Por Julio San Francisco, Enviado Especial al futuro
Sólo en abril la empresa estatal Alimport compró $82.2 millones en productos agrícolas a firmas estadounidenses, el mayor balance para un mes desde que se iniciaron las transacciones comerciales entre ambos países en el 2001.
Las compras de alimentos de Cuba a Estados Unidos escalaron la cifra récord de $254.7 millones durante los primeros meses del 2008.
Sólo en abril la empresa estatal Alimport compró $82.2 millones en productos agrícolas a firmas estadounidenses, el
mayor balance para un mes desde que se iniciaron las transacciones comerciales entre ambos países en el 2001.
Las estadísticas del Consejo Económico y Comercial EEUU-Cuba (USTEC) sobre el primer cuatrimestre del año apuntan a un incremento sin precedentes al término del 2008, pues de enero a abril las exportaciones estadounidenses a la isla representan más de la mitad de los $437.5 millones negociados el pasado año.
El aumento en el volumen de compras a EEUU se disparó desde los meses de noviembre ($44 millones) y diciembre ($68 millones) del pasado año. El Ministerio de Comercio Exterior de Cuba reconoció un incremento de la actividad comercial del 37 por ciento con América Latina en lo que va del 2008.
Por el momento, no habrá otra alternativa que seguir comprando productos agrícolas en el extranjero, principalmente en el mercado estadounidense, la casi totalidad de ellos se producían en Cuba y siempre pudieron haberse seguido produciendo.
Los expertos consideran que una porción significativa del dinero empleado por Cuba para agilizar sus compras de alimentos proviene de las millonarias entradas obtenidas por las ventas de artículos electrodomésticos y teléfonos celulares a la población, autorizadas a partir de este año. Algunos cálculos equiparan el efecto de las ventas de DVD, motocicletas y otros equipos en un incremento del 2 al 4 por ciento en los ingresos netos del país.
"La autorización para que ciudadanos nacionales puedan comprar libremente equipos electrónicos, acceder a teléfonos celulares y hospedarse en hoteles tiene un significado adicional en la obtención de divisas para poder cubrir el incremento de los costos asociados a la importación de alimentos y productos agrícolas'', señaló John S. Kavulich, consejero principal del USTEC, con sede en Nueva York.
El país desembolsó $1,600 millones en el 2007 para poder cubrir las necesidades de alimentos y materias primas y este año tendrá que invertir unos $2,500 millones para al menos igualar los mismos volúmenes de abastecimientos, en momentos en que el déficit de la balanza comercial asciende a unos $6,000 millones.
El país importa aún más del 85 por ciento de los productos que cubren la canasta familiar básica de los cubanos y el gobierno se ha trazado un plan para disminuir su dependencia externa hasta un 50 por ciento en los próximos cinco años, plan que nunca hubiera tenido que existir de haberse ocupado de la agricultura, la industria y la economía del país y no haber invertido una multimillonaria fortuna en las Fuerzas Armadas, la propaganda y la subversión en todo el mundo.
La modernización de la industria alimenticia para sustituir importaciones y aumentar la producción de harinas, productos lácteos y conservas, forma parte de un proyecto en marcha desde el 2006 y apenas comienza a evidenciar discretos resultados. El Ministerio de la Agricultura calcula que los resultados en los programas de reordenamiento del agro no empezarán a verse hasta el 2009.
La ineficacia agrícola llegó a límites extremos en fechas recientes. El caso de la famosa fábrica La Conchita de Pinar del Río resulta ilustrativo: En el 2006 Cuba tuvo que importar 300 toneladas de tomate de China, 395 toneladas de guayaba de Brasil y 50 toneladas de masa de coco de Sri Lanka para poder garantizar la producción industrial de La Conchita. ¡Oye eso, los dioses del paraíso comunista importando tomate de China, guayaba de Brasil y coco de Sri Lanka¡ Solabaya.
Pero los efectos de la crisis alimenticia están ya golpeando duramente los bolsillos del cubano de a pie, cuyo salario promedio apenas alcanza los 408 pesos (unos $17 mensuales).
Las tiendas estatales anunciaron en mayo la subida de numerosos productos que venden en divisas, con incrementos de hasta el 18 por ciento de su precio anterior. Los abastecimientos se han debilitado considerablemente en cuanto a calidad y diversidad de productos.
En los mercados campesinos donde los ciudadanos pueden comprar productos agrícolas en pesos cubanos ha habido también incrementos de productos y desaparición de otros como el arroz, que se paga entre 5 y 6 pesos la libra. ¡Arroz también¡
Las versiones callejeras sobre un posible aumento del combustible se dispararon luego de que el vicepresidente Carlos Lage afirmó que los 158,000 barriles diarios de petróleo que consumió el país en el 2007 costaron $8.7 millones y este año costarán un 32 por ciento más, es decir, $11,6 millones cada día. Siempre el petróleo y el imperialismo, claro, la cuartada de las tiranías y la ineficacia.
El litro de gasolina de máxima calidad cuesta actualmente 0.95 pesos convertibles ($1.15).
"Aquí hay un gran impasse de todos los temas, incluyendo la política, y lo único que se escucha en la calle es la preocupación de la gente por los precios de la comida',indicó el economista independiente Oscar Espinosa Chepe.
"Hacer frente a la situación de desabastecimiento alimentario del país no va a ser nada fácil'', relató Espinosa Chepe. "No creo que a corto plazo haya una solución para el problema y la gente está muy preocupada... La situación interna es muy delicada''.
Si el gobierno cubano no ha comprado más a Estados Unidos durante medio siglo y ha mantenido su población en la miseria y en la exclusión de todo lo que signifique calidad de vida, se debe a que no ha tenido voluntad ni dinero para eso, pero el cuento del 'bloqueo' si ha sido un buen producto, sobre todo de exportación.
Fuente: Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald - AP
wcancio@herald.com
juliosanfco@yahoo.es
Miércoles, 30 de mayo
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