Vinho Verde, el boom de Portugal

04.05.07 @ 15:59:40. Archivado en Vinos, Terruños

En los últimos años, la producción de vinos en Portugal está generando la atención de los entendidos por los grandes progresos obtenidos. La mirada ya no solo está centrada en sus resonantes Oportos, sino ahora hay otras regiones que están produciendo tinos y blancos de primer orden, como la región de Vinho Verde (demarcada en 1908), ubicada en la región del Minho, al norte de Portugal. "Nuestro vino verde se adapta perfectamente a la forma de vida del siglo XXI", estima Manuel Pinheiro, presidente de la comisión de viticultura de la región de los vinos verdes. "El gran secreto de los vinos verdes es su frescura y su acidez equilibrada, muy en consonancia con la nueva gastronomía", explica, por su parte, el enólogo Antonio Luis Cerdeira.

Casal Garcia, Mateus o Aveleda son las principales marcas en vinho verde. Dominada por el color verde de las viñas, la región del Minho, con su clima cálido y bastante lluvioso, se caracteriza por un marco natural salvaje, surcado por el Douro (Duero), procedente de España, que atraviesa el norte del país entre montañas y colinas.

Estas características geográficas y climáticas convierten al vino verde, obtenido a partir de cepas autóctonas cuidadosamente seleccionadas, en una bebida única. Los racimos son cuidadosamente prensados a baja presión, para darle ese sabor que lo caracteriza, y la fermentación se efectúa a temperaturas controladas de entre 18 y 20 grados.

De aspecto limpio y brillante, con un aroma dulce y delicado, el vino verde es un vino joven, equilibrado, a menudo con gas carbónico residual y ligeramente afrutado. Se bebe frío, para acompañar al pescado. El vino verde se ha convertido en una de las principales actividades de la región, justo por detrás de la producción de leche. Para la mayoría de los 40.000 productores, el vino verde sigue siendo una actividad complementaria, aunque el grueso de la producción se está concentrando cada vez más en manos de un puñado de grandes empresas.

Con unas 35.000 hectáreas de viñedos, es decir con el 15% de la superficie vitivinícola total, la parte alta del valle del Douro (Duero) ofrece una producción media de 70 millones de litros anuales. En 2002, se exportaron unos 8 millones de litros. El Minho es la segunda región productora de vino en Portugal. Si los vinos del Alentejo dominan las ventas a lo largo del año con una cuota del 34% del mercado, el vino verde los supera en verano.

Los viñedos de la región y los paisajes tradicionales se encuentran en plena mutación. "Antes, la gente se preocupaba por producir mucha cantidad de vino. De ahí que las viñas se plantasen lo más cerca posible de los ríos, para que se beneficiasen de la presencia del agua. Pero la maduración de los racimos no era buena y el vino era muy ácido", explica Pinheiro. "Al subir las viñas a las laderas de la colinas, se produce menos cantidad, pero se consigue una mejor maduración", añade. Es decir, uvas y vino verde de mejor calidad.

Las viñas tradicionales, plantadas en los valles en forma de bancales sobre pérgolas con postes de granito o enredadas alrededor de los árboles, tienden a desaparecer y a dejar su lugar a viñedos clásicos en las ladeas de las colinas. De las 35.000 hectáreas de viñas de la región del Minho, unas 10.000 ya han sido reestructuradas.

Y aunque la región tiene una capacidad de producción que puede alcanzar los 8.000 litros por hectárea, la media ha bajado a alrededor de los 4.000 litros por hectárea. "La gente sigue bebiendo esencialmente vino tinto. Es una moda, pero estoy seguro de que va a cambiar", asegura Paulo Amorim, propietario de la Quinta da Aveleda, una de las más importantes propiedades vitivinícolas portuguesas.

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