20.04.07 @ 17:16:28. Archivado en Sobre el autor
 Ha llegado la hora de los cracks. Caretas fuera. Es el momento de saber quién es el mejor jugador de baloncesto sobre la faz de la tierra. Es una oportunidad para reivindicar cosas, para dar espectáculo y para emocionar a los aficionados. Ya está listo el parqué para que comiencen los play-offs de la NBA. Un total de 2.460 partidos se han tenido que disputar para determinar a los 16 elegidos. No ha habido grandes decepciones. Calderón será el único español que participe en los play-offs, con los Raptors, ya que una lesión truncó el sueño de Garbajosa hasta el año que viene. Gasol ha pagado su triunfo en el Mundial de Japón en Memphis, mientras que Sergio Rodríguez aprendía en Portland Trail Blazers valiosas lecciones para un novato.
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06.03.07 @ 19:42:39. Archivado en Sobre el autor
 No es una anécdota, ni siquiera un hecho puntual del que sólo la prensa española se haya hecho eco. Gasol va a entrar en la historia de la NBA. ¿Quién se lo iba a decir al joven espigado de Sant Boi que aterrizó en América en 2001 con cara no haber roto un plato en su vida? Sin embargo, todo ha cambiado: su aspecto, su físico, su personalidad. Ahora es un líder, una máquina de anotar que apenas muestra sentimientos, al menos con aquellos que nunca han sabido apreciar su trabajo. Ya no importan las críticas, ni los pitos, ni las canciones porque este super-español está por encima de eso.
El club en el que va a entrar la barba más famosa de España es muy selecto, de hecho sólo 29 jugadores como él lo conforman. Nombres ilustres como Michael Jordan, Wilt Chamberlain o Larry Bird tienen un lugar de privilegio allí. 7.801 puntos era la marca que Shareef Abdul-Rahim había establecido en 2001 como récord de anotación en los Grizzlies. Nueve puntos son los que separan al catalán para entrar en este selecto club de máximos anotadores en la historia de una franquicia. Uno al que no le hará mucha gracia la admisión de Gasol será Jerry West, que ve desde su palco de jubilado cómo se agota su tiempo en este distinguido grupo ante la inminente llegada de Kobe Bryant al récord de puntos en Los Ángeles Lakers.
Testigos españoles
El escenario de esta gesta no podría ser más adecuado. Quizá porque en Memphis, por eso de que aún le guardan rencor, no apreciarían ni agradecerían el valor de su hazaña, obra del español por méritos propios. Mañana, el Air Canada Center de Toronto, en cambio, sí que ovacionará al 16 de los Grizzlies, a pesar de que sea un enemigo. Incluso algunos rivales como Calderón o Garbajosa, en lo que comienza a ser un clásico del baloncesto español, le darán una palmadita en la espalda, en señal de reconocimiento a su gran trabajo.
Lo peor de todo es que en Memphis aún dudan de la calidad del español. Cuánto incrédulo anda suelto por la capital del rock&roll.
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19.02.07 @ 14:08:28. Archivado en Sobre el autor
 Aún con la cara señalada de las sábanas de mi cama, me levanto a redactar este artículo. Son las 13:30, no he ido a clase y me parece que el resto del día me lo pasaré en la cama o en sus proximidades. Sin embargo, levanto mi nublada mirada y veo un poste en mi pared. Sí, es él, todavía no puedo borrar la sonrisa que ayer dejó en mi rostro y en la de medio Friday's viendo el partido de las estrellas. Por momentos, anoche pensé que quería ser como él. Nunca antes lo había sopesado, quizá influenciado por Hristo Mejide, perdón Michael Jordan (más duro que nunca en el concurso de mates), que siempre había sido el ídolo de mi generación. Sin embargo, en Las Vegas fue él quien me conquistó, por fin comprendí porque le tienen tanta envidia carrozas como LeBron James. No le hace falta físico para destacar, como a LeBron, tampoco tiro como a Ray Allen o salto como a Vince Carter, lo suyo más bien es un talento innato para jugar al basket.
El partido de las estrellas dejó varias conclusiones importantes para los aficionados NBA. El cambio generacional ya es un hecho. Los tiempos de dominio de Shaq, Garnett o Duncan han llegado a su fin. Ayer, solamente fue el primer acto de los muchos duelos que a partir de ahora van a protagonizar Dwight Howard (20 puntos y 12 rebotes) y Amare Stoudamire (29 puntos y 9 rebotes). Los dos aspirantes a sucesores de Shaq protagonizaron un gran duelo en aras de que Diesel decida de una vez quien es su sucesor oficial. Si no fuera por la presencia de Kobe, yo les hubiera dado el MVP a los dos por el gran espectáculo mostrado, sin embargo, Bryant es tan bueno que hoy en día es capaz de eclipsar a quien se le ponga por medio. Y eso para gente con tanta prepotencia como LeBron James es muy duro.
