(AE)
El nombramiento y posterior juramento de Mwai Kibaki, 
reelegido presidente de la república de Kenia van a entrar en la historia como uno de los acontecimientos más polémicos y contestados de los últimos años. Aunque los observadores de la Unión Europea han alabado el transcurso de la jornada electoral, no han podido decir lo mismo de los días que han seguido al cierre de los colegios.
Sobre esta elección va a ser inevitable que tenga para la posteridad la marca de ser un proceso bajo sospecha. No era de recibo que pequeños distritos electorales tardaran varios días en presentar los resultados y se cree que la connivencia de los comisarios electorados ha jugado un gran papel a la hora de manipular una elección que parecía decantada a favor del líder de la oposición, el cual - habiendo sido siempre ganador en todas las encuestas que se han realizado durante la campaña-, es cuando menos extraño que se quedara atrás en el día definitivo de la campaña electoral.
(JCR)
Otra vez cierro la oficina de la revista Leadership en Kampala por unos pocos días y me pongo en camino hacia el Norte de Uganda. Los 340 kilómetros que me separan de Gulu están jalonados de una sucesión interminable de baches que hacen del viaje una experiencia agotadora. Se requiere mucha prudencia, paciencia y saber dosificar las fuerzas. Al cabo de seis o siete horas, cuando lleguemos a nuestro destino sólo pensaremos en caer derrumbados sobre un colchón y recuperarnos del dolor de espalda.
Pongo en la parte trasera mi mochila, agua, una silla de ruedas que tengo que entregar a un chico que se quedó sin piernas al estallarle una mina hace pocos años, y paquetes de la revista que hacemos en Kampala, para entregarlas a las parroquias por donde pasaré. Antes, he llevado el coche al taller para que le hicieran el servicio y una buena revisión.
(AE)
Esperamos con ansiedad los resultados de las elecciones en Kenia, en las cuales la participación ha superado el 70%, la mayor cifra desde la independencia, signo claro del interés que había despertado en el electorado la lucha entre las dos figuras principales, el presente presidente Mwai Kibaki y el líder de la oposición Raila Odinga. Los dos representan a los dos grupos étnicos más importantes del país. Mientras Kibaki aglutina alrededor de sí a los kikuyus y otras tribus procedentes de la zona del Monte Kenia, Raila y su Grupo Democrático Naranja representan de hecho a otras tribus del Oeste y la Costa de Kenia, muchas de las cuales se sienten oprimidas por la “arrogancia kikuyu” que según ellos ha estado muy presente en la política y la economía keniana desde la independencia en 1963.
Lo que debería ser una carrera electoral dominada por programas políticos y propuestas de futuro, ha estado en cambio muy marcada por el uso partidista y político de los encontrados sentimientos tribales que marcan las relaciones de poder entre los kikuyus y su allegados con los Luo, aliados con muchas otras tribus periféricas del país.
(AE)
De alguna manera me fastidia la frivolidad con la que se vive este día, lleno de bromas, de noticias falsas y de las propias “inocentadas” para 
todos los gustos. Quizás porque la acepción de la palabra que se recuerda hoy es más la del bobo o la del cándido paisa fácil de engañar en detrimento de la más trascendente que designa al que no tiene culpa de algo.
Algunas personas recuerdan hoy a los muchos niños no nacidos, lo cual no me parece mal. Muchos seres han visto cortada su trayectoria vital ya desde el vientre materno... algunos murieron por la intervención del hombre, otros muchos indirectamente debido a la pobreza, a la incidencia de enfermedades, a la falta de medios o simplemente a la negligencia humana.
(JCR)
Ayer, festividad de San Esteban, el protomártir que murió apedreado, me he acordé de un funcionario ugandés que, casualidades de la vida, también se llamaba Esteban (Stephen) y que sufrió el mismo destino que su santo tocayo aunque por razones muy diitintas. Su muerte, hace pocos días, me ha servido de punto de partida para reflexionar sobre lo que hacemos los misioneros en lugares como los países de África.
(JCR)
Día de Navidad en Gulu ayer por la mañana, con 38 grados a la sombra. El que tiene algún vestido un poco elegante y muy descolorido, se lo pone por la mañana. Los más afortunados tal vez han comprado una tela nueva por 15.000 chelines (unos siete euros). A misa acuden los que van habitualmente y los que no suelen ir casi nunca. Los jóvenes del coro se esmeran en preparar cantos bonitos, acompañados de tambores y de las arpas nilóticos conocidas como “adungu”. Y la oración dura más de lo habitual, tal vez dos o tres horas, lo que supone un esfuerzo extra para quien tiene que presidir la Eucaristía e intentar llegar a tres sitios, para todos estén bien servidos. Así es un día de Navidad en un campo de desplazados en el Norte de Uganda y así fueron mis dos misas ayer en los campos de desplazados de Bobi y Palenga.
(JCR)
La Iglesia Católica ha sido acusada a menudo de complicidad en el genocidio. Cuando 
planteo esta pregunta empiezo a vislumbrar una realidad mucho más compleja.
“Absolutamente no es cierto. Ningún obispo predicó nunca la división y el odio racial”, me asegura Michel Nsengumuremye, vicario general de la diócesis de Ruhengeri.
“La Iglesia podía haber hecho mucho más durante el genocidio y usar su influencia para detener las matanzas en lugar de quedarse callada”, dice el padre Octave. Y para probar su tesis me cita una carta pastoral de los mismos obispos fechada en el año 2000 en la que ellos mismos reconocen: “No hicimos todo lo que pudimos haber hecho”. Este mensaje fue hecho público poco después de que el Papa Juan Pablo II hiciera un llamamiento a todos los miembros de la Iglesia que tomaron parte en las matanzas para que pidieran perdón e hicieran reparaciones serias.
(JCR)
Siempre me han gustado los centros culturales. Quizás esto explique por qué algunas de las personas más interesantes que conozco las he encontrado 
en este tipo de lugares. Como por ejemplo Yamila, de 21 años, que me contó su historia tomando un café a la salida de clase de una escuela de idiomas en Kigali donde llevaba tres meses estudiando kiñaruanda, la lengua oficial del país. Hasta aquí, nada extraordinario, si no fuera por el hecho de que Yamila nació y creció en Ruanda y lucha a brazo partido con la complicada gramática y enrevesado vocabulario para comunicarse... con sus padres.
Y es que a finales de 1993, cuando apenas tenía siete años y los nubarrones tormentosos que amenazaban una tormenta de violencia sin límites en su país empezaban a descargar sus primeras gotas, se dio por muertos a sus padres y ella –acogida en un orfanato- terminó por ser adoptada por una pareja de alemanes, que la llevaron con ellos.
(JCR)
Desde 1994 los medios de comunicación han informado ampliamente del genocidio que tuvo lugar durante tres meses en Ruanda contra los Tutsis, y que según cifras oficiales se cobró al menos 800.000 vidas. Esta tragedia sigue atrayendo
toda la solidaridad del mundo, y sus organizadores han merecido –justamente- la condena de la humanidad. Pero hay otra parte de la historia de la que apenas se habla, y cuya mención en Ruanda puede incluso constarle a uno la cárcel, si no la vida: los muchos miles de personas asesinadas por el régimen actualmente en el poder, el Frente Patriótico. Curiosamente, su presidente Paul Kagame recibe premios internacionales a los derechos humanos, sobre todo desde que hace unos meses suprimiera la pena de muerte, un castigo que sin embargo ha aplicado sin compasión a mucha gente durante muchos años.
(AE)
En esta semana uno de los iconos más representativos de las comunicaciones del siglo XX, la británica BBC, ha cumplido 75 
años. La verdad es que la emisora en sí es más antigua, ya que había comenzado años atrás sus emisiones para las Islas Británicas, pero su servicio mundial por Onda Corta (World Service) comenzó sus emisiones en 1932 y sus noticiarios comenzaron a hacerse conocidos en todo el mundo.
Como persona que ha vivido algunos años en África y en situaciones de aislamiento total, no creo que se pueda describir con facilidad el gran servicio que hace una emisora que te pone al día no solo de lo que ocurre en el mundo sino de lo que ocurre en los países africanos, dando noticias que muchas veces no aparecerán en otros programas informativos ya sean radiofónicos o televisivos de ámbito mundial. Quien quiera estar hoy día al tanto de lo que se cuece en África, en la BBC encontrará uno de sus mayores fuentes de información, de eso no hay duda.
(JCR)
Entro en la iglesia parroquial de Nyamata, 40 kilómetros 
al sur de Kigali, y me traslado a un mundo de ultratumba donde me invade una angustia que me hunde el corazón hasta un abismo oscuro sin fondo. En el templo vacío reina un silencio hiriente. En los muros aún se ve sangre de los niños que fueron estrellados allí sin piedad, así como en el mantel del altar. El techo está acribillado de balazos y la estatua de la Virgen parece mirarnos con una tristeza infinita al lado del sagrario vacío. En un rincón hay varios ataúdes con restos humanos que esperan ser inhumados.
Abajo, en la cripta, veo varias filas de calaveras humanas y otros huesos alineados. Mi guía se llama Celine y me cuenta que cuando tuvo lugar el genocidio ella tenía 12 años.
(AE)
Una de las actitudes con las que más problemas tengo en África es el fatalismo. Quizás sea la inseguridad de las personas o la voluntad de “echar el muerto” a un Ser más elevado la que haga a ciertas personas tener una actitud fatalista tan marcada. Es cierto que hay ciertas religiones que propician esta creencia: El Islam es tremendamente fatalista, en la noche 26 del mes de Ramadán los fieles musulmanes creen que desciende desde el cielo un libro en el que Dios ha escrito todos los acontecimientos que ocurrirán en el año siguiente. Uno “nunca muere la víspera”, hay un día y una hora previamente determinados por Dios y no hace falta desesperarse para evitar lo inevitable, sino aceptar este sino y prepararse lo mejor posible para ese momento. El fatalismo no es patrimonio del Islam, hay abundantes denominaciones cristianas profundamente fatalistas, que al final poco se diferencian del concepto islámico.
(AE)
Esta será sin duda una de las muchas buenas noticias que pasarán 
desapercibidas en nuestros medios de comunicación, no será “carne de titular” ni tendrá un tratamiento especial... pero son las noticias que hay que dar, máxime si vienen de un continente siempre asociado a lo negativo, lo truculento y a lo sangriento.
En estos días la BBC en su servicio africano nos deleitaba con una historia conmovedora, la de un antiguo drogadicto procedente de uno de los barrios de chabolas más míseros de Nairobi que en estos días ha conseguido obtener un título de Master por la Universidad de Manchester, en el Reino Unido.
(AE)
Lo que les cuento no es una trama de culebrón ni una imaginación calenturienta de este blogger, ni siquiera un rumor que corre por ahí... 
lo que les cuento ya es oficial. Aunque el gobierno keniano haya hecho lo imposible para borrar las grabaciones de las cadenas de televisión presentes en la recepción que siguió a la celebración oficial del día de la República, se ha confirmado el hecho que Lucy Kibaki, la Primera Dama se bajó del estrado donde estaba y le dio una sonada bofetada al Maestro de Ceremonias. La causa del enojo de la señora fue que el Maestro de Ceremonias no solo se equivocó a la hora de anunciar el nombre de la Primera Dama como “Lucy Wambui Kibaki”, metiendo la pata hasta el corvejón introduciendo un apellido que, como todo el mundo sabe por aquí, pertenece a la mujer que presuntamente es la segunda esposa del presidente, Mary Wambui.
(AE)
Se llama Robert, es un chico blanco que no llega a los 10 años. Sus padres trabajan en una ONG y por tanto reciben un salario bastante mayor que lo normal para un contrato local. Robert no lo sabe, pero vive en un mundo de película, tiene una chica del servicio doméstico que cuida de él cuando no está en la escuela, recoge los juguetes que deja tirados y acude rápidamente para cubrir cualquier necesidad que Robert tenga, de un vaso de agua a un bocadillo.
(JCR)
Cada año cuando llega el mes de diciembre me toca dejar un poco de lado los artículos y escribir cosas más prácticas: contratos, manuales de empleo y descripciones de cargos en la oficina de la revista donde trabajo en Kampala. Antes, cuando trabajaba en el norte del país, me tocaba hacer lo mismo con los contratos del personal sanitario del ambulatorio donde ejercía como administrador. Si Santa Teresa decía que "también entre los pucheros anda el Señor", por la misma razón me doy cuenta de que a Dios se le encuentra en los contratos laborales.
(JCR)
Durante las últimas semanas, cada vez que acudo a la casa provincial de los misioneros combonianos en Kampala me encuentro con el padre Egidio, que espera con paciencia que las autoridades de la diócesis del Norte del país, donde lleva 30 años trabajando, resuelvan su caso. Dotado de una paciencia infinita, este sacerdote y médico que pasa ya de los sesenta sabe que no puede hacer sino esperar, rezar e intentar mantener la calma ante un caso difícil cuya decisión depende de un obispo especializado en dar largas.
(AE)
Es una de las vistas típicas del final de la época de lluvias, cuando la hierba ya se ha secado debido a la falta de lluvia y los campos se convierten en inmensas superficies amarillas donde esa hierba marchita lo cubre prácticamente todo menos los árboles.
Es entonces cuando los agricultores deciden limpiar sus campos y prepararlos para la nueva cosecha. Hacen una pequeña tea y en cinco minutos el campo se convierte en un infierno que hace crepitar todo, con un fuego violento y rápido que se extiende peligrosamente por todos sitios, hasta el punto de engullir chozas y poblados enteros si no se tienen cuidado a la hora de dominar las llamas.
Es una práctica bien arraigada en estas zonas de África. Los agricultores quieren limpiar sus campos y no recurren sino al fuego para ayudarles en su trabajo.
(AE)
Hace varios días, uno de mis equipos que trabaja en la rehabilitación de pozos en la zona del Bahr-el-Ghazal en Sudán, tenía que salir para una misión en un poblado llamado Marial Bai, habitado principalmente por la tribu Dinka.
El chófer del coche, que precisamente es de ese grupo étnico, aconsejó al equipo que hicieran las actividades que tuvieran previstas lo más pronto posible. Incluso proponía salir de madrugada para llegar a ese lugar lo antes posible y poder terminar cuanto antes. El equipo decidió desoir este consejo y llegaron allá bien entrada la mañana. La visión con la que se encontraron allá no era muy alentadora. Del mercado, lugar central del poblado, se veían ya pulular en todas direcciones figuras tambaleantes.
(JCR)
¿A que no sabían que el primero que alertó Uganda sobre el problema del SIDA fue Fidel Castro? El presidente ugandés Yoweri Museveni así lo asegura. En 1987, en una visita a Cuba, donde varios oficiales del ejército de este país africano realizaban cursos, Castro llamó al mandatario ugandés aparte y le dijo: “Oye, ¿sabes que tienes un problema de salud muy serio en tu país? Hemos descubierto que más de la mitad de tus soldados están infectados de VIH” Aquello fue el principio de una lucha que ha dado resultados esperanzadores.
(JCR)
Repasando estos días mis apuntes tomados durante la cumbre de la Commonwealth la semana pasada me doy cuenta de la importancia que ha tenido la población juvenil. Doscientos delegados de 50 países acudieron durante una semana al foro de los jóvenes, un acontecimiento que esta asociación de antiguas colonias británicas organiza desde hace doce años. Durante la reunión de los jefes de gobierno, se recibió a ocho de sus delegados para que expusieran sus problemas y peticiones. Casi todos los discursos oficiales, especialmente el de la Reina de Inglaterra, hablaron de ellos como de “el futuro”, “la energía”, “la creatividad” y otras maravillas.
(AE)
En el mundo de la cooperación hay una palabra mágica que mueve montañas: Impacto. De cualquier actividad, proyecto, programa o estrategia que se precie, se pide que tenga un impacto en la vida de la gente, que cambie algo (para bien se supone), que haya un antes y un después... si se prevé que algo no va a tener un impacto no se mueve un dedo, ni se emplea ni un euro... mejor quedarnos como estábamos que hacer el ridículo moviendo todo para que nada cambie. No nos engañemos, aparte de las muchas actividades loables y efectivas que hacen las organizaciones, hay también un precio a pagar y un “impacto” (diferente del que mencionamos arriba) que se nota en la vida de la gente.
(JCR)
Durante los últimos días, durante la cumbre de jefes de gobierno de la Commonwealth en Kampala, se habló repetidamente de “transformación de las sociedades”. Los dirigentes africanos, particularmente el ugandés Yoweri Museveni, quieren que sus países pasen de ser sociedades agrícolas a ser naciones donde primen los sectores de industria y servicios. Una gran idea, sin duda, si no fuera porque a menudo esta “transformación” se hace a costa de explotar a millones de seres humanos.
(JCR)
A las tres de la tarde de este domingo concluyó en Kampala (Uganda) la cumbre de jefes de gobierno de 48 países de los 53 países que forman la Commonwealth. El gobierno de Museveni –que se ha gastado 200 millones de dólares en la cumbre- no escatimó recursos para hacer todos los preparativos necesarios. La organización ha sido perfecta y la imagen del país, sobre todo con la visita de la familia real británica, ha salido reforzada. Pero más allá de los fastos y boatos, los documentos oficiales no parecen ir más allá de las buenas intenciones.
(JCR)
Acostumbrado a vivir durante 18 años en bosques y sabanas del Norte de Uganda y a familiarizarme más con campos de desplazados, aldeas aisladas y suburbios míseros, no puedo disimilar mi extrañeza de verme en una enorme sala de prensa habilitada en el Royale Imperial Hotel de Kampala donde durante estos días más de dos periodistas procedentes de todo el mundo entran y salen, escriben e informan sobre la cumbre de jefes de gobierno de países de la Commonwealth (conocida como CHOGM).
(JCR)
Es la segunda vez que la Reina Isabel visita Uganda. La primera vez fue en 1954, cuando aún era colonia británica y el país era conocido como “la perla de África”, conocida expresión de Winston Churchill. Mañana comienza en Kampala la reunión de los 53 jefes de gobierno de la Commonwealth conocida como CHOGM, club que se reúne cada dos años. La monarca británica, cabeza visible de este organismo internacional, ha venido a inaugurar la conferencia.
(JCR)
El 22 de este mes comienza en Kampala (Uganda) la reunión de jefes de gobierno de los 53 países que forman la Commonwealth. Este acontecimiento, que se conoce con la sigla CHOGM (Commonwealth Heads of Government Meeting) se celebra cada dos años. Las preparaciones en un país pobre como Uganda, que se ha gastado 200 millones de dólares, no han estado exentas de polémicas, pero hoy Kampala ha amanecido mucho más limpia que de costumbre, con policías de tráfico impecablemente vestidos con uniformes nuevos blancos y mucho más orden que el habitual. A pesar de todo, la gente parece feliz de recibir a la Reina Isabel de Inglaterra, quien ya visitó el país antes de la independencia, en 1954. La monarca británica abrirá oficialmente la conferencia, que reunirá a más de 5.000 delegados.
(AE)
Comienzo hoy otro periplo por Sudán en unas condiciones cuando menos peculiares. Después de la crisis que afecta al proceso de paz que se firmó en el 2005 y que en los últimos meses ha ido renqueando de manera escandalosa... la crisis que se abrió después de la retirada de los ministros del SPLM (los antiguos rebeldes) del gobierno de unidad nacional se ve ahora reforzada por los belicosos discursos del presidente Omar el Beshir.
En una ceremonia conmemorando el aniversario de la creación de las infames “Fuerzas de Defensa Popular”, unas fuerzas paramilitares que han sembrado el terror en el Sur de Sudán. En esa ocasión el mandatario cargó contra el proceso de paz y anunció que había ordenado la reorganización de estas fuerzas paramilitares... Esto es obviamente una mala noticia, ya que parece el comienzo para llevar a cabo una movilización general y retomar la guerra contra el Sur del país, imponer su hegemonía y volver a las andadas de la violencia y la guerra a través de guerrillas “alquiladas” que le hagan el trabajo sucio.
(JCR)
El gobierno de Eritrea ha expulsado a 17 misioneros católicos del país. A todos estos religiosos, pertenecientes a las congregaciones de los combonianos, pavonianos, filipenses, combonianas y otras el gobierno decidió no renovarles el permiso de entrada, por lo que fueron obligados a abandonar el país.
(AE)
Durante toda esta semana tiene lugar en Uganda la cumbre que los 53 países 
de la Commonwealth celebran cada dos años. Después de varios meses de obras caóticas y aún no concluidas la capital, Kampala, presenta un aspecto algo más ordenado y limpio, acorde con un evento que reúne a casi 5000 delegados. Los acontecimientos principales –presididos por una visita oficial de la Reina Isabel de Inglaterra- tendrán lugar del 23 al 25 de noviembre, aunque hace pocos días comenzó un foro de jóvenes procedentes de las antiguas colonias británicas y ayer domingo empezó el “foro de los pueblos” y otro paralelo que reúne a hombres de negocios. El pasado sábado el secretario general de la Commonwealth, el neozelandés Don Mckinnon, tuvo el buen sentido de presidir un acto público a muchos kilómetros del brillo de los hoteles de lujo recién construidos en la capital, en una escuela en un lugar llamado Labora, a 16 kilómetros de Gulu, la capital del sufrido Norte que empieza a salir del caos de 20 años de guerra.
(JCR)
Jueves 14 de noviembre. Llego a las dos de la tarde a Ngai, un pequeño centro en la región Lango, del Norte de Uganda. Cuatro casuchas con tiendecillas, un ambulatorio y una escuela primaria. Hasta hace año y medio se hacinaban allí 20.000 personas desplazadas por el terror de los rebeldes del LRA, pero desde que se inició el proceso de paz en año pasado han vuelto todos a sus casas. Cuando llego hay unas mil personas que esperan a los delegados del LRA, en gira por las zonas afectadas. Los que hasta hace poco entraban a sangre y fuego vienen ahora a pedir perdón y a estrechar las manos de sus víctimas. Hay cosas maravillosas en este mundo que sólo pasan en África.
(AE)
Aprovecho que mi compañero de blog está ausente de Kampala para recoger esta noticia que para mí es lo más parecido a barrer debajo de la alfombra para que no se vea la porquería... pero al final lo que queda es un incómodo montoncito que produce un promontorio en tan sufrido tapete y pone en evidencia al dueño de la casa.
De cara a poder celebrar dignamente el magno evento de la cumbre de 53 Jefes de Estado de la Commonwealth del 18 al 25 del presente mes que contará con más de 2.000 delegados venidos de todo el mundo.
(AE)
El 27 de Diciembre habrá elecciones en Kenia y la campaña electoral real ha comenzado muchos 
meses antes del comienzo oficial de la misma. En primer lugar, es curiosa la disposición del paisaje político, no alineado según tendencias ideológicas, conservadoras o progresistas, sino puramente dominada por personalidades y por la etnia a la cual pertenece el candidato de turno.
Es esta una campaña totalmente visceral, donde apenas hay programas políticos... lo que prima es la descalificación, la continua siembra de miedo al electorado con el lema “si gana el otro veréis lo que va a pasar” y, cómo no, el gobierno saliente, que ve cómo la oposición gana en apoyos y en fuerza, hace lo posible y lo imposible para poder echar balones fuera y ganar algunos puntos (que buena falta les hace ya que van segundos en las encuestas electorales)
(JCR)
En estos últimos días en los que he tenido mucho más acceso a los medios 
de comunicación españoles, me han llamado especialmente la atención dos noticias allí aparecidas y que no puedo dejar de relacionar con la situación que medio millón de personas que viven en el Norte y Este de Uganda, los cuales padecen desde hace varios meses a consecuencia de las terribles inundaciones que asolan una buena parte de países del centro y el este de África.
(JCR)
El domingo pasado acompañé a un dos amigos al hospital de Mulago en Kampala a visitar a su primo Joseph. A sus treinta y pocos años se le escapa la vida a marchas forzadas, como muestra su delgadez y el hecho de que la diarrea es ya crónica. Su vida es todo un poema de tristeza y revela por qué en Uganda, como en muchos países africanos, la batalla contra el SIDA se está perdiendo en muchos frentes.
Joseph se casó hace algo más de diez años con una mujer extraordinaria. Todo parecía ir sobre ruedas en su matrimonio hasta que ella perdió un ojo en un accidente y, para sorpresa de todos, Joseph la abandonó, dejándola cargada con dos criaturas.
(AE)
Si alguna vez vienen a África y quisieran comprar regalos representativos 
del continente, les aconsejaría que, aparte de los típicos recuerdos en forma de estatuas, batiks, abalorios... se trajeran para casa algunos de los maravillosos objetos producto del reciclaje que se hacen por estos lares.
