(AE)
Algunos países africanos han anunciado que la educación primaria va a ser gratuita y, por tanto, ninguna familia tendrá que pagar matrícula para que sus hijos estudien en un colegio público. Hasta ahí, creo que una decisión acertada y valiente que merece el apoyo y la alabanza de todos.
Pero he aquí que con esta decisión no se ha terminado el calvario de los niños y niñas que quieren estudiar, ni tampoco el de sus familias. Los obstáculos que están en el camino de todos estos jóvenes siguen siendo en algunos casos insalvables. Resulta que la gran mayoría de los colegios de África del Este, quizás movidos por la tradición colonial británica que todavía se hace sentir, imponen que los niños vayan al colegio uniformados,
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(AE)
Hace una semana y como es costumbre en la región, los ministros de Economía de tres países de África Oriental (Uganda, Tanzania y  Kenia), presentaron al mismo tiempo los presupuestos generales delante de sus respectivos parlamentos.
Amos Kimunya, el ministro keniano, sorprendió a propios y a extraños citando en su discurso institucional la carta que Trevor Kibet Langat, un niño de 13 años y estudiante del último año de primaria le había escrito algunos días antes. En esa carta, el estudiante le proponía algunas ideas para potenciar la economía nacional.
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(JCR)
Servidor de ustedes se encuentra de camino para Juba, la capital de Sudán del Sur, donde desde julio del año pasado las delegaciones del gobierno de Uganda y de los rebeldes del Ejército de Resistencia del Señor (LRA) negocian el fin de la guerra del norte de Uganda, que empezó en 1986.
Tengo un enorme interés por oír por mí mismo cómo están llevando adelante el espinoso tema de las responsabilidades por crímenes cometidos durante la guerra, un tema que va junto con el de la reconciliación.
Hace unas dos semanas ambas partes firmaron un acuerdo por el que se comprometen a establecer una comisión de Verdad y Reconciliación en la que las víctimas tengan ocasión de contar lo que les ocurrió.
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 (AE)
Por último, la pandemia del SIDA ha dejado una clara huella en la sociedad africana. En algunas partes rurales, la enfermedad se ha cobrado la vida de prácticamente todas las personas de mediana edad, de manera que lo que antes eran pueblos habitados por personas de todas las edades ahora se han visto reducidos a asentamientos poblados sólo por ancianos y niños de padres que han muerto víctimas de la enfermedad. Los huérfanos del SIDA se cuentan por millones.
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 (JCR)
Si quieres saber lo que la gente ha entendido de tu homilía, presta atención a lo que dicen en las oraciones de los fieles. Hace mucho tiempo que un compañero que lleva en Uganda más de cuarenta años me dio este sabio consejo. Ayer tuve otra ocasión de comprobar su veracidad.
Me llama la atención lo espontánea que es la gente cuando reza en público. Hace años, en una parroquia rural en el norte del país, un sacerdote ugandés al que la gente quería mucho y al que una polio había dejado cojo para el resto de sus días, tuvo lugar una escena curiosa.
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(AE)
Siguiendo con los diferentes desafíos con los que la infancia africana  tiene que luchar, habría que mencionar el tráfico de niños, el cual muchas veces crece a raíz de promesas de estudio y de un mejor bienestar para los más jóvenes. La gran mayoría de las veces, el tráfico ilegal se nutre de situaciones de miseria (orfandad, familias monoparentales, desempleo, incapacidad para sustentar al niño, enfermedad) y surge como respuesta a una situación de demanda de mano de obra inexperta y barata en los más diversos campos
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(AE)
Pues al final va a ser que incluso las campañas y la movilizaciones de  ciudadanos van a dar frutos. En nuestro post del 5 de Noviembre y, de manera excepcional, pedimos a nuestros lectores, fueran muchos o pocos, que apoyaran con su firma o su adhesión digital a la campaña que los agricultores etíopes estaban llevando a cabo reivindicando la “denominación de origen” de sus cafés frente a la multinacional Starbucks que quería utilizar las diferentes variedades de café etíope sin reconocer sus peculiaridades y por tanto sin remunerar suficientemente a los agricultores por sus productos.
