Comienza la recogida escalonada de frutas cítricas y con ella la producción de zumos

Es tiempo de cítricos y debe hacerse constar que la calidad del zumo de naranja de nuestro país es cada vez mayor, y se reconoce dentro y fuera de nuestras fronteras, por lo que hoy día España exporta zumo de naranja por un valor de 166,54 millones de euros. Y como cada año, en octubre ha dado comienzo la campaña de recogida citrícola de la que se prevé una producción aproximada de 7 millones de toneladas, superior a los 5,52 millones de toneladas que se recogieron en la campaña anterior, y que se prolongará hasta el mes de mayo o junio de 2017 en función de las zonas y de las variedades. Estas cifras demuestran que España sigue encabezando la producción de cítricos en Europa, gracias a sus inmejorables condiciones climáticas.

Comunidad Valenciana, Andalucía, Murcia y Cataluña, principales zonas productoras, han hecho ya sus previsiones de producción para esta campaña, informando de que se esperan 3.953.226 toneladas (+23,6 por ciento), 2.059.883 toneladas (+10,5 por ciento) y 871.000 toneladas (+25 por ciento), y 195.000 toneladas (+25% y un +30%), respectivamente.

En cuanto al limón, España se ha convertido en el segundo país productor a nivel mundial y la calidad inigualable de nuestro producto es reconocida internacionalmente, lo que ha favorecido las exportaciones de esta fruta. Se espera una mayor producción tanto en el limón Fino como en el limón Verna, con previsiones de cosecha de 206.332 t y a 81.750 t respectivamente. Parte de esta producción se destina al consumo en fresco (aproximadamente 75/80%) y otra parte se destina a la elaboración de zumos (20/25%). Ambos productos tienen gran aceptación a nivel nacional, pero sobre todo a nivel internacional, donde España exporta zumos de cítricos y producto en fresco a mercados como Reino Unido, Alemania o Francia.

Este año se espera una recuperación en la producción de todos los grupos de cítricos (mandarinas, naranjas dulces, limones y pomelos), manteniendo a España en el cuarto puesto en el ranking de los principales países productores de naranjas, por detrás de Brasil, Estados Unidos y China.

El sector de los zumos y néctares tiene con esta situación una gran oportunidad para elaborar productos comerciales de calidad y en cantidad suficiente para abastecer el mercado nacional y parte del internacional. Sin embargo, el sector de los cítricos vive momentos de cambio, ya que las explotaciones agrarias se están transformando, cambiando a especies y variedades que se adapten mejor a las necesidades de los consumidores, y para las industrias transformadoras, que necesitan productos con un mayor rendimiento en zumo. Los zumos se obtienen a partir de frutas sanas y maduras, frescas o conservadas en frío, posteriormente pasteurizados y envasados asépticamente. Los avances tecnológicos continuos favorecen que la industria de los zumos cumpla los estándares de calidad, gracias al diseño y desarrollo de procesos que favorecen la conservación del producto y por tanto, su valor nutritivo. Los zumos mantienen las características físicas, químicas, organolépticas y nutricionales de la fruta de la que proceden y además, por ley, no contienen ni azúcares añadidos, ni conservantes, ni colorantes.

La oferta de zumo de naranja en nuestro país es muy amplia. En los lineales, el consumidor puede encontrar zumos con pulpa, sin pulpa, envasados en tetra o en pet. Pero además, existen productos dirigidos a todos los patrones de consumo, familias grandes, medianas y hogares unifamiliares, presentados en diferentes formatos adaptados a las rutinas de la sociedad actual. En términos de exportación, según los datos disponibles para 2015, España se mantiene como una gran potencia exportadora de zumos con 754.686 t en 2015, lo que supuso 593 millones de euros, según datos de Aduanas. Los principales destinos en el mercado exterior son Francia, Alemania y Reino Unido, por este orden, y por sabores, el zumo de naranja es el rey, con un volumen de exportación de 166,54 millones de euros, que representan el 28,1% del volumen total. Según el secretario general de Asozumos, Alfonso Mena, «el mercado de los zumos de frutas debería recuperar los niveles anteriores a la crisis manteniendo a la vez las cifras de exportación alcanzadas en los últimos años».

Los zumos de cítricos tienen propiedades muy beneficiosas para la salud gracias a sus compuestos fenólicos como la eriocitrina y la hesperidina, con propiedades antioxidantes, antimutagénicas, antinflamatorias antialergénicas y antivirales. Se caracterizan por su contenido en vitamina C, que destaca por sus propiedades antioxidantes. También contienen ácido fólico (vitamina B9), que ayuda a reducir el cansancio y la fatiga. Además, los zumos cumplen con cuatro funciones básicas: son hidratantes, antioxidantes, remineralizantes y tonificantes, de modo que contribuyen a mejorar el sistema inmunológico y pueden prevenir algunas enfermedades cardiovasculares, así como el cansancio y la fatiga. Entre todas las propiedades beneficiosas de los zumos de frutas destaca su capacidad antioxidante, que contribuye a la protección del organismo, inhiben la oxidación producida por los radicales libres y protegen al organismo de sus efectos negativos.

La Asociación Española de Fabricantes de Zumos (ASOZUMOS) es la organización empresarial que integra a los productores de zumos de nuestro país, a los que representa en todos los ámbitos, las administraciones públicas y entidades privadas.

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Autor

Juan Luis Recio

Blogger gastronómico y de tendencias, crítico de vinos (XL Semanal), letrista, sociólogo, mensista, poeta

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