Es verdad que en África, aun siendo uno de los paraísos del reciclaje, no se recicla aún tanto como se debiera... Es a veces patético ver miles de bolsas de plástico o porciones de las mismas atrapadas por los espinos o por vallas en los alrededores de pueblos y aldeas, pero por otra parte es también cierto que aquí todo lo que uno tiraría al cubo de la basura sirve para algo. No hay objeto por destrozado que esté que no pueda transformarse para convertirse en otra cosa diferente.
(AE)
¿Se imaginan ustedes a una delegación compuesta por varios miembros de Batasuna y de ETA visitando durante varias semanas lugares de España donde cometieron atentados, estrechando las manos de sus víctimas y pidiéndoles perdón en público? Seguro que en nuestro país esto parecería un escenario inimaginable. En Uganda también lo era hasta el año pasado, pero desde que empezaron las negociaciones de paz entre el LRA y el gobierno las cosas han cambiado mucho. Esta semana varios miembros de este grupo terrorista están visitando a las víctimas del conflicto y en cada lugar donde acuden escuchan, piden perdón y dialogan. Será que los africanos son más “civilizados” de lo que solemos pensar, y que tenemos mucho que aprender de ellos.
(AE)
Muy cerca del lugar donde trabajo en Sudán hay un gran edificio todo 
derruido, sin techo y con paredes que están de “mírame y no me toques.” Los lugareños siempre me han hablado del edificio con respeto y con admiración. En otros tiempos, obviamente mejores, ese edificio era un cine de gran pantalla, todo un logro para una pequeña ciudad poco acostumbrada a ese tipo de entretenimientos.
Como en aquella deliciosa película del Cinema Paradiso, donde un cine de pueblo en una Italia de postguerra se convierte en la factoría de los sueños para un pequeño niño, estoy seguro que aquí, si funcionara, tendría la misma magia y el mismo poder de convocatoria que aquellos cines de antaño que hicieron las delicias de tantos.
(JCR)
Acabo de leer el libro "El aventurero de Dios. Francisco de Javier". Publicado a principios de este año, apenas cerrado el quinto centenario del nacimiento del patrono de las misiones, es una joya, como todo lo que ha escrito Pedro Miguel Lamet. Bien documentado, y relatado con un lenguaje literario de novela histórica que está a la altura de una obra de gran calidad. Como misionero que soy, me ha entusiasmado y sólo puedo recomendarlo a todos nuestros lectores de este blog. Yo lo regalaría a todo el mundo, si pudiera.
(AE)
Es curioso la tinta que ha corrido con el caso de los niños chadianos, las penosas circunstancias del infausto vuelo y las circunstancias que hayan animado a esa curiosa ONG para llevar a cabo una acción así.
Como siempre, también en el mundo de la cooperación hace mucho más ruido un árbol que cae que todo el bosque que crece... teniendo en cuenta los malos ejemplos de las Arcas de Zoé, las Intervidas y los Anesvad seguro que a los escépticos no les faltará una excusa de oro para no mojarse y decir aquello de “no vale la pena”.
Creo sinceramente que en el Norte hemos perdido totalmente el norte. Hemos frivolizado alegremente tantas cosas importantes, que incluso el respeto a la vida ajena se encuentra cuestionado por nuestro “todo vale”. Invadidos por un consumismo atroz que nos consume, en donde somos lo que compramos y compramos –ropa de marca, coches, mil cachivaches inservibles- para ser –alguien, no uno cualquiera, pues mantener un status social cuesta mucho dinero... En un mundo, como decía, en donde todo se compra y todo se vende, habrá alguno que incluso piense que por qué no se puede “adquirir” un niño africano, de los cientos de miles condenados a morir de hambre y enfermedades evitables. ¿Qué hay de malo en ello?, se preguntaran algunos, si además, la familia adoptante le garantizará un futuro de bienestar –material, por supuesto- unos estudios formales y un futuro esperanzador de vida?. Con estos “buenismos” sentimentales son con lo que se disfrazan otras necesidades no cumplidas.
Una querida amiga buena conocedora de África me envía unas líneas sobre el tema candente de los últimos días al que ya se ha referido José Carlos en otro post y que quisiera compartir con vosotros...
África ha vuelto ser noticia estos días en Europa. Esta vez no ha sido el sida, ni la mortalidad infantil, ni las guerras tribales. Esta vez los protagonistas eran blancos implicados, presuntamente, en una trama de tráfico de niños. La truncada operación de una ONG francesa que pretendía trasladar 103 menores chadianos, de entre 2 y 5 años, a Europa, nos ha vuelto a recordar la mezquindad humana. Y cómo las redes de contrabando y tráfico -de personas, de drogas, de armas...-, encuentran en África un auténtico paraíso en dónde pueden campar a sus anchas. Si antaño eran los gobiernos, a través de las leyes, los encargados de hacer esclavos a los africanos (y se justificaba la esclavitud con teorías filosóficas que intentaban demostrar la inferioridad de los negros arguyendo que los negros no tenían alma, como fue el caso de nuestro ilustrado europeo Montesquieu) hoy son las mafias –en este caso, disfrazada de ONG- las encargadas de deshumanizar al continente y convertir en mercancía al ser humano.
(JCR)
El reciente caso de la ONG francesa “El Arca de Zoé”, acusada de tráfico de niños en Chad ha significado una vuelta más de tuerca en la desconfianza que mucha gente tiene hacia ciertos organismos de cooperación internacional. Como ocurre con la misma Iglesia, atrás quedaron los tiempos en que bastaba trabajar en África y otros países del llamado Tercer Mundo para gozar de un indiscutible aura de respeto y admiración. Hoy día los medios de comunicación no dejan títere con cabeza y dejan a todo hijo de vecino expuesto bajo la luz, y a veces con el culo al aire. Sería injusto, sin embargo, que por la actuación indecente de unos pocos pagaran justos por pecadores y se metiera a todos en el mismo saco. Los que vivimos en África sabemos que por cada caso de fraude o cada escándalo hay miles de proyectos llevados adelante con gran competencia por ONGs limpias que sirven a los más pobres y dan salud, educación y dignidad a millones de vidas.
(JCR)
Por fin estamos de vuelta, o por lo menos estoy yo, que acabo de regresar a Kampala y con el ordenador reparado. Al abrir esta página de religión Digital me he encontrado con la triste noticia de la muerte de Don Oreste Benzi, el anciano sacerdote italiano fundador de la Comunidad Papa Juan XXIII. Tuve la suerte de recibirle en Uganda hace dos años y de pasar con él cuatro días inolvidables.
Hola a todos los que seguis este blog...
Tanto Jose Carlos como yo nos encontramos de viaje y a mi se me ha estropeado el portatil por lo cual me es imposible colgar nuevos posts hasta que pueda repararlo... por desgracia me encuentro en una zona en la que por no haber, no hay ni electricidad asi que os podeis imaginar como se puede arreglar aqui un cacharro de estos...
Un gran saludo
Alberto
(JCR)
En muchas ocasiones no suelo salir de inmediato al paso de acontecimientos puntuales, sino que prefiero dejar pasar algunos días o semanas antes de realizar algún comentario. Y hoy, después de seguir noticias recientes sobre la bandera y el himno de España he recordado una experiencia africana inolvidable.
Fue en octubre de 1998. Acababa yo de comenzar en Suráfrica un curso sobre conflictos y mediación, en el que participábamos 18 personas de distintos países africanos. Yo era el único blanco y no sé muy bien por qué durante aquel mes y medio me pusieron de responsable de organizar fiestas y aniversarios.
(JCR)
Leo en Internet que el músico surafricano Lucky Dube ha sido asesinado el 19 de este mes en un suburbio de Johanesburgo cuando 
varios hombres armados intentaron robarle el coche. Es una noticia que me llena de tristeza y al mismo tiempo me evoca tiempos y recuerdos únicos en mi vida.
Cuando se vive en zonas aisladas e inseguras de África, donde falta de todo, una de las cosas que más ayuda a levantar el ánimo es la música, sobre todo en un continente donde la gente lleva el ritmo en la sangre.
(AE)
En mi opinión, la imposición del celibato en África se traduce en un grado muy elevado de hipocresía eclesial. Cuando a algún arzobispo de esta parte de África se le sugirió que sacara el tema del celibato en su visita a Roma, éste dijo “¿porqué lo tenemos que sacar el tema nosotros, los obispos africanos? ¿es que somos nosotros más débiles que los demás?” Y así quedó zanjada la cuestión, como si fuera un tema de orgullo... en vez de tratarlo seriamente en las más altas instancias e intentar encontrar una solución.
Creo que, primero que nada, hay que abogar por la regularización de muchas situaciones realmente penosas y surrealistas. Según mi experiencia, un cura que haya tenido una relación sentimental o incluso que tenga de hecho una familia no quiere decir que sea un mal cura.
(AE)
En una sociedad como la africana que es profundamente religiosa, todos los líderes espirituales tienen un rol primordial en la sociedad y son (en general) ampliamente respetados aunque en algunos casos 
por sus actitudes o por intereses mezquinos desligados de su misión espiritual no se merezcan el respeto de la gente. Ya que me pilla más cerca, quisiera hablar hoy de ese clero que no siempre está a la altura del rebaño al que pastorean. No quisiera que se entendiera este post como un dedo acusador, sino como una reflexión y confesión de la debilidad humana y de posibles perspectivas para poder mejorar la calidad del ministerio cristiano en general y de la pastoral en África en particular.
Dice el refrán “el cura es aquel a quien todos llaman ‘padre’, menos sus hijos que lo llaman ‘tio’” . Quizás sea bueno hablar hoy de aquellos padres que son padres físicamente, una realidad irrefutable aquí en África y que creo merece toda nuestra atención si queremos que nuestra iglesia sea honesta a la hora de aceptar y responder a los desafíos que le plantea su entorno.
(JCR)
Durante los primeros años de mis dos décadas de trabajo misionero en Uganda solía venir de vacaciones a España cada tres años. Nada del otro mundo, si se tiene en cuenta que la generación anterior a la nuestra -que venían a África en barco--iban cada diez o quince. Desde que la salud de mis padres se volvió más delicada, intento venir cada año.
Cuando venía cada tres años el inicio del periodo de vacaciones se me hacía extraordinariamente duro, con todo el cansancio acumulado durante mucho tiempo echándoseme encima y tardando en aterrizar en una realidad que me costaba asumir.
(JCR)
Hace algo más de dos semanas que no daba señales de vida. Estoy de vacaciones en España, acompañando a mis ancianos padres durante un mes, como intento hacer una vez al año. Cada vez que vengo aquí 
desde Uganda tardo algún tiempo en aterrizar y se me viene encima el cansancio acumulado durante todo el año. Hoy he tenido una extraña sensación rayana en la tristeza haciendo la compra.
Les escribo desde Ciudad Real, donde estoy pasando unos días con mi hermana. Desde hace varios años tenemos un pacto: yo estoy en su casa a cuerpo de rey y yo a cambio hago la compra y la comida. Me acompaña una religiosa ugandesa del Sagrado Corazón gran amiga mía, que ha venido para hacerse chequeos médicos y buscar ayudas para proyectos de su congregación. Esta mañana fuimos a un supermercado a hacer la compra de toda la semana.
(AE)
Hace pocas horas se ha hecho público que la Organización Mundial del Comercio ha sancionado como ilegales los subsidios agrícolas que el gobierno norteamericano concede a sus agricultores algodoneros.
Una magnífica noticia por lo que supone para los agricultores africanos, especialmente en países productores de algodón como Burkina Faso, Níger, Malí, los cuales se las ven y se las desean para poder meter su algodón en el mercado internacional y al final ven que no pueden competir con las ventajosas condiciones de otros países que, como Estados Unidos, tienen un sistema altamente proteccionista.
(JCR)
En estos días se cumplen 20 años del asesinato de Thomas Sankara, que fue presidente de Burkina 
Faso de 1983 a 1987. Como en el caso de Salvador Allende en Chile, este gran dirigente intentó levantar a su país de la miseria por medio de políticas socialistas y murió violentamente por la acción de algunos de sus más directos colaboradores, dirigidos por intereses extranjeros.
Cuando el capitán Sankara llegó al poder, el país se llamaba Alto Volta. Al año siguiente fue rebautizado como Burkina Faso, "el país de los hombres íntegros". Este país saheliano del África Occidental era uno de los más pobres del mundo como fruto de unas políticas post-coloniales desastrosas en las que unos dirigentes corruptos se aprovechaban de los recursos del país.
Nuestra esperanza recibió otras numerosas bofetadas cuando en ningún 
hospital se hacían cargo del caso. A pesar del estado del paciente y de lo urgente que era empezar cuanto antes el tratamiento, era viernes y hasta el lunes no podrían hacerle nada.
Tras varias bofetadas, volvió algo la esperanza al encontrar un médico que nos proporcionó el nombre de un contacto que podría ayudarnos. Nos ayudo y se concertó una cita para que se le ingresara y se empezará cuanto antes el proceso terapéutico. No conseguimos que fuera antes del lunes, pero al menos encontramos la persona y el lugar en el que confiar para realizar un correcto tratamiento.
Un lector de este blog, Arturo García, acaba de volver a España después de una estancia en Camerún y ha tenido la gentileza de enviarnos un artículo que publicamos aquí con mucho gusto. Mil gracias por compartir tus experiencias con nosotros.
El domingo 30 de Septiembre de 2007, por la mañana, se murió Nyolo Derik. Tenía 13 años, y oficialmente se murió a causa de un Linfoma de Hodgkin. Pero suele ocurrir que lo oficial tiene poco que ver con lo real, y lo real es que se fue muriendo poco a poco, durante más de dos meses, en un dispensario de la selva de Camerún, para morir definitivamente a las puertas de un hospital, en la capital de su país.
Se puede decir que su muerte se ha debido a muchas posibles razones. Se puede incluso señalar a varias personas e instituciones como responsables, directa o indirectamente, de su final. Y ahora, tras su muerte, de otras muchas se podría decir que no hicimos todo lo posible porque no muriera.
(AE)
La verdad es que la noticia de la celebración de una conferencia 
sobre la islamofobia no ha dejado de sorprenderme. Sin duda, hay conferencias que parecen más políticamente correctas que otras... lo mismo que decía el famoso Orwell en su Animal Farm cuando los cerdos tomaron el poder de la ficticia granja... “todos somos iguales, pero unos más iguales que otros”
Es cierto que el 11 de Septiembre y la presión mediática de los Estados Unidos han tenido una huella negativa para los musulmanes. Me parece injustificado cualquier juicio general sobre ellos, como si todos fueran terroristas o estuvieran dispuestos a serlo. He vivido muchos años en países musulmanes y sé de la bondad, de la hospitalidad y del verdadero cariño de muchos de ellos hacia todas las personas, sean o no seguidores de su religión.
(AE)
Hasta aquí, nada especial... me imagino que en todos los rincones del 
mundo una decisión así supone un paso muy peculiar en la vida personal de cada joven. Lo que sí me cuestiona es el hecho que en ciertas latitudes el llevar a cabo un acto de unión oficial con otra persona sea mucho más arduo y espinoso que en otras.
En Sudán, por ejemplo, el casamiento puede ser una bendición, o puede suponer una pesadilla, según el lugar donde te haya puesto la vida.
(AE)
En la ciudad de Wau, la capital del Bahr-el-Ghazal sudanés, me encuentro siempre una triste estampa: dos caballos blancos que en su día tuvieron que deslumbrar de pura belleza y garbo pero que hoy son la estampa más sombría y tétrica del abandono y de la dejadez en la que solo puede encontrarse un animal maltrecho por la depredadota ambición humana.
Esta zona fue durante años el centro operacional de las "Fuerzas Populares de Defensa", una milicia que apoyaba al régimen de Jartúm y que durante los años de guerra civil previos a 2005 sembró el terror en toda la región quemando pueblos, saqueando cosechas y cometiendo innumerables violaciones de derechos humanos contra una población civil completamente indefensa. Estas milicias iban siempre a caballo y se les llamaba en árabe "murahilliin", es decir "aquellos que viajan".
(AE)
Creo que se pueden Uds. imaginar la escena. Viaje por diferentes partes de Sudán, no accesibilidad a internet (excepto en contados "oasis informáticos" gestionados por ONGs u hoteles a los que pocos privilegiados tenemos acceso), luego malas conexiones que te impiden colgar fotos o que interrumpen el proceso de colgar un post... total que así comprenderán porqué en los últimos días hemos estado más ausentes de lo normal en lo que es nuestro ritmo normal de escribir posts.
Pero no se preocupen, no estamos de vacaciones... volvemos a la carga en cuestión de días o incluso de horas...
(AE)
El calor comienza a acumularse en la atmósfera y se hace poco a poco insoportable. Al mismo tiempo comienzan a oírse truenos en la 
distancia y uno sabe ya que esta situación agobiante va a durar poco, ya que es la señal que dentro de unos minutos o horas va a caer una lluvia que tendrá inmediatamente un efecto suavizante sobre las temperaturas y nuestros poros podrán descansar de nuevo. Estamos en la época de lluvias, que en Sudán (sin contar los efectos del cambio climático) tiene lugar normalmente de Julio a Octubre. Durante esos meses, el paisaje cambia completamente, transformándose según la cantidad de agua presente en el suelo. En estas zonas entre sabana y bosque tropical la hierba hace su acto de presencia durante este periodo pero desaparece a las pocas semanas de haber parado las precipitaciones, cambiando radicalmente el paisaje.
(AE)
El ruido de las hélices hace casi imposible el oír la voz del vecino de asiento. Volamos hacia Juba y la personas que me acompaña no puede 
contener la emoción de poder ver el Nilo por vez primera. Es sin duda una vista maravillosa, bueno, yo siempre creo que las vistas aéreas son preciosas... a veces pueden incluso ser demasiado idílicas ya que es cuando uno desciende “al terreno” cuando se da cuenta lo difícil que puede ser llegar a conquistar un río, descubrir nuevos parajes o superar los desafíos del calor, las enfermedades o las dificultades orográficas.
(JCR)
Uno de los momentos más surrealistas que he vivido recientemente tuvo lugar en la capital de Burundi, Bujumbura, hace tres meses. Volvía yo a pie de un paseo por la orilla del Lago Tanganika, cuando al atravesar un barrio miserable y mientras me cruzaba con cinco chiquillos descalzos y andrajosos oí el potente relincho de un caballo. Mire hacia mi izquierda y vi tras un seto a varias señoras vestidas de amazona, con su gorra negra de visera, a lomos de briosos corceles. No sabia que en la capital del quinto país más pobre del mundo había un club de hípica.
(AE)
Comienzo hoy un nuevo viaje a Sudán y, como si fuera un ritual repetido cientos de veces, cojo mi bolsa y comienzo a hacer un repaso mental de aquello que tengo necesariamente que llevar conmigo: varias mudas, suficientes camisetas, linterna, medicinas, algo de comida “de emergencia” y ... cómo no, libros.
Es curioso, pero en los años que llevo en África, los libros han sido mis compañeros más fieles. Cuando uno vive en una gran ciudad, hay muchas posibilidades de entretenimiento y a veces, el tran-tran de la vida diaria no deja saborear un buen rato con una buena lectura.
(JCR)
El hermano Michael Dietrich, misionero comboniano alemán, de 63 años (a la derecha en la foto, con camisa azul) se cansó de 
pasar todos los días por la misma desastrosa carretera a las afueras de Gulu (Uganda) donde un enorme socavón provocaba casi todos los días el derrape de algún vehículo. Aun no se acuerda con que pie se levanto aquel día en que se presento allí con el camión de su taller cargado de piedras de gran tamaño, las arrojó sobre el fatídico agujero y estuvo, junto con cinco de sus trabajadores, una buena hora y media machacándolas y nivelándolas hasta que el lugar quedo seguro. El numeroso publico de curiosos que se congrego allí le dieron una ovación magistral cuando termino su trabajo y se dispuso a hacer mutis.
(AE)
Resulta que hay días en los que uno se da cuenta que esa realidad llamada “globalización” existe y que no sólo es real, sino que está llegando a los rincones más remotos del planeta. Los aspectos positivos de esta aldea global donde vivimos son innegables: hoy día incluso las distancias se han reducido. El incremento por ejemplo de la telefonía móvil en África no tiene parangón en el mundo pero... ¿se globaliza solo lo bueno, la tecnología, el avance técnico? Por desgracia, la respuesta es que la misma globalización que nos acerca y corta distancias está empobreciendo aún más a los que ya de por sí tienen problemas para salir adelante y ahí es cuando uno se da cuenta que a veces, las decisiones tomadas en un lejano despacho influyen muy mucho en la vida diaria de las personas. Aquí un botón de muestra:
(AE)
Mi compañero me ha llamado la atención sobre la pequeña efemérides de hoy. Parece ser - así dicen las crónicas - que fue un día como hoy 
cuando, con bastante temor e inexperiencia, pero con mucha ilusión, comenzamos a escribir esos artículos llamados posts en los cuales intentábamos plasmar nuestras experiencias y opiniones, nuestras perspectivas desde un continente que nos interpela y nos enriquece.
Éramos conscientes que escribíamos un blog para minorías. Cuando algunos blogs colegas se cuentan entre los que reciben cientos de miles y o incluso millones de visitas, nosotros sólo podemos presentar un modesto balance de casi 50.000 visitas en estos 365 días.
(JCR)
Después de 20 años de guerra, cuando finalmente la gente del Norte y Este de Uganda tiene un respiro de paz, llegan las inundaciones. Nunca he podido comprobar tanto como aquí la veracidad del refrán que dice "a perro flaco todo son pulgas".
Cuando ayer domingo celebre la misa en mi antigua parroquia, en la comunidad de Bobi me dijeron que una mujer y sus dos hijos acababan de morir ahogados aquella mañana cuando intentaban cruzar un río desbordado cuyas aguas habían destrozado el único puente que sirve de acceso a la carretera principal. Casi todos los puentes de esta región han quedado irremediablemente dañados, o totalmente cubiertos por las aguas.
(JCR)
Un cura del estado de Connecticut se daba la gran vida con las donaciones de los feligreses. Este es 
el ultimo capitulo, hasta la fecha, de una serie de escándalos que salen a la luz prácticamente todos los días. En África, donde la gente generalmente es muy religiosa y la Iglesia ha gozado siempre de un gran prestigio y credibilidad no estamos inmunes a este fenómeno mundial, y mas vale que nos preparemos para lo que viene.
(AE)
Ahora sí que han dado el golpe los queridos gobernantes de Europa. Se va a hacer un filtro de emigrantes, los que tengan una 
titulación superior serán bienvenidos (¿porqué no decir “atraídos”?) por una carta azul que se les va a conceder una vez que han demostrado sus calificaciones académicas.
Desde el punto de vista europeo, la medida será genial para la economía y la sociedad ya que se ha detectado un déficit de cuadros correspondientes a ciertas especializaciones profesionales y en estos inmigrantes habrá un filón para poder solventar las lagunas... pero el punto en el que los gobernantes parecen no pensar es en la perspectiva de esa medida “desde el Sur”.
(JCR)
La noticia de la excomunión de los miembros del Ejército de Maria en Canadá me da pie para comentar lo que he conocido de este extraño movimiento en Uganda, donde parece que tienen algunos seguidores. Los obispos de Uganda les han avisado varias veces, con poco éxito. Espero que esta medida les haga reflexionar.
Los conocí en Gulu durante los últimos anos. De la propagación de este movimiento se ocupó una religiosa ugandesa ya entrada en años llamada sor Verónica. Dos cosas me llamaron la atención de ellos: su insistencia en mensajes apocalípticos de destrucción como castigo a la humanidad, y su peculiar concepción de la Eucaristía.
(AE)
Como si de una moderna peste bubónica se tratara, el ébola vuelve a aparecer en África, ahora en la República Democrática del Congo y confirma su terrible 
letalidad donde más de 2/3 de los afectados sucumben al raro y correoso virus. Casi siempre ha sido el África Ecuatorial la que ha más sufrido el azote de una enfermedad que parece estar unida a la dieta local que a veces incluye primates, babuinos y otros tipos de pequeños animales de la selva que con frecuencia llevan el virus en su sangre aunque no se vean afectados por la enfermedad. Es difícil desarraigar ciertas tradiciones alimenticias y la consumición de la llamada “meat bush”, la carne del bosque, animales que para ciertas tribus son verdaderos manjares.
