El día 14 de noviembre es el Día mundial de la Diabetes, y con este motivo vamos a comentar un poco sobre esta enfermedad, en qué consiste y cuales son las causas.
La diabetes es una enfermedad muy común. Se estima que en el mundo hay alrededor de 143 millones de personas con diabetes. La OMS considera que el 50% de las personas que tienen diabetes están sin diagnosticar. Por tanto, es una enfermedad a tener muy en cuenta dado que ha crecido en los últimos años, influido por los hábitos de vida de la sociedad actual.
La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica caracterizada por niveles de azúcar (glucosa) en sangre elevados.
A la glucosa que circula por la sangre se le llama glucemia.
El aumento de glucemia es el resultado de defectos en la secreción de insulina, en su acción o en ambas. La insulina es una hormona que fabrica el páncreas y que permite que las células utilicen la glucosa de la sangre como fuente de energía.
Un fallo de la producción de insulina, de la acción de la misma, o de ambas cosas, genera un aumento de los niveles de glucosa en la sangre (hiperglucemia). De no controlarse adecuadamente, a largo plazo, la presencia continua de glucosa alta en la sangre puede provocar alteraciones en la función de diversos órganos, especialmente los ojos, los riñones, los nervios, el corazón y los vasos sanguíneos.
La forma más frecuente de diabetes es la diabetes tipo 2 (85-90%). Es un tipo de diabetes casi exclusiva de adultos, aunque actualmente podemos verla cada día más en niños y adolescentes.
La diabetes tipo 2 es la forma de diabetes más habitual en personas mayores de 40 años. Se la conoce también como diabetes del adulto, aunque está aumentando mucho su incidencia en adolescentes e incluso preadolescentes con obesidad.
Se desarrolla en personas genéticamente susceptibles (con antecedentes familiares) como resultado de la interacción con factores medioambientales bien conocidos relacionados con el estilo de vida como son la obesidad, la obesidad abdominal, la inactividad física o una dieta poco saludable (habitualmente hipercalórica con un elevado consumo de grasas y pobre en fibra vegetal).
En este tipo de diabetes la capacidad de producir insulina no desaparece pero el cuerpo presenta una resistencia a esta hormona. En fases tempranas de la enfermedad, la cantidad de insulina producida por el páncreas es normal o alta. Con el tiempo la producción de insulina por parte del páncreas puede disminuir.
Las causas de esta enfermedad son dos:
- Factor genético o hereditario. La diabetes tipo 2 tiene mayor riesgo hereditario que la tipo 1.
- Estilo de vida. El 80% de las personas que desarrollan diabetes tipo 2 tienen obesidad y no tienen una vida muy activa. El restante 20% a menudo tienen un defecto hereditario que causa resistencia a la insulina.
En muchas casos, las personas con diabetes tipo 2 pueden estar muchos años con la glucosa alta y sin tener síntomas de la enfermedad. Se suele detectar tras un análisis casual para otro problema.
Fuente: Fundación para la diabetes.
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