cultivo larvario y alevinaje, mejorar la alimentación de los animales estabulados, estudiar el impacto ambiental de las instalaciones de cultivo y mejorar la tecnología de engorde.