(JCR)
La mujer lo pasa mal en África. No por mucho repetido deja esto de ser verdad ni se convierte en un puro tópico. Todos se aprovechan de las mujeres y estas apenas pueden defenderse. Ayer tuve ocasión de comprobarlo una vez más.
Lucy tiene 20 anos. La conocí el ano pasado cuando estaba recogiendo datos para elaborar un articulo sobre un proyecto del gobierno de Uganda muy anunciado a bombo y platillo conocido como AGOA. Esta sigla quiere decir Africa Growing Opportunities... y perdonen ustedes si no me acuerdo que significa la ultima "A", y es un proyecto financiado por Estados Unidos por el que se pretende que los países africanos transformen sus materias primas, y exporten sus productos manufacturados para que compitan en mercados estadounidenses. Hasta ahí todo muy bien.
(AE)
El otro acontecimiento que se me quedó clavado en la mente fue el simple pero elocuente gesto de los ancianos de una aldea masai 
llamada Enoosaen. El 11 de Septiembre del 2001, un estudiante de etnia masai Wilson Naiyomah, estaba casualmente de visita en Nueva York ya que era estudiante en la Universidad de Stanford en California. El joven vivió en su propia carne la confusión, el miedo y el dolor de una ciudad y un país asolados por un ataque de tal magnitud. A las pocas semanas, cuando estaba de visita en su Kenia natal, relató al consejo de ancianos de la tribu sus experiencias de aquel aciago día y los sentimientos de impotencia y de luto que había invadido a toda una nación.
(AE)
Recuerdo aquel fatídico 11 de Septiembre del 2001, el cual me pilló en un pueblo perdido del Bahr-el-Ghazal sudanés, en medio del Dinkaland. Aunque el incidente ocurrió hacia primeras horas de la tarde en África fue prácticamente cuando era ya de noche que alguien vino a decirme que unos aviones se habían estrellado contra unos rascacielos. Fui inmediatamente a la radio, a aquella BBC a la cual tanto tenemos que agradecer los que vivimos en zonas aisladas de África y pudimos enterarnos de la magnitud de lo que pasaba, a pesar de no ver ni siquiera una imagen de aquellas que gracia a la tecnología dieron la vuelta al mundo en cuestión de minutos.
(AE)
Seguro que si mi compañero de blog pudiera escribir hoy, lo haría más o menos con un post de esta guisa. Posiblemente, a los ya conocidos “peligros de escribir en África” de los que ya nos ha hablado en este blog se le añadiría uno nuevo que rezaría “nunca escribas durante una tormenta”.
Pues bien, eso es precisamente lo que le ha pasado. Una gran descarga eléctrica de un rayo que cayó cerca de su casa le ha fastidiado el ordenador portátil y la conexión telefónica incluída conexión a internet, por lo cual ahí está el hombre, volviendo al papel y al lapicero para poder escribir sus artículos...
(AE)
Creo que el revisionismo histórico ha alcanzado un nuevo hito con el juicio que se está celebrando en Kenia y que quiere sentar en el banquillo de los acusados nada más y nada menos que a personajes como Tiberio (emperador de Roma), Poncio Pilatos, el Sumo Sacerdote, los Ancianos y el mismo Rey Herodes. La acusación es el trato inhumano y los abusos causados a Jesús. Como ninguno de los acusados sigue vivo, el proceso se vuelve contra los países de origen de los acusados: Israel e Italia.
En otras latitudes un juicio así sería tachado de estrambótico y casi ridículo
(JCR)
Durante los últimos días están pasando cosas muy graves en el Este de la República Democrática del Congo y en Burundi que tienen todas las trazas de ser el comienzo de una nueva guerra. Llama la atención que estos hechos apenas despiertan el interés de los medios de comunicación españoles, cuyas secciones de información internacional están más pendientes de la violencia en Irak y los huracanes en Centroamérica.
El pasado 3 de septiembre el ejército de la República Democrática del Congo anunciaba que había matado a 80 rebeldes en operaciones de bombardeo en zonas del Este del país, más concretamente en Karuba, 80 kilómetros al Norte de la ciudad de Goma, capital de la región de Kivu del Norte.
(AE)
Cuenta una novela africana que había un guía local, el cual desgraciadamente nunca pudo ir a la escuela ni pudo aprender los elementos más básicos de matemáticas. Por eso, cuando tenía que contabilizar personas o cosas, decidía elegir términos como “uno”, “muchos”, o “muchos muchos” y, como expresión extrema de la abundancia, decía “como la hierba en las laderas del Serengueti”.
Pues bien, no sé qué habría dicho tan pintoresco personaje si supiera que, según la filtración de un informe de auditoria, Su Excelencia Daniel arap Moi, antiguo presidente de Kenia, ha conseguido amasar la formidable cifra de 1400 Millones de Euros. Dios mío, ni me puedo hacer a la idea de cuánto es tanto dinero.
(JCR)
Hace un año que se abrió la carretera que va de 
Nimule (frontera de Uganda con Sudán) a Juba, la capital de Sudán del Sur. Desde entonces muchos ugandeses empezaron a viajar para hacer negocios o conseguir empleos. Hace un par de meses, no menos de 300 vehículos recorrían todos los días los 300 kilómetros entre Gulu (en el norte de Uganda) y Juba. Pero hace dos semanas cerraron la carretera.
Actualmente estamos en época de lluvias, y el último tramo de 50 kilómetros antes de llegar a Nimule es un barrizal donde coches, camiones y autobuses se quedan atascados.
(JCR)
Pido disculpas a nuestros lectores por no poder estar tan disponible en estas fechas como suelo hacerlo habitualmente. La redacción del libro que estoy escribiendo sobre los años que pasé en el Norte de Uganda me mantiene ocupado la mayor parte del día, y –como decía creo que era Isaac Newton- escribir es cuestión de un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de transpiración. Pero mientras, les doy una buena noticia.
(AE)
Hoy quisiera compartir con Uds. un artículo escrito por Tajudeen, un columnista nigeriano, el cual escribe un artículo sobre los prejuicios y los patrones africanos (o europeos). ¿Qué es vestir adecuadamente o puesto en castizo "como Dios manda"? Aunque no haya que estar de acuerdo con todo lo reflejado en este artículo, creo que es un reflejo en clave de humor de “otra perspectiva” que es lo que queremos siempre aportar desde este blog. Que Uds. lo disfruten.
Hay múltiples prejuicios, insultos y estereotipos entre diferentes pueblos, razas, religiones y nacionalidades del mundo. Muchos de los violentos conflictos que cuestan innecesariamente tantas vidas usan estos mismos prejuicios para justificarse a sí mismos. Sin embargo, los prejuicios no necesariamente necesitan ser violentos para ser vejatorios para la sensibilidad humana.
(JCR)
Llevo varios días escribiendo un libro sobre la experiencia de mis últimos años en el norte de Uganda. Desde 1991 me he dedicado a escribir, recopilar notas y documentos de todo lo que he visto y escuchado durante una de las guerras más crueles que han acaecido en este mundo, y también una de las más olvidadas. Escribir nos ayuda a no olvidar, y esa es mi intención principal.
(AE)
En estos días he tenido por aquí la visita de una familia española que me pidió hace algunos meses que les buscara un alojamiento barato y sencillo 
, más o menos como un hostal juvenil. Al final le encontramos un pequeño hostal gestionado por un señor británico, bastante familiar y muy adecuado para viajeros con posibilidades modestas. Es un sitio de esos donde uno llega y se encuentra toda una biblioteca de libros que los inquilinos del hostal han dejado para los que vengan detrás, lo mismo que una caja con botes de cremas o champús que vienen muy bien a quienes han olvidado o perdido tales productos por el camino o una buena selección de películas africanas para que se vayan ambientando.
(JCR)
Setenta y dos muertos en un único accidente de tráfico es una carnicería que sólo ocurre en Uganda. El pasado domingo 26 de agosto un camión lleno hasta arriba de soldados, que viajaban con sus familias, enfiló una cuesta abajo en la carretera de Kapchorwa a Sironko, bordeando el monte Elgon. Parece que se le rompieron los frenos y, tras chocar con una barrera de hormigón, cayó barranco abajo. Para más INRI, en el remolque donde viajaban los pasajeros como sardinas en lata se transportaba también un coche, que aplastó a la mayor parte de las víctimas. En total, fallecieron 57 soldados, 13 mujeres y dos niños, y otras 48 personas quedaron heridas graves, por la que la cifra de muertos continúa aumentando.
(AE)
Los ismaelitas son una rama chiíta del Islam que cuenta 
con 15 millones de fieles. Están distribuidos por el centro y el Oeste de Asia, África y el medio oriente. Su lider espiritual, el Aga Khan, es un personaje bien conocido y querido por muchos países africanos ya que, más allá de su liderato espiritual, es una persona muy comprometida con el desarrollo de estos países por medio de diferentes iniciativas en los más diversos campos desde la medicina a la educación. El presente Aga Khan es reconocido como un personaje influyente y rico que ha decidido invertir gran parte de su riqueza en entidades e iniciativas sin afán de lucro.
(JCR)
Hace ahora cinco años, el 28 de agosto de 2002, que estuve muy cerca de la muerte. Alguna vez en este blog he contado lo que ocurrió aquel día, en que nos vimos bajo media hora de balas y fuego ensordecedor cuando el ejército ugandés nos atacó a traición durante una reunión de paz con los rebeldes en la selva. Siempre he tenido vergüenza de contar lo que pasó por mi mente en aquellos instantes. Hoy, gracias a lo que he leído sobre la madre Teresa de Calcuta, ya no tengo reparos.
(JCR)
Llevo varias semanas leyendo informaciones sobre la parroquia de Albuñol, en Granada. De Granada, su anterior obispo José Méndez y los jesuitas de la Facultad de Teología tengo gratísimos recuerdos del año que pasé allí en el postulantado de los misioneros combonianos a principio de los años 80. Me duelen todos los casos en los que en la Iglesia no aparecemos como signo de unidad y en los que la fraternidad y la comprensión brillan poco en la resolución de conflictos, sobre todo en sus pastores. Me permito ofrecer un ejemplo de cómo nuestro arzobispo de Gulu ha lidiado con casos similares.
(AE)
Creo que se ha dicho ya hasta la saciedad la necesidad que tienen las personas con modestos ingresos de organizarse y de encontrar la manera de hacer que lo que ganen sea para el mayor beneficio de su familia y para la mejora de las condiciones de vida. Qué buen ejemplo ha dado de esto Mohammed Yunus, el fundador del Grameen Bank y el padre de los microcréditos, ese sistema que, aunque bastante desconocido en el mundo occidental, ha cambiado la vida de miles de personas en los países en vías de desarrollo y que se basa en la iniciativa personal y la responsabilidad de grupos y personas comprometidas con una causa: la eliminación de la pobreza por medio de iniciativas que puedan apoyar la creación de pequeñas empresas e iniciativas comerciales.
Una de las cuestiones que se me ocurren aquí en África es la siguiente: ¿Porqué no hay por aquí Cajas de Ahorro?
(JCR)
Estos meses de Julio y Agosto llegan a Uganda infinidad de turistas, muchísimos más que en años anteriores, de lo cual me alegro. Es este un país que tiene paisajes espectaculares, naturaleza en estado puro, fauna y flora variadísima y sobre todo unos habitantes amables y acogedores. Uganda es mucho más seguro que otros destinos turísticos africanos corrompidos por un crimen rampante, como Kenia. Además, este año vienen muchos más turistas españoles que de costumbre, quién sabe si por haber visto la película “El último Rey de Escocia”. Lástima que de vez en cuando venga algún pijo que deja una huella que me hace sufrir vergüenza ajena. Les cuento.
(AE)
Creo que cualquier persona que trabaje en África habrá visto los sacos de 
grano o las latas de aceite con la inscripción “ayuda humanitaria del pueblo de XXXX. Prohibida su venta”. Son las ayudas internacionales en especie, la ayuda alimentaria que es fundamental en cualquier emergencia. Junto con el agua, el alimento es la primera prioridad ya que cubre las necesidades primarias de las personas afectadas por un desastre de cualquier naturaleza. El agua y el alimento a tiempo salvan vidas, no hay duda.
El problema es cuando la ayuda alimentaria se prolonga durante años sin fin y los países donantes “utilizan” esta ayuda para sus propios intereses.
(JCR)
Los periódicos de Uganda se hacen eco hoy de una manifestación organizada ayer por una coalición anti-gay de grupos religiosos en el país para protestar contra la homosexualidad. Los clérigos reaccionaban así contra una conferencia de prensa celebrada tres días antes en Kampala en la que varios grupos gay ugandeses habían pedido públicamente que se reconociera sus derechos. La mayoría de los que participaron en el acto gay llevaban máscaras por miedo a ser identificados.
El código penal de Uganda considera la homosexualidad un crimen, que al menos en teoría puede ser castigado con una pena máxima de cadena perpetua.
(AE)
Ocurría el 23 de Agosto del año 2000 en la carretera entre Nairobi y Nakuru. El Padre John Kaiser, un Misionero de la 
congregación de Mill-Hill, norteamericano de origen y con 40 años de trabajo evangelizador en el Kenia, fue encontrado a pocos metros de la carretera con una herida fatal en su cráneo.
Era sin duda una pérdida muy conveniente para ciertos grupos sociales y políticos. Poco a poco, a base de denunciar manipulaciones políticas y étnicas a raíz de enfrentamientos tribales y desplazamientos forzados en el valle del Rift y debido a su talante directo y luchador, John Kaiser se convirtió en un testigo incómodo para el régimen del Presidente Daniel Arap Moi y para la élite política de la región.
(JCR)
Hoy les quiero presentar a dos queridos compañeros combonianos. El primero es de mi quinta (47 años) y se llama Paul Annis. De nacionalidad egipcia (su familia es de rito copto), trabaja en Jartum (Sudan) desde 1996. En la otra foto pueden ver al ugandés Michael Oguzu, de 31 años, recién ordenado, en el momento en que tiene un pie puesto en el taxi que le llevó el pasado jueves al aeropuerto para ir a Kenia, donde acaba de ser destinado para ir a trabajar entre los nómadas Turkana del norte del país. Ninguno de los dos son europeos. Dios sigue llamando al servicio de la misión, y si hoy día el Espíritu sopla más en el Sur que en el Norte, lo importante es que sople.
(JCR)
“Natumayini” quiere decir “esperanza” en lengua suahili. Ningún nombre mejor para designar este coro de 20 niños huérfanos ugandeses que han encontrado en la música y la danza un futuro brillante. Cada pocos meses viajan a España, donde son ya muy conocidos por sus actuaciones. Hace dos días presencié su primer show en Uganda, y me encantó.
Esta interesante historia empezó hace algo más de dos años, cuando el matrimonio formado por Fabian y Elisabeth Jowles tuvo la idea de formar un grupo folklórico integrado por niños vulnerables que pudieran salir adelante por medio de representaciones artísticas.
(AE)
Hace algún tiempo oí que en Brasil existía un dicho malicioso que decía “Blanco que corre: atleta; negro que corre: ladrón”. Algo parecido les pasó a los reporteros del terrible huracán Katherina cuando asoló el Sur de los Estados Unidos al poner los títulos de las fotos que documentaban los esfuerzos de la población por sobrevivir: Mientras la instantánea de un ciudadano blanco venía titulada como “un ciudadano procurando comida para su hambrienta familia”, la de otro ciudadano de diferente color en la misma guisa salía mucho peor parada con un comentario que rezaba: “un delincuente que, en el desconcierto, aprovecha para saquear comida”. La misma realidad se ve con dos perspectivas y cristales completamente diferentes, porque muchas veces nuestra mente los pone. El problema no es que tengamos esas acepciones de personas, el problema es que muchas veces no somos conscientes de las mismas.
(JCR)
La Renovación Carismática celebra este año su 40 aniversario. En Uganda, donde este movimiento es muy popular entre los católicos, organizaron hace mes y medio una gran misión popular en Namugongo, el santuario de los mártires de este país. Estos días, revisando algunos de sus testimonio, me han llamado la atención dos de ellos.
(AE)
Para que la raza humana pueda gestionar y compartir recursos de una manera justa y equitativa, los sistemas de gobierno deben ser más dinámicos e inclusivos. La gente tienen que sentir que se les escucha, de manera especial las voces de la minoría, aunque prevalezca la opinión de la mayoría. Necesitamos sistemas de gobernación que respeten los Derechos Humanos y el imperio de la ley y que deliberadamente promuevan equidad.
(AE)
Les traduzco aquí en dos partes un artículo de la Premio Nobel de la Paz, la keniana Wangari Maathai, publicado en la sección de opinión del periódico The East African. Su voz, una de las más firmes y claras contra la explotación ilimitada de los recursos naturales y la corrupción, llama a los países y a los individuos a actuar a tiempo para atajar las consecuencias del cambio climático.
(JCR)
Acabo de volver de pasar unos días animando un encuentro con misioneros combonianos jóvenes que trabajan en el Sur de Sudán. Diez sacerdotes y hermanos de varias nacionalidades: México, Italia, Togo, Alemania, Kenya, Portugal y Sudán. Me han enriquecido profundamente con su experiencia de vida religiosa entregada a los más pobres. Todos ellos rezumaban cansancio, sobre todo por tener que vivir en lugares donde se acusa el aislamiento y la falta de todo, pero el entusiasmo y la alegría asomaban siempre. Es una pena que entre tanto escándalo que sale a la luz estos días, el sacrificio de muchos miles de religiosos en los lugares más olvidados del mundo quede en la sombra.
(AE)
Estamos acostumbrados a verlos, sentados en sus tronos con solemnidad y dignidad, representando a sus tribus en los más diversos foros y siendo la autoridad de hecho especialmente en aquellas situaciones en las que no hay un gobierno efectivo. Son los jefes tradicionales, líderes locales en la gran mayoría de los casos elegidos de un proceso si no totalmente democrático sí participativo aunque también hay dinastías como el caso que hoy nos ocupa.
(AE)
Como el tiempo de los meses estivales se da a las reflexiones sobre el turismo, los viajes y el encuentro con otras culturas, quisiera compartir hoy con Uds. algunos pensamientos que me han surgido al hilo de unos días en los que he tenido que acompañar a un grupo de personas europeas tanto a lugares turísticos como a sitios más bien recónditos y escondidos de lo que son los circuitos comerciales. Obviamente, estos comentarios se pueden aplicar tanto a África como a otras latitudes, pero me han salido aquí, en medio de este África y casi a salto de mata.
(AE)
Los honorables parlamentarios de la República de Kenia están ya casi al final de su mandato electoral y, como muestra innegable de la entrega y el compromiso con su pueblo, han decidido elevarse los sueldos y poner un broche de oro a su legislatura con unas considerables prebendas. La cantidad final que cada parlamentario recibirá al final de su mandato serán más de 60.000 Euros al contado. Todo un caramelito para un parlamento que, si ha destacado por algo, no ha sido precisamente por trabajar mucho ya que el número de leyes aprobadas en estos años ha sido realmente irrisorio.
(JCR)
En uno de los rincones más apartados del Norte de Uganda, Kalongo, cuyos habitantes han sufrido más las consecuencias de la guerra desde 1986, se acaba de inaugurar una escuela de formación profesional en la misión católica, que desde septiembre proporcionará una educación de calidad a 220 chicas que han vuelto de la guerrilla después de pasar por los traumas del secuestro, la guerra y la esclavitud sexual.
(JCR)
Aunque durante mis 18 años en el Norte de Uganda trabajé bastante con niños que se escaparon de la guerrilla después de haber sido obligados durante años a matar de las formas más crueles, nunca me he acostumbrado a su mirada de infinita tristeza. El pasado domingo 29 de julio me encontré con cinco de ellos en mi antigua parroquia de Omiya-Anyima, en el distrito de Kitgum. Moses, Richard, Filda, Irene y Quinto. Si hubiera podido, me habría quedado con ellos para siempre.
(JCR)
Ayer tarde tuve la suerte de charlar un buen rato con el Cardenal Renato Martino, presidente del Consejo Pontificio de Justicia y Paz. Recordamos su visita al norte de Uganda hace dos años, que tanto nos ayudó. Ha venido para inaugurar el Congreso Internacional de los Jóvenes Estudiantes Católicos, que empieza hoy en Kampala, y el lunes viajará a Gulu para expresar su solidaridad con la Iglesia que desde hace años lucha por la paz en esta parte del país. Me preguntó por los niños que han escapado de la guerrilla y por sus padres. Les cuento ahora más o menos lo mismo que le dije.
(JCR)
Pedimos mil perdones a nuestros lectores por esta ausencia de varios días. Mi compañero Alberto anda de viaje por Kenia y yo acabo de volver de un viaje de seis días por el norte de Uganda, mi segunda casa donde pasé los mejores 19 años de mi vida. Durante los próximos días les iré relatando los pormenores. Desde que estoy de director de una revista en Kampala procuro reservar algunos días a final de mes para salir de la oficina y airearme por otros lugares donde la gente camina a pie y la vida se vive a otro ritmo.
(JCR)
Cotilleos de frailes que se encuentran en un pasillo de la casa provincial de Kampala: “Hace tiempo que no veo a Joseph y Rufino” “¿No lo sabes? Llevan un mes en una reunión de promotores vocacionales”, “No fastidies, ¿un mes?, ¿para qué tantas reuniones?, pero bueno, y esta gente ¿cuándo trabaja?”, “Ya sabes aquello de que cuando vuelva el Señor no sabemos si nos encontrará unidos, pero reunidos seguro...”
Medio en serio, medio en broma, solemos comentar desde hace algunos años que nunca habíamos tenido tantas sesiones de formación y tantas reuniones para nuestro personal misionero que se dedica a la promoción vocacional, y nunca habíamos tenido tan pocas vocaciones.
(AE)
Una de las situaciones más recurrentes de Nairobi es la eterna lucha entre el ayuntamiento y los cientos de personas que intentan ganarse la vida en las calles de las más diversas maneras. Son los llamados “hawkers”, vendedore de calle ambulantes o fijos que, todo sea dicho, prestan un gran servicio a los viandantes ya que les proveen con todos los servicios imaginables: chicles, caramelos, lustrado de zapatos, tarjetas telefónicas, flores, esculturas, decoraciones, pinturas, frutas, sándwiches y un largísimo etcétera.
(JCR)
Hace pocos días tuvo lugar un aniversario especialmente triste para Àfrica. El Ejército ruso festejó el 60 aniversario de la creación del Kaláshnikov (AK-47), el fusil de asalto más eficaz y extendido del mundo. Aunque su utilización no es exclusiva en conflictos africanos (ha estado presente en las guerras de Irak, Afganistán, Líbano, Palestina, Centroamérica...), no es exagerado afirmar que se ha convertido en una de las primeras causas de mortalidad entre sus ciudadanos más vulnerables. La silueta de este mortífero rifle, que aparece incluso en la bandera de Mozambique y en los sellos de Burkina Faso, me ha acompañado como mi indeseada sombra a lo largo de los 19 años que llevo en Uganda.
(AE)
En las últimas semanas esta zona de África que desde el punto de vista sísmico suele ser como una tranquila balsa de aceite se ha visto agitada por varios terremotos que han llegado hasta el grado 6 en la escala de Richter. Se han llegado a contar más de 10 movimientos telúricos, prácticamente todos asociados a la reciente erupción del volcán Ol Doinyo Lengai en el Norte de Tanzania.
(JCR)
Conocí hace años a un sacerdote ugandés afectado de SIDA. El hombre, que tenía una gran proyección pública y viajaba con frecuencia, murió por no seguir fielmente el tratamiento con anti-retrovirales. 
Como no quería que nadie supiera que estaba tomando este tratamiento, cuando tenía un día muy ocupado con gente a su alrededor, no se atrevía a sacar las pastillas. Este ejemplo ilustra muy bien una realidad que a veces queremos negar: que hay multitud de religiosos/as en la Iglesia que son sexualmente activos, y por lo tanto se arriesgan a contraer el SIDA. Y cuando esto ocurre sufren una doble discriminación. Hace dos años conocí a una religiosa afectada por esta enfermedad que quiso crear un grupo de sacerdotes y religiosas seropositivos para darse apoyo mutuo, y cuando sus superioras se enteraron se lo impidieron sin contemplaciones.
(AE)
En Kenia se discute estos días la división de los distritos electorales que se traduciría en un incremento de 130 parlamentarios. En primer lugar no sé dónde se podrían meter tantos nuevos representantes, ya que la cámara actual se parece muchísimo a la cámara de los comunes británica, donde los parlamentarios se sientan sin espacios intermedios a guisa de una claustrofóbica lata de sardinas, en directo contacto hombro con hombro a lo largo de esos escaños corridos que se asemejan a un inmenso banquillo de acusados.
