John Santa Cruz Manco
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California, paraído de vinos. El destino puso a prueba el coraje de sus tierras y de sus hombres. Tras soportar dos punzantes ataques de filoxera y una inoportuna Ley Seca, los tintos y blancos de la costa oeste de Estados Unidos lograron sobrellevar el pésimo clima y hoy están cómodos con el cliché de ser uno de los mejores vinos del mundo.
19.02.08 @ 21:34:08. Archivado en Vinos, Turismo
El mapa mundial de vinos nos dice que California es, por detrás de Italia, Francia y España, la cuarta región vitivinícola que más litros de vinos produce a nivel mundial. Los últimos reportes arrojan esta cifra: 560 millones de litros de vino al año. Actualmente en toda California existen 194 256 hectáreas de viñas cargadas de vid (Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Petit Verdot y Cabernet Franc son las preferidas en tintas. En las blancas la reina es la Chardonnay) que brindan la materia prima a las más de 1200 bodegas regadas por todo el estado de California. Se estima que cada año abren de dos a cinco bodegas nuevas puntualmente en los valles norteños como de Napa y Sonoma. Debido a su auge, los vinos de California se han convertido en los preferidos de los paladares amantes de los vinos del Nuevo Mundo. Las gratas condiciones climáticas y de suelo logran que el producto final sea destacado. La cercanía al mar y contar con un suelo volcánico (entre su principal característica) logran que las vides lleguen a unos grados brit adecuados para la vinificación. Cabe señalar que existen diversos microclimas por la geografía accidentada de California. Por ejemplo, en los valles del sur, como los de Santa Bárbara y Monterrey, las uvas maduran un poco antes que las de los valles de Napa y Sonoma.
Por ello, la diversidad de características de sus vinos. La presencia de la neblina proveniente del océano Pacífico, también aporta en el producto final. Esta neblina, que hace su aparición entre las 4 y las 8 de la mañana, se pasea por los valles norteños, ingresando por la zona sur del valle de Sonoma y corre en dirección hacia el norte. Por ello que en estos valles, como Carneros y el Russian River Valley en Sonoma, las vides de uvas blancas tienen un mejor resultado como la Chardonnay o la Sauvignon Blanc. Los valles norteños, donde el calor tiene mayor presencia y esta neblina no llega, la cabernet es la preferida.
Algo de historia
California tiene once apelaciones. Estas son, de sur a norte, Santa Bárbara Country, San Luis Obispo Country, Monterrey Bay Area, Santa Cruz, Livermore Valley, Carneros, Somoma, Mendocina and Lake Counties. Por el este se encuentran Napa, Central Valley y Sierra Foothills.
La viticultura en California, por otro lado, nace con la llegada de los españoles. En 1521 Hernán Cortés, muy amante de los Tempranillos riojanos, ordenó plantar las primeras vides en México, obteniendo un vino de muy baja calidad. Cien años más tarde los españoles cultivaron cepas europeas en Nuevo México y Texas. Recién en 1769, el misionero franciscano Padre Junípero Serra plantó la primera viña de California en la Misión de San Diego de Alcalá. Lentamente las viñas se extendieron hacia el norte siguiendo el Camino Real y se fundaron 21 misiones más, de las cuales Sonoma de 1823 fue la más septentrional.
La Fiebre del Oro, en 1848, fue gran impulsora de la industria del vino en California. Entre las miles de personas que llegaron buscando el sueño dorado se encontraban viticultores europeos, quienes trajeron cepas como la Cabernet Sauvignon y la Petit Verdot, que lograron adaptarse al clima costero. Este auge duró hasta 1880, cuando el primer gran golpe a este floreciente negocio llegó: la filoxera. Esta plaga arrasó como una maldición la totalidad de las plantaciones de la costa occidental por veinte años. Luego de la tormenta, cuando las viñas habían sido removidas y replantadas con cepas resistentes a la filoxera, otro duro golpe llegó: el 17 de enero de 1920 se decretó la Ley Seca, que duró hasta 1933.
