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Que en África el fútbol desata pasiones como en ningún otro lugar es algo más que una frase hecha. Recuerdo un sábado de 2007 en que llevé mi coche a lavar en una  esquina de Kampala. Las “grullas” de Uganda disputaban un partido clasificatorio con Níger para la Copa Africana de las Naciones. El equipo anfitrión, que siempre ha sido bastante flojito, marcó un gol –yo creo que más bien de chiripa- que les dio la victoria y en cuestión de pocos minutos las calles de Kampala se convirtieron en un hervidero de gente que desbordó su alegría incontenible bailando al son de tambores, agitando banderas y ramas de árboles mientras cantaban y gritaban exultantes. Los tres jóvenes que estaban lavando mi coche iniciaron una frenética danza alrededor del Toyota agitando sus mangueras por encima de sus cabezas y de paso dándonos una buena ducha que los clientes recibimos primero con estoicismo hasta que no tuvimos más remedio que unirnos a ellos y gritar hasta desgañitarnos que Uganda tenía el mejor equipo del mundo, faltaría más.
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A mí, desde luego, estos consejos me han servido de mucho durante los 20 años que viví en África y ahora que viajo allí con cierta frecuencia. Me alegraré si pueden servir a otras personas que se dispongan a viajar allí por cualquier motivo o a las que ya vivan allí. Buena lectura.
1) La vida en África va a un ritmo muy diferente del europeo. Intenta tomarte las cosas con más calma, yendo más despacio, y no hagas planes demasiado cargados. Además, ten en cuenta que pueden suceder mil imprevistos y hay que adaptarse a cómo surjan las cosas sin perder la serenidad. En África, la prisa suele interpretarse como arrogancia. Cuando te encuentres con gente que está comiendo y te invitan a sentarte con ellos, acepta aunque ya hayas comido.
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Condenar a los homosexuales a la pena de muerte. Esta ha sido la propuesta del diputado ugandés David Bahatí hace pocas semanas, durante un debate parlamentario para decidir sobre la futura ley que endurecerá las penas contra los homosexuales. Su propuesta encontró un amplio eco en la Cámara y aunque no es probable que llegue a convertirse en ley, la nueva normativa establecerá, con toda probabilidad, penas muy duras. A los pocos días, en la vecina Kenia el gobierno anunciaba que iba a lanzar un censo para establecer el número de hombres gays en el país, algo que ha justificado como parte de los esfuerzos para detener la propagación del SIDA. Así anda el patio por muchos países africanos por lo que se refiere a este tema. Recuerdo que hace dos años el arzobispo sudafricano Desmond Tutu, una de las figuras que habla siempre sin pelos en la lengua, se preguntaba por qué las sociedades africanas, y en particular las Iglesias, estaban tan obsesionadas con la homosexualidad.
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Durante estos días han tenido lugar importantes actos conmemorativos para recordar el  20 aniversario de la caída del muro de Berlín. Hemos escuchado muchas voces que nos han recordado las consecuencias que tuvo para cambiar el escenario político en diversos lugares del mundo. Me ha llamado la atención que apenas se haya mencionado nada sobre las consecuencias que este acontecimiento tuvo para África. Sin embargo, las tuvo, y de una gran transcendencia.
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“La imagen que más me impacta de África hoy día es ver a una mujer en un poblado con  los pechos al aire machacando el grano con un mortero y con el teléfono móvil colgado al cuello”. Así de claro lo dijo el misionero javeriano Chema Caballero el pasado 5 de noviembre durante la presentación de la campaña “África cuestión de vida, cuestión debida”, organizada por “Redes”, una coordinadora de 52 ONG ligadas a instituciones religiosas que tienen largos años de experiencia en el continente africano. Está previsto que esta ambiciosa acción dure tres años. Pueden ver más en www.africacuestiondevida.org
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Cuando vivía en África siempre salía de casa con mi inseparable cuadernillo de notas. Ahora que mi trabajo me permite viajar por este continente de vez en cuando sigo con la misma costumbre. Siempre encuentro mil detalles que merecen la pena ser relatados, pero no me gusta entrometerme como un extraño en la vida cotidiana de nadie y por eso intento comportarme con discreción: una bolsa pequeña, nada de ordenadores y rara vez la cámara, sólo si estoy seguro de que necesito hacer alguna foto. Grabadora, sólo si tengo que entrevistar a algún personaje muy importante que quiere que se reproduzcan fielmente sus palabras. Y el cuaderno de notas lo saco lo menos posible. Prefiero escuchar a las personas que tengo delante, intentar memorizar lo esencial de lo que me dicen y, cuando tengo la ocasión, me aparto a un rincón y con rapidez escribo algunos detalles de lo que he visto y oído y que una vez que me ponga a escribir con más calma tirarán del resto de la historia.
