Arrecifes de Coral
18.11.05 @ 10:18:54. Archivado en Mar y Pesca
Un pólipo de coral es un animal provisto de boca y tentáculos que le sirven para capturar el plancton y la materia orgánica.
Segrega carbonato cálcico para formar una estructura tan dura como el hormigón, que raras veces supera el crecimiento de un centímetro por año.
En la actualidad existen cerca de mil especies de corales pétreos que cubren 930.000 Km2 y albergan una de cada cuatro especies marinas conocidas.
Los peces de los arrecifes constituyen el 10 por ciento del total mundial de capturas pesqueras.
Además de servir de hábitat, los arrecifes de coral constituyen una defensa contra la erosión de las costas al protegerlas contra el oleaje de las tormentas.
En la tarea de construcción, los pólipos extraen aproximadamente la mitad del calcio que llega a los mares, modificando la composición química de los océanos y los niveles de dióxido de carbono.
Muchos de los peces de los arrecifes son herbívoros y controlan las poblaciones de algas que viven en simbiosis con el pólipo del coral. Al disminuir su población, las algas se expanden y ocupan el lugar del coral.
Los corales sufren un proceso de blanqueado como reacción a los cambios bruscos de salinidad, aumento de la temperatura del agua y en respuesta a una intensa radiación ultravioleta.
De continuar el actual rítmo de destrucción de los arrecifes, los expertos consideran que las tres cuartas partes podrían desaparecer en los próximos cincuenta años.
