La influencia de la María Magdalena penitente

24.03.10 | 14:26. Archivado en Espiritualidad

Carlos Eymar

(CC) mharrsch Hace unos meses, el Museo del Prado consiguió traer del Louvre, como obra invitada, la Magdalena penitente, de Georges Latour, una auténtica obra maestra. En ella se deja traslucir la sensibilidad religiosa de su autor, impregnada de una muy personal espiritualidad de la llama. Al poco de concluir aquella breve y memorable exposición de un único cuadro, el museo Thyssen y Cajamadrid montaban otra que, bajo el sugerente título de “Lágrimas de Eros”, continúa exhibiéndose. Una sala de esta última exposición, integrada por cinco cuadros y dos esculturas, está asimismo consagrada a Magdalena penitente. La coincidencia en poco tiempo de un mismo tema pictórico en dos exposiciones, no es sino una confirmación de la enorme atracción que, a lo largo de los siglos, ha ejercido y sigue ejerciendo la figura de María Magdalena. Así lo atestigua también el reciente libro de Isabelle Renaud-Chamska que, con el título de Marie Madeleine en tous ses états (Cerf), analiza el modo en que las artes y las letras han venido abordando su figura desde el siglo iv al xxi.
Limitándonos a la Magdalena penitente hay que referirse a la exégesis y a la tradición que la fundamentan. Exégesis católica que, desde el papa Gregorio Magno, a finales del siglo vi, viene identificando –parece que sin razón– a María Magdalena con la mujer pecadora y con María la hermana de Lázaro y de Marta. Los tres hermanos, amigos de Jesús, según una larga tradición, desembarcaron en las costas de Provenza. María siguió su camino y se introdujo en una cueva del monte conocido como la Sainte Baume, donde alternó, a lo largo de treinta años, sus penitencias con sus éxtasis místicos. El papa Bonifacio viii, en 1295, declaró, a través de la correspondiente bula, que las reliquias encontradas en el monasterio de San Maximino, en las proximidades de la Sainte Baume, correspondían a María Magdalena.
Con aquellos mimbres, la pintura occidental tejió, sobre todo a partir de los siglos xvi y xvii, un impresionante catálogo de imágenes de la Magdalena penitente. Tintoretto, Tiziano, Giordanno, Ribera, el Greco, Murillo… enriquecieron una iconografía cuyos elementos esenciales, con ligeras variaciones y diferencias de acentos, son los pechos desnudos y la cabellera de la Magdalena, la calavera, el libro y el crucifijo. Lejos de ser representadas como las de San Jerónimo, pellejosas y enjutas, las carnes de la Magdalena suelen ser generosas y rollizas como si el ascetismo y los ayunos fueran impotentes frente a ellas. La frecuencia de andrajos y de vestiduras de saco hechas jirones, parecen meras excusas para resaltar la exuberancia de una carne pecadora de antigua prostituta. A veces, como en la Magdalena del Hermitage de San Petersburgo, del pintor decimonónico Jules Joseph Lefébvre, nos encontramos con un cuerpo totalmente desnudo, de carnes firmes y pálidas, tensadas en un escorzo sobre el trasfondo de la cueva en la que se desparrama su impresionante cabellera pelirroja. Otras, como en el caso de Romero de Torres, se nos presenta a una Magdalena flamencona que, pese a la calavera, parece recién salida de un tablao cordobés.
En general, incluso en el Greco que tiende más a lo extático, se hace patente la dificultad del hombre para representar pictóricamente un modelo de penitencia femenina. Es el pecado, y no el dolor por el mismo, lo que, con toda su fuerza plástica, acaba por seducir al pintor. Hay excepciones como ese magnífico cuadro de Cézanne titulado Magdalena o el dolor. Pero sólo en la Magdalena de Georges Latour, de escote recatado y melena disimulada en la penumbra, queda sugerido el trabajo interior de arrepentimiento, fundado en la lucidez sobre un pasado al que ilumina la lectura y la serena consideración de la muerte. La vela, la calavera, el libro son los guías de una Magdalena en su ermita, que, lejos de encarnar una secreta fantasía erótica, se presenta como la alegoría de una humanidad capaz de llegar a tomar conciencia de su extravío.