La dieta mediterránea se consolida científicamente

12.07.06 | 07:16. Archivado en Ciencia y Nutrición

productos base de la dieta mediterránea ¿Quiere proteger su corazón y prevenir todo lo posible el riesgo cardiovascular? Ahora más que nunca hay que defender la dieta mediterránea, ya que los primeros resultados del macroestudio español sobre Prevención de la Dieta Mediterránea (PREDIMED), presentados la semana pasada en Madrid, revelan que una alimentación basada en pescados, frutas, verduras, cereales y lácteos y suplementada con aceite de oliva extra virgen y frutos secos -nueces, avellanas y almendras- disminuye entre un 40 y un 50% los factores del riesgo cardiovascular, ya a los tres meses de seguimiento.

Tras una primera evaluación del estudio, que se ha publicado en la revista 'Annals of Internal Medicine del American College de Physicians', el doctor Ramón Estruch, especialista de Medicina Interna del Hospital Clínic de Barcelona y coordinador del proyecto señaló que el estudio, "el primero que se realiza en prevención primaria del riesgo cardiovascular", revela que a los tres meses de dieta los pacientes incorporados en una primera etapa mostraban "una reducción significativa de los factores de riesgo cardiovascular"; resultados que apoyarían la hipótesis global del estudio orientada a demostrar que la dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva extra virgen y frutos secos disminuye los episodios cardiovasculares (ictus, infarto de miocardio, etc) en personas con alto riesgo de padecer este tipo de enfermedades. frutos saludables

De hecho, según explicaron los doctores Estruch y Miguel Fiol, del Hospital de Son Dureta de Palma de Mallorca, los , los primeros resultados corresponden a 772 pacientes con una edad media de 70 años que presentaban, al menos, tres factores de riesgo cardiovascular (tabaco,27%; hipertensos 74%; diabetes 56%, colesterol LDL alto 60%; obesidad 87% y antecedentes familiares de episodios cardiovasculares 12%).

Los participantes fueron divididos en tres grupos y sometidos a una dieta mediterránea con aceite de oliva en el primer caso, a una dieta mediterránea acompañada de frutos secos en un segundo caso y un tercer grupo siguió una dieta de control baja en grasas.

A los tres meses, se observó una disminución significativa de la presión arterial y del nivel glucémico en los dos grupos que siguieron la dieta mediterránea. Asimismo, y a diferencia de la dieta de control, que mostró una baja del colesterol 'malo' y 'bueno', los pacientes que consumieron frutos secos y aceite disminuyeron sus niveles de colesterol LDL (el malo) y aumentaron el HDL (el bueno), lo que -según manifestaron los especialistas- podría deberse a la incorporación de estos suplementos constituidos en base a grasas monosaturadas de origen vegetal.

Además de la evidencia sobre la disminución del riesgo cardiovascular, el doctor Estruch aseguró que los pacientes en estudio no aumentaron de peso en ninguno de los tres grupos y que inclusive se registró una tendencia a la baja. En su opinión, esto se debe a que "se incorporaron grasas saludables que tienen un efecto distinto que las grasas de origen animal en la promoción del peso".

El estudio PREDIMED está financiado totalmente por el Instituto de Salud Carlos III, se extenderá al menos por cuatro años más y tiene previsto incorporar a 9.000 pacientes a través de los 18 centros de de investigación adheridos en distintas regiones de España.

chorros de salud LOS BENEFICIOS DEL ACEITE Y LOS FRUTOS SECOS

La decisión de incorporar el aceite de olia extra virgen y los frutos secos se tomó en base a estudios menores que indicaban que su consumo podría incidir positivamente en la disminución de riesgos cardiovasculares.

Según explicó la doctora Valentina Ruíz, del Instituto de la Grasa, el aceite de oliva virgen es "la única grasa vegetal que se obtiene de un fruto" y presenta en su composición una fracción de moléculas que tienen propiedades antioxidantes además de favorecer la disminución de la presión arterial y del colesterol malo. La especialista aseguró que sus propiedades no varían, sea usado en forma natural o en fritos, y recomendó un consumo semanal de medio litro.

Por su parte, el responsable de la Unidad de Lípidos del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitari Clinic de Barcelona, Emilio Ros destacó los beneficios del consumo de frutos secos, principalmente las nueces, en la disminución de factores de riesgo cardiovascular por su composición, basada en ácidos grasos insaturados en un 50%, pero también en fibras, vitaminas, proteínas y filoesteroles, moléculas que contribuyen a disminuir el colesterol.

Los pacientes del grupo que consumía este tipo de productos recibieron -según comentó- 15 gramos de nueces, 7,5 de almendras e igual cantidad de avellanas para consumir diariamente. Los análisis a los que fueron sometidos revelaron una reducción del 10% del colesterol LDL, lo que se traduciría en una reducción del 20% del riesgo de padecer algún evento cardiovascular.

"No hay que prohibir todas las grasas a las personas obesas", explicó Emilio Ros, endocrinólogo del Hospital Clínico de Barcelona y uno de los investigadores del estudio. Este especialista insiste en que añadir aceite o frutos secos a una dieta mediterránea no tiene que equivaler a un aumento de peso ya que se puede compensar con el número de calorías globales. "En el estudio no dimos consejos específicos para perder peso. Introdujimos grasas saludables que tienen un efecto distinto de las grasas saturadas", insiste Ros.

El trabajo presentado corresponde al proyecto piloto del macroestudio, es decir, se trata de los resultados obtenidos a los tres meses de seguimiento de la intervención con 772 pacientes. Sin embargo, el estudio tendrá una duración media de cuatro años y en él participarán 9.000 sujetos. "La reducción de riesgo cardiovascular puede llegar al 40-50% al finalizar la investigación. Aunque ahora se han publicado los datos de los primeros meses, hemos visto que después de un año los beneficios continúan", afirma Ramón Estruch, especialista en medicina interna del Hospital Clínico de Barcelona y coordinador del proyecto.

Hasta la fecha, el efecto saludable de la dieta mediterránea sólo se había analizado a través de estudios de observación (epidemiológicos) o pequeños trabajos de intervención. El estudio PREDIMED es el primer trabajo en que de forma controlada y aleatoria se evalúa las consecuencias para la salud de tomar una comida mediterránea en personas sin enfermedad cardiovascular pero con más de un factor de riesgo: tensión arterial elevada, cifras altas de colesterol total o malo (LDL), diabetes, sobrepeso u obesidad. portada de la revista que publicó el artículo

Los participantes debían tomar estos frutos secos con piel, que es la parte que aporta mayor concentración de estos ácidos, y en cualquier momento del día salvo después de la cena. "Pretendíamos que tuvieran un efecto saciante, y que en lugar de picar otra cosa entre las comidas tomaran frutos secos", aclara Estruch.

Para comprobar que efectivamente los participantes siguen adecuadamente su dieta, se realizan análisis periódicos de la sangre y orina para detectar la presencia de algunas sustancias que indican que se está consumiendo aceite o frutos secos. Además, anualmente se llevarán a cabo electrocardiogramas a todas estas personas para que no pase desapercibido cualquier episodio coronario.

El objetivo final, la reducción de los trastornos cardiovasculares, se conocerá al final del estudio o en una fase más avanzada. De momento, los resultados observados, disminución de los factores de riesgo, aumentan la esperanza de que la dieta mediterránea enriquecida sea una buena forma de fomentar la salud.