(PD/Agencias).- Los ciclistas españoles Alejandro Valverde, actual número uno del ránking internacional, y Oscar Pereiro, virtual ganador del último Tour de Francia, y el kazajo Alexandre Vinokourov, vencedor de la Vuelta a España, serán los principales atractivos de la 87ª edición de la Volta a Catalunya, que se disputará del 21 al 27 de mayo.
La ronda catalana, presentada en Barcelona, propone este año un recorrido inédito de la prueba, que comenzará en Salou y concluirá en Barcelona con final de etapa en el Tibidabo, en el que casi no hay etapas llanas y que tendrá su etapa reina el cuarto día, con salida en Tàrrega y meta en la estación andorrana de esquí de Vallnord.
Esta cuarta etapa, de 203,1 kilómetros de distancia, presenta tres puertos de primera categoría y subirá por primera vez el Coll de Port (1.630 metros), pasando también por el Coll de Jou (1.480 m) y el Alt de la Comella (1.365 m) y finalizando en Vallnord-Arinsal, a 1.950 metros, con un desnivel medio del 9% y rampas de hasta el 14%.
Crono por equipos
La primera etapa será una contrarreloj por equipos en Salou, que acogerá la salida de la segunda, con final en Perafort (170 km), desde donde partirá la tercera etapa, hasta llegar a Tàrrega (182,1 km) y con paso por el Alt de Fores (825 m). Después llegará la subida a Andorra, que acogerá la cuarta y la quinta etapas.
La quinta será una contrarreloj individual entre Sornàs y Vallnord-Arcalís, con la meta a 2.200 metros de altura. En la sexta, el pelotón recorrerá 177,1 km entre Llívia y Lloret de Mar, con subida al puerto de primera de la Collada de Toses (1.800 m), y desde Lloret saldrá la última etapa, con final en Barcelona (119,3 km).
La Volta reunirá a 200 corredores de 25 equipos, entre los que destacan Valverde y Pereiro (Caisse D'Epargne), Vinokourov (Astana) y también los españoles Samuel Sánchez (Euskaltel), Igor Astarloa (Milram), Isaac Vicioso, Paco Mancebo y Oscar Sevilla (Relax), el alemán Erik Zabel (Mirlam) y el italiano Daniele Bennati (Lampre).
La organización de la carrera, que busca sucesor al español David Cañada (Saunier Duval), ganador el año pasado, ha invitado a los cuatro equipos españoles de categoría Continental (Andalucía Caja Sur, Relax Gam, Fuerteventura-Canarias y Karpin-Galicia), así como al Slipstream estadounidense, con su base europea instalada en Girona.
Medalla de honor a título póstumo para Gálvez
Durante el acto de presentación de la prueba, los organizadores concedieron una medalla de honor a título póstumo al ciclista Isaac Gálvez, fallecido el año pasado en un accidente mientras disputaba los Seis días de Gante (Bélgica), y, por otra parte, aprovecharon para pedir respaldo para asegurar el futuro de la Volta.
Para organizadores y promotores, la edición de este año debe servir para "la consolidación de la carrera a nivel mundial", explicó el director de la sección de ciclismo de la Unió Esportiva Sants, Ruben Peris. Además, reclamaron "responsabilidad política" para garantizar el futuro de la prueba en los próximos años.
En este sentido, el director de Política Deportiva de la Generalitat de Catalunya, Manel Ibern, manifestó durante el acto que cree en el futuro de la Volta, animó a los ciclistas a continuar participando en las próximas ediciones de la prueba y asumió "el reto de que sea un acontecimiento mundial".
Miércoles, 3 de diciembre
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