John Santa Cruz Manco
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Tequila, ¿con las horas contadas?
31.07.08 @ 23:05:28. Archivado en Vinos
Los primeros latidos de los años noventa trajeron consigo una bonanza económica en la industria del tequila, que terminó por acomodarla como una de las más atractivas dentro del universo de los destilados. Pese a que el Tequila ya era conocido en gran parte de Europa desde fines del siglo XVIII, gracias a la primera concesión para fabricar el destilado a José Antonio Cuervo, emitido por Corregidor de la Nueva Galicia, no fue hasta los últimos años del siglo XX para que llegue a los paladares más exigentes en todo el mundo. Actualmente las 128 destilerías existentes para la producción del tequila, procesan cerca de 788 mil toneladas métricas de agave para producir 242 millones de litros de tequila para exportación. Son tiempos de vacas gordas para los tequileros, con un producto que goza de fama mundial, y sobre todo precios sólidos y rentables. Al 2008 el Tequila vive años de sonrisas. Pero ellos, los tequileros, son cocientes que existe un problema que los quita el sueño.
Una situación muy incómoda que ronda los destinos de la materia prima para la elaboración del Tequila: el agave. El género Agave está compuesto por plantas suculentas pertenecientes a una extensa familia botánica del mismo nombre: Agavaceae. Se les conoce con el nombre común de agave, pita, maguey, cabuya, mezcal y fique. Su centro de origen está en México, aunque actualmente se distribuyen desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Venezuela. Se reconocen más de 200 especies pertenecientes a este género con una gran diversidad en cuanto a formas tamaños, colores y estrategias de vida. Se calcula que el género surgió hace apenas 12 millones de años.
Inicio de la pesadilla
Y todo surgió a fines de los años noventa. Por esa época se presentó una sobredemanda de agave en respuesta a un incremento en el consumo de tequila en Estados Unidos; y todo gracias al cóctel Margarita (Tequila, Triple Sec ó Cointreau, jugo de limón), que se hizo conocido en la década del 50 pero en los noventas alcanzó una popularidad impensada. Es así que las tequileras, ante tanta demanda, consumieron casi todo el agave disponible para la industria. Llegaron hasta el punto de procesar agaves con tan solo tres años de edad, cuando lo habitual es que esta planta madure a los 10 años para poder destilarla. Es por ello que en los dos últimos años de los años noventas, y ante el buen precio que las tequileras pagaban por los agaves en su punto, se llegaron a procesar hasta 65 mil toneladas mensuales.
Esto puso en alerta a los agricultores de la región en sembrar agave y ganar muchos dólares más. Era el negocio redondo. El agave solamente se puede sembrar en el Territorio de Denominación de Origen para el Tequila, que consta de 181 municipios: 125 de Jalisco, ocho de Nayarit, siete de Guanajuato, 30 de Michoacán y 11 demarcaciones de Tamaulipas. Esta vorágine de siembra del agave se realizó sin los controles respectivos, ya que muchos de los agricultores que apostaron por esta planta, no estaban familiarizados con ella e hicieron todo “a la que salga”. Al sembrar sin control alguno, como sanitarios y de calidad, los agaves, que tardan entre 8 a 10 años en madurar, crecieron de muy baja calidad.
Dichos productores no tomaron en cuenta que esta planta está protegida por la primera Denominación de Origen mexicana, y que además la industria tequilera tiene un límite de capacidad de producción y mercado de la bebida. Los tequileros tampoco consideraron que para recuperar su inversión deberán esperar de 7 a 9 años, que es el lapso de maduración del agave. Por ello el precio del agave se desplomó, en su máximo punto, en el 2005. Una sobreproducción de esta naturaleza ocasionó daños a la economía de los agaveros y a la industria tequilera, en perjuicio del tequila mismo, ya que la calidad del producto decayó a sobremanera, pues solo habían muy pocas firmas con un Tequila bueno. De las 120 mil hectáreas sembradas con agave azul a la fecha, al menos 30 mil se encuentran afectadas por enfermedades o plagas, esto es, casi 25% de la superficie total.
