La ciudad de Singapur, que también es un Estado, localizada en una isla pantanosa de poco más de 600 kilómetros cuadrados, es un lugar en donde las combinaciones y las mezclas están a la orden del día. Así, la población, aunque en su mayor parte de origen chino, tiene también una importante representación malaya, india y europea. Se habla chino mandarín, malayo, tamil, inglés, y, en la calle, una curiosa mezcla de todo ello que han dado en llamar singlish. Musulmanes, hindúes, budistas y cristianos no tienen grandes problemas religiosos, porque hay una ley que prohíbe el proselitismo, es decir, no se permiten los misioneros.
Tampoco se permite cruzar por donde no se debe, ni mascar chicle, ni tirar basuras a la calle, ni muchas otras cosas, todo ello con el poder disuasorio de las fuertes multas con las que se penalizan las infracciones. Pero en cambio, lo que está muy bien visto, y es algo que un buen visitante nunca dejará de hacer, es tomarse un Singapur Sling en el Long Bar, situado en la galería exterior del Hotel Raffles. Y es que en esta ciudad donde las combinaciones y mezclas de todo tipo están a la orden del día, se creó el Singapur Sling, cóctel degustado allí por un famoso tras otro, y que, acaso a fuer de ello, también se ha hecho famoso. Lo tomó Narciso el otro día en el Casino de Madrid, y les dije que pronto escribiría sobre él. Voilá.
Cócteles contra el calor para las celebridades. 
El Hotel Raffles debe su nombre al fundador de Singapur, Thomas Stamfor Raffles, quien estableció en 1819 un campamento del Imperio Británico en el lugar donde hoy se erige una ciudad moderna y futurista, centrada en el turismo, la navegación, la banca y la industria electrónica y petrolífera. Y la conexión con el Reino Unido propició las visitas de muchas, y algunas muy bebedoras, celebridades, que fueron pasando sucesivamente por Singapur y que siempre se hospedaron en el Hotel, frecuentando sus múltiples bares y disfrutando de los abanicos colgantes de los amplios techos para superar el a veces asfixiante calor.
El novelista Joseph Conrad (recuerde El corazón del bosque, en la que se basa Apocalypse Now), cuando solo era un marino por los mares orientales, se hospedó en 1888, al poco de inaugurarse el Hotel, que contaba entonces con solamente diez habitaciones. Le siguieron muchos otros, como Somerset Maugham, Rudyard Kiplin, Nöel Coward (que nació el día de Navidad, de ahí su nombre de pila), Charles Chaplin, Maurice Chevalier, Jean Harlow, Ava Gardner y Elisabeth Taylor.
Todos ellos tuvieron la oportunidad de probar el Singapur Sling, cóctel tan célebre como ellos mismos, creado poco antes de 1910 por el barman Ngiam Tong Boon y servido por primera vez en la barra del Long Bar y luego de modo incesante para las múltiples señoras que dejaban pasar sus tardes y noches en las fiestas de los diversos salones y jardines del Hotel. Poco después, el mismo barman y en el mismo sitio crearía otra combinación muy famosa: el ”Cóctel del Millón de Dólares”. Se trata de dos combinaciones distintas, aunque a veces se confunda la una con la otra.
Singapur en la pantalla. Las estrellas no beben solamente en la realidad, sino que también lo han hecho profusamente en la ficción del celuloide. Beben innumerables cócteles en las películas muchas estrellas que son capaces de ingerir alcohol por valor de un millón de dólares. Así, cabe destacar el caso de Bette Davis (¿cuántos cócteles habrá bebido esta mujer solo en la pantalla?), quien hace de malvada mujer fatal en Singapur en la película de Wyler La carta (1940) que está basada precisamente en la obra teatral de Somerset Maugham, ilustre huésped del Hotel Raffles. Una carta hay también en la realidad en la ruptura del director y la actriz, como les cuento al final de este texto.
Pero hablando del Hotel Raffles de Singapur hay que recordar también a la rubia Hayley Mills, quien protagonizó, junto con Trevor Howard, La heredera de Singapur (A matter of innocence), película dirigida por Guy Green y rodada precisamente en el Hotel Raffles en 1967.
La película está basada en un relato del dramaturgo Nöel Coward, "Pretty Polly", que es lo que grita el loro en la película cuando “charla” con la bella actriz, quien interpreta a una tímida jovencita británica sola en el Lejano Oriente, tras la muerte de su tía. Por supuesto, ¡qué duda cabe!, Nöel Coward también estuvo en el Raffles, en compañía del que posiblemente era su amante, el conde de Amherst, y ambos bebieron sus famosos cócteles.
Así que, si pasa por Singapur, esa ciudad tan ordenada y con tanta mezcla, pruebe en el bar del Hotel Raffles esta obra maestra de la combinatoria, esta auténtica reina de las mezclas, y recuerde a tantos escritores y estrellas de Hollywood que poblaron las muy diversas barras de las que dispone este histórico y exótico local, bebiendo precisamente esta misma combinación, colorida, fuerte, dulce, refrescante y (¡cómo no!), exótica.
