Mejor no lo enciendas.

04.11.08 @ 13:20:53. Archivado en Vida

Es bien conocida la relación directa entre el consumo de tabaco y dos de las enfermedades más letales que afectan a los pulmones, la enfermedad obstructiva crónica, asociada al enfisema pulmonar y el cáncer de pulmón. Recientemente, estudios detallados de imagen computarizada, han permitido sugerir una posible correlación entre estas dos enfermedades en un principio tan distintas, pero con una posible interrelación que puede ayudar en los futuros tratamientos.

El humo en general, tanto del tabaco, como el que puede estar asociado a determinados procesos de combustión, posee sustancias que pueden desencadenar, tras una exposición crónica, un proceso inflamatorio o enfisema en los pulmones que lleva a las células de nuestro propio sistema inmunológico a destruir las celulas de los alveolos pulmonares reduciendo su elasticidad y al mismo tiempo restringiendo el flujo de aire. El cáncer de pulmón, sin embargo, es una enfermedad con un origen completamente distinto ya que se produce por una manifestación de crecimiento descontrolado de las células en el pulmón. Un estudio recientemente publicado en la revista “Chest” que ha sido igualmente difundido por la prestigiosa “Nature medicine”, correlaciona estas dos enfermedades diametralmente opuestas. El trabajo muestra que la presencia en determinados pacientes de un enfisema pulmonar moderado que no llega ni siquiera a manifestarse en trastornos pulmonares, se correlaciona con una mayor incidencia posterior de cáncer de pulmón.
La hipótesis más probable que permite explicar este resultado, se basa en que las mismas células del sistema inmune que se activan por las sustancias del humo producirían en el seno del tumor factores de crecimiento que son aprovechados por las células cancerosas para multiplicarse y extender la enfermedad. En cierto sentido, nuestras células inmunológicas activadas por el humo del tabaco se “ponen a tabajar” para el enemigo. De hecho, hay estudios que demuestran que algunos pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica tratados mediante inhalación de corticosteroides retrasaron la aparición de cáncer de pulmón al inhibir, supuestamente, el proceso inflamatorio.
Será importante en el futuro identificar los mediadores inmunologicos que operan en estas dos enfermedades para tratar de encontrar alternativas farmacológicas para su tratamiento. Aunque este trabajo abre un puente importante entre la investigación y la clínica, su médico, mientras le ausculta, le dirá que lo mejor que se puede hacer es no encender ningún cigarrillo más.

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