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(JCR)
Hay cosas que sólo pasan en Uganda. Hace dos días el diario de este país  The Monitor daba una noticia sorprendente:
Según el portavoz de la policía de Kampala, Simeo Nsubuga, que hablaba en rueda de prensa, cada noche se reciben en las comisarías de Kampala unas 900 llamadas de mujeres en su teléfono gratuito de emergencia (999).
Hasta aquí todo sería normal si no fuera por un curioso detalle: en casi todos los casos se trata de señoras que llaman a los custodios de la ley para que les “hagan compañía” durante la noche porque, según dicen “se sienten solas y pasan mucho frío solas en la cama”.
El capitán Nsubuga daba más detalles: “Estas desesperadas mujeres incluso dan su dirección a nuestros policías para que puedan llegar con facilidad. Suelen empezar a llamar poco antes de la medianoche, hasta casi entrada la mañana, con estas tonterías”.
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(AE)
En estos días se ha celebrado en los países de África el “Día del  Niño Africano”, una jornada inspirada en aquel trágico 16 de Junio de 1976, cuando las fuerzas armadas del entonces gobierno segregacionista surafricano reprimieron violentamente una pacífica protesta de estudiantes que se manifestaban contra la imposición del Afrikaans como lengua de instrucción escolar. Años después, la Unión Africana eligió esa fecha para recordar los Derechos del Niño y los temas relativos a la infancia del continente. Creo que, aunque sea una fecha que ya ha pasado, la celebración de este día puede dar pie para que reflexionemos un poco sobre la situación de la infancia en África y los muchos desafíos a los que se enfrenta.
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(JCR)
Ayer encontré a cuatro periodistas españoles que han venido a Uganda  invitados por el ACNUR. Hoy están de camino a Moyo, una localidad fronteriza con Sudán, donde acompañarán un convoy de refugiados sudaneses que regresan a sus casas en el pueblo de Kajo-Kaji, situado a unos 20 kilómetros en el interior. Es una historia bonita y de éxito para contar hoy, Día Mundial del Refugiado. Ojalá tengan tiempo a la vuelta de contar una segunda parte menos exitosa pero no menos real: la de los 1.300.000 desplazados internos del norte de Uganda que continúan malviviendo en campos donde llevan desde hace diez años. También en el mundo de la miseria hay clases, y los muchos millones de desplazados dentro de sus propios países no atraen tanta atención internacional, convirtiéndolos en “refugiados de segunda”. En el norte de Uganda, el ACNUR ha empezado a ocuparse algo de ellos el año pasado. Hasta hace apenas dos o tres años he conocido campos de 20.000 con sólo un pozo de agua y una letrina para mil personas. Hemos llegado a tener situaciones trágicas, como mil muertos a la semana en estos campos a causa de las pésimas condiciones de vida.
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 (AE)
Aunque no tengo acceso a los periódicos impresos de Europa, este milagro de nuestros días llamado internet hace posible que podamos seguir de manera mucho más cercana las noticias de casa. En las últimas semanas oí algo sobre la batalla que hay abierta entre la Comisión de la Unión Europea y las compañías de telefonía móvil que quieren seguir haciendo jugosos beneficios no sólo en sus propios feudos nacionales sino también cuando el usuario de una compañía sale del país y accede a otra asociada con la primera fuera del país.
Esa noticia no me hubiera llamado la atención si no hubiera sido por un programa especial que pude oir en la BBC y que hacía una comparación entre el desarrollo de la telefonía móvil en Europa y en África y los estilos tan diferentes que tienen de actuar las compañías telefónicas allí y acá.
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(JCR)
Una de las cosas a las que resulta difícil acostumbrarse en África es a tener que estar disponible la mayor parte del día a personas que acuden a nosotros con mil problemas. Un compañero que lleva muchos años trabajando en Togo suele decir con serenidad “mi agenda la marcan los pobres”. Envidiable programa de vida, que no todos seguimos siempre. Al menos yo tengo más dificultades para interrumpir mi rutina de trabajo cada pocos minutos ante una persona que llega inesperadamente con enormes problemas y te saca de tus casillas. No hay más remedio que adaptarse a esto. Al fin y al cabo hemos venido aquí por ellos.