JCR)
“El huésped trae felicidad”, “El huésped trae las bendiciones de Dios”. Con proverbios ugandeses así, comprenderán ustedes que poco no he tenido que devanarme mucho los sesos para transmitir el mensaje del Evangelio de hoy –sobre Marta y María- a mis oyentes en un barrio de Kampala.
(AE)
El sorprendente descubrimiento de un inmenso lago subterráneo en Darfur ha alentado a la comunidad científica a escribir titulares de lo más simplistas sobre el futuro del conflicto armado que tiene lugar en esa región sudanesa desde hace varios años. Frases como “el agua solucionará el conflicto de Darfur”, o “el final del conflicto” se han escuchado en medios internacionales y la verdad es que me pregunto cómo se puede ser tan ingenuo como para despachar el problema de Darfur en un par de afirmaciones contundentes como si el agua fuera el único factor de este conflicto. Nada más lejos de la realidad.
(JCR)
Durante las últimas semanas la prensa de Uganda se ocupa de las iglesias (mejor sería llamarlas sectas) pentecostales que desde hace años proliferan en el país, como en muchos otros lugares de África. Son ya 20.000 sólo en Uganda. Hace poco, uno de sus pastores fue cogido con las manos en la masa. Es el colmo de la imaginación, y de la estafa.
A principios de mes el pastor ghanés Kojo Nana Obiri llegó al aeropuerto de Entebbe. En la aduana le intervinieron una extraña máquina que funciona a pilas.
(AE)
Durante los últimos años, el arzobispo de Bulawayo Pius Ncube ha sido un 
firme opositor del despótico régimen de Robert Mugabe en Zimbabue. En sus años más jóvenes, este clérigo fue testigo de cómo Mugabe se ocupó no solo de luchar contra la ocupación colonial, sino también de quitarse de en medio a más de 20,000 personas opuestas a su grupo étnico en Matabeleland. Esto ocurrió en los años 80 y muchos países miraron a otro lado, prefiriendo reconocer al líder que de facto había surgido en el país, aunque hubiera sido a base de represión y de mucha sangre de sus propios conciudadanos.
(JCR)
La semana pasada, con pocos días de diferencia, han tenido lugar dos aniversarios de gran significación para mí. El 14 de julio hizo un año del comienzo de las negociaciones de paz entre el gobierno de Uganda y los rebeldes del LRA, en Juba (Sudán). Dos días antes, el 12 de julio, se celebraba en España el décimo aniversario del asesinato a manos de ETA de Miguel Angel Blanco. Me ha llamado la atención el hecho de que las conversaciones de Juba han unido a los ugandeses como una piña ante el tema de cómo conseguir la paz en el Norte del país.
(AE)
Como los lectores de este blog posiblemente sabrán, Sudán se está recuperando de un sangriento periodo de más de 20 años de guerra civil. Todas las estructuras tradicionales y culturales han sido destruidas y el sur del país se enfrenta ahora a la titánica tarea de crear prácticamente de la nada una administración eficiente, para la cual hacen falta cuadros adecuadamente capacitados. Desgraciadamente, en situaciones de post-conflicto no es raro que se entre en una dinámica de “recompensas” para elementos destacados de la guerrilla en cuestión.
(JCR)
Los conozco desde 1986. La mayoría peinan canas, lucen calvas y son barrigones, alegres y amigables, miembros de parroquias englobadas bajo el nombre de “Centro Misionero Magentino”. Otros son más jóvenes, incluso sus hijos. Todos ellos son albañiles, fontaneros o electricistas de barrios obreros de los alrededores de Milán. Todos los años, por estas fechas, se pagan su billete de avión y vienen a Uganda a echar una mano en la diócesis de Gulu, en el sufrido Norte. En los años 80 construyeron una escuela de corte y confección para chicas sin recursos. Luego hicieron una escuela secundaria donde hoy estudian cientos de jóvenes. Se pasan su mes de vacaciones echando una mano en lo que haga falta: poner ladrillos, cablear o arreglar tuberías. Son parte del club mundial de los buenos samaritanos de los que nos habla Jesús en el Evangelio de hoy.
(AE)
Una se llama “La hija del jardinero”, otra “El cuerpo del deseo”, otra “La mujer de mi vida” o “Todo sobre Camila”. Nombres de famosas telenovelas que se han hecho famosas en los países hispanohablantes, hasta ahora no les estoy contando nada del otro mundo... pero el caso es que el éxito no se ha quedado en los países hispanos, sino que en este país de África Oriental estas producciones venezolanas, colombianas o mejicanas siguen cautivando a millones de espectadores.
(JCR)
Desde hace meses sigo con interés los acontecimientos en torno a la parroquia de Entrevías (me resisto a llamarla “roja”, los colores sólo me gustan en las telas africanas). No he estado nunca allí, y al cura Enrique de Castro sólo le he encontrado una vez en mi vida, hace unos 18 años. El y sus compañeros, personas entregadas día a día a los más marginados, se merecen todo el respecto del mundo. Con las limitaciones de quien escribe desde la distancia, se me ocurren un par de comentarios desde este lugar de África.
(AE)
Hoy se me ha ocurrido contarles cómo es un día normal en el lugar donde 
trabajo desde hace un año, la revista “Leadership”, una publicación mensual editada por los misioneros combonianos que cumple este año su 50º aniversario. Una revista que alcanza su cincuenta cumpleaños en un país africano es toda una noticia, sobre todo en un continente donde la existencia de la prensa siempre ha estado amenazada.
(AE)
A lo largo del inmenso valle del Rift, esa colosal grieta que se abrió en el corazón de África y que determinó la morfología no sólo social sino 
también climática del continente, hay múltiples grupos étnicos que comparten tradiciones similares. Muchos de ellos son pertenecientes a las tribus nilóticas y son pastoralistas; están repartidos por países como Sudán, Kenya, Uganda y el Norte de Tanzania. Entre los grupos étnicos más importantes están los Nuer, Shilluk, Didinga, Toposa, Luo, Samburu, Pokot, Kalenjín, Turkana, Karimoyong, aparte de muchos otros. Casi toda su cosmología o su visión de la vida está dominada por el ganado. Las canciones populares hablan de “aquella chica que es tan bella como mi mejor vaca”, los saludos y las preguntas de rigor sobre la familia y la salud incluyen también a las vacas del saludado o saludada. Toda la vida, la cultura y los valores tradicionales circulan alrededor del ganado.
(JCR)
Mis compañeros siempre me toman el pelo y cuando ven el saque que tengo me dicen que tengo “un estómago misionero”. He tenido la gran suerte de no tener nunca ningún problema para aceptar la comida que la gente me ha ofrecido en los poblados del norte de Uganda donde he trabajado, termitas y saltamontes incluidos (que están para chuparse los dedos). El evangelio de este domingo habla de aceptar el alimento que la gente nos dé. “Eso es facilismo, con lo bueno que está la bola de mijo y las verduras que comen aquí”, decía yo siempre, hasta que un día me dieron para cenar algo que casi me hace caer de espaldas.
(JCR)
La hermana Pascuita Iromo, de la congregación del Sagrado Corazón, se las ve y se las desea para sacar adelante a sus 2000 alumnos (de los cuales 1.700 son internos) de la única escuela primaria que funciona en cien kilómetros a la redonda en Isoke, en la región de Ecuatoria del Este en el sur de Sudán. Su hermana de comunidad, la ugandesa Florence Awachongo, no lo tiene más fácil como administradora del único hospital –con capacidad para cien camas- que funciona en esta inmensa zona.
(JCR)
Desde que se firmó la paz en Sudán en 2005 han vuelto ya 155.000 
refugiados, según datos del ACNUR. Por mucha asistencia que se reciba, el exilio es siempre amargo y la vuelta a casa nunca es fácil ni se realiza de una vez. A menudo no se vuelve al lugar de origen y la familia queda dividida. Cuatro Sudaneses que han vuelto a su país me lo contaron la semana pasada.
(JCR)
Mira que he visto lugares míseros en los trece o catorce países de África donde he puesto el pie, pero como Torit ninguno. Los 130 kilómetros de carretera desde Juba están jalonados de coches, camiones y tanques destruidos durante la guerra, y carteles que alertan sobre el peligro de las minas desaconsejan ir más allá del borde de la carretera llena de baches.
(JCR)
Cuando llegué a 23 kilómetros al sur de Juba (Sudán del sur) y ví el destacamento militar de Nisitu me invadió una extraña emoción. Durante años acampó allí la guerrilla ugandesa del LRA, que –apoyada por el régimen islamista de Jartum- albergó en condiciones de esclavitud a miles de mujeres y niños secuestrados en poblados del norte de Uganda. Sólo Dios conoce cuántos miles de ellos murieron en estos verdaderos campos de concentración, víctimas de enfermedades, hambre, o muertos en combates en los que fueron obligados a participar como niños soldado.
(JCR)
El principal paso fronterizo a Sudán desde el norte de Uganda está en 
Nimule. Hace apenas año y medio no se podía recorrer los 200 kilómetros que hay desde allí hasta la capital del Sudán del sur (Juba) debido a las minas en la carretera. Después de varias décadas de una guerra entre el gobierno islámico y pro-árabe y el sur negro y cristiano o animista, conflicto que se cobró al menos dos millones de vidas, en el 2005 se firmó la paz. El sur goza hoy de una cierta autonomía y para el 2011 está previsto un referéndum sobre la independencia, aunque en la práctica el Sudán meridional funciona en muchos aspectos como un país independiente. Hoy la carretera Nimule-Juba está muy transitada y llena de vida. Pero su aspecto sigue recordando al viajero que allí la muerte campó por sus fueros.
(AE)
Un amigo me ha querido hacer un regalo y me regala un “vale” para un masaje terapéutico. Me dice que es una clase de masaje diferente, ya que lo imparten personas ciegas pertenecientes a una ONG local que han recibido una especial formación y la verdad es que los detalles que me da de tan peculiar grupo de personas me dejan intrigado.
(AE)
En estos días he tenido que ir al médico un par de veces. La sanidad en 
África es un lujo, digámoslo ya claro... si no fuera por instituciones benéficas, religiosas, ONGs, la sociedad africana prácticamente no tendría acceso a servicios médicos básicos. Los gobiernos invierten en sanidad (unos más, otros menos), pero gran parte del dinero no llega, se queda en el camino víctima de la corrupción, de la mala gestión y de a veces la incompetencia de los funcionarios y políticos encargados de velar por el bien común. Hace pocos días hablábamos de la terrible situación en Uganda, donde incluso el ministro de Sanidad estuvo brevemente en la cárcel debido a fundadas acusaciones de apropiación de fondos públicos. Cuando se habla de sanidad, la corrupción se traduce en vidas perdidas, en personas que mueren en un perdido dispensario rural simplemente porque la medicina o el transporte que necesitan no están allí.
(AE)
Algunos países africanos han anunciado que la educación primaria va a ser gratuita y, por tanto, ninguna familia tendrá que pagar matrícula para que sus hijos estudien en un colegio público. Hasta ahí, creo que una decisión acertada y valiente que merece el apoyo y la alabanza de todos.
Pero he aquí que con esta decisión no se ha terminado el calvario de los niños y niñas que quieren estudiar, ni tampoco el de sus familias. Los obstáculos que están en el camino de todos estos jóvenes siguen siendo en algunos casos insalvables. Resulta que la gran mayoría de los colegios de África del Este, quizás movidos por la tradición colonial británica que todavía se hace sentir, imponen que los niños vayan al colegio uniformados,
(AE)
Hace una semana y como es costumbre en la región, los ministros de Economía de tres países de África Oriental (Uganda, Tanzania y 
Kenia), presentaron al mismo tiempo los presupuestos generales delante de sus respectivos parlamentos.
Amos Kimunya, el ministro keniano, sorprendió a propios y a extraños citando en su discurso institucional la carta que Trevor Kibet Langat, un niño de 13 años y estudiante del último año de primaria le había escrito algunos días antes. En esa carta, el estudiante le proponía algunas ideas para potenciar la economía nacional.
(JCR)
Servidor de ustedes se encuentra de camino para Juba, la capital de Sudán del Sur, donde desde julio del año pasado las delegaciones del gobierno de Uganda y de los rebeldes del Ejército de Resistencia del Señor (LRA) negocian el fin de la guerra del norte de Uganda, que empezó en 1986.
Tengo un enorme interés por oír por mí mismo cómo están llevando adelante el espinoso tema de las responsabilidades por crímenes cometidos durante la guerra, un tema que va junto con el de la reconciliación.
Hace unas dos semanas ambas partes firmaron un acuerdo por el que se comprometen a establecer una comisión de Verdad y Reconciliación en la que las víctimas tengan ocasión de contar lo que les ocurrió.
(AE)
Por último, la pandemia del SIDA ha dejado una clara huella en la sociedad africana. En algunas partes rurales, la enfermedad se ha cobrado la vida de prácticamente todas las personas de mediana edad, de manera que lo que antes eran pueblos habitados por personas de todas las edades ahora se han visto reducidos a asentamientos poblados sólo por ancianos y niños de padres que han muerto víctimas de la enfermedad. Los huérfanos del SIDA se cuentan por millones.
(JCR)
Si quieres saber lo que la gente ha entendido de tu homilía, presta atención a lo que dicen en las oraciones de los fieles. Hace mucho tiempo que un compañero que lleva en Uganda más de cuarenta años me dio este sabio consejo. Ayer tuve otra ocasión de comprobar su veracidad.
Me llama la atención lo espontánea que es la gente cuando reza en público. Hace años, en una parroquia rural en el norte del país, un sacerdote ugandés al que la gente quería mucho y al que una polio había dejado cojo para el resto de sus días, tuvo lugar una escena curiosa.
(AE)
Siguiendo con los diferentes desafíos con los que la infancia africana 
tiene que luchar, habría que mencionar el tráfico de niños, el cual muchas veces crece a raíz de promesas de estudio y de un mejor bienestar para los más jóvenes. La gran mayoría de las veces, el tráfico ilegal se nutre de situaciones de miseria (orfandad, familias monoparentales, desempleo, incapacidad para sustentar al niño, enfermedad) y surge como respuesta a una situación de demanda de mano de obra inexperta y barata en los más diversos campos
(AE)
Pues al final va a ser que incluso las campañas y la movilizaciones de 
ciudadanos van a dar frutos. En nuestro post del 5 de Noviembre y, de manera excepcional, pedimos a nuestros lectores, fueran muchos o pocos, que apoyaran con su firma o su adhesión digital a la campaña que los agricultores etíopes estaban llevando a cabo reivindicando la “denominación de origen” de sus cafés frente a la multinacional Starbucks que quería utilizar las diferentes variedades de café etíope sin reconocer sus peculiaridades y por tanto sin remunerar suficientemente a los agricultores por sus productos.
(JCR)
Hay cosas que sólo pasan en Uganda. Hace dos días el diario de este país 
The Monitor daba una noticia sorprendente:
Según el portavoz de la policía de Kampala, Simeo Nsubuga, que hablaba en rueda de prensa, cada noche se reciben en las comisarías de Kampala unas 900 llamadas de mujeres en su teléfono gratuito de emergencia (999).
Hasta aquí todo sería normal si no fuera por un curioso detalle: en casi todos los casos se trata de señoras que llaman a los custodios de la ley para que les “hagan compañía” durante la noche porque, según dicen “se sienten solas y pasan mucho frío solas en la cama”.
El capitán Nsubuga daba más detalles: “Estas desesperadas mujeres incluso dan su dirección a nuestros policías para que puedan llegar con facilidad. Suelen empezar a llamar poco antes de la medianoche, hasta casi entrada la mañana, con estas tonterías”.
(AE)
En estos días se ha celebrado en los países de África el “Día del 
Niño Africano”, una jornada inspirada en aquel trágico 16 de Junio de 1976, cuando las fuerzas armadas del entonces gobierno segregacionista surafricano reprimieron violentamente una pacífica protesta de estudiantes que se manifestaban contra la imposición del Afrikaans como lengua de instrucción escolar. Años después, la Unión Africana eligió esa fecha para recordar los Derechos del Niño y los temas relativos a la infancia del continente. Creo que, aunque sea una fecha que ya ha pasado, la celebración de este día puede dar pie para que reflexionemos un poco sobre la situación de la infancia en África y los muchos desafíos a los que se enfrenta.
(JCR)
Ayer encontré a cuatro periodistas españoles que han venido a Uganda 
invitados por el ACNUR. Hoy están de camino a Moyo, una localidad fronteriza con Sudán, donde acompañarán un convoy de refugiados sudaneses que regresan a sus casas en el pueblo de Kajo-Kaji, situado a unos 20 kilómetros en el interior. Es una historia bonita y de éxito para contar hoy, Día Mundial del Refugiado. Ojalá tengan tiempo a la vuelta de contar una segunda parte menos exitosa pero no menos real: la de los 1.300.000 desplazados internos del norte de Uganda que continúan malviviendo en campos donde llevan desde hace diez años. También en el mundo de la miseria hay clases, y los muchos millones de desplazados dentro de sus propios países no atraen tanta atención internacional, convirtiéndolos en “refugiados de segunda”. En el norte de Uganda, el ACNUR ha empezado a ocuparse algo de ellos el año pasado. Hasta hace apenas dos o tres años he conocido campos de 20.000 con sólo un pozo de agua y una letrina para mil personas. Hemos llegado a tener situaciones trágicas, como mil muertos a la semana en estos campos a causa de las pésimas condiciones de vida.
(AE)
Aunque no tengo acceso a los periódicos impresos de Europa, este milagro de nuestros días llamado internet hace posible que podamos seguir de manera mucho más cercana las noticias de casa. En las últimas semanas oí algo sobre la batalla que hay abierta entre la Comisión de la Unión Europea y las compañías de telefonía móvil que quieren seguir haciendo jugosos beneficios no sólo en sus propios feudos nacionales sino también cuando el usuario de una compañía sale del país y accede a otra asociada con la primera fuera del país.
Esa noticia no me hubiera llamado la atención si no hubiera sido por un programa especial que pude oir en la BBC y que hacía una comparación entre el desarrollo de la telefonía móvil en Europa y en África y los estilos tan diferentes que tienen de actuar las compañías telefónicas allí y acá.
(JCR)
Una de las cosas a las que resulta difícil acostumbrarse en África es a tener que estar disponible la mayor parte del día a personas que acuden a nosotros con mil problemas. Un compañero que lleva muchos años trabajando en Togo suele decir con serenidad “mi agenda la marcan los pobres”. Envidiable programa de vida, que no todos seguimos siempre. Al menos yo tengo más dificultades para interrumpir mi rutina de trabajo cada pocos minutos ante una persona que llega inesperadamente con enormes problemas y te saca de tus casillas. No hay más remedio que adaptarse a esto. Al fin y al cabo hemos venido aquí por ellos.
(JCR)
África fascina y desgasta a la vez. Todo lo que tiene de bello lo puede tener de cruel e imprevisible. El misionero suele vivir en lugares aparentemente apacibles, pero que de repente pueden revelarse como un enredo de circunstancias políticas, sociales, culturales y eclesiales imposibles, que terminan por hacer mella en uno. Al final la cruz, aceptada con fe, siempre genera resurrección, aunque a veces se tarde en ver los frutos nacidos de esos momentos difíciles.
No estoy hablando de pasar enfermedades como la malaria o de realizar caminatas agotadoras, aunque también, sino de situaciones de desgaste psicológico que son mucho peores. Tengo ejemplos a manta.
(AE)
Quién lo iba a decir. Los últimos estudios sobre la fauna salvaje de Sudán datan de hace 25 años. Desde entonces y podemos decir que hasta hace un 
par de días, en el Sudán se ha vivido un terrible conflicto armado que ha desplazado a millones de personas. En unas circunstancias así, uno hubiera dicho que después de 20 años de guerra, violencia y destrucción lo que quedaría en ese país sería una devastación sin precedentes tanto del paisaje humano como natural. La mayoría de los científicos y naturalistas no daban un duro por la vida salvaje del Sudán y he aquí la naturaleza se revela como un elemento mucho más duro de pelar de lo que se suponía y muestra su sorprendente vitalidad a pesar de los esfuerzos humanos por estropear este maravilloso planeta. En el espacio de pocas semanas, ha habido dos noticias referentes a la vida natural de Sudán que suponen un claro desafío a esas predicciones en principio tan pesimistas.
(JCR)
En el “África profunda” la vida lleva un ritmo muy distinto al de las sociedades urbanas, donde el tiempo dedicado al ocio ocupa una parte importante en nuestras vidas. Cuando uno vive a varios cientos de kilómetros de la capital del país, en lugares a donde se llega por carreteras infames, uno se da cuenta de que falta todo lo que en el mundo desarrollado damos por supuesto: teléfono, Internet, supermercados, restaurantes, cines, etcétera. Además, a las siete de la tarde ya es de noche y hay mucho tiempo libre. ¿En qué podemos emplearlo?
(AE)
Nunca infravalorar las condiciones mínimas de seguridad. Este consejo para viajeros y navegantes nunca estará lo suficientemente subrayado. Es cierto que en el mundo pasan muchas cosas, y muchas de ellas son malas. Pero también hay que reconocer que los incautos con mucha frecuencia ponen esos incidentes en bandeja a los malhechores de este mundo. Como primer principio diría de “no fiarse” de la calma chicha. Un servidor es testigo del poco tiempo que tardan en volverse las tornas en cuestión de seguridad; una situación tranquila y serena puede convertirse en tensa y violenta literalmente en cuestión de segundos.
(JCR)
Un verano de 1989 andaba yo de visita por un país africano de catolicidad fundada por misioneros de una congregación francesa. Me llamó la atención ver multitud de parroquias rurales donde los únicos edificios a la vista eran la iglesia y la casa de los padres, señal de que aquellos religiosos parecían dedicarse sólo a lo espiritual. Todas las gentes de Iglesia con las que pude hablar me contaban lo mal que estaban las cosas en aquel país: la educación, la sanidad, las comunicaciones... y lo inhumana que era la vida de la gente. Un día se me ocurrió preguntar: “¿Y por qué no intentáis hacer algo para que tengan una vida un poco menos inhumana?
(AE)
Paciencia, paciencia, paciencia. Alguien dijo que, cuando Dios creó el mundo y decidió repartir sus dones entre los diferentes pueblos, al africano le dio todo el tiempo del mundo y al blanco… le dio el reloj. Por eso, desde tiempos inmemorables, la imagen típica del blanco es de ese señor que se cabrea y grita mientras su dedo índice tamborilea en la pantalla de su reloj la melodía de la desesperación.
(JCR)
Hoy día raramente se encuentra uno en el mundo con lugares donde nadie ha oído hablar de Jesucristo. La mayoría de las veces los misioneros trabajamos al servicio de iglesias locales fundadas hace varias décadas, donde –eso sí- hay enormes necesidades de evangelización, junto con una gran pobreza. A los pobres los evangelizamos y ellos también nos evangelizan porque nos cambian la manera de mirar el mundo y nos impulsan a ser sus servidores. Al final nos toca hacer de todo.
(AE)
No te fíes de cifras y estimaciones “de experimentados viajeros”. Las distancias sobre todo si te las dan “en horas” son de lo más engañoso… en este viaje sin ir mas lejos, el llegar a un sitio que me habían dicho que se llega “en 30 minutos” me costó casi dos horitas. Mejor no tomar las distancias en serio… al final lo que tiene uno que creerse es solamente la cifra del cuentakilómetros, todo el resto es especulación. Al mismo tiempo, en el camino es donde se descubre que “cerca” o “lejos” son adjetivos que tienen un componente muy importante de subjetividad y relatividad. Mi “cerca” no tiene nada que ver con el del vecino y eso hay que aceptarlo.
(JCR)
Interrumpo un momento la serie de la vida cotidiana del misionero porque de nuevo ocurren matanzas en África sin que nadie se entere, o se moleste en enterarse. Aunque con algo de retraso, hemos sabido que el pasado 27 de mayo bandas armadas mataron a 18 personas en el pueblo de Kaniola, 50 kilómetros al Este de Bukavu, en la República Democrática del Congo, hirieron de gravedad a 20 y secuestraron a otros tantos. Lo acaba de denunciar en una carta dirigida a la Red Africa Europa Fe y Justicia el arzobispo de Bukavu monseñor Francois Xavier Rusengo, uno de los pastores africanos más valerosos. Tuve la suerte de conocerle el año pasado en su sufrida diócesis.