Los viticultores californianos amagaron su desdicha con la elaboración de vino de misa y vendiendo sus uvas para mesa. Con esto la creciente elaboración de vinos de calidad desapareció. Tras salir de la Ley Seca llegó la gran depresión de la economía americana y la segunda guerra mundial. A fines de 1940 solo el 15% de las bodegas de California sobrevivieron a tantos años de crisis. Las restantes bodegas debieron empezar por superar las crecientes importaciones europeas, de manera que comercializaron los vinos autóctonos con nombres extranjeros. El más conocido fue el Chablis, que se convirtió en sinónimo de vino blanco relativamente seco, independientemente del tipo de uva.
Para 1970 la suerte volvió a guiñarle el ojo a los vinos californianos. Creció el interés del consumidor americano por sus caldos. Con esto aumentó el área de cultivo de viñedos y se abrieron nuevas bodegas con tecnologías de punta. Sin embargo, veinte años después volvió la filoxera. Para combatirla se recurrió al uso de injertos, pero estos no resistieron. Miles de hectáreas de viñedos sucumbieron debido a una mutación del insecto. Gracias a esto los agricultores aprovecharon la ocasión para renovar sus plantaciones con variedades de calidad, sentando las bases para un futuro más prometedor.
Como el ave fénix
Hoy, descorchar una botella de un vino californiano es libar la idiosincrasia norteamericana. Los winemakers siempre apuntan a un objetivo de competencia, trabajan sus caldos gota a gota. Aunque, valgan verdades, su creciente reputación renació a mediados de 1976 cuando se realizó el famoso “Juicio de París”. Aquel año un grupo de 11 distinguidos expertos del vino (nueve franceses) pidieron comparar los mejores Chardonnay y Cabernet Sauvignon de California con los más prestigiosos vinos de Borgoña y Burdeos en una cata a ciegas.
Esta cata histórica, que hasta ahora recuerdan los productores californianos con sonrisa de oreja a oreja, fue impulsada por el empresario y periodista del vino británico Steven Spurrier, que hace poco cumplió 40 años en el mundo del vino. Cada uno de los jueces dio las mejores calificaciones a los caldos americanos, dejando con los crespos hechos a todos los respingados franceses. Este suceso esta pronto a ser llevado al cine. Esos vinos que sacaron la cara por California fueron el Chateau Montelena Chardonnay 1973 en blancos y Stag's Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon en tintos, ambos del valle de Napa. Ese día marcó un nuevo comienzo para los vinos norteamericanos y colocó entre las cuerdas al vino francés.
Este acontecimiento marcó un punto de quiebre para la industria vitivinícola californiana. Napa actualmente no solo es un valle productor de vinos, sino también un importante destino turístico enológico. Cada año 8 millones de turistas visitan sus bodegas, esto lo ha catapultado como segundo destino turístico por dejado de Disneylandia. Desde San Francisco con rumbo al norte llegas en una hora en auto. En cuanto al nombre, entendidos aseguran que deriva del vocablo "Wappo", que es el nombre de los indios que habitaron la región. Napa tiene una dimensión de 48 kilómetros 2 de largo y alberga a más de 300 productores de vino.
Los registros indican que la viticultura en California tenía sus altos y bajos hasta 1965, cuando Robert Mondavi decide apostar por sus fértiles tierras (en Napa) e iniciar un proyecto personal de vinos de primer orden, pensando siempre que un buen vino sale de una buena uva. Luego acondicionó una bodega con tecnología de punta, y desde allí todo cambió. Debido a esto, muchos empresarios del vino siguieron su ejemplo y cambiaron el rostro a Napa. Hoy Napa, debido a las regulaciones de American Viticultural Areas, cuenta con 14 denominaciones de origen distintas. Esto marca la personalidad de cada propuesta den vinos.
Las apelaciones americanas
En 1978 se estableció el precedente para las “American Viticultural Areas” o AVAs, la versión americana de las denominaciones de origen. En el año 1983 la oficina del alcohol, tabaco y armas de fuego declaró obligatorias las limitaciones de las AVAs para todos los vinos. Las limitaciones son las siguientes: Al denominar una variedad de uva, esta debe constituir tres cuartas partes del vino en cuestión. Como mínimo el 85% de las uvas debe proceder de la AVA indicada en la etiqueta. Al denominar unos viñedos, el 95% de la uva debe haber sido cultivada en ellos. Al indicar el año, como mínimo el 95% de la uva debe corresponder al mismo. Solo en California existen más de 70 AVAs y en los restantes estados 55.