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(JCR)
 África fascina y desgasta a la vez. Todo lo que tiene de bello lo puede tener de cruel e imprevisible. El misionero suele vivir en lugares aparentemente apacibles, pero que de repente pueden revelarse como un enredo de circunstancias políticas, sociales, culturales y eclesiales imposibles, que terminan por hacer mella en uno. Al final la cruz, aceptada con fe, siempre genera resurrección, aunque a veces se tarde en ver los frutos nacidos de esos momentos difíciles.
No estoy hablando de pasar enfermedades como la malaria o de realizar caminatas agotadoras, aunque también, sino de situaciones de desgaste psicológico que son mucho peores. Tengo ejemplos a manta.
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(AE)
Quién lo iba a decir. Los últimos estudios sobre la fauna salvaje de Sudán datan de hace 25 años. Desde entonces y podemos decir que hasta hace un  par de días, en el Sudán se ha vivido un terrible conflicto armado que ha desplazado a millones de personas. En unas circunstancias así, uno hubiera dicho que después de 20 años de guerra, violencia y destrucción lo que quedaría en ese país sería una devastación sin precedentes tanto del paisaje humano como natural. La mayoría de los científicos y naturalistas no daban un duro por la vida salvaje del Sudán y he aquí la naturaleza se revela como un elemento mucho más duro de pelar de lo que se suponía y muestra su sorprendente vitalidad a pesar de los esfuerzos humanos por estropear este maravilloso planeta. En el espacio de pocas semanas, ha habido dos noticias referentes a la vida natural de Sudán que suponen un claro desafío a esas predicciones en principio tan pesimistas.
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 (JCR)
En el “África profunda” la vida lleva un ritmo muy distinto al de las sociedades urbanas, donde el tiempo dedicado al ocio ocupa una parte importante en nuestras vidas. Cuando uno vive a varios cientos de kilómetros de la capital del país, en lugares a donde se llega por carreteras infames, uno se da cuenta de que falta todo lo que en el mundo desarrollado damos por supuesto: teléfono, Internet, supermercados, restaurantes, cines, etcétera. Además, a las siete de la tarde ya es de noche y hay mucho tiempo libre. ¿En qué podemos emplearlo?
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 (AE)
Nunca infravalorar las condiciones mínimas de seguridad. Este consejo para viajeros y navegantes nunca estará lo suficientemente subrayado. Es cierto que en el mundo pasan muchas cosas, y muchas de ellas son malas. Pero también hay que reconocer que los incautos con mucha frecuencia ponen esos incidentes en bandeja a los malhechores de este mundo. Como primer principio diría de “no fiarse” de la calma chicha. Un servidor es testigo del poco tiempo que tardan en volverse las tornas en cuestión de seguridad; una situación tranquila y serena puede convertirse en tensa y violenta literalmente en cuestión de segundos.
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(JCR)
Un verano de 1989 andaba yo de visita por un país africano de catolicidad fundada por misioneros de una congregación francesa. Me llamó la atención ver multitud de parroquias rurales donde los únicos edificios a la vista eran la iglesia y la casa de los padres, señal de que aquellos religiosos parecían dedicarse sólo a lo espiritual. Todas las gentes de Iglesia con las que pude hablar me contaban lo mal que estaban las cosas en aquel país: la educación, la sanidad, las comunicaciones... y lo inhumana que era la vida de la gente. Un día se me ocurrió preguntar: “¿Y por qué no intentáis hacer algo para que tengan una vida un poco menos inhumana?
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(AE)
Paciencia, paciencia, paciencia. Alguien dijo que, cuando Dios creó el mundo y decidió repartir sus dones entre los diferentes pueblos, al africano le dio todo el tiempo del mundo y al blanco… le dio el reloj. Por eso, desde tiempos inmemorables, la imagen típica del blanco es de ese señor que se cabrea y grita mientras su dedo índice tamborilea en la pantalla de su reloj la melodía de la desesperación.
