¿Previsibilidad: puede el aleteo de una mariposa en Brasil desencadenar un tornado en Texas? La pregunta es es el título de una conferencia que un investigador pronunció en una reunión de una asociación científica norteamericana. Desde entonces, conocida como 'el efecto mariposa', la teoría ha calado en el cultura popular por sus innumerables citas en series de televisión y películas. Su autor, Edward Lorenz, falleció ayer a los 90 años de edad.
Lorenz descubrió la teoría del caos por pura casualidad. Sucedió en 1961, mientras repetía unas simulaciones meteorológicas en un rudimentario ordenador. A pesar de que la máquina y el modelo utilizado eran los mismos, las proyecciones meteorológicas divergían en un punto y seguían dos caminos opuestos. En un primer momento, pensó en un error del ordenador. Sin embargo, luego se dio cuenta de que no había introducido las condiciones iniciales del experimento exactamente. En lugar de escribir los seis decimales de la primera simulación, en la segunda redondeó la cifra utilizando sólo tres. Así pues, la diferencia en las condiciones previas era menor al 0,1%, pero los resultados eran completamente diferentes.
La primera conclusión que extrajo de la experiencia es que pretender predecir el tiempo con una completa exactitud era una mera fantasía, pues un simple error en la dirección del viento, la humedad o la temperatura de una región del mundo, podía llevar a una previsión completamente diferente.
En 1963, publicó su primer ensayo sobre su descubrimiento sin atraer demasiada atención. Su tesis se popularizó casi 10 años después, cuando ofreció una conferencia en una reunión de una asociación científica norteamericana titulada ¿Previsibilidad: puede el aleteo de una mariposa en Brasil desencadenar un tornado en Texas? De ahí, que su teoría se popularizara mundialmente con el nombre de el efecto mariposa.
Viernes, 25 de julio
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