Entre las bodegas de renombre que encontramos en estos valles están las de Cardinale, Kendal Jackson, Freemark Abbey, Opus One de Robert Mondavi, Niebbaum-Coppola de Francis Ford Coppola, Caymus y Stags Leap, Marimar Torres, Rochioli, Mark West Vineyard & Winery, Simi. Aunque la reina de estas tierras es la Cabernet Sauvignon, también se encuentran una gama de cepas que dan que hablar, como la Barbera, Cabernet Franc, Chardonnay, Chenin Blanc, Gewurztraminer, Grignolino, Malbec, Merlot, Muscadelle, Muscat Canelli, Petit Verdot, Syrah, Pinot Blanc, Pinot Noir, Riesling.
También están presentes la Sangiovese, Sauvignon Blanc, Semillón, Tempranillo, Viognier y Zinfandel. Es impresionante, los microclimas son tan marcados en los valles de California. Un cabernet, por ejemplo de Carneros, no es igual al de Sonoma. Los microclimas son marcados, por ello la existencia de cantidad de apelaciones dentro de sus valles. Los Cabernet de Napa tienen taninos mucho más suaves, que a su vez le dan toques de complejidad. En cambio los de Sonoma marcan su presencia desde el primer sorbo, entre algunas de las diferencias..
California está bendecida con un clima y geografía maravilloso que hace de éste un lugar ideal para crecer muchas variedades de uvas de vino. El Cabernet Sauvignon de California es el famoso vino tinto de cuerpo-entero hecho de la tradicional uva de Burdeos. El Chardonnay de California, hecho de las mismas uvas utilizadas en el Borgoña Blanco Francés y la Champaña, es un maravilloso vino blanco seco de excelente sabor y complejidad. La uva de Zinfandel, por otro lado, es una uva de vino única americana que probablemente fue importada a los EEUU hace por lo menos 200 años.
Vinos y uvas
Estas uvas desafortunadamente se utilizan para hacer muchos de los muy populares Rosés dulces llamados "Zinfandel Blanco" o "Blush Zinfandel". Los vinos Zinfandel Rojo son vinos tintos de cuerpo mediano a entero con sabores maravillosamente complejos de baya. Algunos de ellos son excepcionales y frecuentemente están a muy buen precio en muchos restaurantes finos. Algunos excelentes Pinot Noir están disponibles desde California del Norte y Oregon.
Los vinos blancos, maravillosamente ligeros, están hechos de la uva de Sauvignon Blanc y Chenin Blanc en California, Oregon y Washington. El estado de Washington también produce algunos excelentes Rieslings Blanco similar a los vinos alemanes más finos. California produce buenos vinos burbujeantes y muchos viñedos de California están empezando a producir algunas variedades típicas de Rhone e Italia tales como Grenache, Gamay y Sangiovese.
Es muy difícil elegir los vinos de mejor calidad en los EEUU a menos que conozca la reputación de los productores de vino. El concepto de terroir no es utilizado en la fabricación de vinos en los EEUU. El Valle del Napa y el Valle de Sonoma, son las regiones más famosas de vino de California, producen muchas variedades diferentes y vinos de diferentes grados. Los años de añejamiento no son muy importantes en California ya que muchos de los mejores vinos son usualmente producidos cada año. El precio definitivamente no es un confiable indicador de calidad o valor. Si usted no está familiarizado con los nombres de los mejores productores en los EEUU, pregunte a un mesero informado o al vendedor en los almacenes de vino especializadas.
Los mejores vinos están usualmente disponibles a la venta en almacenes especializados de vinos, pero no en supermercados o pequeña tiendas locales de bebidas. Están disponibles en finos restaurantes pero al doble del precio de venta del almacén. Los vinos comunes de mesa se venden de $5 a $10 el litro y algunos de ellos pueden ser sorprendentemente buenos. Los vinos finos de excelente calidad pueden comprar de $10 a $20 por litro si usted sabe que productores ofrecen el mejor valor. Los vinos de superior calidad se venden a $20 o más por litro.