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09.06.07 @ 17:48:00. Archivado en Religión
(JCR)
Hoy día raramente se encuentra uno en el mundo con lugares donde nadie ha oído hablar de Jesucristo. La mayoría de las veces los misioneros trabajamos al servicio de iglesias locales fundadas hace varias décadas, donde –eso sí- hay enormes necesidades de evangelización, junto con una gran pobreza. A los pobres los evangelizamos y ellos también nos evangelizan porque nos cambian la manera de mirar el mundo y nos impulsan a ser sus servidores. Al final nos toca hacer de todo.
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(AE)
No te fíes de cifras y estimaciones “de experimentados viajeros”. Las distancias sobre todo si te las dan “en horas” son de lo más engañoso… en este viaje sin ir mas lejos, el llegar a un sitio que me habían dicho que se llega “en 30 minutos” me costó casi dos horitas. Mejor no tomar las distancias en serio… al final lo que tiene uno que creerse es solamente la cifra del cuentakilómetros, todo el resto es especulación. Al mismo tiempo, en el camino es donde se descubre que “cerca” o “lejos” son adjetivos que tienen un componente muy importante de subjetividad y relatividad. Mi “cerca” no tiene nada que ver con el del vecino y eso hay que aceptarlo.
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(JCR)
Interrumpo un momento la serie de la vida cotidiana del misionero porque de nuevo ocurren matanzas en África sin que nadie se entere, o se moleste en enterarse. Aunque con algo de retraso, hemos sabido que el pasado 27 de mayo bandas armadas mataron a 18 personas en el pueblo de Kaniola, 50 kilómetros al Este de Bukavu, en la República Democrática del Congo, hirieron de gravedad a 20 y secuestraron a otros tantos. Lo acaba de denunciar en una carta dirigida a la Red Africa Europa Fe y Justicia el arzobispo de Bukavu monseñor Francois Xavier Rusengo, uno de los pastores africanos más valerosos. Tuve la suerte de conocerle el año pasado en su sufrida diócesis.
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08.06.07 @ 09:18:54. Archivado en Costumbres
(JCR)
El Hijo de Dios tuvo que aprender arameo para comunicarse con sus las gentes de Israel hace dos mil años, y dicen los exegetas que seguramente conocería también bastante de la lengua hebrea y del griego “koiné” usado entonces como lengua internacional. ¿Sabría quizás también algo de latín, como nos muestra Mel Gibson en La Pasión?. Los que hemos venido a África en su nombre nos ponemos a aprender lo que sea, no faltaba más, después de todo dice Jesús al final del evangelio de San Marcos que uno de los signos que acompañarán a los que El envía será que “hablarán lenguas extrañas”. Les aseguro que es una de las experiencias más apasionantes, y también de más humildad, para un misionero.
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 (JCR)
“Acuérdate del refrán: De las carnes el carnero, del mar el mero y de la selva el misionero”. Ese fue el afectuoso deseo (¿o fue aviso?) de mi amigo y vecino de blog Paco Pepe el de la Cigoña en 1984 cuando le dije que me iba a Uganda. Han pasado 23 años y hasta la fecha nadie me ha hincado el diente, entre otras cosas porque una mirada a la historia pasada y reciente revela que en la mayoría de los casos ha sido más bien el blanco quien ha se ha comido de distintas formas a África y sus gentes. Al contrario, estoy contentísimo de haber venido a África, vivir aquí –a pesar de momentos difíciles- me gusta más que a un tonto un caramelo y espero que me entierren en este suelo, si no es mucho pedir. En este post y los siguientes este cura les explicará el porqué de ese entusiasmo, desgranando aspectos que explican cómo es la vida de un misionero por estas latitudes. Empezamos con la vida en comunidad.
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(AE)
Soy consciente que llevo varios días faltando a mi regular cita con el blog. Afortunadamente, tengo una buena razón, ya que como ha informado puntualmente mi compañero de blog, me encuentro de camino haciendo un viaje por carretera de más de 2000 Km. Sin ir más lejos, hoy he hecho 84 Km. en todo el día y el cuerpo está como si hubiera hecho 10 veces esa distancia. En estos días se me han ocurrido unos cuantos aforismos que, en clave desenfadada y de humor, intentan describir lo que puede ser la gran aventura de moverse por África.