El encuentro fue sencillo para el Oeste, que jugó completamente al estilo exitoso de Phoenix. Las estrellas entrenadas por D'Antoni comenzaron pausados el encuentro y conforme fueron pasando los cuartos aceleraron y aceleraron hasta hacer insalvable la ventaja para una Conferencia Este, que se obsesionó con tirar triples en vez de dar más balones a Shaq y Howard. Y con estos argumentos, lo único interesante que quedó para el último cuarto fue la decisión del MVP. Kobe, más veterano en estas lides, anotó al principio del último cuarto, sabiendo que en medio del último tiempo se vota el premio. Stoudamire, único rival de Kobe por el premio, reaccionó tarde y se quedó a las puertas del galardón, ya tendrá más oportunidades el center de los Suns de alzarse con el premio.
A modo de diario deportivo os resumo los personajes más destacados de la 56 edición del All-Star:
El crack: Kobe Bryant. Segundo galardón de MVP y muy merecido para el 24 de los Lakers, dio espectáculo y llevo el peso del juego en la Conferencia Oeste.
La revelación: Dwight Howard. Ya sabíamos que era muy bueno, sin embargo ayer rompió todos los pronósticos. Cuajó un encuentro al nivel del mejor Shaq, lástima que el sábado les subestimaran en el concurso de mates.
La decepción: Dwayne Wade. Me duele porque es uno de mis jugadores favoritos, pero Flash no termina de despegar en un All-Star. Tiene que aprender a ser un poco más egoista.
El dandy: Vince Carter. Sólo metio tres canastas, pero las tres fueron para grabarlas y verlas una y otra vez. Es simplemente el jugador más espectacular de la NBA. Mientras el físico le respete siempre debe ser All-Star.
El chupón: LeBron James. El 'elegido' fue una lacra en el juego de la Conferencia Este. Es cierto que es un gran jugador y que gana físicamente a todos. Pero alguien debería aconsejarle que se quite el pegamento de las manos en los partidos de las estrellas.
Menciones especiales: Shaquille O'Neal como el abuelo; ya no es el mismo de antes, pero sigue siendo un Showman. Carmelo Anthony como el vengativo; 'Caramelo' se tomó la justicia y demostró a todos aquellos que afirmaban que no tenía nivel All-Star que se equivocaban. Tracy McGrady como el pasota; T-Mac sabe que tiene calidad suficiente para ganar el solito un encuentro de las estrellas, por ahora sólo se conforma con levantar las exclamaciones de los espectadores.
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04.02.07 @ 16:20:43. Archivado en Sobre el autor
 Hacia tiempo que quería escribir un artículo sobre él. Me parece fascinante lo que está haciendo con un equipo que ni siquiera Michael Jordan, con todos mis respetos que hacia el más grande, fue capaz de levantar. Es el tío más raro de la NBA, tiene cantidad de manías que ningún jugador confesaría a un entrenador. Eddie Jordan, sin embargo es benévolo con él, porque sabe que tiene un diamante que a cada año está mejor pulido. Washington Wizards ha alcanzado la primera plaza de la Conferencia Este por delante de superplantillas, como las de Detroit, Miami o Cleveland. Dicen que merece el MVP, pero digamos que su incorrecto modo de vida puede privarle de ello. Su blog y su curiosa manera de ver la vida: "me rió de la vida, porque ella ha hecho lo mismo conmigo", han hecho que su popularidad se multiplique en EEUU, donde ya considerado todo un fenómeno social. Un ejemplo de ello, es que es el tipo que más clubs de fans ha estrenado esta temporada, alrededor 50. ¿Quieren conocer como lo ha hecho?
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04.02.07 @ 12:19:56. Archivado en Sobre el autor
 Es una de las franquicias más curiosas e innovadoras de la NBA en la actualidad. De hecho su perestroika a Europa ha marcado una nueva tendencia, que sí finalmente tiene éxito marcará un antes y un después en la mejor liga del mundo de baloncesto. Desde que Toronto llegara a la NBA en 1995, junto a Vancouver Grizzlies ahora en Memphis, ha conseguido ser un equipo en donde ha reinado el espectáculo por encima de los éxitos.