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Me ocurrió hace pocos días. En una actividad realizada por la ONG en la que trabajo en una Universidad privada donde estudiar un solo curso cuesta 12.000 euros al año se propuso a los  estudiantes hacer una “pirámide solidaria”. El invento consistía en llenar con material deportivo un espacio de dos metros de alto con forma de pirámide situado a la entrada de uno de los amplios vestíbulos que daban acceso a sus aulas. Desde que volví de Uganda el año pasado no deja de sorprenderme el uso que se da a la palabra “solidario”, adjetivo de significación un tanto difuminada que puede calificar los nombres más variopintos: hay pulseras solidarias, libros solidarios, camisetas solidarias, fotos solidarias y todo lo que ustedes quieran mencionar. Estoy seguro de que el día en que alguien se invente los calcetines, los baberos o los jamones con chorreras solidarios todo el mundo se tomará la ocurrencia muy en serio.
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¿Se imaginan ustedes a Joaquín Sabina, a Víctor Manuel, a Miguel Bosé o cualquiera de nuestros cantantes más o menos de moda dedicando una canción a la Iglesia o  a alguno de sus representantes? Yo tampoco, desde luego. Incluso no sería difícil revisar las letras de muchas canciones que han ocupado los primeros puestos en las listas de éxitos de España durante los últimos años y encontrarse con mensajes abiertamente hostiles contra todo lo que suene a religioso, como aquella tonadilla de Víctor Manuel en los años 80 “Déjame en paz, que no me quiero salvar, en el infierno no estoy tan mal…” o los versos de Aute: “Qué tortura, soportar tu voz de cura, moralista, con ese aire funeral…”
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El pasado domingo 25 de octubre finalizó en Ávila el Congreso “La Fuerza Espiritual de África”, organizado por el Centro Internacional de Estudios Místicos. Me llamó la  atención especialmente la última ponencia, sobre el tema “La Experiencia Espiritual de la Maternidad Herida: Mujeres Refugiadas y Niñas Soldado”, de la trabajadora social ugandesa Margaret Ber-Iwu. Les transcribo a continuación algunos párrafos sobre la situación de las mujeres refugiadas sudanesas con las que esta mujer trabajó durante cinco años en los campos de Adjumani, en el norte de su país. Creo que son lo suficientemente elocuentes.
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Se reconocen los avances positivos realizados en algunos países durante los últimos años. Se critica duramente a dictadores, multinacionales de rapiña y traficantes de armas. Se clama contra la pena de muerte, la injusticia, la falta de respeto a  la vida. Se marcan directrices pastorales, se anima a comunidades cristianas y se concluye con una llamada a la esperanza. “África, levántate y anda”. Los 42 puntos del mensaje final del segundo Sínodo Africano, que acaba de clausurarse en Roma no tienen desperdicio. Como ya ocurrió con el documento de trabajo (“Instrumentum Laboris”) de esta asamblea, incluso los que nos estén interesados en temas de Iglesia pueden encontrar en este mensaje un excelente análisis de los problemas actuales de África y sus soluciones. Soluciones, por cierto, en los que desde hace mucho tiempo ya trabaja con un gran compromiso la Iglesia Africana. Los 244 obispos (197 de ellos africanos) que han participado en este encuentro han hecho los deberes. Les recomiendo la lectura del texto completo en http://www.zenit.org/article-33009?l=spanish.
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Nada mejor que una historia africana para entender la realidad de la reconciliación. Lo contó en obispo anglicano Mcleord Baker  Ochola esta mañana en Ávila en el congreso "La fuerza Espiritual de África" que organiza el Centro Internacional de Estudios Místicos, al que acuden 200 personas:
"Hace muchos años había dos hermanos, Labongo y Gipir, que vivían juntos. Un día, cazando, Gipir perdió la lanza de su hermano y Labongo se enfadó tanto que le obligó a ir a buscar el elefante herido que había corrido con la lanza en su cuerpo. Gipir vagó por el bosque durante muchos mess y al final una mujer le condujo al lugar donde los elefantes mueren y allí pudo recuperar la lanza. Antes de volver, la mujer le curó sus heridas y le dio varias perlas de gran valor. De vuelta en su aldea, un día intentó engarzar las perlas en una cuerda y una de ellas se cayó al suelo y fue tragada por la hija de Labongo.
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 "Benedicto XVI tiene razón. Hay muchos anglicanos que se sienten frustrados y traicionados por sus propios hermanos, hasta el punto de que ya no sentimos que pertenecemos a la misma comunidad. Si la Iglesia Católica nos abre un espacio, no tenemos ningún problema porque la Iglesia es una". Así se expresa Mcleord Baker Ochola, obispo anglicano retirado de Kitgum, quien durante estos días participa en Ávila en el congreso "La Fuerza Espiritual de África", un evento organizado por el Centro Internacional de Estudios Místicos de la capital teresiana.
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JC Rodríguez, A Eisman
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20.11.09 @ 13:34:27. Archivado en Costumbres, Artículos José Carlos (JCR), Medios de comunicación