Regresa el problema
En el periodo del 2000 a 2004, cuando los precios del tequila se dispararon por una incontenible demanda, el área cultivada se incrementó. Debido a esto la industria tequilera alcanzó una alta producción el 2006, de 309 millones de litros de tequila 100% de agave. Este año 119 destilerías elaboraron tequila y salió a la venta en 1,006 marcas. Con esta demanda se descuidó un poco la siembra de nuevos agaves, por lo que solo se plantaron 30 millones de agaves durante el 2006, cifra muy inferior a las necesidades de la industria. En el presente año, la producción de agave tequilero cubre apenas 50 % de los requerimientos. Estas variaciones exponen la falta de planeación estratégica entre productores y industriales.
Para cumplir con la denominación de origen Tequila, el producto debe de cumplir con la norma NOM-006-SCFI-2005, por lo que deberá elaborarse en México y contener al menos 51% jarabe de agave, aunque los tequilas más puros contienen 100% agave. En los tequilas mixtos, el agave se mezcla con jarabe de maíz o de caña de azúcar. Bajo la regulación Mexicana, la denominación de origen está restringida al licor de agave que se elabora en regiones específicas del país como Guanajuato, Michoacán, Tamaulipas, Nayarit y Jalisco.
Por estos días en México existe un gran problema con las plantaciones del agave azul, como consecuencia de los mecanismos de comercialización y las afectaciones indirectas del cambio climático. El clima ha incidido de manera indirecta a favorecer enfermedades que, definitivamente, han afectado el cultivo del agave. Con base en datos establecidos, se tiene una merma de 30% de la plantación total que asciende a 120 mil hectáreas sembradas de agave. En números, esto equivale a pérdidas entre 150 y 300 millones de dólares.
Los industriales continúan prefiriendo utilizar agaves más jóvenes por tener un costo menor. Uno de los primeros síntomas del problema que se viene será el alza del precio del agave, porque habrá total escasez provocada por esta comercialización irracional y por tanta plaga y enfermedades que contraen ahora los agaves, motivadas por el cambio climático global. Al exponer que las afectaciones directas de los cambios del clima en las plantas de agave se percibirán en unos 10 o 20 años, los productores piden a los gobiernos federales, estatales y municipales, a priorizar los apoyos en el cultivo de la planta, mantener los sembradíos en buenas condiciones y obligar a los industriales a utilizar agaves totalmente maduros.
Por este motivo, el Consejo Regulador del Tequila se encuentra realizando una serie de investigaciones y promoviendo seminarios entre los agricultores y productores ligados directamente con el agave, para que volver a pasar los problemas de falta de esta planta como sucedió en los años 90. Además de ello, el Consejo Regulador se encuentra capacitando a los agricultores para que le den la atención requerida a sus plantaciones de agave. Otra de las tares que viene haciendo esta organización, es fiscalizar la cosecha del agave, para que no se esté procesando agaves jóvenes, que degeneran el producto final. Esta es la realidad del Tequila, que goza de fama mundial, pero que sus controles internos podrían causa un desabastecimiento de este gran destilado.
Comentarios:
en la actualidad los productores de agave estamos pasando por una crisis de precios, nuestro producto practicamente no tiene ningun valor en la actualidad y es muy dificil para poder venderlo, de echo imposible para degociar directamente con las tequileras, existen los yamados coyotes que son los unicos a los que se les puede vender el producto y a un precio en la actualidad de $500 pesos la tonelada y ellos lo pueden vender a las tequileras a $3000 pesos, o sea 6 vecez mas el valor que se nos paga a los productores, desafortunadamente a este tipo de mafia no se le puede denunciar por que estan muy bien protejidos por los influyentes y las ahutoridadez, no existe ningun tipo de regulasiones en los precios.
nuevamente le agradesco por su articulo.
Fausto Quiroz.
Comentario por Fausto Quiroz 15.08.08 @ 22:51
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