(JCR)
El Hijo de Dios tuvo que aprender arameo para comunicarse con sus las gentes de Israel hace dos mil años, y dicen los exegetas que seguramente conocería también bastante de la lengua hebrea y del griego “koiné” usado entonces como lengua internacional. ¿Sabría quizás también algo de latín, como nos muestra Mel Gibson en La Pasión?. Los que hemos venido a África en su nombre nos ponemos a aprender lo que sea, no faltaba más, después de todo dice Jesús al final del evangelio de San Marcos que uno de los signos que acompañarán a los que El envía será que “hablarán lenguas extrañas”. Les aseguro que es una de las experiencias más apasionantes, y también de más humildad, para un misionero.
(JCR)
“Acuérdate del refrán: De las carnes el carnero, del mar el mero y de la selva el misionero”. Ese fue el afectuoso deseo (¿o fue aviso?) de mi amigo y vecino de blog Paco Pepe el de la Cigoña en 1984 cuando le dije que me iba a Uganda. Han pasado 23 años y hasta la fecha nadie me ha hincado el diente, entre otras cosas porque una mirada a la historia pasada y reciente revela que en la mayoría de los casos ha sido más bien el blanco quien ha se ha comido de distintas formas a África y sus gentes. Al contrario, estoy contentísimo de haber venido a África, vivir aquí –a pesar de momentos difíciles- me gusta más que a un tonto un caramelo y espero que me entierren en este suelo, si no es mucho pedir. En este post y los siguientes este cura les explicará el porqué de ese entusiasmo, desgranando aspectos que explican cómo es la vida de un misionero por estas latitudes. Empezamos con la vida en comunidad.
(AE)
Soy consciente que llevo varios días faltando a mi regular cita con el blog. Afortunadamente, tengo una buena razón, ya que como ha informado puntualmente mi compañero de blog, me encuentro de camino haciendo un viaje por carretera de más de 2000 Km. Sin ir más lejos, hoy he hecho 84 Km. en todo el día y el cuerpo está como si hubiera hecho 10 veces esa distancia. En estos días se me han ocurrido unos cuantos aforismos que, en clave desenfadada y de humor, intentan describir lo que puede ser la gran aventura de moverse por África.
(JCR)
Durante estos días la prensa de Uganda informa abundantemente sobre la detención la semana pasada del antiguo ministro de Sanidad Jim Muhwezi (en la foto), otros dos ministros encargados de departamentos de Salud Pública y una ex – secretaria del Presidente llamada Alice kaboyo. Todos ellos están acusados de corrupción y robo de 4.3 millones de dólares. Huelga decir que todos han salido en libertad bajo fianza.
(JCR)
“A ese le hicieron obispo sin ser cristiano”, decían los misioneros del arzobispo de Bujumbura André Makarakiza cuando en 1973 –durante una masacre de 300.000 Hutus por parte del ejército- en obispo en cuestión (perteneciente a la minoría dominante Tutsi) entregó a los militares una lista de 14 sacerdotes Hutus que fueron fusilados pocos días después. Al poco tiempo la Santa Sede le obligó a dimitir. Cuando murió el Nuncio se negó tajantemente a que fuera enterrado en la catedral.
(JCR)
“Yo estaba casi muerto. Vivo gracias a Dios, que me salvó de la 
esclavitud del alcohol”. Así se expresa el padre Guido Stuert, de los Misioneros de África (Padres Blancos), el cual confiesa haber vivido un verdadero infierno durante 35 años. Con largos años de experiencia a sus espaldas en Zambia, durante los últimos años recorre África dando charlas –sobre todo a sacerdotes y religiosos- para alertar sobre los peligros del abuso de la bebida. Lo encontré recientemente en Uganda, donde daba su conferencia número 50 en las últimas siete semanas.
(JCR)
Escribo hoy, fiesta de los mártires de Uganda, día para este país donde –como cada año- miles de peregrinos acuden a pie al santuario de Namugongo, el lugar donde en 1886 martirizados veinte jóvenes católicos recién convertidos, junto con un número parecido de ugandeses anglicanos. Es una manifestación de fe popular impresionante, que este año está además marcado por la alegría del triunfo del equipo nacional de fútbol de Uganda contra Nigeria (2-1) para la clasificación del campeonato africano de fútbol, que tendrá lugar en Ghana a principios del año próximo. Ayer Kampala era una fiesta –aunque el equipo de casa hubiera ganado de penalti- y muchos gritaban que los mártires de Uganda habían podido con el “juju” de los nigerianos.
(JCR)
“En este país todos predican la paz pero nadie dice lo que es. Yo lo tengo muy claro: la paz es vivir juntos”. Así se expresa el padre Claudio Marano, natural del Norte de Italia, que lleva en Burundi 23 años. Este misionero javeriano trabaja con los jóvenes en Kamengue, un suburbio del norte de Bujumbura que quedó completamente arrasado por bombardeos del ejército en 1995. Su corpulencia y abundante barba blanca le dan un aspecto bonachón, haciéndole una de esas personas de las que uno se fiaría a ciegas nada más conocerle. Durante la jornada que estuve con él la semana pasada me di cuenta, además de que derrocha paciencia y generosidad. En definitiva, una personalidad con todas las dotes necesarias para inspirar paz y consuelo. Nada más necesario en un lugar que ha sufrido una cruel guerra –jalonada de masacres entre Hutus y Tutsis- desde 1993.
(JCR)
Una mañana de un día de la semana pasada, durante mi estancia en Burundi, me monto en el coche con el sacerdote ugandés Elias Mbebemwezi, de los Padres Blancos, la sociedad misionera fundada en el siglo XIX por el cardenal Lavigerie, y salimos de Bujumbura en dirección a Bubamza, en el norte del país. A los 20 kilómetros nos desviamos por un sendero de tierra y subimos una colina durante un buen rato. A lo largo de la carretera hay casas destruidas durante la guerra que asoló este país centroafricano de 1993 a 2003. Llegó a haber un millón de personas que abandonaron sus hogares, cifra que es una proporción muy alta en un país de apenas siete millones de habitantes. Unos huyeron a Tanzania, y otros se convirtieron en desplazados internos en su propio país. Durante los últimos tres años algo más de la mitad han regresado a sus lugares de origen.
(AE)
Hay en Kenya un pueblo llamado Karung’e que ha sido en los últimos días el centro de atención de los medios de comunicación debido a un grave 
problema que está afectando especialmente a los sectores más vulnerables de la población. El causante es una pulga que en castellano se conoce como nigua (Tunga penetrans, en nombre científico), que resulta ser la más pequeña de las pulgas con 1 mm de largo.Este animalito vive en la arena y se alimenta de mamíferos de sangre caliente. Normalmente en los humanos afecta al pie, en el cual produce una pequeña herida de varios milímetros en la cual crecen los huevos que deposita y que terminan infectando la piel y causando dolorosas úlceras.
(JCR)
Me han asegurado que se le puede enviar una carta con las señas “Maggy. Burundi” y la misiva llegará sin ningún problema. Marguerite Barankitse, de 51 años, es la personalidad más conocida de este pequeño país centroafricano que durante décadas se ha desangrado en matanzas y guerras sin fin y que desde 2003 goza de una frágil paz. Acabo de venir de una visita de nueve días y uno de los aspectos que más me han impactado ha sido la tenacidad de esta heroína nacional.
(AE)
Dicen que durante los días de la revolución bolchevique de 1917, el sínodo 
de la iglesia ortodoxa estaba reunido e interminables discusiones estaban teniendo lugar sobre si las vestiduras litúrgicas de una determinada fiesta tenía que ser de un cierto color o de otro. Mientras un drama humano se desenvolvía en aquella empauperada Rusia prácticamente feudal, los hombres de Iglesia se enfrascaban en temas prácticamente banales e intrascendentes. ¿Por qué les cuento esto? Simplemente al hilo de unas iluminadoras declaraciones de Desmond Tutu.
Para las personas que siguen la historia más reciente de África, el Arzobispo Desmond Tutu no es un desconocido.
(AE)
La noticia hoy es que Kenya ha alcanzado un crecimiento económico del 6% en una progresión que ha pasado del crecimiento negativo de hace algunos años a esta cifra digamos que enteramente positiva.
Los economistas del gobierno están exultantes ante estos resultados y no es para menos ya que es de las pocas buenas noticias que este gobierno de Mwai Kibaki le ha dado a su feligresía en los últimos años y estoy seguro que la van a vender muy bien teniendo en cuenta que prácticamente el país se encuentra en una clara precampaña electoral.
(AE)
Es sin duda uno de los cánceres que impiden que muchos de los países en vías de desarrollo puedan salir de la situación de precariedad e injusticia en la que viven.
A veces la corrupción es promovida por el propio gobierno (está involucrado hasta arriba), a veces son estructuras paralelas (grupos rebeldes, mafias, jefes locales) las que sacan el beneficio… y casi siempre es el pobre ciudadano o ciudadana de turno a quien le toca perder. A veces más que un sistema, puede ser una manera de vida y una estructura mental…
(JCR)
Acabo de volver de una “cruzada evangélica” celebrada en Kampala por Benny Hinn, uno de los telepredicadores norteamericanos más famosos en todo “el mundo mundial”. El estadio estaba lleno hasta la bandera, unas 50.000 personas. Llevado de mi instinto, mitad periodístico mitad pastoral, quise sumergirme en una gran multitud durante varias horas y tratar de entender por qué tantos miles de personas acuden en masa a este tipo de acontecimientos. Mis conclusiones sobre este tema de las sectas me preocupan bastante.
(AE)
En los últimos dos días han tenido lugar en Kenia unos sucesos que han 
dejado al país perplejo y terriblemente aturdido. Seis hombres en diferentes puntos de Kenia han sido decapitados el mismo día y sus cabezas han aparecido en algunos casos bastante lejos de los cuerpos. Todo apunta a un asesinato ritual y, atendiendo a las tensiones que ha habido en el país en las últimas semanas, prácticamente no se duda que sean obra de la secta Mungiki.
Este grupo es llamado secta cuando en realidad no necesariamente tiene connotaciones claramente religiosas. Es más bien una sociedad secreta surgida de la etnia kikuyu (el nombre significa “pueblo unido”) que quiere volver a las tradiciones de esta etnia y rechazan todo aspecto de colonialismo e incluso cristianismo, el cual es visto como invasión foránea.
(JCR)
La reciente noticia sobre José María Castillo y su abandono de la Compañía de Jesús –junto con el caso Jon Sobrino- me ha hecho reflexionar sobre el papel que esta vanguardia de la Iglesia ha desempeñado en mi vida. A mi los jesuitas siempre me han caído bastante bien, sobre todo desde que tuve la suerte de estudiar con ellos un año en la facultad de Teología de Granada, durante el tiempo de mi postulantado. Cada vez que había alguna fiestecilla académica un hermano andaluz muy simpático siempre nos decía señalando a los canapés u las bebidas: “No tengan miedo ni cobardía, que esto lo paga la Compañía”.
(AE)
Hoy quise leer los titulares de las noticias de España y la foto que vi me 
heló el corazón. La imagen muestra a una barca o cayuco con unas figuras que parecían maniquíes o actores de un “happening” pero cuyo verdadero destino estaba descrito en el título que el autor o el editor del medio le había querido dar: “Están muertos.” No hacía falta más explicación, era la tragedia de la inmigración recogida en una imagen gráfica e impactante que no necesitaba más adjetivos.
(JCR)
5. Si en el sexto no hay perdón...
Terminamos con los pecados de cintura para abajo. No quisiera caer en el morbo de “Salsa Rosa” o de “Aquí hay Tomate” a la africana, destilando un cierto tufillo racista como si los africanos fueran incapaces de guardar la castidad o de controlarse en el terreno sexual. Pecados y pecadillos de este tipo haberlos hailos en los trópicos africanos y en el Polo Norte (aunque personalmente me da la impresión de que según bajan las temperaturas decrecen también los niveles de testosterona..), y ya lo dijo el que inventó la copla, que “si en el sexto no hay perdón ni en el noveno rebaja, ya podrá nuestro Señor llenar el cielo de paja”. El evangelio nos muestra a un Jesús –tan duro con los fariseos y los ricos- comprensivo y benévolo enfrente de la mujer adúltera y de la prostituta. Y nos advierte también que el que esté libre de culpa que tire la primera piedra.
(JCR)
Sigo con estas reflexiones sobre las flaquezas que me parece resaltan más en la Iglesia en países africanos.
3. Falta de transparencia en temas económicos
La falta de justificación de partidas de gastos es una forma de corrupción que existe en todas partes, pero cuando esto ocurre en la Iglesia es, si cabe, más grave, porque es una falta cometida por personas de las que uno esperaría que dieran buen ejemplo de honradez y transparencia. Para más INRI, si se trata de desvío de fondos que fueron solicitados y concedidos para ayudar a personas muy pobres, el tema clama al cielo. Sé de buena tinta que es un tema que preocupa mucho a las nunciaturas en África, aunque al final se suele terminar por correr un tupido velo y barrer la porquería bajo la alfombra.
(AE)
Esta mañana en la radio se agolpan los comentarios y mensajes de los oyentes que reaccionan ante la dimisión de Paul Wolfowitz como presidente 
del Banco Mundial debido al trato de favor dado a su novia. La gran mayoría de los oyentes se alegran e incluso están exultantes al oír la noticia. Creo que es una reacción más visceral que racional pero de alguna manera tiene su puntito de razón y su justificación.
(JCR)
Vaya por delante que si no me encantara vivir en África y trabajar con esta Iglesia hace ya tiempo que me habría marchado de aquí. En los casi 20 años que llevo en Uganda me he encontrado con personas excepcionales de una profunda fe y calidad humana, y que estoy convencido de que tenemos mucho que aprender de estos cristianos. Al mismo tiempo, y como en todas partes cuecen habas, uno también se da cuenta de que la Iglesia en países africanos suele cojear casi siempre del mismo pie, o más bien varios pies. Puede ser debido a razones culturales o históricas, pero fenómenos como los que mencionaré a continuación han causado más de un infarto a misioneros que no se toman la vida con suficiente calma.
(AE)
En este blog hemos señalado creo que con profusión muchos de los aspectos 
que nos hacen amar y admirar este continente. Al mismo tiempo, hay que reconocer igualmente algunos aspectos menos agradables de los cuales lógicamente y para ser mínimamente objetivos también hay que hablar.
Si cuando llueve se dice que no lo hace a gusto de todos, esto es también verdad en el mundo del desarrollo o de la cooperación internacional. Ni que decir tiene que muchas iniciativas y proyectos no hay por donde cogerlos, se han ideado en un sitio muy lejano del contexto en el cual va a tener lugar y por tanto se mete la pata hasta el corvejón siempre intentando "hacer el bien", pero ocasionalmente causando una situación peor que la que había en un principio.
(JCR)
Hace no muchos días se hablaba en Religión Digital del aumento de católicos en Africa, citando datos del Anuario Pontifico de 2007. Un cinco 
por ciento de aumento no está nada mal, sobre todo si se tiene en cuenta que África es el continente donde la población aumenta más, y solamente conseguir que el porcentaje no decrezca ya es todo un reto. A este dato hay que añadir que el número de sacerdotes diocesanos y religiosos africanos ha aumentado también en un 3.8 por ciento. Huelga decir que en Europa y Norteamérica las vocaciones siguen decreciendo. Y el reciente viaje del Papa ha Brasil ha puesto de relieve que el porcentaje de católicos disminuye en América Latina debido al avance de las sectas, poniendo en tela de juicio la euforia de hace años sobre Sudamérica como el futuro de la Iglesia.
(AE)
Un querido amigo me comenta el caso de una pareja que han decidido renunciar a los regalos de boda y les piden a las personas que vayan a 
asistir al acontecimiento que contribuyan a un proyecto en el llamado “Tercer Mundo”. Hasta ahí genial y una acción muy loable máxime en una sociedad tan llena de consumismo donde sobra de todo y en la cual un acto así de solidaridad puede llevar a otros a romper con la espiral del “yo no voy a ser menos que mi vecino” cuando se trata de organizar eventos sociales.
Pero lo que esta pareja propone va más allá. Ellos quieren irse de luna de miel al sitio donde esté el proyecto que van a apoyar, para así asegurarse que se está utilizando de la manera correcta.
(JCR)
El Consejo Ecuménico de las Iglesias está preparando un simposio sobre el Derecho al Agua que tendrá lugar en Entebbe (Uganda)del 21 al 27 de este mes. Los participantes, venidos de todo el mundo, se hospedarán en el mismo hotel(azo) donde se hospedó Clinton en 1996 y tratarán de todo lo divino y de lo humano sobre el tema del agua. Lástima que se les haya olvidado incluir una ponencia sobre el agua, o más bien la falta de ésta, en los campos donde hasta la fecha un millón y medio de desplazados malviven en el Norte de Uganda.
(AE)
Como pasa en muchas otras iniciativas, da pena que tenga que haber un día dedicado al Comercio Justo. Eso indica que mucho del comercio que tiene lugar cada día delante de nuestras narices no lo es y tenemos que dedicar un día a recordar situaciones tan contradictorias como la de los niños del Golfo de Guinea, primera zona productora de cacao del mundo, que aunque colaboran en la recogida de los frutos del cacao no pueden acceder a comprar chocolate porque simplemente el producto manufacturado está lejísimos de las posibilidades económicas de sus familias.
Sabemos que el Comercio Justo no es un objetivo en sí, sino un medio para alcanzar el objetivo principal: Que el comercio de nuestro mundo sea un comercio con justicia.
(JCR)
Creo que he comentado en este blog más de una vez que en el Norte de Uganda la guerrilla del LRA ha secuestrado durante los últimos diez años más de 30.000 niños y niñas. Hay familias enteras rotas de dolor por haber perdido a la mayor parte de sus hijos. Algo más de la mitad han regresado, todos ellos profundamente traumatizados por haber sido sometido a toda clase de abusos y sobre todo por haber sido obligados a ser niños soldado y matar de las formas más crueles. Muchos de ellos han muerto. Miles de padres siguen sin saber nada sobre el paradero de sus pequeños, y probablemente no lleguen nunca a enterarse de qué ocurrió con ellos.
(JCR)
“Es una pena, pero los periodistas nos pasamos la vida hablando de gente que no merecen dos líneas en la prensa”. Me lo dijo hace dos años un conocido profesional español de la información que visitaba en Norte de Uganda y desde entonces esta frase me resuena a menudo cuando comienzo la jornada de trabajo leyendo los periódicos, tanto de España como de Uganda.
Como vivo en África no voy a hablar de celebridades como Isabel Pantoja, Boris Izaguirre o Maradona, que suelen ocupar grandes espacios periodísticos durante varios días. Esta vez quisiera hacer referencia a un tema que ha hecho correr ríos de tinta en Uganda durante la semana pasada y buena parte de esta, para que vean que en todas partes cuecen habas.
(AE)
La constitución del Sur de Sudán ha establecido que en todos los organismos y cuerpos oficiales haya representado un cupo de 25% de mujeres. El porcentaje de representación que se está proponiendo aquí dejarán insatisfechas a muchas personas que puedan leer este post ya que se aleja demasiado de los niveles que serían mínimamente deseables, pero también hay que reconocer que, viendo la pobre realidad del Sudán de hoy, donde las mujeres están muy presentes en la sociedad pero brillan por su ausencia en aquellos foros de decisión, es mejor ser realistas y hacer que las cifras vayan poco a poco representando la realidad en vez de poner el listón tan alto que sea inalcanzable y sea una frustración para todas aquellas personas involucradas en que el papel de las mujeres en la sociedad sea más relevante y decisorio.
(JCR)
Hay en Gulu (Norte de Uganda) un hospital en Lachor, situado a siete kilómetros, que es el único que funciona debidamente en una zona que alberga a algo más de medio millón de personas. Está situado en la carretera que va a Juba (sur de Sudán). No sé cuantas veces he oído en los últimos diez años que en cuanto llegara la paz al Sur del Sudán la gente del Norte de Uganda se iba a beneficiar económicamente y sus vidas cambiarían, etc., etc.
Pensaba en esto hace unos días cuando hacía el trayecto de esos siete kilómetros y me fijaba en que el tráfico ha aumentado considerablemente debido a los muchísimos comerciantes, ONGs, contratistas y organizaciones de todo tipo que desde el año pasado acuden a Juba y otros lugares del sur de Sudán por esa carretera.
(AE)
Vengo de un pequeño seminario en el que tanto grupos de mujeres, jefes tradicionales, representantes de las autoridades y otras personas se han reunido para analizar sus propios problemas. Más de una vez se acusa a las organizaciones internacionales de venir a los países subdesarrollados con todas las soluciones en su maletín… pues bien, esta vez, en vez de disparar primero y preguntar después, se ha querido que los que sufren los problemas sean también los primeros en analizarlos y encontrar las causas profundas.
El problema a analizar era el fracaso escolar de las niñas y mujeres. Un gran tanto por ciento de las chicas se quedan en el camino y por diferentes circunstancias tienen que renunciar al casi utópico sueño de tener una educación.
(JCR)
Entre 70.000 y 110.000 niños menores de cinco años mueren cada año en Uganda a causa de la malaria. Son datos que acaba de revelar el ministerio de sanidad de este país, al comenzar una campaña en la que van a distribuir 580.000 mosquiteras. La malaria, también conocida como paludismo es, desde hace muchos años, la primera causa de mortalidad de Uganda. Uno de cada cuatro niños que muere antes de los cinco años fallece a consecuencia de esta enfermedad. Son datos estadísticos, aunque como alguien dijo una vez: las estadísticas no sangran, las personas sí.
(AE)
Si hace algunos días se anunciaba que el programa Google Earth iba a dedicar una sección de sus fotos de satélite a demostrar gráficamente las atrocidades de Darfur, hoy tenemos la otra cara de la noticia ya que aparentemente este servicio va a estar a disposición de todos los internautas excepto aquellos de Sudán. Si algún usuario desde Sudán intenta entrar en este servicio especial, sale un diálogo que dice “Este producto no es accesible en su país”.
(JCR)
Un grupo de treinta y tantas personas reunidas durante ocho días, procedentes de los siguientes países: Canadá, Estados Unidos, Costa Rica, Irlanda, Italia, Reino Unido, Francia, España, Portugal, Nigeria, Kenia, Uganda y Sudán. No es una conferencia de Naciones Unidas ni ningún organismo internacional. Son curas, monjas y algún laico misionero que hacen ejercicios espirituales en una casa de espiritualidad en Namugongo (Uganda), el lugar donde en 1886 22 jóvenes fueron martirizados por su fe y que es el corazón de la Iglesia en este país.
(AE)
En un día como el 1 de Mayo se recuerda la larga y penosa lucha que 
durante más de un siglo se ha hecho de cara a mejorar la calidad de vida de los trabajadores. Una situación que nace de la revolución industrial, donde el énfasis era en el beneficio sin tener en cuenta la salud y los derechos más elementales de los empleados.
Al principio fue la lucha por el descanso dominical, o una jornada laboral más reducida, o el derecho a seguridad social, los permisos de maternidad y muchos otros logros que hoy parecen obvios, pero que algunos años atrás eran meras utopías inalcanzables.
(JCR)
“Golpear a la gente no resuelve ninguna crisis. Sólo el diálogo puede resolver los problemas del país”. Lo acaba de decir el arzobispo de Kampala, Cyprian Kizito Lwanga, una de las voces más autorizadas que llaman a la calma y la racionalidad en medio de una crisis de crispación política galopante que vive Uganda durante las últimas semanas.
En este blog hemos informado de los problemas ocasionados por la propuesta por parte del gobierno de vender 7.100 hectáreas del bosque de Mabira a una compañía azucarera de origen asiático para el cultivo de caña de azúcar. El pasado 12 de Abril una manifestación organizada por la oposición en el centro de Kampala se saldó con cinco muertos.
(AE)
El matatu (también llamado dala-dala, tro-tro, candongueiro, twegerane, según en qué país estemos) es una figura fundamental para conocer el África del Este. Es una furgoneta 
(normalmente Toyota) teóricamente de 9-12 plazas en la que “fácilmente” se pueden acomodar 14 personas (o más) y es el medio de transporte más utilizado, el vehículo más aprovechado y sufrido, es un coche hecho mundo. Lo podemos llamar “transporte público” cuando en realidad no es público ya que no le pertenece al estado. Es una iniciativa privada más que campa por sus respetos en la sufrida geografía de muchos de nuestros países africanos.
Dicen que el nombre viene de la expresión suahili “tres” (tatu), expresando el importe que antiguamente se pagaba por un viaje en tal medio: 3 chelines.
