Este homínido fue bautizado como Australopithecus sediba.
Partes de dos esqueletos fosilizados de una especie desconocida de homínido, de casi 2 millones de años, fueron descubiertas en Sudáfrica, hallazgo que levanta el velo sobre una nueva etapa de la evolución humana, según trabajos divulgados este jueves.
Este homínido fue bautizado como Australopithecus sediba. Dos especímenes –una mujer adulta y un varón de unos 10 años– fueron encontrados en una caverna, cerca uno del otro y muy bien preservados.
“Estos fósiles nos dan una imagen extraordinariamente detallada de un nuevo capítulo de la evolución del hombre y descorre el velo sobre un periodo crucial durante el cual los homínidos ya no dependieron de la vida en los árboles y se establecieron en el suelo”, subrayó Lee Berger, paleoantropólogo de la Universidad de Witwatersrand, en Johannesburgo, principal autor del estudio, publicado en la revista Science.
Estos dos homínidos caminaban erguidos y compartían rasgos con las primeras especies conocidas de Homo. Sus brazos eran largos como los de los monos, pero con manos cortas y fuertes.
Estaban dotados de una pelvis evolucionada, dientes pequeños y largas piernas que les permitían correr como un humano. También es probable que pudieran saltar entre los árboles. De hecho, el sediba estaba aparentemente cómodo en los dos modos de vida, según Berger.
Medía aproximadamente 1.27 metros; la mujer pesaba unos 33 kilos y el joven varón 27. El cerebro de este último, el único cuyo cráneo fue encontrado, era muy pequeño, con un volumen de 420 a 450 centímetros cúbicos; el volumen del cerebro humano varía de mil 200 a mil 600 centímetros cúbicos.
No obstante, Berger destacó en una conferencia de prensa que la forma del cerebro de este nuevo homínido parecía más evolucionada que la de otras especies de Australopithecus.
El sediba tenía numerosas características físicas similares a las de varios de estos primeros homínidos, lo cual podría ayudar a comprender mejor lo que significa ser humano, subrayó Berger.
Estos dos fósiles tienen de 1.95 a 1.78 millones de años; la estructura de su esqueleto es similar a la de las primeras especies Homo, como la famosa Lucy, de 3.2 millones de años, durante mucho tiempo considerada el ancestro común de la humanidad hasta el descubrimiento de Ardi (Ardipithecus ramidus), de 4.4 millones de años, que nos acerca más al ancestro común con el chimpancé.
Los dos nuevos fósiles sudafricanos son un homínido aparecido un millón de años después de Lucy. Sus características muestran que la transición entre los primeros homínidos y el género Homo se produjo muy lentamente.
“No es posible determinar en forma precisa la posición filogenética –relaciones de parentesco– del sediba con relación a las diferentes especies desde el inicio del género Homo”, explicó Berger.
“No obstante, podemos concluir que esta nueva especie comparte más rasgos derivados con los primeros homínidos que cualquier otro Australopithecus”, añadió.
El sitio del hallazgo es rico en fósiles y al menos otros dos especímenes de sediba son aún objeto de análisis, indicó Berger.
Los científicos identificaron también los fósiles de al menos 25 especies de animales, entre ellos una hiena, un perro salvaje, antílopes y un caballo. NOTA INFORMTIVA DE AFP, PUBLICADA POR LA JORNADA ON LINEPeriódico La Jornada, Viernes 9 de abril de 2010, p. 2. http://www.jornada.unam.mx/2010/04/09/index.php?section=ciencias&article=a02n1cie
VER VIDEO:
http://www.youtube.com/watch?v=S722RCmjq3M
ASÍ ANDABA UN HOMÍNIDO:
http://www.rtve.es/mediateca/videos/20091001/asi-andaba-ardi-hominido-millones-anos/597074.shtml
¿Por qué el hombre es un homínido?
Los homínidos son todos los seres humanos y todos los antepasados de nuestra línea evolutiva, es decir, todas las especies que caminaron de forma erguida.
Los homínidos son los miembros de la familia biológica Hominidae, a la que pertenece el hombre, compuesta exclusivamente por primates bípedos. Los homínidos constituyen un grupo natural descendiente de un antepasado común, el Homo sapiens.
El Homo Sapiens pertenece a una estirpe de primates.
El hombre es un hominido porque desciende del Homo sapiens, la única especie animal que caminaba erguida. El nombre científico se refiere a su rasgo biológico más característico, sapiens significa sabio o capaz de conocer, y se refiere a la consideración del hombre como animal racional. http://www.porque.es/por-que-el-hombre-es-un-hominido/
El homínido sudafricano no es una nueva especie, defienden los expertos Escrito por Kanijo en Biología
No todos los expertos están convencidos de que el descubrimiento de un homínido sudafricano de 2 millones de años sea una nueva especie. Los especímenes parcialmente fosilizados, de una mujer adulta de unos 20-30 años y un niño entre 11 y 13, se encontraron en 2008 en una caverna a 40 km de Johannesburgo, en Sudáfrica. La nueva especie se bautizó como Australopithecus sediba por parte de sus descubridores, que publican hoy sus hallazgos en la revista Science.
Algunos expertos, no implicados en el estudio, defienden que el vago género Australopithecus, en el cual se colocó, es simplemente una “categoría cajón de sastre” y dicen que posiblemente no sería un ancestro de los humanos modernos, como se afirma en el estudio.
No es una nueva especie
“No estoy seguro de si es necesaria la designación de una nueva especie distinta. En el linaje humano hay un rango natural de variaciones en las características de los individuos y los nuevos hallazgos encajan en este rango”,
dice Maciej Henneberg, profesor de anatomía antropológica y comparativa en la Universidad de Adelaida, al Centro Australiano de Medios Científicos.
“Una de las características usadas por los autores para marcarlo como una nueva especie es la capacidad craneal relativamente pequeña de 420 mL. La capacidad craneal humana es muy variable, no se correlaciona con la inteligencia y, por tanto, algunos individuos dentro de la misma especie, pueden tener una capacidad craneal mayor o menor.
No es necesario usarlo como rasgo para separar especies. Comentarios similares se aplican a otras características del nuevo hallazgo.
En conclusión: un importante hallazgo que tiene características de transición entre Australopithecus y Homo, pero no necesariamente una nueva especie”.
¿O tal vez encaja en el género Homo?
“El nuevo ‘australopitecino’ es en realidad una nueva especie de Homo. Juzgándolo por la descripción, es una especie sudafricana hermana de su contemporáneo del este africano Homo habilis“, dice Colin Groves, profesor de arqueología y antropología en la Universidad Nacional Australiana en Canberra.
“De hecho, los propios autores señalan ciertas similitudes con los primeros Homo, pareciendo incluso admitir que la predominancia de estos rasgos estaban en el Homo, siendo sólo la pequeña capacidad craneal una característica ‘australopitecina’”. http://www.cienciakanija.com/2010/04/09/el-hominido-sudafricano-no-es-una-nueva-especie-defienden-los-expertos/
Miércoles, 30 de mayo
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