Omar Torrijos, veintisiete años de eternidad

31.07.08 @ 21:40:30. Archivado en Historia, Política

Hace veintisiete años falleció el General Omar Torrijos Herrera, Jefe de Gobierno de la República de Panamá. Era un sábado un tanto nublado el que nimbaba aquel 31 de julio. Sobre la cordillera de la provincia de Coclé, al centro del país, las nubes habían ceñido el cerro Marta. En una de sus laderas se estrelló el avión donde viajaba el militar.

Es un sitio de complicado acceso por lo montañoso y lo tupido de la vegetación. El día del suceso, Torrijos había tomado el avión en la ciudad de Penonomé, a no muchos kilómetros del lugar del siniestro. Viajaría al pueblo de Coclesito, en los límites entre Coclé y la atlántica provincia de Colón.

Los primeros informes destacaron la desaparición del avión de los radares. Al principio cundió la alarma, pero después de transformó en una especie de serenidad comprometida con las expectativas, porque el General acostumbraba a variar el curso de su vuelo cuando recorría el país.

Unas dos horas después del primer informe de los medios de comunicación, se deslizó con cierta cautela la posibilidad de un accidente en la cordillera coclesana. Para ese momento, el clima se había tornado hostil y las nubes encapotaban casi todo el territorio panameño. Sin embargo, la lluvia fue benevolente y apenas descendió en sutiles ráfagas, muy finas y leves.

Hacia la noche, sentados ante los televisores pudimos observar las primeras vistas aéreas. Militares que viajaban en un helicóptero de la Guardia Nacional que sobrevolaba el lugar pudo percatarse de que abajo, esparcidos entre la maleza, entre árboles y matorrales, se hallaban los restos del avión en que viajaba Torrijos.

La muerte de Omar se confirmó al día siguiente muy temprano. Muchos no lo creíamos, acostumbrados como estábamos a la figura del hombre del uniforme, del sombrero y la cantimplora, albergamos la idea de algún error. Pero no, Torrijos había muerto. Su cuerpo quedó destrozado y se dice (nunca pudimos confirmar esto) que apenas se encontró parte de su torso, una mano con el reloj todavía marcando la hora del fatal hecho.

El país entró en consternación. Los militares fueron encuartelados, los grupos políticos opositores al régimen no emitieron declaraciones, tomados también por la sorpresa. Las emociones colectivas se encontraban contenidas como el agua de una represa. Se sentía una especie de lento y poderoso latido colectivo, al punto del síncope.

Omar Efraín Torrijos Herrera, había nacido el 13 de febrero de 1929, en la ciudad de Veraguas. Era hijo de un maestro rural colombiano de nombre José María Torrijos Rada y de la señora Joaquina Herrera, de nacionalidad panameña.

Era el sexto hijo de los doce que tuvo el matrimonio. Realizó sus estudios en la Escuela Juan Demóstenes Arosemena de su ciudad natal. Después obtuvo una beca para estudiar milicia en El Salvador de donde egresó con el grado de subteniente de infantería. Ingresó en la Guardia Nacional en 1952.

En 1959 se dieron unos levantamientos en las montañas de Veraguas. Un grupo armado se había internado en la región montañosa y Torrijos fue enviado a sofocar este alzamiento de jóvenes opositores.

En 1966 fue ascendido al rango de teniente coronel y en 1968, once días después del triunfo en las elecciones generales del doctor Arnulfo Arias Madrid, junto a Boris Martínez, protagonizan un golpe de Estado que depone al recién elegido mandatario.

Después de algunos movimientos a lo interno de la organización castrense, Torrijos asciende a la jefatura del Estado Mayor con el rango de General de Brigada. Se convirtió posteriormente en Jefe de Gobierno hasta su muerte el 31 de julio de 1981, cuando pretendía llevar a cabo un repliegue a los cuarteles.

Muchas teorías se han esbozado sobre la caída del avión de Torrijos aquel fatídico sábado. Algunos alentaron la del sabotaje. Uno de los hermanos del General dijo tener pruebas de que había muerto como consecuencia de la intervención de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos, en contubernio con la oposición local, algunas unidades de los cuarteles y elementos de derecha de América Central.

Según se decía, la operación Halcón al Vuelo tenía como propósito derribar el avión en que viajaba Torrijos, tal cual como se hizo como el presidente de Ecuador de ese entonces, Jaime Roldós.

Unas someras investigaciones cerraron el caso ya que no pudieron encontrar pruebas que demostraran que hubiera sido un atentado. Sin embargo, sigue gravitando la idea de un magnicidio ya que Torrijos había recuperado el Canal de Panamá, además de haber apoyado a la revolución Sandinista y haberse convertido en una figura con indiscutible liderazgo.

El día del sepelio de Torrijos fue el 4 de agosto de 1981. Frente al cuartel central de la Guardia Nacional (destruido durante la invasión estadounidense, ocho años después) se encontraba el Cementerio de Amador, donde habían sido sepultadas otras figuras relevantes de la política panameña.

La multitud colmaba la vía. El ataúd de Torrijos era conducido sobre un vehículo del Cuerpo de Bomberos. Desde los balcones cientos de flores descendían sobre la calle y formaban una alfombra multicolor. La abigarrada muchedumbre lloraba, algunos gritaban su nombre, otros miraban el cortejo ensimismados, en trance.

Después los veintiún cañonazos, el creciente rumor de las voces, el movimiento del mar de cabezas visto a través de las rejas de la necrópolis. Apenas tuvimos oportunidad de acercarnos al sitio exacto donde se había ubicado la cripta del General. Los empujones nos hicieron desistir de una mejor posición.

En medio de la confusión alcanzamos a ver algunos militares formados frente a la bóveda. Recios, con los ojos enrojecidos, se cuadraban ante el sarcófago donde yacían los restos del General. La fascinación ejercida por el uniforme tal vez sedujo ese día a los propios opositores, no puedo saberlo, pero sí logramos ver algunos con riguroso luto, no solo en la vestimenta, sino también en la mirada.

Los aportes de Omar Torrijos al desarrollo de Panamá han sido numerosos. Hizo cambios importantes en la salud, la política, la educación y la economía.

Creó instituciones que dieron impulso al desarrollo del país y su mayor logro ha sido la recuperación del Canal Interoceánico y las áreas donde los Estados Unidos habían levantado bases militares. Todo ese complejo y esas estructuras pertenecen a Panamá desde la eliminación de la llamada Quinta Frontera.

SI CAIGO .....RECOJAN LA BANDERA DENLE UN BESO Y SIGAN ADELANTE"... OMAR TORRIJOS HERRERA.

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Comentarios:

Siempre he sentido una gran admiraciòn por el General Torrijos, aunque yo era apenas un niño de 4 años cuando el murio, lo recuerdo como un gran hombre, pese a muchas otras opiniones contrarias sobre el. "Solo Dios sabe Si fuiste Bueno o Malo" Para mi eres un hombre inspirador.

Comentario por Papirrin 14.10.08 @ 20:34