(JCR)
Cada vez que llega el fin de cada mes y conseguimos finalizar el despacho de los cinco mil ejemplares de la revista Leadership en Kampala (Uganda) no puedo menos de sentir una sensación de triunfo o, mejor dicho, de que una vez más hemos conseguido que se realice un milagro. Cualquier persona con un mínimo de experiencia de trabajo en Africa sabe lo difícil que es que las cosas funcionen. No quisiera caer en el “afropesimismo”, pero así son las cosas.
Desde que hace diez meses los superiores me sacaron del bosque en el Norte del país (a donde me sigo escapando cada vez que puedo) tras 19 años, me doy cuenta de que la parte menos difícil de publicar una revista mensual es escribir los artículos.
(AE)
Hay una estadística que dice que hasta el 60% de los niños nacidos en Kenia no son hijos biológicos de sus padres nominales. Hasta ahora, esta era una situación que se sabía que podía pasar pero, a falta de medios más sofisticados, siempre se tenía el beneficio de la duda, siguiendo el refrán inglés “mother, of the baby; father, may be” (madre, del bebé; padre [del bebé], quizás).
Ahora se van a poner a disposición del público unos pruebas técnicas de paternidad que van a estar al alcance de cualquier bolsillo no será extraño que más de un padre escamado vaya a recurrir a este método para asegurarse que la parentela lleva sus genes completos y no sólo su apellido.
(AE)
Agradezco desde aquí a un querido amigo y seguidor de este blog esta 
noticia, dirigida especialmente a aquellas personas interesadas por adentrarse en el fascinante mundo del cine africano. En estos días los cinéfilos de España tienen la oportunidad de asistir o seguir el 4º Festival de Cine Africano de Tarifa que se va a celebrar en esa localidad del 27 de Abril al 6 de Mayo. Tienen más información en la página web del certamen www.fcat.es de la cual extraigo partes de la presentación
(JCR)
Hace mucho tiempo que el tema de los refugiados se ha convertido en una causa célebre en este mundo. Los desplazados internos (o refugiados en su propio país) no suelen despertar tanto interés. En el Norte de Uganda el ejército empezó a obligar a cientos de miles de personas a abandonar sus casas en 1996. Llegamos a tener dos millones de personas desplazadas viviendo en campos en condiciones infrahumanas. Hace un año, presionado por los países donantes, el gobierno ugandés anunció un plan de reasentamiento. Hasta la fecha, los resultados son poco alentadores.
(AE)
En estos días donde parece que los escándalos relacionados con las ONGs 
consiguen empañar tanto la confianza de los donantes como la credibilidad de algunas organizaciones, quisiera compartir con Uds. esta historia de una pequeña organización católica italiana haciéndome eco de un artículo de Gakiha Weru que ha aparecido en un rotativo nacional. En otro contexto, hemos mencionado ya en este blog la labor de esta organización en el Norte de Uganda. Aquí, una pincelada más de la callada labor que están haciendo:
(JCR)
Hace unas dos semanas el Tribunal Constitucional de Uganda anuló una vieja ley del código penal que castigaba el adulterio (con multa de 1.600 chelines, medio euro más o menos). Lo hizo al juzgar que discriminaba a la mujer (y por lo tanto era anticonstitucional), ya que mientras un hombre casado podía denunciar a un señor que tuviera relaciones con su esposa, la mujer no podía llevar a nadie a los tribunales en caso de que su marido tuviera una aventura con una mujer no casada.
Las feministas ugandeses, que haberlas haílas, lo celebraron como un triunfo. Los obispos, tanto católicos como protestantes, han protestado por lo que consideran como un ataque a la familia. La mayor parte de la gente en Uganda parece bastante despistada. Aquí, como en muchas otras partes, cuando algo deja de estar legislado siempre hay personas que lo interpretan como que “ya se puede hacer”.
(JCR)
Acabo de volver de un viaje de varios días por Karamoya, una árida región situada al noreste de Uganda habitada por pastores semi-nómadas. Desde los años 80 hay una gran proliferación de armas ligeras que causan choques sangrientos entre los diferentes clanes, enfrentados por razzias de ganado. El gobierno ha intentado varias veces desarmar a los Karimoyón, con poco éxito. La población, que sufre constantes abusos por parte del ejército, paga los platos rotos.
Hoy quisiera recordar a un querido amigo misionero que fue asesinado en abril del 2003 en Karamoya por defender a los más débiles. Se llamaba Declan O’Toole, era sacerdote irlandés de la orden de Mill Hill y tenía poco más de 30 años.
(AE)
Perdonen Uds. este título, me había imaginado uno mucho más claro y 
conciso en el que hubieran hecho falta menos sinónimos, pero quizás hubiera ofendido a ciertas mujeres que tienen mala fama que pero que son mucho más respetables que estos estúpidos, descerebrados y sanguinarios fundamentalistas. Me refiero al gobierno de Sudán. Lo siento pero ya hay muchas gotas que colman el vaso de la paciencia y no sé si después de leer esta historia podríamos todavía hablar de legalidad, de estado de derecho, de no-ingerencia en los asuntos de otro país, de diálogo de civilizaciones y de no sé cuántas florituras más...
La noticia que me ha hecho llegar a este punto de crispación y de desencanto ha sido el contenido de un documento confidencial de las Naciones Unidas que un diplomático con agallas y con lo que hay que tener ha tenido a bien filtrar para que se conozca pública y abiertamente su revelador contenido.
(AE)
Por desgracia, es una escena bastante normal por estos lares. No tiene nada de inventada, es más, prácticamente les describo la escena tal como ha aparecido en el periódico local.
Un par de ladrones se sitúan estratégicamente con unas armas ocultas (verdaderas o de juguete) y se pertrechan en sitios donde, ya sea por la hora del día o por las condiciones de la carretera, los coches tengan que circular a una velocidad moderada y allí están al acecho de cualquier coche “atractivo” con máximo dos ocupantes.
(AE)
Desde Octubre del 2004 hemos estado siguiendo en la BBC (Servicio Mundial) las crónicas de Jonah Fisher, el corresponsal de la emisora británica en Sudán. Junto con Alfred Tabán, un periodista sudanés, forman un excelente equipo que ha estado informando bastante objetivamente sobre lo que pasaba en Sudán, especialmente sobre la situación de Darfur.
Como se pueden imaginar, en sitios recónditos de África con pocas posibilidades de comunicación la radio por onda corta es uno de los pocos medios para poder estar informado y en ese campo la BBC es la campeona absoluta en África del Este, ya que ofrece una programación bastante adaptada a los oyentes africanos y tiene un servicio informativo muy bueno que se edita varias veces por la mañana (Network Africa) y por la tarde (Focus in Africa).
(JCR)
Según un reciente informe de Naciones Unidas, unos 13 millones de hectáreas de bosques desaparecen cada año, lo que quiere decir una superficie equivalente a 20.000 campos de fútbol cada año. La causa principal de esta catástrofe no son los desastres naturales, sino las políticas de muchos gobiernos que convierten las tierras de bosques en campos para agricultura comercial.
(AE)
Tengo por seguro que prácticamente todos los internautas conocen el Google, la maravillosa máquina de búsqueda en Internet que en pocos años ha dejado atrás a muchas otras competidoras y no cesa de 
crecer, produciendo jugosos dividendos para sus creadores y aportando su granito de arena para que la información sea cada vez más accesible a todas las personas.
En estos días, Google parece ser que quiere rizar el rizo de su compromiso político (algo dañado por las restricciones impuestas por el gobierno chino y su resignado acatamiento de las mismas) y nos sorprende con una loable iniciativa que están llevando a cabo junto con el recién inaugurado “Museo Memorial del Holocausto” en Estados Unidos.
(JCR)
¿Qué siente un niño que ha vivido siempre en un campo de refugiados cuando sus padres le llevan de vuelta a casa? El sábado pasado me lo pasé 
visitando a varias familias que han regresado a sus tierras, en el interior, después de vivir seis años hacinados como sardinas en lata en el campo de desplazados de Palenga, que contaba con 20.000 personas. Me encontré con dos niños, Brian, de nueve años, y su hermano Walter, de seis. Como ellos, casi dos millones de personas fueron forzadas durante los últimos años a abandonar sus hogares durante la guerra en el norte de Uganda y concentrarse en estos campos donde faltaba de todo y se moría con facilidad. Tras siete meses de calma vuelven a sus casas, destruidas y casi sin ayuda de nadie. Pero el terruño y la casa de uno es el mejor lugar. Esto es lo que me contaron.
(AE)
Como si fuera la continuación de un capítulo que ya tocamos en un post del pasado 13 de Marzo, se ha vuelto a confirmar actividades fraudulentas en una ONG bastance conocida del ámbito español. Es curioso mencionar que tanto en los días previos al anuncio de las diligencias de la fiscalía contra la organización Intervida como en el preciso día que se conoció el asunto, aparecía en la portada principal de la página de Periodista Digital una noticia que hablaba de una iniciativa de esta misma organización recaudando fondos a través de mensajes de SMS.
Creo que es sintomático que ninguna de las dos ONGs en cuestión (Anesvad e Intervida) perteneciera a la Coordinadora Nacional de ONGs de Desarrollo y que además nunca aparecieran en la lista que la organización Fundación Lealtad presenta en su página web.
(JCR)
De nuevo estoy en Kampala, con conexión a internet. De Jueves a Domingo estuve en mi antigua parroquia de Minakulu en el Norte de Uganda, con personas desplazadas a causa de la guerra que se las ven y se las desean para volver a sus casas sin ningún tipo de ayuda. La letra de una vieja canción de Viernes Santo me sirvió de arranque para una homilía que a todos nos llegó al alma.
Ante la desesperanza,
Ante la cerrazón y la intolerancia
Ante el sacrílego uso del nombre de Dios para justificar la violencia
Ante la indiferencia y la falta de solidaridad
Ante la frialdad de aquellos a los que ignoran la salud de nuestro planeta (y la de nuestra gente)
Ante cualquier cultura de violencia, odio y muerte
Ante la soledad de una sociedad infeliz y egocéntrica
Ante un mundo de dietas y glamour frente a otro de hambre e injusticia
Ante la tragedia de las drogas, el SIDA, las enfermedades olvidadas
Ante los dictadores, dictadorzuelos y los que buscan el beneficio material a costa de inocentes vidas humanas
Jesús resucita hoy y nos sigue llamando a la vida…
Jesús sigue acercándosenos en el camino de Emaús…
Jesús sigue pidiéndonos que toquemos sus heridas y nos transformemos…
Jesús sigue perdonando nuestras pequeñas y grandes traiciones…
Jesús sigue haciendo que reviva nuestra lánguida esperanza…
Desde este humilde blog, más allá de creencias, color, ideología, edad y lengua….
Paz y bien a los hombres y mujeres de buena voluntad.
¡¡ Feliz Pascua de Resurrección!!
(JCR)
Se llama Pierre Christophe, es francés, tiene 62 años y ha sido nuncio en Uganda durante los últimos ocho años. No conozco la diplomacia vaticana en Europa o América, pero en algunos países africanos ha habido nuncios extraordinarios, y Christophe es uno de ellos. Lástima que se marcha –destinado a México- a finales de abril.
A veces se presenta a los nuncios como unos aguafiestas que impiden, con formas inquisitoriales, los avances de la Iglesia en lugares supuestamente de vanguardia. Insisto en que no conozco el percal en otro lugares, pero por lo que yo he visto en Uganda no es este el caso. El nuncio que tuvimos en los años 90, el simpático mexicano Luis Robles Díaz (que me pasaba vídeos de Cantinflas y en 1999 marchó a Cuba) nos hizo el gran favor de quitarnos a un obispo timorato y acomplejado en Gulu que jamás se mojó cuando abusaban de sus diocesanos durante la guerra.
(JCR)
Estos días de semana Santa vivo en la casa parroquial de Minakulu (norte de Uganda), donde trabajé desde el año 2000 hasta hace muy pocas 
semanas. Estamos en el bosque africano, rodeados de miles de desplazados internos, en un viejo caserón sin luz y sin agua corriente. Desde hace un año viven aquí unos jóvenes italianos de la comunidad Papa Juan XXIII, un grupo destacado por su atención a los marginados fundado por el cura italiano don Oreste Benzi, un sacerdote muy conocido en Italia sobre todo por su trabajo de denuncia de las redes de prostitución en la que caen mujeres inmigrantes.
Cuando estoy con Mónica, Mateo, Francesca y Carlo me pregunto: ¿qué le mueve a un joven de buena familia, con la carrera terminada, a venir a un lugar conflictivo de Africa y acompañar a un grupo de refugiados, azada en mano, a cultivar sus campos uno y otro día?
(AE)
No se me ha podido borrar de la mente aquella perspicaz viñeta de Mingote que pude leer en mi infancia y que apareció en el rotativo un Jueves Santo tal como hoy. En el chiste se veía a un paisano que salía de la iglesia y que le decía al otro: “Y a quien diga que hoy no es el día del Amor Fraterno, le partimos la cara”.
(JCR)
Acaba de caer en mis manos una carta circular de la Asociación de Religiosos de Uganda (ARU) en la que llaman la atención a sus miembros 
sobre la excesiva proliferación de fiestas, celebraciones y aniversarios con motivo de ocasiones como ordenaciones sacerdotales, profesiones religiosas y graduaciones académicas. Según ARU, este “abuso” está presentando una “imagen muy poco evangélica” en Uganda. Les hablo de este documento porque creo que sus directivas podrían servir para muchos otros lugares del mundo donde la simplicidad de la Iglesia y su proclamación de la cruz de Jesucristo brillan por su ausencia.
(AE)
Después de años de estériles esfuerzos diplomáticos para encontrar una 
solución al conflicto armado de Darfur, los analistas han señalado que si la situación de violencia e impunidad ha continuado hasta nuestros días, ha sido precisamente por el papel de China, nación que sigue aplicando su pragmática política de establecer lazos diplomáticos y comerciales sin preguntar por los Derechos Humanos. Actualmente, 70% de las exportaciones de petróleo sudanés van a China (y suponen el 10% del petróleo que entra en China) y su economía está creciendo gracias al apoyo de esta superpotencia, que provee suministros y armas al gobierno de Jartum.
(JCR)
Mis primeros ejercicios espirituales se remontan al tiempo en que tenía yo diez años. Al capellán del colegio Begoña, en el madrileño barrio de la 
Concepción le gustaba comparar nuestras almas con el “Titanic” a punto de hundirse en las oscuras aguas y perderse para siempre. Qué impresionado me quedé. Cuando estrenaron la película de Leonardo Di Caprio me fui a verla tres veces sólo por recordar aquellos momentos de mi infancia. Lástima que tal impronta se difuminara fácilmente a la salida de la plática, cuando en lugar de irnos a profundizar en silencio empleábamos nuestro tiempo libre en ir a echarnos una pedrea con los chicos del vecino barrio de San Pascual. Más le hubiera valido a nuestro esforzado capellán predicarnos sobre la lapidación del pobre San Esteban.
(AE)
No podía dar crédito a mis ojos cuando leí la noticia: el ejército de 
Uganda mata a 66 niños. La denuncia de la organización Save the Children, dada su seriedad y su fiabilidad, no dejaba demasiado lugar a dudas. El ejército ugandés, según el testimonio de más de 200 personas, no había dudado en abrir fuego contra un grupo de rebeldes en la zona de Karamoya (Uganda) y este ataque tuvo consecuencias fatales para un numeroso grupo de niños que estaban cuidando ganados. Si algunos cayeron víctimas de las balas, otros murieron en la terrible estampida provocada por los animales en huída.
(JCR)
Señalaba el gran maestro Ryszard Kapunscinsky cómo en el pasado el periodismo era una vocación, una carrera que recorrer toda la vida al servicio de la verdad, y cómo hoy han cambiado las cosas hasta el punto de que un periodista puede trabajar hoy en una redacción y mañana dedicarse a los negocios. En esto pensaba yo el pasado domingo, con cierta pena, mientras navegaba por el lago Victoria en compañía de mis amigos periodistas del Observer, un semanario ugandés donde escribo desde su aparición hace ahora tres años.
(AE)
Creo que los lectores interesados en África están de enhorabuena. Por fin hay en lengua castellana un libro que da las claves principales sobre uno de los conflictos más relevantes de los últimos años, el que ha asolado la remota región de Darfur, en el Norte de Sudán. El título es “Darfur. Historia breve de una larga guerra” y los autores son Alex de Waal y Julie Flint.
Más de una vez en los años que lleva durando este triste conflicto, hemos leído en las crónicas periodísticas breves resúmenes del conflicto de Darfur, muchas veces definido simplistamente como una mera rivalidad entre negros(africanos) y árabes.
(JCR)
“La verdad os hará libres”, decía Jesús en el evangelio de hace dos días, en una disputa con los fariseos en la que éstos terminan intentando apedrearle. La liturgia de estos días va oliendo a sangre y a vida amenazada. Esto me ha hecho pensar que ser sacerdote misionero y periodista en Africa le acerca a uno mucho a la cruz de Jesús.
Esto es algo sobre lo que he meditado mucho durante los últimos años, cuando en la oficina de Justicia y Paz dediqué mucho tiempo a escribir y documentar sobre los sufrimientos de la gente en la guerra del norte de Uganda.
(AE)
La congregación de los Hermanos de S. Martín de Porres acaba de cumplir 50 años. Esta efemérides, que en otras circunstancias sería bastante irrelevante debido a tan relativamente breve periodo de tiempo para un grupo humano, cobra mucho más significado debido a las difíciles circunstancias de un país que ha pasado 40 de sus 51 años de independencia en un ambiente de violencia y guerra.
John Ashworth, uno de los más profundos conocedores del Sudán, ha hecho estos comentarios referidos a esta efemérides que quisiera compartir con ustedes. No le faltan también algunas fuertes críticas a las organizaciones internacionales que, según él, se han aprovechado siempre de la labor callada de organizaciones y grupos locales:
(JCR)
Se cumplen hoy veinte años de la muerte del sacerdote y médico comboniano Giuseppe Ambrosoli. Murió al comienzo de la guerra del Norte de Uganda en 1987 a los 61 años. Él, que salvó tantas vidas durante treinta años, murió de un fallo renal por falta de asistencia médica. Sus últimas palabras fueron: "Lo que Dios quiere nunca es demasiado". Tuve la suerte de vivir con él un año.
Giuseppe Ambrosoli nació en el Norte de Italia, en el seno de una de las familias industriales más conocidas, que durante generaciones ha elaborado los caramelos más famosos del país transalpino.
(JCR)
Hace exactamente 40 años, el 26 de marzo de 1967, salía a la luz una de las encíclicas sobre la doctrina social de la Iglesia más influyentes, la Populorum Progressio (el Progreso de los Pueblos), de Pablo VI. Por aquel entonces el Wall Street Journal la llamó “marxismo sutil”. En la España de Franco llegó a estar prohibida. Aquí, en Uganda, donde la doctrina social de la Iglesia no se enseña en los seminarios ni por el forro (y así les va) el mensaje de la PP tiene una gran relevancia y parece estar escrito para las circunstancias de hoy. Merece la pena destacar tres aspectos.
(JCR)
Hace dos días se publicaba en estas páginas de Religión Digital una entrevista con el sacerdote Mateo Zuppi, de la Comunidad de San Egidio, en la que con un estilo diplomático típico de los mediadores (y más si estos son italianos) hablaba de la paz en el País Vasco. Sus declaraciones me recordaron los tres intensos años de relación que tuve con dos extraordinarias personas de San Egidio en el norte de Uganda.
(AE)
Hace algunos meses la República Democrática del Congo sorprendía a propios y extraños celebrando unas elecciones que fueron prácticamente modélicas en su forma y en la manera como se llevaron acabo. Al mismo tiempo supusieron un esfuerzo logístico en el cual se involucraron las Naciones Unidas, contribuyendo al éxito de la convocatoria democrática.
Los acontecimientos de los últimos días en Kinshasa presentan la otra cara de la medalla.
(JCR)
Hay diócesis en África que tienen un número de ordenaciones sacerdotales (más de diez al año) que muchas de nuestras iglesias locales europeas no pueden ni soñar. En tales circunstancias, ¿qué pinta un misionero en un sitio donde la Iglesia es autosuficiente en lo que se refiere al clero? Esta es la situación de la archidiócesis de Kampala, donde me encuentro desde el año pasado. Creo que ayer encontré una buena respuesta.
(AE)
Ellas se llaman Sadia y Amouna. Un tribunal sudanés acaba de condenarlas a morir lapidadas por el horrendo crimen de cometer adulterio. Un adulterio 
que curiosamente sólo parecen haber cometido ellas, una acción donde la otra parte involucrada (masculina, huelga decir) sale indemne del asunto mientras toda la culpa es proyectada cobarde y colectivamente sobre las dos mujeres.
(JCR)
Fue el 20 de abril del 1982. Yo estaba en el noviciado de los misioneros combonianos en Moncada (Valencia) cuando nos llegó la noticia que cayó como una bomba: "Han matado a Osmundo en Uganda". Aquella tarde nuestro maestro de novicios, el padre Manuel Grau (fallecido en 1999 también en Uganda) entre llantos, durante la celebración de la Eucaristía, nos habló de su gran amigo Osmundo Bilbao, que acababa de morir víctima de una emboscada a los 37 años. Son de esas cosas que a uno le marcan. Creo que si al terminar el noviciado alsño siguiente pedí a los superiores ir a Uganda fue por aquella homilía.
(AE)
En el pequeño periplo de este modesto blog hemos llegado a las 20.000 visitas. Lo que en un momento fue una iniciativa sin grandes pretensiones se ha convertido en una gratificante experiencia para nosotros ya que, casi día a día, nos da la oportunidad de compartir con los internautas de lengua castellana nuestras experiencias y vivencias en los pueblos y ciudades de esta parte de este fascinante y diverso continente africano.
(JCR)
En algo teníamos que ser los primeros, digo yo. Acaba de salir un nuevo informe de la oficina de Población de Naciones Unidas (titulado "World Population Prospects") en el que, entre otras cosas, se revela que la edad media de los 28 millones de ugandeses está en los 15 años. El país tiene la mayor proporción de niños de menos de 14 años en todo el mundo.
Con una media de 6.5 hijos por mujer, Uganda ostenta el tercer puesto mundial entre los países con una tasa de natalidad más elevada. Sus 28 millones de habitantes se convertirán en 30 millones a finales de este año, y se espera que su población se triplique (llegando a 90 millones) para el 2050. A los países donantes y a los organismos internacionales este crecimiento les asusta.
(AE)
Desde el principio de este blog y ante la impresión de que de África sólo 
venían calamidades y malas noticias, nos decidimos a presentar a nuestros lectores una realidad algo diferente de la que venía representada en nuestros medios de comunicación. Hoy es uno de esos días en los que hay noticias que deberían estar en los titulares porque abren la esperanza de que el futuro sea un poquito mejor para las personas que viven por estas regiones.
El gobierno keniano acaba de quemar 8,000 armas ilegales en un acto público que ha tenido lugar en los jardines Uhuru de Nairobi, ante representantes de organizaciones y grupos sociales que están abogando por un control mucho más exhaustivo del tráfico de armas.
(JCR)
Hace ahora cincuenta años el Papa Pío XII publicaba una encíclica titulada “Fidei Donum” cuya influencia en el trabajo misionero de la Iglesia se dejaría notar durante décadas. Invitaba el Pontífice a compartir el don de la fe enviando misioneros a los lugares que necesitaban más evangelización y donde escaseaba el personal apostólico. Años después aparecerían el decreto “Ad Gentes” del Vaticano II, la “Evangelio Nuntiandi” de Pablo VI y la “Redemptoris Missio” de Juan Pablo II, que completan los documentos programáticos mayor importancia sobre el trabajo misionero de la Iglesia.
Pero la Fidei Donum tuvo una influencia en la Iglesia sólo comparable al impulso misionero del siglo XIX, cuando aparecieron grandes figuras de la evangelización como San Daniel Comboni, el cardinal Lavigerie, Giuseppe Allamano o Libermann, todos ellos fundadores de institutos misioneros.
(AE)
Mi compañero de blog expresaba ayer su opinión sobre el valor de la presencia del latín en las iglesias africanas, al hilo de la propuesta papal de promover el latín en las celebraciones litúrgicas internacionales. En principio, estoy muy de acuerdo con su posición. Confirmo en mi experiencia que los católicos africanos sienten una fuerte atracción por las oraciones y los cantos en latín. La razón de esto sea quizás porque en algunos contextos locales el uso de una lengua extraña refleja ciertas tradiciones culturales en las cuales, cuando uno entra en un cierto grupo (de edad, guerreros, profesiones especiales como curanderos, etc…), aprende un lenguaje particular completamente extraño para los no iniciados.
