Después de descubrir que las esencias de hierbabuena y canela pueden ayudar a mejorar la conducción, el científico de la foto (el de la derecha) ha descubierto otra benéfica virtud del chocolate: la de servir de estímulo a las funciones cerebrales. Una buena noticia para los muchos aficionados a este producto y que se une a otros efectos beneficiosos, como los cardiovasculares, que, sobre todo en el chocolate negro, se han venido desvelando últimamente gracias a las más recientes investigaciones científicas. También hay otro interesante estudio sobre la conducción y las hierbas, que les cuento más abajo.
Un nuevo estudio ha revelado que comer chocolate con leche puede estimular la función del cerebro ya que contiene numerosas sustancias estimulantes, como la teobromina, la cafeína y la fenetilamina.
La teobromina es un alcaloide que en estado puro es un polvo blanco y se encuentra en la planta del cacao, principalmente en las semillas, en una concentración de entre 1 y 4 por ciento.
Al fermentar y secar las semillas, y luego procesar el extracto, se obtiene el chocolate.
El chocolate negro contiene aproximadamente 450 miligramos de teobromina en 30 gramos, diez veces más que el chocolate con leche común.
Por su parte, la fenetilamina es un alcaloide y una monoamina al que se le atribuyen funciones de neuromodulador o neurotransmisor en el cerebro. Se encuentra en varios alimentos, especialmente después de una fermentación microbiana, como por ejemplo es el caso del chocolate.
El estudio, realizado por la Universidad de Wheeling, en el oeste del estado de Virginia Occidental, recuerda que estas sustancias aumentan la capacidad de atención.
"Ahora hemos descubierto que al consumir chocolate se sienten los efectos estimulantes de estas sustancias, que llevan a un aumento de la función cerebral", dijo Bryan Raudenbush, de la Universidad de Wheeling.
Para el estudio, Raudenbush y sus compañeros de estudio escogieron a un grupo de voluntarios que consumieron en cuatro ocasiones 85 gramos de chocolate con leche, la misma cantidad de chocolate negro y otra igual de un sucedáneo de chocolate hecho a base de algarrobas.
Tras un período de digestión de 15 minutos, los participantes en el estudio fueron sometidos a exámenes neuropsicológicos para evaluar la capacidad cognitiva, como la memoria, la atención, la reacción y la solución de problemas.
El estudio reveló que el consumo de chocolate con leche estimulaba la memoria verbal y visual, mientras que el consumo del chocolate negro y del chocolate con leche se asoció a una mejora de la capacidad de reacción.
El doctor que hace esta investigación ha realizado también otras igual de interesantes, como la que ahora les comento:
La esencia de hierbabuena o canela en su automóvil podría ayudarle a reducir su frustración, ansiedad, fatiga y hacer que esté más alerta mientras va al volante, según plantea una nueva investigación.
En un estudio realizado por el Dr. Bryan Raudenbush, profesor asociado de psicología de la Wheeling Jesuit University en West Virginia, los participantes fueron expuestos a tres condiciones olfativas (hierbabuena, canela, y ausencia de olor) durante un simulacro de conducción.
Las fragancias fueron añadidas al flujo bajo de oxígeno (1.3 litros/minuto) y presentadas a los participantes a una tasa de 30 segundos cada 15 minutos. Posteriormente a los participantes se les midió su rendimiento cognitivo, vigilia, estado de ánimo y carga de trabajo.
"En general, estar al volante durante largas horas conducía a un mayor enfado, ira, y demanda física, así como a un descenso del vigor", dijo Raudenbush. "Sin embargo, las tasas de fatiga fueron menores con la fragancia de canela. Tanto la administración de la canela como de la hierbabuena condujeron a mayores valoraciones de alerta en comparación con la condición de ausencia de olor durante el curso de un escenario de conducción".
"La administración periódica de estas fragancias durante una conducción prolongada podría resultar beneficiosa para mantener la alerta y reducir los accidentes y fatalidades de la carretera", concluyeron los investigadores.
Lunes, 28 de mayo
Julio César Izquierdo
Carlos Juan Gómez Martín
Juan Luis Recio
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