(PD).- La Agencia Espacial rusa, Roscosmos, y la Agencia Espacial estadounidense, NASA, comunicaron ayer que ya se había finalizado el ensamblaje del lanzador Soyuz FG y de la nave tripulada Soyuz-TMA-13, que viajará el próximo domingo hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) con dos astronautas a bordo y el sexto turista espacial, el norteamericano Richard Garriott.
Un equipo de especialistas de Roscosmos elevaron con una grúa la tercera etapa del cohete Soyuz y la unieron con la primera y segunda etapas, ya ensambladas anteriormente. La nave Soyuz-TMA-13 también fue transportada hasta la base espacial de Baikonur, que se encuentra en Kazajastán, desde la ciudad rusa de Koroliov.
El lanzamiento está previsto para el próximo domingo día 12 y partirán al espacio los integrantes de la decimoctava expedición fija a la EEI, el cosmonauta ruso Yuri Lonchakov y su colega estadounidense Michael Fincke, que permanecerán en órbita durante seis meses.
La primera nave Soyuz transportó tripulación a la plataforma orbital en el año 2000. Desde entonces, y tras el accidente del Columbia en febrero de 2003, el Soyuz TMA se ha convertido en el medio de transporte habitual para los miembros de la tripulación que van o regresan a la EEI.
Dos días para llegar a la EEI
Según explica la NASA, una vez que la nave alcance su órbita, pasará dos días siguiendo a la plataforma, para que la tripulación pueda comprobar todos los sistemas y mantener el contacto con los técnicos del Centro de Control ruso para la misión.
Antes de la fase de contacto con la EEI, los miembros de la tripulación se colocarán los trajes de presurización y monitorizarán la secuencia automática de acople a la plataforma orbital. Éstos tienen la capacidad de controlar manualmente e intervenir en caso de que fuera necesario. Tras el acoplamiento a la EEI, los astronautas ecualizarán la presurización del aire de la nave con la Estación, antes de abrir las escotillas.
La nave está construida para transportar hasta tres astronautas desde la Tierra hasta la plataforma orbital. Aunque el viaje de ida dure dos días desde que despega hasta su acoplamiento, para volver a la Tierra sólo le cuesta tres horas y media.
Jueves, 20 de noviembre
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