(JCR)
En su exhortación apostólica "Sacramentum Caritatis" el Papa 
Benedicto XVI aboga por el uso del latín en celebraciones litúrgicas internacionales (excepto las lecturas, la homilía y las oraciones de los fieles). Creo que razón no le falta. Cuando lo leí me acordé de que hace algunos años los cristianos de la parroquia de Kitgum, en el Norte de Uganda, donde trabajé nueve años, insistieron en que se incluyeran cantos clásicos en latín en un libro de cantos que preparamos para uso litúrgico.
(JCR)
Por primera vez en sus 45 años de independencia, todos los jueces de Uganda se han declarado en huelga. Conscientes de que un paro indefinido
causaría un caos incontrolado, los jueces decidieron reducir la protesta a una semana, del 2 al 9 de marzo. El lunes 12 los abogados empezaron una huelga de tres días en solidaridad con los magistrados. El grave incidente es un indicador del malestar que se vive en el país ante la interferencia del gobierno de Museveni en la independicia judicial.
Todo empezó el pasado 1 de marzo, cuando seis sospechosos acusados de delito de alta traición por pertenencia al grupo rebelde Ejército de Redención del Pueblo (PRA) fueron puestos en libertad bajo fianza por un juez del tribunal supremo. Apenas se pasó la resolución judicial, un nutrido grupo de policías armados hasta los dientes entraron en las dependencias judiciales y volvieron a detener a los sospechosos. Durante el rifirrafe un abogado fue golpeado hasta perder el conocimiento.
(AE)
No ha faltado quien me haya hecho llegar la noticia del ingreso en cárcel del director de una conocida ONG española. Suceso lamentable como pocos ya que en muchos casos hará que más de un donante se lo piense dos veces antes de dar su donativo o su apoyo a cualquier grupo benéfico. Por un lado, situaciones como estas empañan la imagen de desinterés, de profesionalidad y entrega que debería acompañar a todas estas organizaciones sin ánimo de lucro. Por otro, quizás este suceso sea un nuevo aliciente para que se piense y reflexione claramente sobre el papel de las ONGs y las muchas y diversas maneras que hay de ayudar a otros.
Más de una vez hemos dicho en este blog que no se trata simplemente de “hacer cosas buenas”, se trata también de “hacer las cosas bien”, y esto implica un trabajo añadido de rendición de cuentas, de transparencia y de hacer las cosas con eficiencia y con los medios adecuados, ni más ni menos.
(JCR)
En los 19 años que llevo por Uganda me he dado cuenta de que la reflexión teológica necesita un hueco en nuestras actividades. Entre celebrar la Eucaristía, dar cursillos a catequistas, construir dispensarios, realizar actividades de justicia y paz, plantar árboles o realizar otras obras sociales uno tiene el peligro de anquilosarse en el activismo y desligarse del campo intelectual.
Por eso siempre me he propuesto estar lo más posible al día en Teología, y cada vez que voy a España me doy más de una vuelta por librerías religiosas para ponerme al día y comprar más libros, para desesperación de mi madre que ya no sabe dónde ponerlos en casa. De Jon Sobrino me he leído unos cuantos, así como una buena cantidad de artículos, y también le he escuchado en algunas conferencias (cosa que dudo que hagan hecho algunos de los que aparecen por este ciberespacio condenando a Sobrino, pero ya se sabe que la ignorancia es muy atrevida).
(AE)
Escribo estas líneas cuando me imagino se estará caldeando el ambiente por 
el así llamado “derby” entre los eternos rivales Real Madrid y Barcelona que tiene lugar esta noche. Quisiera hacer una reflexión confesando ya desde un principio que no soy mínimamente futbolero en mis intereses personales y por tanto no milito ni en uno ni en el otro bando aunque tengo tanto familiares y amigos que estarían dispuestos a llegar a las manos por defender al equipo de sus amores.
En África Oriental se sigue el fútbol español con bastante interés, aunque sin duda la palma se la lleva la liga inglesa, en la cual militan como aficionados miles y miles de africanos que cada sábado se encuentran en bares y en sitios públicos con acceso a televisión por satélite y que ven en directo al Manchester United, al Arsenal y a otros equipos.
(JCR)
No sé si les he hablado de Jenneth en este blog, pero es una de esas personas que han dejado una huella imborrable en mi vida. Tendrá ahora poco más de veinte años y la primera vez que la encontré, en julio de 2002, era comandante de un grupo de guerrilleros el LRA. 
Secuestrada con apenas once años en el norte de Uganda y obligada a combatir como niña soldado fue liberada junto con otras 35 mujeres y niños después de una negociación que tuvimos con algunos de los jefes guerrilleros.
Después de seis años obligada a matar y a ser esclava sexual de los jefes rebeldes, Jenneth estaba profundamente traumatizada y tuvo una recuperación difícil. Desconfiaba de todo el mundo y, como suele suceder con los niños soldados, tendía a aislarse de los demás. Repetía una y otra vez que “los que hemos estado en la guerrilla no valemos para nada”. Cuando por fin decidió que quería estudiar la enviamos a una escuela de corte y confección dirigida por unas religiosas ugandeses en Gulu.
(AE)
Sigo aquí con otros pequeños apuntes que comencé el viernes pasado sobre la Cuaresma.
Otro aspecto que me ha llamado siempre la atención es la atención a los pobres. Es cierto que el Islam tiene uno de sus cinco pilares fundamentales dedicado a la limosna (aunque también habrá quien diga que hoy no basta con caridad, sino que hay que dar un paso más para superar las causas de la pobreza, en vez de aliviarla puntualmente, pero no entraremos hoy en este punto). Durante todo el mes de Ramadán se ponen en la calle las “Mesas de la Misericordia” en las cuales los vecinos depositan bandejas de comida para que se sacien los menos favorecidos de la sociedad. Esto tiene como consecuencia que en las partes más deprimidas de cualquier gran ciudad haya durante esos días un éxodo constante hacia los barrios más pudientes ya que allí esas comidas son mucho más cuantiosas y variadas. De alguna manera, se pone en práctica aquel dicho de “ponga Ud. un pobre en su mesa”. La renuncia a la comida o la bebida debería redundar claramente en beneficio de los más desafortunados. ¿Es esto así entre los cristianos? Excepto en honrosas excepciones donde se organizan las “Cenas del Hambre”… ¿están los pobres, los más desfavorecidos, los marginados de manera más intensa en la vida de los cristianos durante el tiempo de Cuaresma?
(JCR)
A mi compañero se le ha perdido un cable en Sudán y a mí no me funciona la línea de ADSL en Kampala. Conectado a una línea telefónica lentísima que hace que esto se parezca a un internet a pedales, hoy quería hablarles de Winnie, una señora de 62 años del norte de Uganda. Lástima que no les pueda enviar la foto, pero así de dura es la vida de un bloggero en Africa.
Hace dos días, aprovechando que estaba en Nebbi para una reunión me traje a la señora Winnie y a su hija, que es religiosa de una congregación local ugandesa. Winnie tuvo ocho hijos y cuando estaba embarazada del octavo (octava en este caso, la hermana Margaret) perdió a su marido a causa de una grave enfermedad. Como sucede con frecuencia por estos lares, donde la mujer tiene una gran dependencia del clan de su marido, éste decidió que fuera "heredada" por el hermano de su difunto esposo, que la tomó como segunda mujer. Hasta que la señora se hartó al cabo de dos años y eso le costó que le quitaran la poca propiedad de la que podía disfrutar.
A los que nos seguís, no nos hemos perdido en la selva. En los últimos días estamos teniendo problemas técnicos que por estos lares son dificil de solucionar.
Hace algunos días eran problemas para colgar fotos, ahora de texto... En cuanto estén resueltos, esperamos que pronto, seguiremos dando la lata desde este blog.
Un fuerte abrazo
José Carlos y Alberto
(JCR)
Hoy me he parado a pensar que después de 19 años por estos lares debo a África algo muy importante: tener una salud excelente. Cada vez que voy de chequeos médicos el medico me dice: “no sabe la suerte que tiene usted de no tener niveles altos de colesterol, triglicéridos y ácido úrico. A su edad (47 años) muchos de su quinta están ya con problemas cardiovasculares serios.”
No me extraña. Durante estos años me alimento diariamente de mijo, matoke (banana verde cocida), buenas verduras, una fruta exquisita, y carne y pescado naturales. Alimentos ricos en hidratos de carbono, proteínas, fibra, vitaminas y poca grasa. Cuando voy a España no pruebo un plátano, ni piña, ni carne de pollo, ni alubias. Me parecen alimentos insípidos.
(AE)
¿Saben Uds. lo que es el Banco Mundial? Se lo digo en un par de palabras por si acaso no lo supieran: es la principal institución internacional en lo relativo al desarrollo económico, la concepción “ortodoxa” de desarrollo y es también la principal fuente de financiación multilateral del mundo. En pocas palabras, es toda una institución con poderío y con solera de tipo neocapitalista en sus políticas que ejerce su poderosa influencia en muchos países en vías de desarrollo.
Seguro que es historia pasada ya que la imagen salió hace varias semanas (no puedo poner aquí el link porque la pobre conexión que tengo donde escribo no me permite trabajar con imágenes, quizás si algún amable lector sabe de qué imagen hablo puede poner el link en los comentarios… ) Pues a lo que íbamos: el supermegatodopoderoso Paul Wolfowitz, antiguo subsecretario de Defensa de los EE.UU., arquitecto de la primera invasión de Irak y hoy belicoso presidente del Banco Mundial, apareció recientemente en los medios de comunicación visitando una antigua mezquita en Turquía. Una acción muy loable por parte de tan alta autoridad monetaria mundial.
A finales de este año tienen que estar firmados los APE (Acuerdos de Parternariado Económico) entre la Comunidad Europea y los países del grupo ACP (África, Caribe y Pacífico). Básicamente, suponen la instauración del libre comercio entre ambos bloques, lo que será un desastre económico para África. Les explico por qué.
Que se lo pregunten a Mariam, de Costa de Marfil, y a Christine, de Kenia. Encontré a ambas el mes pasado en Nairobi (Kenia). Como la mayor parte de los 900 millones de habitantes de África, estas mujeres viven de la agricultura y dependen de sus ganancias para pagar la escuela a sus hijos, costearse los gastos médicos o pagar su vivienda.
(AE)
Creo que somos bastantes los que, habiendo vivido algunos años de nuestra vida en países predominantemente musulmanes, hemos admirado las muchas tradiciones del mes de Ramadán y en muchas ocasiones nos ha sido imposible no establecer algunas comparaciones entre este mes sagrado y los 40 días de Cuaresma previos a la Pascua.
Como siempre, alguien habrá que diga que no tenemos nada que aprender de los que no son como nosotros, que tenemos tradiciones espirituales fortísimas y espléndidas pero yo soy de la opinión que ver mundo, viajar, leer y ser curioso sobre otras culturas es una ayuda inestimable a la hora de ampliar horizontes y enriquecer la propia cultura y la propia tradición. Desde este África que es un crisol de religiones y culturas quisiera compartir algunos pensamientos, sobre todo relacionados con las costumbres alrededor del Ramadán, por si pudieran servir.
(JCR)
Ya me gustaría a mí y a muchos otros misioneros en África pasarnos todo el día en la selva visitando a la gente, haciendo reuniones y presidiendo liturgias, pero aquí estoy estos días haciendo cuentas, escribiendo informes y contratando una auditoria. Trabajo de oficina, ordenador y burocracia. Reconozco que no es lo mío, ni quizás tampoco lo que la gente se espere más de los misioneros. Y sin embargo, por respeto y afecto hacia la gente con la que trabajamos, es necesario dedicar tiempo a estos menesteres y hacer las cosas bien.
Se trata de honradez, transparencia y de predicar con el ejemplo, particularmente en estas latitudes africanas donde la corrupción, por desgracia, campa por sus fueros.
(AE)
En el blog del pasado lunes les hablé sobre el Festival Panafricano de Cine y Televisión de Ugadugú (Burkina Faso) que se está celebrando estos días. Hoy quisiera hacer una reseña más sobre el mismo explicándoles algo sobre el galardón tan peculiar que otorga el dicho Festival.
Sabemos que el Festival de S. Sebastián otorga las Conchas de Oro, mientras que Cannes hace lo suyo con sus Palmas o Hollywood y su academia de cine con la inconfundible figura de los Oscars.
Pues bien, el galardón mayor de la bienal de Uagadugú es el Semental de Yennega, y representa a una jinete montada en un caballo. Este trofeo se basa en una de las etiologías (mitos fundacionales) del imperio de Mosses, la etnia mayoritaria en Burkina Faso.
(JCR)
Una de las mayores satisfacciones que he tenido últimamente es ver en pie la ampliación de nuestro dispensario en la parroquia de Minakulu (Uganda), donde he trabajado desde el año 2000. Hoy me gustaría contarles las tribulaciones por las que hemos pasado para que 50.000 personas, casi todas ellas desplazadas por la guerra, tengan un servicio médico de calidad en el bosque africano.
(AE)
Prácticamente en los mismos días en los que el glamour de los Oscars y las estrellas cinematográficas llena las pantallas de televisión y las 
revistas de famosos, otra iniciativa cinematográfica tiene lugar en ambientes totalmente diferentes de la seductora California. El que no tenga como actores invitados a grandes lumbreras de la cinematografía norteamericana y europea no quiere decir que no sea relevante o que le falte calidad, todo lo contrario.
El FESPACO o Festival Panafricano de Uagadugú (capital de Burkina Faso) es el festival cinematográfico y televisivo más importante del continente; es una cita bianual que se viene celebrando desde 1969. A pesar de no tener prácticamente financiación y medios, el cine africano no se resigna a ser relegado a arte para minorías.
(JCR)
Febrero es el mes en el que comienza el curso escolar en Uganda. Este año 
hay una novedad importante: se acaba de introducir la enseñanza secundaria gratuita, algo único en África.
En 1997 Uganda introdujo la educación primaria gratuita para todos los niños. Aunque, como era previsible, faltaron aulas, maestros y material escolar, y al principio las clases estaban muy masificadas, Uganda ha dado un paso enorme al hacer posible para la inmensa mayoría de los niños el acceso a la educación básica. En algunos distritos las autoridades locales
multan a los padres que se resisten a enviar a sus hijos (más comúnmente a las niñas) a la escuela.
(AE)
Para los que seguimos las vicisitudes de esta parte de África Oriental y del Cuerno de África nos supuso una verdadera sorpresa ver cómo un 
gobierno debilísimo y con muy reducida capacidad como el de Abdulahi Yusuf en Somalia pudo conquistar extensas áreas del territorio, echando de allí a las Juntas de Tribunales Islámicos, el movimiento supuestamente “islamista” que había controlado partes importantes del país, incluida la capital, durante más de 6 meses.
(JCR)
La Cuaresma no pudo empezar de forma más extravagante en Gulu este año. El Miércoles de Ceniza cientos de personas, 
que después se convirtieron en miles, acudieron en esa ciudad, epicentro de la guerra, a una antena de telefonía móvil donde varias personas aseguraban haber visto una aparición de Jesucristo. Vaya por Dios, hace años las apariciones eran en una gruta o una montaña, pero los tiempos adelantan y ahora las figuras celestiales se manifiestan en los mástiles símbolos de la era tecnológica.
(AE)
Cuando uno mira la prensa internacional se sorprende del desequilibrio que 
hay a la hora de informar sobre África. Si alguien hiciera una estadística sobre el tema, seguro que los resultados serían demoledores. Más del 60% de los titulares serían sobre aspectos negativos, dramáticos, sangrientos e incluso morbosos. Dictadores como Bokassa, Ngema, Mugabe o Amín venden muchos más periódicos que Senghor, Nkrumah o Nyerere, por poner unos ejemplos más positivos…
(AE)
Hoy, como cada año, las iglesias católicas por estos lares africanos están llenas desde por la mañana; se ofrecen servicios religiosos especiales a diferentes horas para poder acomodar a todos aquellos ocupados durante la jornada laboral y montones de personas se acercan a recibir la ceniza como pórtico de la cuaresma. Siempre he tenido la impresión que la el significado de las humildes cenizas se entiende en África mucho mejor que en otras latitudes. No hay que invitar a los fieles, todos vienen a someterse al extraño rito de dejar que alguien deposite un poquito de ceniza en la coronilla o la frente. La ceniza es un elemento diario en miles de hogares que no tienen gas o keroseno, tiene por tanto muchos sentidos asociados a su multiplicidad de usos: desde elemento catalizador para que se descomponga y fermente la leche hasta plaguicida natural o pigmento para ornamentar el rostro y el cuerpo en fiestas y celebraciones especiales.
(JCR)
A los treinta años José Maria Márquez tenía todo lo que cualquier joven puede desear en la vida: dos carreras terminadas con brillantes notas en 
el ICAI de Madrid, un trabajo en un banco internacional en Holanda y un buen sueldo. Era para sentirse completamente satisfecho. Y si embargo dentro de si mismo sentía una honda insatisfacción, que el mismo compara con la tristeza del joven rico del evangelio, al que Jesús pidió: "Ve, vende lo que tienes y dáselo a los pobres..."
Aquello fue hace trece anos. Un día decidió dejar su trabajo y marcharse a Calcuta, a trabajar como voluntario con las monjas de madre Teresa. Allí estuvo seis meses. Poco después marcho a Malaui, donde trabajó en la construcción de un hospital y su administración. Allí pasó seis años.
(AE)
El Pentágono ha anunciado que va a crear un nuevo departamento dentro de su estructura militar que va a cubrir todo África y que va a ser llamado Africom. Creo que fue el antiguo Secretario de Estado Henry Kissinger quien dijo aquello que “los Estados Unidos no tienen amigos, tienen intereses”. ¿Podría ser esta noticia una confirmación de esta terrible frase? Ojalá que no, pero mucho me temo que esta decisión va a traer cola. Perdónenme Uds. si se me nota demasiado que no me termino de fiar de estos señores. Sé que no es políticamente correcto, pero es que veo demasiados gobiernos que quieren pelar la pava con este continente y lo peor de todo esto es que parece que ninguno lo hace movido por amor o por filantropía.
No creo que la creación de un nuevo comando militar sea una buena noticia para la gente de África.
(AE)
Permíteme que no te llame por tu nombre, primero porque no hace falta ya que cuando leas estas líneas sabrás que están dirigidas a ti, pero también porque sé que representas a muchas otras personas cuyos nombres tampoco podría incluir en estas pocas líneas y a quienes también querría escribir esta carta.
Quisiera darte las gracias por tu carta, en nombre de José Carlos y en el mío. ¿Sabes? Este ciberespacio de Internet puede ser bastante aséptico y frío a veces… no creo que ningún post ni ningún artículo reflejen el calor y la pasión que se pueda manifestar en una carta, escrita en papel con una estridente pluma, donde la caligrafía e incluso el olor de la tinta hablan también por sí mismos.
(JCR)
Más de 80 personas han muerto desde el lunes pasado en enfrentamientos armados entre el ejército ugandés y pastores nómadas Karimoyong en el noreste de Uganda. Si algo así hubiera ocurrido en Oriente Medio o en cualquier otra zona del mundo donde hay intereses económicos o estratégicos por medio la prensa internacional habría hablado de ello con titulares destacados y la comunidad internacional hubiera puesto el grito en el cielo, pero en Karamoja no hay petróleo.
Karamoya es una zona semidesértica donde sus habitantes, de vida seminómada, viven del ganado. Desde finales del 1979 la mayor parte de sus hombres van armados con fusiles automáticos, y el robo a mano armada de vacas y cabras se ha convertido en un medio de vida.
(AE)
Me imagino que en estos días muchos de los que lean este blog habrán sido 
sistemáticamente bombardeados por artículos, historias y melifluas fotos para acompañar la fiesta de S. Valentín (y para alentar las compras, por si no se han dado cuenta ya). Pero no es a esto a lo que iba el blog de hoy. Después de haber leído en revistas y publicaciones infinitas historias de fidelidad, traición, celos, romance… creo que estarán también de resaca romántica y emocional. Por eso quisiera hoy traer a colación una historia dura, tan real como la vida misma en África, una historia que no es de relaciones de pareja ni habla de dos siluetas con manos entrelazadas con trasfondo de puesta de sol, pero que para mí representa “el amor en estado puro” como diría Aznavour en una de sus canciones. Espero que les guste.
Nos retraemos en el tiempo a un pueblo del Sur de Sudán, en el año 2001. Este pueblo fue atacado por unos grupos rebeldes que pronto tomaron toda la región. Parte de la población huyó, parte consiguió ocultarse en el bosque y en sus campos y a los pocos días, cuando la normalidad había vuelto, volvieron a aparecer y a hacer su vida normal. Después de esa ignominiosa derrota, el ejército gubernamental se organizó para poder reaccionar militarmente, y a los dos o tres meses comenzaron la reconquista de la zona perdida.
(JCR)
Cuando el pasado 14 de julio comenzaron las conversaciones de paz en Juba (Sudán meridional) entre el gobierno de Uganda y los rebeldes del LRA (Ejército de Resistencia del Señor, en sus siglas inglesas) el más de millón y medio de personas desplazadas en el norte de Uganda a causa de la guerra que dura ya 20 años respiraron aliviados pensando que podía ser el fin de su tragedia.
Pero el pasado mes de enero la delegación del LRA dijo que sólo continuarían negociando si se cambiaba de lugar y de mediador. Unas palabras del presidente sudanés Omar El-Bashir pronunciadas en Juba el 9 de enero enfurecieron a los rebeldes. El-Bashir, antiguo patrón del LRA, amenazó al LRA con "aniquilarlo", algo que nadie se cree por aquí, pero que sirvió de pretexto para que los rebeldes amenazaran con volver a las armas si no se cumplen sus condiciones.
(AE)
Quizás quien haya pasado por esta experiencia sabrá de qué estoy hablando. En un mundo que cada vez se hace más complicado e inhumano, donde priva más el tener que el ser, donde sufrimos de tantas dolencias imaginarias y de tantas presiones impuestas por nuestra ambición, nuestra cultura y nuestra prisa es todo un lujo el poder experimentar la vida en su esencia más reducida.
Incluso personas que han venido a África por una pequeña temporada han podido experimentar algo de lo que les digo.
(JCR)
La aldea se llama Lelaobaro. Hace cuatro años el ejército obligó a sus 
pocos miles de habitantes a abandonar el lugar debido a los continuos hostigamientos de la guerrilla del LRA y la hierba y los arbustos al crecer se comieron las humildes cabañas. Las vacías aulas de su escuela fueron ocupadas por militares, que dibujaron con carbón en sus paredes escenas del horror de la guerra y dejaron grabadas maldiciones contra la guerrilla. Lelaobaro se convirtió en uno de los muchos poblados fantasmas del norte de Uganda, envuelto en un silencio sólo roto de vez en cuando por ráfagas de ametralladoras y explosiones en las escaramuzas entre los soldados gubernamentales y los fanáticos rebeldes de Joseph Kony. Recuerdo haber celebrado misa en su derruida iglesia varias veces, con personas vestidas de harapos que reflejaban en sus rostros la tensión e vivir en la incertidumbre constante.
(AE)
Sin duda, las próximas elecciones presidenciales en Norteamérica van a ser diferentes para el continente africano o por lo menos, van a ser las elecciones presidenciales que África va a seguir con más apasionamiento e interés.
Barack Obama, el hijo de un ciudadano keniano y una señora norteamericana, acaba de anunciar que se presenta como candidato para las elecciones del 2008. Desde que se convirtió en senador por Illinois, el único senador afroamericano de esta cámara, este político se ha convertido no sólo en un líder en su tierra natal de Estados Unidos sino una de las figuras más queridas y admiradas de África del Este.
(AE)
Cuántas veces os he encontrado en estos caminos africanos, metidos 
en los más diversos oficios: de madre, de carpintero, de chofer, de soldado… un día quisisteis comenzar esa gran odisea que en África se llama educación primaria y las circunstancias, la guerra, los deficientes servicios, la falta de dinero o la presión de la casa… os hicieron un día abandonar la batalla de la enseñanza escolar y tuvisteis que dedicaros a otros menesteres más productivos o beneficiosos.
(JCR)
En el norte de Uganda, en guerra desde 1986, nunca ha habido mucho tráfico y por lo tanto los accidentes no son frecuentes. Pero miles de personas se 
han dejado la vida en las carreteras debido a las frecuentes emboscadas de la guerrilla y las minas. Felizmente, llevamos casi un año sin incidentes de este tipo debido al debilitamiento militar de los rebeldes y también a la tregua de la que disfrutamos desde agosto del año pasado, fruto de las negociaciones de paz. Pero el trauma causado por viajar por caminos solitarios donde sabes que detrás de cada curva puede haber francotiradores al acecho es un estrés que no desaparece fácilmente aún después de muchos años.