¿CÓMO SE HACE?
· Singapur Sling: en coctelera con hielo verter dos cucharadas de ginebra inglesa, una de Cherry Brandy (licor de cerezas), una cucharada generosa de zumo de piña, una de zumo de lima o limón, un chorrito de Cointreau, otro de Benedictine, unas gotas de granadina y otras de angostura. Sirva en una copa o vaso alto con un poquito de hielo y adorne con una cereza al marrasquino, una rodaja entera de limón, otra de naranja y unas hojitas de menta fresca. Puede añadir un poco de soda.
· Singapur Sling (una fórmula más sencilla): en coctelera con hielo picado, verter un medio de ginebra, un cuarto de Cherry Brandy y un cuarto de zumo de limón. Servir en copa de cóctel o en vaso con hielo, completando en este caso con soda.
· Gin Sling: En coctelera con hielo poner dos tercios de ginebra, un tercio de zumo de limón, una cucharadita de azúcar molido y unas gotas de agua (si no se quiere muy fuerte). Agitar y servir en copa de cóctel, adornando con una peladura de limón.
· Cóctel del Millón de Dólares: en coctelera con hielo poner un medio de ginebra inglesa, un cuarto de vermuth rojo y un cuarto de zumo de piña, unas gotas de granadina y un poco de clara de huevo. Agitar y servir en copa de cóctel, o en vaso con hielo, completando en este caso con soda y adornando con cerezas al marrasquino y un trozo de piña.
¿SABÍA QUE...?
· En el Hotel Raffles, cuna del Singapur Sling y del Cóctel del Millón de Dólares, se sucedieron durante todo el siglo XX múltiples fiestas, bailes y conciertos, llenos siempre de alcohol y extravagancia. Algunas de las más famosas han sido las Fiestas con Trajes de Moda de Fin de Año, que se iniciaron en 1911.
· Nöel Coward, autor de la obra en la que se basa La heredera de Singapur, interpretó espontáneamente (no se sabe si después de tomar varios Singapur Sling, aunque es probable que así fuera), un papel en la obra El final del viaje que representaba en la ciudad una compañía ambulante de teatro en 1930. Una de las históricas extravagancias del Raffles. Coward murió en otro lugar exótico y alejado de éste: en la isla de Jamaica, en los primeros días de la primavera del 73.
· Somerset Maugham, el autor de La carta (llevada a la pantalla por William Wyler y protagonizada por Bette Davis) escribió muchos de sus textos en el Patio de Palmeras del Hotel Raffles inspirándose en los cotilleos que oía decir a la gente en las fiestas que se celebraban a su alrededor. Actualmente, la suite 102 del Hotel lleva el nombre del novelista.
· Por cierto, hablando de La carta, hay una curiosa anécdota: el director (William Wyler) y la protagonista (Bette Davis) vivieron poco antes de rodar la película una apasionada historia de amor. Wyler mandó a la actriz una carta diciendo que o se casaba de una vez con él, o él se casaba con otra. Bette Davis, que pasaba una mala temporada, tardó una semana en abrir la carta, y mientras el director cumplió su palabra y se casó con otra. Cosas del destino... ¿Será por eso por lo que en la película La carta, rodada poco después, Bette Davis hace de malísima? El slogan de la película rezaba “todavía quiero con todo mi corazón al hombre a quien he matado”.
· La anécdota relacionada con Hayley Mills es más acorde con el papel dulce que interpreta en La heredera de Singapur: Sus padres, el actor Sir John Mills y Lady Mary Hayley Bell, se casaron en ceremonia religiosa el pasado día 16 de enero de ¡2001!, después de haberlo hecho por lo civil sesenta años antes, en 1941: parece ser que la ceremonia religiosa no se pudo celebrar por incidencias relativas a la II Guerra Mundial.
· Actualmente, además del Long Bar (donde se inventaron el Singapur Sling y el Cóctel del Millón de Dólares), el Hotel Raffles dispone del Bar de los Escritores, el Café Empire, el Bar & Billiards, el Raffles Courtyard, la Habitación de la Emperatriz y muchos otros sitios donde comer y tomar un cóctel.
El Hotel, restaurado en 1991, cuenta también con un Museo y un Teatro. Se puede ir a tomar una copa, aunque si pretende alojarse en el Hotel, debe saber que la habitación más barata en temporada baja, y en oferta especial por Internet, cuesta 510 dólares americanos. Pese al precio, el desayuno no está incluido.
· El Hotel Raffles utiliza como slogan una cita de Rudyard Kiplin, autor de El Libro de la Selva: “cuando estés en Singapur, come en el Raffles”. ¿Y qué hay de las bebidas? ¿Sería Kiplin abstemio?
Domingo, 12 de febrero
Ángel Sáez García
Paulino Toribio
Julián Moreno Mestre
Antonio García Fuentes
Juan Fernandez Krohn
Padre Fortea
Mª Rosario Aldaz Donamaría
Atticus-444
Juan Luis Recio
Patricio Peñalver
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