Freemark Abbey en St. Helena, por ejemplo, es una de las bodegas pintorescas del valle. Produce vinos con paso por barrica como mínimo de dos años y se le conoce por sus tres gamas de Cabernets, cuyas uvas vienen del fértil valle de Rutherford Bench y que el enólogo Tim Bell, con el asesoramiento del director de enólogos de la Familia Jackson, Ted Edwars, maneja con buen tino. Es cierto, la gran parte de sus uvas las compran de las zonas de Carneros, Pritchard Hill, Pope Valley y Oak Knoll, pero manejan la producción con los ingenieros agrónomos de la Familia Jackson.
El ariete de esta bodega para el mercado anglo o del exterior, según los últimos reportes de ventas, son sus tres Cabernets: el Cabernet Sauvignon (78.2% Cabernet Sauvignon, 2.8% Syrah, 12.1% Merlot, 4.7% Petit Verdot, 2.2% Cabernet Franc: $35), el Cabernet Bosché (85% Cabernet Sauvignon, 15% Merlot: $55) y el Sycamore Cabernet (85% Cabernet Sauvignon, 8% Merlot, 7% Cabernet Franc: $65). El recomendado late-harvest riesling (variedad de uva blanca originaria de Europa central), conocido como Edelwein Gold, se produce cuando el clima y las condiciones lo permiten. También tienen un Chardonnay (96% Chardonnay, 4% Viognier) agradable, untuoso; un Viognier (100% varietal) con toques cítricos algo dulces; y finalmente un Merlot (79% Merlot, 12% Cabernet Sauvignon, 6% Cabernet Franc, 3% Pedir Verdot).
Con toda su magia, California es un libro abierto que quiere mostrar sus bondades. La diversidad de sus climas, la fuerza de sus vinos y su cultura, abrazan un placer al beber sus tintos, blancos, rosados o espumosos. En suma, destapar un vino de California es más que gozar sorbo a sorbo de una nueva propuesta.
Apelaciones y sus valles
Sonoma
Alexander Valley
Chalk Hill
Dry Creek Valley
Green Valley-Sonoma Country
Knights Valley
Northern Sonoma
Russian River Valley
Sonoma Coast
Sonoma Mountain
Sonoma Valley
Napa
Atlas Peak
Calistoga
Chiles Valley
Diamond Mountain
Howell Mountain
Mount Veeder
Oakville
Paso Robles
Pope Valley
Rutherford
St. Helena
Spring Mountain District
Stags Leap Distric
Yountville
York Mountain
Mendocino
Anderson Valley
McDowell Valley
Mendocino Ridge
Potter Valley
Redwood Valley
San Luis Obispo
Arroyo Grande
Monterrey Bay Area
Arroyo Seco
Carmel Valley
Chalone
San Benito County
San Lucas
Santa Lucia Highlands
Sierra Foothills:
Calaveras Country
Clarksburg
Dunnigan Hills
Amador Country
California Shenandoah Valley
El Dorado
Fiddletown
Mount Harlan
North Yuba
Santa Bárbara
Central Coast
Santa Maria Valley
Santa Ynez Valley
Lake
Clear Lake
Guenoc Valley
Temecula
Central Valley
Edna Valey
Lodi
San Francisco Bay
Santa Cruz
Livermore Valley y Santa Cruz Mountains
- A pesar de no ser una apelación, en Los Ángeles también hay viñas en el valle de Malibú-Newton Canyon.
Publicado en Revista Dionisos, Lima-Perú
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De mi mayor consideración:
Soy Pablo Luis REDONDO, de la firma Turismo Aymará S. R. L.,en la provincia de Mendoza – Republica Argentina, la cual esta dedicada hace más de 17 años al turismo Nacional al igual que el internacional dedicándose más de una década al Turismo Vitícola. La cual hemos editados la revista “LOS VINOS DE LOS ANDES”, en Portugués, y como así también Castellano-Inglés en forma conjunta con prestigiosas Bodegas, como así también prestigiosos Hoteles Locales de la Provincia de Mendoza, los cuales nos acompañan para la presentación de la revista en el consulado de Brasil, como así también el de Estados Unidos cuya única intensión es que el mundo conozca la “Octava Capital del Vino” y ademas hacer intercambios con otros países como por ejemplo España ya que nos esta interesando bastante estar incorporados en el resto del mundo para que estos nos conozcan mi provincia con sus paisaj...
Comentario por Pablo Luis REDONDO 17.07.08 @ 18:33
Gracias.
Comentario por Sugerencia 19.02.08 @ 22:03
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