¿Qué es el autismo?

01.04.09 | 10:55. Archivado en Mente, Enfermedades

Niño autista Con motivo del Día mundial de concienciacion sobre el autismo es conveniente, como mínimo, que tengamos una idea más cercana del tipo de trastorno de que se trata y el apoyo que necesitan estas personas y el entorno.

Por suerte, el autismo es un trastorno no común que se da en 5 cada 10.000 personas en el mundo, pero si tomamos en consideración todo el espectro del autismo, este afecta a 1 de entre 700 y 1000 personas. Estos datos no debe restarle la importancia y atención que se merecen estas personas.

El autismo es realmente desconocido, y como en la mayoría de las enfermedades y trastornos mentales, no sabemos identificar, argumentando, en el mejor de los casos, de que "no está bien de la cabeza".

El autismo pertenece al grupo de trastornos generalizados del desarrollo que se presenta en la mayoría de los casos, y aunque la causa no se conoce con exactitud, se sabe que en las causas intervienen fallos en el desarrollo de las diversas funciones del sistema nervioso central. El autismo conlleva un deterioro de la comunicación e interacción social causando un comportamiento restringido y repetitivo.

No todos los casos de niños autistas son iguales y según qué factores pueden verse con limitaciones o conseguir una buena integración. Hay factores que favorecen un pronóstico tales como un coeficiente intelectual alto, el desarrollo del lenguaje y del habla, un temperamento positivo, intervenciones exitosas en el desarrollo, u un entorno social protector que pueda afrontar la múltiple problemática y, al mismo tiempo, favorecer un desarrollo sólido.

A la inversa, los factores de riesgo incluyen un coeficiente intelectual bajo, ausencia de lenguaje o de habla, problemas neurológicos asociados, ausencia de programas educativos en la primera edad, y un entorno social incapaz de prestar apoyo y afrontar la tremenda presión causada por la presencia de un niño o niña afectada por un trastorno del espectro autismo.

Entre los 18 y 36 meses se observan síntomas típicos que nos llevan a diagnosticar el trastorno. Algunos ejemplos:

· Sordera aparente, no responde a las llamadas e indicaciones. Parece que oye algunas cosas y otras no.
· No señala con el dedo para compartir experiencias ni para pedir.
· No mira a las personas ni lo que están haciendo.
· Cuando se cae no llora y no busca consuelo.
· Reacciona desproporcionadamente a algunos estímulos (es muy sensible a algunos sonidos o texturas).
· Es excesivamente independiente.

Ejemplos a partir de los 36 meses:

· Puede presentar movimientos esteriotipados o repetitivos como aleteo con las manos, saltitos, balanceo... camina de puntillas.
· Ausencia de lenguaje, o éste es repetitivo y sin significado aparente con tono de voz inapropiado. No dice cosas que antes decía.
· No existe imitación.
· Evita la mirada y el contacto.

Es bueno salir de dudas cuanto antes ya que si efectivamente el niño tuviera un trastorno del espectro autista, es importante que las ayudas lleguen cuanto antes (estimulación temprana, educación adaptada a sus necesidades..) Si el pediatra dice que esperen pero existen algunos de los síntomas antes descritos es necesario acudir al médico especialista (neurólogo o psiquiatra infantil) o bien seguir cualquiera de estos tres caminos:

1. Ir al Ayuntamiento de su zona, y en los Servicios Sociales exponga el caso de su hijo/a, probablemente le hagan una valoración al niño/ a. En caso de duda sobre el diagnóstico, estos servicios lo derivarían al equipo de atención temprana, Específico o General dependiendo de la edad.

2. Si su hijo/a esta en la situación siguiente deberá:

* 0-6 Años y no está escolarizado: Tienen que ponerse en contacto con el equipo de atención temprana que le corresponda por la zona donde vive.
* 0-6 Años y está escolarizado en: Escuela Infantil, el orientador del centro deberá pasar el caso al Equipo de Atención Temprana de la zona o bien derivarlo directamente al Equipo Específico de Alteraciones Graves del Desarrollo.
* 3-16 Años y está escolarizado en: Colegio: el orientador del centro deberá derivarlo al equipo de orientación educativa general de la zona

3. Contactar con la asociación de autismo más cercana para pedir cita para obtener el diagnóstico

Una persona con autismo requiere mucha atención por parte de la familia. Esta atención además es constante e intensa lo que propicia un desgaste importante en las personas que lo atienden diariamente. Por lo tanto se necesita estar "en forma" para poder atender a las éstas necesidades. Por lo que no sólo es bueno sino NECESARIO tomar un respiro y "recargar baterías" para poder posteriormente seguir atendiendo al hijo/ a adecuadamente.

Todas las personas con autismo tienen capacidades que les permiten desarrollar un trabajo, ser activos y aportar. Podrá desempeñar un trabajo para el que se encuentre cualificada, en un entorno normalizado, siempre y cuando se le brinden los apoyos adecuados, ya sean personales, materiales, visuales y/o naturales.

Imagen | Flickr
Más información: Confederación Autismo