Los bellos arrecifes de coral también mueren por culpa del hombre

07.09.08 @ 01:32:13. Archivado en Con palabras

Muchos han descrito los arrecifes de coral como jardines plagados de color bajo las aguas tropicales. Éstos se encuentran entre los ecosistemas más antiguos y biológicamente más diversos de la Tierra, pero estas maravillas de la tierra desaparecen a un ritmo alarmante debido a la contaminación humana y al cambio que se está produciendo en el clima.

Desde hace décadas los corales sufren los perjuicios de las actividades humanas, como la destrucción debida a la explotación de la roca caliza de los arrecifes para la construcción, la pesca con dinamita en Filipinas o la explotación del coral con fines turísticos o para bisutería, entre otros.

Pero existe un peligro de gran envergadura que amenaza a los arrecifes y que hace que la paleta multicolor que los caracteriza quede reducida a tonos amarillentos y blancos: el cambio climático está presente en todo y no se olvida de ningún ecosistema. Los pólipos -pequeños esqueletos calcáreos que constituyen los macizos de coral- viven en simbiosis con un determinado tipo de alga verde, las zooxanthealle, que proporcionan azúcares a los pólipos, y éstos a su vez, facilitan a las algas dióxido de carbono. Con el cambio climático, al producirse alteraciones en la temperatura de las aguas, se altera la simbiosis entre estos organismos y los pólipos mueren.

Otro factor de gran importancia es el vertido de residuos urbanos sin un tratamiento previo de metales pesados o el vertido de abonos agrícolas, que modifican el equilibrio químico de las aguas de manera que se da una proliferación de bacterias, en especial las microbialitas, muy nocivas para los arrecifes coralinos.

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