En éstos días que se habla del agua... casi siempre con mentira por unos y otros, bien viene traer éste testimonio.
El padre del AguaEntrevista con Luis Ángel Plaza,
Publicado en Id y Evangelizad nº57
Hace un tiempo tuvimos la gran suerte de poder visitar al padre Luis Angel Plaza, sacerdote misionero de la Diócesis de Burgos que lleva ocho años viviendo en una de las barriadas más pobres y marginales de Feira de Santana, Brasil. Allí se le conoce como el padre del Agua por su dedicada participación en las movilizaciones sociales contra la privatización del agua.
En esta ciudad, como en tantas otras de Latinoamérica, el agua constituye un problema de primera necesidad. Por una parte, porque las condiciones sanitarias son pésimas y las redes de distribución y saneamiento casi inexistentes. Por otro lado, la política de privatización del agua que los gobiernos locales están imponiendo perjudica especialmente a los más pobres, a quienes se arrebata un bien necesario para la vida.
La implicación del padre Luis Angel con el pueblo de Feira de Santana es un testimonio a seguir de que la fe y el amor a los más empobrecidos puede y debe traducirse en obras de denuncia y transformación. Así nos lo contó él:
En el año 2.000 se inició en esta ciudad un movimiento popular muy fuerte llamado «Agua é Vida» en contra de la privatización del agua. ¿Qué pasos se siguieron para que esta concienciación fuera posible?
En primer lugar hay que recordar que el agua es un servicio y un compromiso públicos de cada municipio, según recoge la Constitución brasileña. El proceso de privatización comienza en torno a 1999 cuando los municipios renuncian a ese derecho y proponen la privatización en su política de recorte del gasto público, aunque más tarde se ha sabido que tal proceso estaba pactado de antemano con el FMI (Fondo Monetario Internacional). El Gobierno había recibido 450 millones de reales por anticipado, lo que demuestra los intereses económicos que hay sobre los recursos naturales de Brasil.
En Feira, en concreto, el alcalde envió un proyecto de la ley a la Cámara Legislativa del municipio pidiendo a los veradores (representantes populares) que autorizasen la concesión de esos derechos al gobierno del Estado, para luego éste venderlos. Entonces, el Movimiento Popular en Defensa de la Salud Pública se enteró, convocando la reunión acto seguido. Allí se acordó ir a la Cámara a protestar, pero al llegar se encontraron con que el acuerdo había sido aprobado por vía urgente. Ante esta situación, este Movimiento Popular decidió crear el Movimiento Agua ë Vida con el objetivo de revertir el proceso de privatización ya iniciado.
Comienzan entonces una serie de luchas populares y manifestaciones convocadas por sindicatos, colegios y todo tipo de asociaciones que incluían desde seminarios y conferencias informativas sobre otras privatizaciones que había habido en Brasil (energía, comunicaciones...), hasta concentraciones en las que incluso el arzobispo de Feira de Santana tomó parte y lideró. En resumen, se incidió en la concienciación popular y en la acción pacífica en la calle. Los Medios de Comunicación Social, especialmente la radio, apoyaron mucho todas estas movilizaciones y gracias a esto en otras ciudades del Estado de Bahía, como en Salvador mismo, se produjeron fenómenos populares similares.
Al llegar las elecciones, el Gobierno temió perderlas y la Cámara no tuvo más remedio que retractarse a través de un proyecto de ley que anulaba las privatizaciones.
Se trataba, lógicamente, de un tema vital para la gente y esto, relacionado con las malas experiencias de otras privatizaciones, hizo que todo el pueblo se movilizara. Aquí vimos cómo cuando el pueblo se organiza, vence. Fue maravilloso.
¿Cuáles fueron los mayores enemigos a los que tuvisteis que enfrentaros? ¿Y los mayores aliados?
Uno de nuestros mayores problemas fue la gran desinformación que había en esta cuestión. Nos llevó mucho tiempo llegar a percatarnos de las consecuencias de la privatización del agua. Sin embargo, contamos con la ayuda de muchas personas, como un profesor de Salvador que nos proporcionó información documental al respecto. También hemos visto claramente la vergonzosa corrupción de algunos poderes públicos a quienes se manipula y presiona con total impunidad.
¿Existen precedentes de organización social similar en la zona?
Bueno, en Feira ya había algunas experiencias de trabajo social, como por ejemplo la movilización que hubo por conseguir una pasarela sobre la autopista, después de muchas muertes... Pero hasta el Movimiento Agua é Vida no había habido nada de tal magnitud...
Lo que sí es cierto es que durante esta lucha supimos de muchos otros que habían hecho lo mismo, como el caso de un pueblo de 10.000 habitantes en México que también se había levantado con éxito en contra de la privatización del agua. Experiencias como esta nos animaban a seguir adelante, nos decían que era posible.
¿Crees que el problema de la privatización del agua está resuelto? ¿Qué otros aspectos básicos para el ser humano y su dignidad crees que están ausentes en la zona de Salvador de Bahía?
Lo que está claro es que no volverán a intentarlo por la misma vía. Sin embargo no me extrañaría que lo intentasen más adelante. El neoliberalismo va por ahí, por la privatización, y hay que estar muy atento... Ahora hay algo más de confianza con el actual gobierno de corte social.
Para ilustrar cómo el movimiento popular continúa adelante, cada año se ha tratado un aspecto diferente: en 2002 se trabajó la cuestión del saneamiento básico, pues el 60% de las enfermedades infantiles en Brasil está relacionado con el agua. En 2003 hemos hecho el abrazo al río, una marcha multitudinaria, el día mundial del agua, para mostrar el estado de contaminación que presenta el río de Feira. La ecología y el buen uso, y el agua como bien escaso, son temas que nos atañen a todos.
Respecto a otros problemas, existen dos muy graves: el hambre y el desempleo, ¿qué más puedo decir? La educación, sobre todo de la salud, está a unos niveles bajísimos y todo este cóctel genera una enorme violencia.
¿En tu opinión, dónde residen las posibles soluciones a este tipo de injusticias?
Sin duda, la mayor tragedia de Brasil es la desigualdad tan grande que hay y sólo las élites deciden y gobiernan. En mi opinión, dos aspectos fundamentales para el cambio serían la educación y la promoción de organizaciones sociales de barrios, grupos, etc... A medida que avancen estas luchas, la población se irá sumando. Es preciso ver signos de esperanza para seguir adelante sin descanso.
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Estimado Kepa
Yo no defiendo la estatalización de los servicios de agua, lo sabes y dudo que el Padre Angel lo haga. Pero las privatizaciones que se están haciendo en aquellas tierras son mucho peores, se está demostrando caso tras caso... el reto (y me consta que la organización de la que habla el artículo está en ello) es una gestión COMUNITARIA del agua, con el protagonismo de los vecinos.
Supongo que el agua ahora será pública en ese sitio. Su servicio es una ruina, según él mismo dice. Los rios bajan hechos una m., no tienen agua potable en todo el pueblo, sufren infinidad de enfermedades relacionadas con tales carencias... y en vez de movilizarse contra los actuales gestores -que son los poderes estatales-, se movilizan...¡contra unos gestores privados que no saben como trabajan!. Tú sabes más de aguas, pero esta defensa a ultranza de quien ha fracasado estrepitosamente en su labor, solo puede venir de prejuicios, más que de juicios. (Exactamente igual que si el responsable de tamaño desastre fuera Aguas Perez SA).
Domingo, 27 de mayo
Julián Moreno Mestre
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