(JCR)
Dos mil ugandeses mueren todos los años en accidentes de tráfico y muchos miles más se quedan con taras y secuelas para toda la vida como resultado 
de los mismos. Para un país con 22 millones de habitantes son unas cifras aterradoras. Cuando se mencionan los males de África raras veces se dice que viajar por estas carreteras es jugarse la vida permanentemente.
Ayer mismo (8 de febrero) catorce personas murieron instantáneamente cuando la furgoneta en que viajaban se estrelló contra un camión trailer que venía en sentido contrario en la carretera de Kampala a Masaka. El camión literalmente arrastró y aplanó al vehículo donde viajaban los pasajeros, haciendo casi imposible el que se les pudiera reconocer.
(AE)
Decía mi compañero de blog en el post de ayer que a veces las vidas humanas parecen que no contaran… quizás si esas mismas vidas fueran de otro lado, de otro país o de otra región, habría más movilizaciones, más información, más justicia y más consciencia de lo que de verdad pasa en el mundo. En suma, otro gallo cantaría... pero es África de quien nos toca contar y a veces hay que desgallitarse para que los medios de comunicación se hagan eco de lo que pasa aquí. En África, la vida puede valer muy poco.
El diario Daily Nation de Nairobi publicaba en su portada de hace varios días la foto de casi una treintena de rostros, todos ellos víctimas de bandas armadas que asolan el país. El rotativo preguntaba a los lectores y al gobierno :¿porqué tuvieron que morir?. En los últimos dos meses, 53 personas han muerto a manos de estos criminales organizados.
(JCR)
Me imagino que muchos de ustedes habrán visto la excelente película "Diamantes de sangre". ¿Se han indignado viendo cómo usaban a los niños 
para matar? Yo también, muchísimo. Aunque convendría añadir que, por lo menos, en Sierra Leona la guerra se terminó en el 2002, mientras que en el norte de Uganda el problema no ha terminado. La guerrilla del LRA (Ejército de Resistencia del Señor, en sus siglas inglesas) tiene aún entre sus filas a 1.500 niños-soldado. Y de los muchos que ha secuestrado en los últimos 12 años hay 10.000 niños que aún no han regresado. Nos lo acaba de recordar la organización Save the Children.
La famosa ONG ha revelado estos datos en una conferencia internacional que, bajo los auspicios de UNICEF, acaba de empezar en París sobre los niños soldado, una realidad sangrante que sigue estando presentes en la mayor parte de los conflictos que desgarran el tercer mundo. La mayor parte de estas víctimas inocentes sufren la violencia en países africanos.
(JCR)
No me suele gustar “dar sermones” en este blog, pero me perdonarán ustedes si por esta vez hago una excepción. Anoche regresé de la parroquia, a 300 
kilómetros al norte de Kampala. Me había preparado la homilía cuidadosamente, pero cuando miré a los ojos a las personas que tenía delante de mí no tuve más remedio que cambiar el contenido.
Celebré la segunda misa en un villorrio llamado Tekulu, a unos ocho kilómetros dentro del bosque. Hasta hace apenas cuatro meses el lugar estaba desierto. Hace tres años el ejército obligó a todos sus habitantes a abandonar sus casas y habitar en el campo de desplazados internos de Minakulu, donde está el centro de la parroquia. A finales de agosto del año pasado se firmó un acuerdo de alto el fuego entre el gobierno y la guerrilla, y aunque un acuerdo de paz definitivo aún parece lejos el hecho de que no haya guerrilleros en las zonas rurales del norte de Uganda a animado a muchos a volver a sus casas, aun sabiendo que si fracasan las negociaciones se arriesgan a vivir de nuevo en peligro.
(AE)
En este blog hemos hablado varias veces sobre una terrible figura que por desgracia puebla muchos lugares de la geografía de los países del Sur: los niños soldado. Como hemos podido oír por testimonios de diferentes países africanos, es muy fácil hacer de estas criaturas terribles máquinas de matar, se les traumatiza con violencia y vejaciones para que no vuelvan a los poblados, se les entrena para que no sepan distinguir la realidad del juego… y muchos de ellos, los que no pueden escapar a un sistema tan diabólico, pagan un precio altísimo y llevan hasta la tumba la marca de la violencia y del terror. Nunca pensé que, entre estos niños soldado, hubiera habido algunos que hubieran tenido un entrenamiento diferente que el de matar. Mayendit (nombre cambiado) me ayudó a hacer este descubrimiento.
(AE)
Volviendo a la descripción de los programas emitidos por el canal cristiano de televisión "Family TV", se puede decir que muchos de estos adolecen de un espiritualismo desbocado; el énfasis está siempre en el más allá, en la salvación (I am saved, es la frase mágica: “estoy salvado”, hasta el punto que alguien se presenta por primera vez y te dice: “soy fulano, y estoy salvado”, como si fuera una seña de identidad). En todos estos discursos no se hace nunca una mención del “más acá”, de la dimensión social y transformadora de la religión, de la necesidad de cambiar estructuras injustas y crear un cielo nuevo y una tierra nueva, de luchar para que la sociedad sea mejor y más humana en vez de aceptar pasivamente y con resignación (“cristiana”, por supuesto) el lote que Dios le ha dado en la vida. Quien nació pobre debe santificarse como pobre y quien nació rico pues mientras dé limosna y pague sus diezmos a la iglesia, puede seguir acumulando riqueza, lo cual es claramente una bendición de Dios (un pensamiento de por sí que no es ajeno a ciertas tradiciones del Antiguo Testamento, pero superado posteriormente por el libro de Job y la revelación del Nuevo Testamento).
A todo este enfoque tan cercano al calvinismo se le ha venido a llamar el “Evangelio de la Prosperidad” (Prosperity Gospel) y está muy difundido en diferentes iglesias. La ecuación es más o menos como sigue: cuanto más profundice uno en la fe y más creyente sea uno, más prosperidad material tendrá.
(JCR)
El recientemente fallecido escritor Ryszard Kapuscinski describe muy bien una situación frecuente en los países pobres que él denomina con la expresión "desarrollo de enclaves". No he encontrado nada mejor que describa la miseria de las ciudades africanas.
(JCR)
Cuando hace seis meses me pidieron que me trasladara a la capital de Uganda, Kampala, para hacerme cargo de una revista, pensé que después de
18 años viviendo en remotas zonas rurales (y casi siempre en época de guerra) la vida en la ciudad tendría sus alicientes. Cuanto más pasa el tiempo más me doy cuenta de lo equivocado que estaba. Excepto para los cuatro ricachones que viven en barrios residenciales, para la mayoría de la gente la vida en la ciudad africana es un auténtico infierno. Y no estoy hablando de los terribles "slums" de Nairobi, sino de una ciudad como Kampala donde relativamente hay bastante seguridad y no suele haber miseria extrema. Aún así, vivir aquí es una dura prueba diaria.
(AE)
Hay en Kenia un canal de televisión llamado “Family TV”. Éste es, en principio, un canal cristiano, claramente de orientación evangélica protestante. Family TV tiene algo de producción propia: grabaciones de servicios religiosos, sermones, entrevistas, etc... pero podemos decir que ¾ de su producción la constituyen diferentes programas importados directamente de los Estados Unidos. Aparte del interrogante de qué hace un canal en medio de África con una producción de programas tan masivamente foránea, podemos decir que los contenidos de los mismos son verdaderamente alucinantes.
Hay muchos conflictos en el mundo en los cuales el Consejo no ha querido o podido imponer respeto. Sudan es uno de estos casos. Más de una ocasión miembros de altos cargos en Sudán me han dicho que sopesan el riesgo de no cumplir con las resoluciones del Consejo. El no cumplimiento les supondría un conflicto con el Consejo y sus miembros: sanciones y amenazas contra el régimen. El cumplimiento conllevaría un diferente riesgo: oposición doméstica y esfuerzos por cambiar el régimen desde dentro. Ellos han sopesado meticulosamente ambos riesgos y, según me dijeron, alcanzaron una conclusión racional: el riesgo de cumplir sería mucho mayor que el riesgo de no cumplir. El tiempo les ha dado la razón. Hasta ahora, el riesgo de no cumplir ha sido cero. Las autoridades pudieron continuar ignorando las resoluciones del Consejo de Seguridad, contraviniendo acuerdos internacionales, violando Derechos Humanos y apoyar o permitir ataques contra sus propios ciudadanos en vez de protegerlos. Pudieron hacer todo esto sin temer consecuencias de ningún tipo. Al contrario, se han mofado del Consejo, sus miembros y la comunidad internacional.
Jan Pronk ha sido el Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas en Sudán hasta que fue expulsado por el gobierno de aquel país en los últimos meses del pasado año. Los textos que siguen prueban la desfachatez y el descaro de un gobierno que continuamente ignora el papel de las Naciones Unidas y su Consejo de Seguridad y que continúa el acoso y el ataque indiscriminado contra civiles en Darfur. Debido a su relevancia y los detalles que da de las complicadas negociaciones, he considerado que podrían ser de valor para las personas que sigan los acontecimientos en la región y por tanto he traducido estos párrafos tomados del diario personal de su página web www.janpronk.nl
(JCR)
Después de unos días totalmente desconectado de Internet por falta de acceso en estas latitudes africanas, me entero de la muerte del escritor polaco Ryszard Kapuscinski (1932-2007) el pasado 23 de enero. Pocas lecturas me han marcado tanto como las suyas. No es exagerado afirmar que era el mejor reportero del siglo XX, y uno de los que mejor ha captado y expresado los problemas de África desde la perspectiva de los pobres.
Desde que en 1994 descubrí la fascinación de sus páginas leyendo "Ébano" (un libro de reportajes sobre África que he leído cinco o seis veces) mi modesta biblioteca se ha ido llenando de todas sus obras hasta convertirse en mi autor más leído: El Sha, El Imperio, El Emperador, Un Día Más con Vida, Los Cínicos no sirven para este oficio, La Guerra del Fútbol, El Mundo de Hoy, Viajes con Herodoto. No creo que me deje ninguno.
(JCR)
Durante los últimos meses la palícula "El Ultimo Rey de Escocia" se ha 
convertido en un éxito de taquilla en Estados Unidos, Canadá y Reino Unido. Basada en la novela de Giles Fodes "The Last King of Scotland", narra las aventuras de un médico británico durante la época del dictador ugandés Idi Amin. El protagonista, Forest Whitaker, acaba de recibir el Globo de Oro al mejor actor de la academia de Hollywood, lo que abre las puertas para la nominación a los Oscars el próximo mes de febrero. Aquí en Uganda la prensa local dedica grandes elogios al film, cuyo estreno se espera el 23 de febrero.
El Foro Social Mundial terminó el 25 de Enero con un maratón por los principales "slums" de Nairobi, las zonas mas pobres donde casi tres millones de personas (de los cuatro millones de la capital keniana) malviven privados de los servicios sociales mas esenciales. Estos slums
ocupan apenas el tres por ciento de la superficie total de Nairobi. El que esto escribe ha corrido los 16 kilómetros del mini-maratón con otras diez mil personas y aun tuvo ánimos para bailar en el Uhuru Park, bajo un sol de justicia, con los miles de personas que acudieron a la ceremonia de clausura.
(AE)
Tengo una querida amiga llamada Annetta que es una señora jubilada. Aunque su familia procede de los Estados Unidos ella nació en Tanzania y se considera completamente “del terruño africano”. Aparte de ser una profesional de la música y profesora de Universidad, es también poetisa, escribe libros y es una amante de los proverbios africanos, los cuales lleva decenas de años recogiendo y catalogando. De ella he conocido estas dos historias que revelan diferentes aspectos de cómo se entiende aquí la música (o como se deja de entender, según se mire).
(AE)
Una de las frases preferidas de mi compañero de blog es esa de “en el 
África profunda, uno encuentra gente interesante.” Este ha sido exactamente el caso en estos días. Un miembro del equipo de África Hoy, el programa de Radio Exterior de España con el que colaboro semanalmente, me dijo recientemente: "hay alguien que va a llegar a Nairobi y que está recorriendo el mundo en bicicleta y quiere conocerte."
(JCR)
Los Acholi del norte de Uganda han pedido repetidas veces a la Corte penal Internacional de La Haya que suspenda sus procedimientos legales contra los líderes rebeldes el LRA para conseguir un acuerdo de paz que ponga fin a los 20 años de guerra civil que ha causado dos millones de desplazados internos.
El sistema alternativo de justicia, basado en la reconciliación tradicional, se llama MATO OPUT. Así es como funciona.
(JCR)
Así reza el slogan del Foro Mundial desde la primera
vez que se organizo en Porto Alegre (Brasil) en el 2001. "Otro mundo es posible", coreaban las 15.000 personas congregadas bajo el sol de Nairobi (Kenia) en el Uhuru Park al ritmo de la música que hacia bailar a grupos venidos de los cinco continentes. El colorido de la ceremonia de inauguración el pasado 20 de enero fue impresionante. El problema podría
ser el contenido. ¿De que otro mundo estamos hablando?
"El mundo que tenemos ahora es inaceptable", dice Peter Henrriot, un jesuita que dirige un centro de estudios sociales en Zambia, una de las muchas personas que dedican su vida al cambio social en África. Según el padre Henrriot, decir que otro mundo es posible es "una declaración teológica, porque significa que Dios quiere otro mundo".
(JCR)
La fotografía que ilustra este blog es lo suficientemente explícita como para suscitar la indignación en cualquier persona normal. El número dos del LRA, Vincent Otti, posa con un niño al que enseña a manejar un fusil. Los rebeldes ugandeses, que han secuestrado a más de 20.000 niños en el norte de Uganda para obligarlos a combatir, son uno de los peores y más crueles grupos terroristas del mundo. Ante la evidencia de sus horribles crímenes contra la humanidad, en octubre de 2005 la Corte Penal Internacional (CPI) de La Haya decidió publicar órdenes de arresto contra Ottii y otros cuatro líderes del LRA. Sin embargo, las cosas a veces no son tan sencillas como pudiera parecer.
(AE)
Muchas de las iglesias protestantes que pueblan Kenia son conocidas por su 
pastor o pastora principales más que por su nombre o afiliación religiosa. Estas iglesias suelen estar muy marcadas por el carisma y la influencia personales de un evangelista o predicador determinado. Incluso se organizan regulares “cruzadas” (campañas religiosas) en los parques públicos, a las cuales acuden miles de personas para escuchar a sus predicadores favoritos. Lo mismo que hay listas de libros más vendidos, en este país hay una muy codiciada lista de los pastores o predicadores más influyentes en la sociedad. Los hay de todos tipos, más conservadores, más progresistas, los que cantan en medio del sermón, los que van de chaqueta y los que llevan el "bubú" típico de África del Oeste.
(JCR)
Alice Lakwena murió hoy a las 1:00 AM en el campo de refugiados de Ifo, en 
el norte de Kenia. Tenía 46 años y era natural de Gulu. Fue una de las principales líderes de la guerrilla del norte de Uganda. Sus extravagancias serían para reír si no fuera porque arrastró a miles de personas a la muerte.
A finales del 1986, a los pocos meses de comenzar la guerra en el norte de Uganda, las desmoralizadas fuerzas rebeldes vieron con sorpresa cómo una mujer de veintipocos años se convertía en su líder indiscutible. Conocida como hechicera, se ganó el respeto de los guerrilleros por sus supuestas capacidades para pronunciar profecías que se cumplían a la perfección.
(JCR)
Acabo de volver de un viaje de cuatro días por el norte de Uganda. Las conversaciones de paz entre el gobierno y la guerrilla del LRA están acaparando la atención de los medios informativos y mientras nadie parece 
preocuparse de la suerte del millón y medio de desplazados internos que siguen malviviendo en condiciones infrahumanas después de diez años. Yo he estado con ellos y su situación me ha producido una honda pena.
A mediados del año pasado el gobierno ugandés anunció a bombo y platillo un plan para el reasentamiento de la población desplazada, consistente en la creación de pequeños asentamientos protegidos por el ejército para descongestionar los campos de desplazados internos, algunos de los cuales han llegado a tener hasta 60.000 personas viviendo en apenas tres kilómetros cuadrados. La prensa ugandesa publica noticias que dan la impresión de que todos los desplazados han vuelto a sus casas. La realidad sobre el terreno, sin embargo, es muy diferente.
(AE)
Parece ser como si a todos los políticos y observadores en Sudán se les 
hubiera calentado la boca en las últimas semanas. Comienzo a no dar crédito a mis oídos. El otro día, en la conmemoración del segundo aniversario de la firma del acuerdo de paz entre el Gobierno del Sudán y los rebeldes del Sur, el vicepresidente de Sudán y presidente de la región de Sur Sudán, Salva Kiir Mayardit, comenzó un discurso realmente fogoso en el cual reconoció que dos años después de la firma, las cosas estaban aún muy mal y los sureños no habían visto los cambios que se habían prometido. De una manera poco disimulada acusó al presidente Bashir y a su partido del Congreso Nacional de ser los principales artífices de la lentitud y la falta de voluntad política para poner en marcha de manera concreta los acuerdos de paz. El hecho inusitado que el Vicepresidente criticara públicamente a su Presidente fue sin duda una situación extremadamente embarazosa para el dignatario y para todos los correligionarios que habían venido desde Jartum aparentemente a una ceremonia festiva y lúdica. Se encontraron con la horma de su zapato.
(JCR)
Escribo desde Lira, en el norte de Uganda, donde acabamos de concluir la Semana de la Paz, un evento organizado por las comisiones de Justicia y Paz de las cuatro diócesis del norte de Uganda, una zona que lleva 20 anos afectada por una guerra que parece que por fin se esta terminando. Este ano han acudido unas 8.000 personas, todo un record si se tiene en cuenta que por estas latitudes el transporte es difícil y organizar alojamiento y arreglos logísticos para tanta gente no es fácil.
(AE)
El artículo de mi compañero de blog sobre el secularismo agresivo me ha dado pie para escribir este. En África indudablemente la realidad 
espiritual está siempre muy presente y situaciones como la que se reflejan en otros países occidentales serían aquí inusitadas. Casi nadie niega que hay otra dimensión, llamémosla como queramos… es muy difícil encontrarse con personas declaradamente ateas… en general podemos decir que la persona africana es profundamente religiosa, no importa si su religión es la islámica, la cristiana, la hindú o la animista.
(JCR)
Cada vez que los periódicos ugandeses se hacen eco de noticias sobre casos de sacerdotes europeos o norteamericanos pederastas me llama la atención los comentarios que suelo escuchar por parte de sacerdotes africanos, que vienen a decir que aquí en África esas conductas tan abominables y repugnantes no se dan. Cuando pregunto que a qué se refieren con esos calificativos siempre me responden: "la homosexualidad, eso es algo completamente extraño a la cultura africana".
(AE)
Un querido profesor mío de Universidad tenía una predilección especial por René Girard y sus mecanismos del “chivo expiatorio”. Según su teoría, la mayoría de los mecanismos humanos se rigen por normas de autoprotección,
entre las cuales se encuentra la mimesis, cuando todos nosotros nos ocultamos detrás de una pantalla, que puede ser una persona o una ideología o institución, que se convierte en el chivo expiatorio en el que reflejamos todos los deseos, celos, aspectos negativos o reprimidos y que nos viene como anillo al dedo para llevar a cabo nuestros proyectos más ocultos, obviar nuestras maldades y calmar de paso nuestra escrupulosa conciencia. René Girard aplicó su teoría de manera muy detallada al prendimiento, proceso y muerte de Jesús… y la verdad es que no lo tuvo muy difícil para encontrar en el relato evangélico elementos de su teoría; el mismo Caifás le puso la situación a huevo cuando dijo “conviene que muera un hombre por el pueblo” (Juan 11, 56).
(JCR)
Durante estos últimos días he leído infinidad de comentarios sobre el polémico nombramiento como arzobispo de Varsovia de Stanislaus Wielgus, que colaboró como espía con el anterior régimen comunista. Ya sabemos los detalles de la rocambolesca historia, que ha terminado con su dimisión el mismo día el que debía ser instalado en su nueva diócesis.
(AE)
Hoy se cumple el segundo aniversario de una firma que abrió un nuevo periodo para el Sur de Sudán. El 9 de Enero del 2005 se firmó un acuerdo histórico para terminar el conflicto armado entre el Gobierno de Sudán y los rebeldes del Movimiento Popular para la Liberación de Sudán. De sus 51 años de existencia como país independiente, Sudán ha pasado 40 años en guerra, lo cual ha dejado una gran impronta de desconfianza y dolor en su población.
(JCR)
"¿Qué es orar?", preguntaba el viejo catecismo de Ripalda. La respuesta era: "Orar es elevar el pensamiento a Dios y pedirle mercedes". Recuerdo un chiste anticlericalillo de tiempos del franquismo que sacaba punta al asunto concluyendo: "!Pues entonces los obispos deben de ser los que más rezan, porque mira tú los mercedes que conducen sus eminencias!"
(AE)
En esta mañana de Reyes, tan entrañable, familiar y bonita, quería haber empezado este artículo recordando a los que hoy más suelen disfrutar este día: los niños. Hoy me gustaría hablar de la ilusión que es patrimonio común de la infancia mundial: esos ojos curiosos y despiertos, esas sonrisas nunca forzadas, esa apertura y cariño que derrochan… iba a hablar de todo esto y más pero tengo que reconocer que me han chafado el día las noticias que nos llegan y que se refieren al país donde me encuentro ahora mismo: el Sudán.
(JCR)
Cada vez que los espíritus malignos de este lugar de África me permiten conectarme a Internet no deja de sorprenderme lo agresivo que es el secularismo moderno en países europeos, sobre todo el que viene del espectro político de la izquierda. Acabo de leer un excelente artículo publicado en el diario británico The Guardian por Neal Lawson, que se declara ateo, en el que dice que él mismo no se lo explica, ya que los líderes religiosos son los pocos que en nuestro mundo de hoy hablan contra la injusticia y luchan contra la pobreza.
(AE)
Muy Señora Mía:
Hasta este rincón de África nos ha llegado la noticia del feliz alumbramiento de sus gemelos, de lo cual nos alegramos mucho porque, como dice la gente por aquí, un niño es siempre una bendición… No me cabe la menor duda que Ud. ha deseado tener esos bebés y también los acogerá como una bendición… lo que yo me pregunto desde mi ignorancia y mi distancia es si Ud. como madre de tan avanzada edad es una bendición para ellos o no. Permítame que, desde el cariño pero también desde la sinceridad, lo dude.
(JCR)
De nuevo estoy en un lugar con conexión a Internet. Acabo de regresar de celebrar el año nuevo en los campos de desplazados de mi parroquia en Gulu, en el norte de Uganda, uno de los lugares que entran dentro de la categoría de “guerras olvidadas” a la que ha referido el Papa en su mensaje para la Jornada Mundial de la Paz. Es la primera vez en 20 años –la guerra empezó en 1986- que la gente respira algo de paz, ya que unos de los puntos alcanzados en las conversaciones de paz entre gobierno y rebeldes es un alto el fuego que aún dura. Y se ha notado en la manera de celebrar el año nuevo.
A todas las personas de buena voluntad,
a los olvidados y empobrecidos de esta tierra,
a los que no salen en las noticias,
a los niños y niñas,
a los afectados por el virus del SIDA y por el de la indiferencia humana,
a los que sinceramente esperan un nuevo año con más paz,
a los que sienten con el dolor humano,
a los que no se conforman con las cosas tal como están,
a los que soñáis con un mundo mejor, más humano, más tierno,
a los que os seguís emocionando con cualquier gesto de cariño,
a los que creéis y a los que dudáis (y los que están entre medio),
a los que os interesáis por África,
a los que nos habéis seguido en este corto periplo de este blog,
a los que, a pesar de todo, nos seguís leyendo,
a ti, que has querido perder un minuto de tu vida leyendo ese simple mensaje…
Un año 2007 lleno de bendiciones, justicia y paz.
Martes, 29 de mayo
Josemari Lorenzo Amelibia
Manuel Mandianes
Francisco Margallo
José Antonio Pagola
Guillermo Gazanini Espinoza
Juan Fernandez Krohn
Isabel Gómez Acebo
Pedro Tarquis
Asoc. Humanismo sin Credos
Peio Sánchez Rodríguez
JC Rodríguez, A Eisman
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