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23.01.07 @ 19:08:09. Archivado en Sobre el autor
 Pau Gasol se ha cansado de perder. Así de contundente es el órdago que el jugador catalán ha lanzado a los directivos de Memphis. Su ciclo en los Grizzlies parece que ha llegado a su fin. Seis temporadas que le han servido para coger experiencia y buena fama en la mejor liga del mundo. Su elección como All-Star, un premio al mejor rookie del año y ser el líder absoluto de los Grizzlies le han valido para que ahora media NBA luche por él. Su equipo, inicialmente reacio a su pérdida, ha visto cómo el traspaso de su jugador franquicia puede ser una gran oportunidad para la reconstrucción de un conjunto en ruinas. Por esta razón, Jerry West y los suyos no han tardado mucho en hacer caso a la llamada de auxilio de Gasol y han decidido sacar a su mejor valor al bazar de la NBA. Muchos nombres suenan en la ciudad de Elvis: Chicago, New Jersey, Boston... La Conferencia Este está en ascuas por conseguir los servicios del que pasaría a ser el jugador más dominante en la posición de ala-pívot en dicha división.
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15.01.07 @ 11:23:28. Archivado en Sobre el autor
 El Rose Garden de Portland ya tiene a un nuevo ídolo. Varios meses de discriminación, ostracismo y racionamiento ha tenido que soportar Sergio Rodríguez para tener esta oportunidad. El canario superó por fin los 30 minutos en pista y recompensó a los aficionados de los Blazers con una actuación espectacular: 23 puntos y 10 asistencias. "The Maquine of asists" conocido así allí por su facilidad para hacer jugar a sus compañeros se reivindicó su titularidad ante su técnico, tras la lesión del base titular del equipo, Jarrett Jack. Portland perdió de paliza ante los Nuggets, pero la sensación que los aficionados se llevaron a casa es que si nuestro "Chocolate Blanco" español tiene más minutos este equipo va a enderezar el rumbo. Sergio estuvo sencillamente genial, con 11 de 14 en tiros de campo y 3 robos completó una noche mágica que se podría repetir en las siguientes jornadas si Jack no mejora de su lesión.
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09.01.07 @ 19:32:10. Archivado en Sobre el autor
 Tiene un sueño desde niño. Sus amigos ya se han embarcado en esa aventura y les va muy bien. Cómo él ya quedan pocos en Europa es casi una especie en extinción de descomunal talento. Su explosividad y su tiro son sus armas, y los equipos de NBA saben de ello y no tardaran en hacer su sueño realidad. Antes de cruzar el charco tiene un objetivo, volver hacer campeón al Barça. La única cosa que la 'Bomba' tiene claro es que tarde o temprano jugará en la mejor liga del mundo de baloncesto.
¿Cual es el objetivo personal de Juan Carlos Navarro para esta temporada?
Después de estar dos años sin ganar ningún título con el Barça, los objetivos para esta temporada es ganar algún título. Para un equipo como el Barça estar dos años sin ganar nada es demasiado.
¿Es Ivanovic tan duro como lo pitan?
Es duro como cualquier entrenador de un equipo grande. A él le gusta sacar lo mejor de cada jugador en cada entreno y por supuesto en los partidos.
¿Esta ahora mismo el Barça un escalón por debajo de Tau y Madrid?
Estamos en momentos de forma diferentes. Sinceramente ellos están jugando bastante mejor que nosotros pero espero que en los momentos claves de la temporada nosotros estemos bien y podamos competir con cualquier equipo que se nos ponga delante.
¿Tiene razón Pepu al pedir una oportunidad para el baloncesto?
Creo que sí. Después de haber conseguido el Mundial de Japón es el momento del baloncesto y entre todos debemos conseguir este objetivo. El baloncesto debe tener la importancia de deporte de equipo que se merece.
¿Se aprecia en la ACB el boom del baloncesto en España a raíz del Mundial?
Los pabellones están más llenos y la prensa está más encima pero aún tenemos que trabajar todos un poco más para seguir mejorando y no quedarnos estancados en el éxito del Mundial.
¿Que esperas del Eurobasket 2007? ¿Repetiremos el resultado de Japón?
Lucharemos para estar arriba otra vez e intentar conseguir un gran resultado como en Japón. Lo importante es estar siempre arriba con la posibilidad de poder ganar títulos.
¿Sientes envidia sana por la experiencia que están viviendo Garbajosa y Sergio Rodríguez? ¿Para cuando tu aventura americana?
