Darwin-200

16.01.09 @ 14:53:26. Archivado en Ciencia

D200 Este año se cumple el 200 aniversario del nacimiento de Charles Darwin autor de uno de los libros más importantes del conocimiento humano: “El origen de las especies”. En este libro, publicado en 1859, Darwin, tras muchos años de análisis expuso la teoría de la selección natural que rige la evolución. Publicaciones y exhibiciones en los más importantes museos de ciencia del mundo conmemorarán este acontecimiento.
Todo empezó en 1831 a bordo del Beagle, un buque de exploración de la Real Marina Británica en el que Darwin, con 22 años, inició como naturalista un periplo durante cinco años a lo largo de las costas e islas del continente suramericano. Particularmente afortunada fue la escala del Beagle en las Islas Galápagos. A Darwin le llamó la atención, entre otras cosas, la enorme variedad de pájaros pinzones que poblaban las islas y comprobó que descendían de un tipo principal de pinzón. Todas estas especies se habrían ido diferenciando durante el largo aislamiento, como resultado de la variacíon en la obtención del alimento y la aparición de individuos mejor adaptados en la población. Por primera vez este libro reconcilió la vida del pasado, plasmada en los fósiles que estudiaban insignes paleontólogos como William Smith y del presente, explicándo la teoría evolutiva y la diversidad de la vida de una forma racional. La foto de inicio representa de hecho el primer esquema evolutivo dibujado por Darwin en 1837. Los avances de la genética a lo largo del siglo XX y la demostración de la universalidad del código genético que opera igual en un elefante que en una bacteria, terminaron de apoyar la idea de Darwin, resumida en la hipótesis de que la vida está asociada a un ancestro común, una célula primitiva que pudo surgir en la tierra hace miles de millones de años y que inció una evolución a la que aún estamos sujetos. La teoría de Darwin pasó desde su publicación por distintas vicisitudes, tanto de sus propios colegas científicos, como de algunos sectores de la Iglesia Anglicana que hacían una lectura literal de la Biblia. Darwin, a pesar de la controversia religiosa que despertó fue enterrado en la abadía de Westminster. Probablemente, como indican algunos historiadores, se trató con su funeral de trasladar a la sociedad la idea de que la ciencia no sólo no representaba ningún peligro para los valores morales que defiende la religión, sino que era además una realidad cada vez más importante en el mundo moderno. En este doscientos aniversario podemos, además de visitar la tumba de Darwin o el Museo de Historia Natural de Londres, considerar lo que su teoría ha supuesto. Los seres humanos somos los únicos que podemos valorar la diversidad de la vida y la fragilidad de los ecosistemas y somos los únicos que tenemos la responsabilidad de preservarla.