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 (JCR)
Durante estos días la prensa de Uganda informa abundantemente sobre la detención la semana pasada del antiguo ministro de Sanidad Jim Muhwezi (en la foto), otros dos ministros encargados de departamentos de Salud Pública y una ex – secretaria del Presidente llamada Alice kaboyo. Todos ellos están acusados de corrupción y robo de 4.3 millones de dólares. Huelga decir que todos han salido en libertad bajo fianza.
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 (JCR)
“A ese le hicieron obispo sin ser cristiano”, decían los misioneros del arzobispo de Bujumbura André Makarakiza cuando en 1973 –durante una masacre de 300.000 Hutus por parte del ejército- en obispo en cuestión (perteneciente a la minoría dominante Tutsi) entregó a los militares una lista de 14 sacerdotes Hutus que fueron fusilados pocos días después. Al poco tiempo la Santa Sede le obligó a dimitir. Cuando murió el Nuncio se negó tajantemente a que fuera enterrado en la catedral.
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(JCR)
“Yo estaba casi muerto. Vivo gracias a Dios, que me salvó de la  esclavitud del alcohol”. Así se expresa el padre Guido Stuert, de los Misioneros de África (Padres Blancos), el cual confiesa haber vivido un verdadero infierno durante 35 años. Con largos años de experiencia a sus espaldas en Zambia, durante los últimos años recorre África dando charlas –sobre todo a sacerdotes y religiosos- para alertar sobre los peligros del abuso de la bebida. Lo encontré recientemente en Uganda, donde daba su conferencia número 50 en las últimas siete semanas.
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 (JCR)
Escribo hoy, fiesta de los mártires de Uganda, día para este país donde –como cada año- miles de peregrinos acuden a pie al santuario de Namugongo, el lugar donde en 1886 martirizados veinte jóvenes católicos recién convertidos, junto con un número parecido de ugandeses anglicanos. Es una manifestación de fe popular impresionante, que este año está además marcado por la alegría del triunfo del equipo nacional de fútbol de Uganda contra Nigeria (2-1) para la clasificación del campeonato africano de fútbol, que tendrá lugar en Ghana a principios del año próximo. Ayer Kampala era una fiesta –aunque el equipo de casa hubiera ganado de penalti- y muchos gritaban que los mártires de Uganda habían podido con el “juju” de los nigerianos.
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 (JCR)
“En este país todos predican la paz pero nadie dice lo que es. Yo lo tengo muy claro: la paz es vivir juntos”. Así se expresa el padre Claudio Marano, natural del Norte de Italia, que lleva en Burundi 23 años. Este misionero javeriano trabaja con los jóvenes en Kamengue, un suburbio del norte de Bujumbura que quedó completamente arrasado por bombardeos del ejército en 1995. Su corpulencia y abundante barba blanca le dan un aspecto bonachón, haciéndole una de esas personas de las que uno se fiaría a ciegas nada más conocerle. Durante la jornada que estuve con él la semana pasada me di cuenta, además de que derrocha paciencia y generosidad. En definitiva, una personalidad con todas las dotes necesarias para inspirar paz y consuelo. Nada más necesario en un lugar que ha sufrido una cruel guerra –jalonada de masacres entre Hutus y Tutsis- desde 1993.
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 (JCR)
Una mañana de un día de la semana pasada, durante mi estancia en Burundi, me monto en el coche con el sacerdote ugandés Elias Mbebemwezi, de los Padres Blancos, la sociedad misionera fundada en el siglo XIX por el cardenal Lavigerie, y salimos de Bujumbura en dirección a Bubamza, en el norte del país. A los 20 kilómetros nos desviamos por un sendero de tierra y subimos una colina durante un buen rato. A lo largo de la carretera hay casas destruidas durante la guerra que asoló este país centroafricano de 1993 a 2003. Llegó a haber un millón de personas que abandonaron sus hogares, cifra que es una proporción muy alta en un país de apenas siete millones de habitantes. Unos huyeron a Tanzania, y otros se convirtieron en desplazados internos en su propio país. Durante los últimos tres años algo más de la mitad han regresado a sus lugares de origen.
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JC Rodríguez, A Eisman
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