Estoy muy contento por todos ellos. Ellos están teniendo la oportunidad de jugar en la NBA y les deseo lo mejor. Yo miré el pasado verano de probar a irme a la NBA pero no fue posible. Tengo una clausula muy alta con el Barça y no fue posible. Es una puerta que no me cierro pero ahora sólo piendo en volver a ganar con el Barça.
Tu hablas frecuentemente con Pau Gasol, ¿como evoluciona de su lesión?
Va mejorando un poco cada día pero aún le queda tiempo y debe tomárselo con calma. Tiene que recuperarse al 100 por 100 y tiene unos plazos que tiene que cumplir.
¿Crees que Pau acabará la temporada en los Grizzlies?
No lo sé. Últimamente han salido rumores que puede cambiar de equipo pero tiene un contrato con Memphis y no sé como está el tema. Eso es algo que tieses que preguntarselo a él.
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31.12.06 @ 13:59:32. Archivado en Sobre el autor
 Por fin estalló, ayer le salió a Calderón ese pequeño demonio que todos tenemos dentro. El motivo; las incoherencias de Sam Mitchell. El español no se explicaba lo que estaba ocurriendo en pista. Estaba jugando uno de sus mejores partidos en la NBA, cuando su entrenador decide sentarle en el banquillo durante el último cuarto para no sacarle más. Hasta T.J Ford, base titular lesionado, se mostraba incrédulo ante lo que estaba viendo. El dinosaurio Darrick Martin dirigía a los canadienses cuando el español estaba haciendo uno de sus mejores encuentros en la NBA: 13 puntos y 3 asistencias en poco más de 20 minutos.
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29.12.06 @ 23:00:42. Archivado en Sobre el autor
 Los Grizzlies han hecho caso de una vez a Pau Gasol. El español, que en estos cinco años en Memphis ha soportado todo tipo de menosprecios, ha asumido el papel de jugador franquicia y ha sido uno de los culpables del despido de Mike Fratello. El catalán ha visto como su hasta ahora técnico se ha quedado sin recursos para remontar el vuelo, y junto a Jerry West han decidido buscar una alternativa. El 16 de los Grizzlies soñaba con una remontada del equipo y una más que posible elección suya para el All-Star de Las Vegas, sin embargo estas previsiones del español se han ido a pique. Es la primera vez, que Memphis escucha la voz de Gasol para tomar una decisión de este calibre. Antes había sido ignorado en otras decisiones, también muy polémica, como el despido de su primer entrenador en la NBA, Sidney Love, o el traspaso de Shane Battier y Jason Williams. Parece que el equipo de Tennesse se ha tomado en serio la función de Gasol en el equipo y este es un claro síntoma de que el español continuará en la franquicia.
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26.12.06 @ 14:08:08. Archivado en Sobre el autor
 25 de diciembre, dos de la tarde, sobremesa de navidad, toda américa mira el televisor, lo llevan anunciando durante semanas, el duelo más esperado,uno subirá al olimpo de los dioses y el otro caerá en picado a los infiernos de las picotas más voraces. Heat y Lakers frente a frente y dos nombres propios: Dwayne Wade y Kobe Bryant. El campeón contra quien lo fue hace tres años. Sin Shaq de por medio, un cara a cara. Un pique personal por llevarse el título personal de mejor escolta de la Liga. La primera jugada fue determinante, Kobe cogió la bola y buscó enseguida a Wade. El 24 de los Lakers quería meterle la primera en la cara a Flash, pero este, mucho más listo, sabía las intenciones de Bryant y forzó al escolta angelino a tirar una pedrada. Siguiente jugada, balón para el 3 de los Heat. ¿Que hizo? Buscar a Kobe, que pidió la ayuda de Parker para detener la velocidad de Wade, magnífica situación para marear a ambos con un par de quiebros y asistir a Williams para la primera canasta de tres de Miami en el encuentro. El resto ya se sabe.
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17.12.06 @ 22:26:51. Archivado en Sobre el autor
 Pau Gasol ha vuelto a la NBA. Dos partidos en 48 horas han dejado claro que el español no está aún al 100%. Por esta razón, Mike Fratello y él han acordado que se vaya incorporando paulatinamente al equipo, para coger el ritmo de competición. 20 minutos han sido los que el técnico y el jugador han acordado para los próximos encuentros. Esta decisión disipa dos dudas abiertas: Memphis ha renunciado definitivamente a los Play-off (los Grizzlies no van a ganar con Gasol tan poco tiempo en pista) y el equipo de Tennesee tiene planes de futuro con Gasol (no quieren forzar a su estrella y esperan su recuperación total de cara a la próxima temporada).
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Francisco Rabadán Ayllón
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