 En entradas anteriores hemos revisado ejemplos del rigor que ponen ciertos personajes de ficción al advertirle a un eventual viajero en el tiempo sobre los riesgos de intervenir en el pasado. “No toques nada” (Abraham Simpson) o el regaño del profesor de “Volver al Futuro” al confiado adolescente. Palabras más o menos, le dice que cualquier cambio sustancial en una cadena de sucesos los altera irremisiblemente, de modo que ya no serán lo que eran en el futuro.
Si uno viaja al pasado como testigo, algo como la máquina del tiempo de Wells antes de detenerse o la regresión a la semilla de Alejo Carpentier, no hay problema porque nada se modifica. Igual ocurre en los viajes a las navidades pasada de Dickens.
Pero cuando ocurre la “paradoja de los abuelos”, es decir, la intervención del viajero en su nuevo presente, la historia se altera y se crea un universo paralelo. Uno que nunca interactuará con el punto de partida del viajero.
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El cosmos físico conocido es tan grande y nosotros, humanos, tan pequeños, que la imagen actual que ha forjado la física y la cosmología tiene menos de 100 años. Y eso que la observación humana de los cielos antecede a las pirámides…
A pesar de lo vertiginoso que fue el siglo XIX, sobre todo su segunda mitad, el XX se inició con una imagen de los cielos muy “provinciana”, y tradicionalista si se quiere. Max Plank (1858-1947) postulaba su teoría cuántica en 1901, pero aún se afirmaba que todas las estrellas catalogadas, junto a las nebulosas de gas y supernovas, formaban parte de la Vía Láctea, nuestra galaxia, que en ese entonces se tomaba por el “universo”.
Incluso en el vecindario solar, no se conocía nada significativo allende Neptuno, el planeta más lejano hasta entonces.
Y sobre todo, se creía que el universo tenía un comportamiento estático, es decir, uniforme a gran escala y que había infinidad de mecanismos para que la materia crease fuerzas compensadoras de la energía “destruida”.
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"Una chispa contiene todo el infierno"
William Blake
 A veces para entender magnitudes gigantescas hay que ponerlas a escala, compararlas con algo que entendamos rápidamente. Muchas figuras culturales son miniaturizaciones, símiles de cosas demasiado grandes o pequeñas para manejarlas por experiencia directa. La creación del mundo en siete días de la Biblia; las figuras de las constelaciones; las fases de la vida como primavera u otoño.
Para ilustrar, recurramos al venerable año-luz. Hay una región circundante más lejana que el degradado Plutón, la Nube de Oort, donde se forman los cometas. ¿Cuán lejos está? Pues a nueve billones de kilómetros del Sol. ¿No puede visualizar tal distancia? Qué tal 9,4 x 10 a la 12 kilómetros. ¿Tampoco? ¿Y 0,2 “pársecs”? ¿O un petametro? Nada, tales distancias poco nos dicen.
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De cómo llegamos de los agujeros negros y de gusano a los viajes en el tiempo (primera parte)
 No se asuste con este título, por favor. No contiene complejas ecuaciones matemáticas. Se refiere a que muchos físicos apuntan al espacio cuando les preguntan por una máquina del tiempo. De hecho, dirían que por donde se mire la bóveda celeste está llena de estos maravillosos aparatos. Lleguemos a ellos en el mínimo tiempo posible.
En otras entradas hemos calificado a la llamada “Gran explosión" o "Big Bang" como una teoría que goza de alto consenso científico. El modelo cosmológico del universo prevé que a partir del Big Bang la materia despedida en todas direcciones debería expandirse más rápido y acaso disgregarse centrípetamente. Pero algo detiene esa expansión, como si hubiese más gravedad de la que anticipan las observaciones.
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 ¡Ah las ecuaciones! A veces no dan lo que uno espera y obligan a replantearlo todo. Según la física casi toda partícula conocida tiene una antipartícula. La del electrón es el positrón; la del neutrino es el antineutrino, etc.
La teoría cuántica de campos dice que la gravedad tiene una hipotética partícula de intercambio, llamada “gravitón”. Es “hipotética” porque no ha sido observada ni medida, todavía. Bien, ese supuesto gravitón tiene una antipartícula, llamada “taquión”, una pelotita de energía con masa negativa. Lo curioso de este extraño objeto es que aumenta su velocidad a medida que pierde energía, hasta llegar a viajar ¡más rápido que la luz! No lo dicen las mediciones, pero sí las ecuaciones.
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 De entrada, una parte de la física moderna pone obstáculos a los viajes en el tiempo, sobre todo hacia el pasado. La segunda ley de la termodinámica, formulada en el siglo XIX y llamada comúnmente “entropía”, señala que la energía y la materia –sin fuerzas externas- pierden cohesión y se dispersan. Sin gravedad, el universo físico se disgregaría muy rápido en la infinitud. Con gravedad lo hace igual, pero más lento.
La entropía, el grado de desorden global, aumenta. Mientras una estrella mantiene a su alrededor planetas, fragmentos y polvo, el astro mismo se desintegra e irremisiblemente despide átomos y subpartículas (pedazos de sí) hasta que estalla o languidece por eones como una bola de cenizas. La cantidad de energía necesaria para devolver esos fragmentos huidizos a su integración inicial es cuantiosa, con el agravante de que el costo aumenta cada segundo porque están más lejos y fragmentadas las piezas que se pretenden reconstruir.
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En la saga de El planeta de los simios (1968), del francés Pierre Boulle publicada en 1963, los astronautas adelantan miles de años en el futuro y llegan a un lugar similar a la Tierra. La sociedad humana ha sido relegada a un estado animal salvaje, sin lenguaje, dominada por diversas castas de simios (chimpancés, orangutanes, gorilas). Hasta ahí no hay paradoja.
Pero si los universos paralelos existen, el asunto se complica. Acaso coexistimos con infinidad de líneas de tiempo distintas, que no se cruzan o lo hacen en escasísimas ocasiones. U ocurren pero en otras realidades o dentro de otras mentes...
En la epopeya simiesca (se hicieron cuatro películas posteriores y una serie de TV), el astronauta sobreviviente escapa y organiza una gran revuelta que termina por devolver una familia de chimpancés al pasado (su futuro inicial). Esos simios cambian por entero la historia humana desde entonces, es decir, son la causa de sí mismos en el futuro.
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 En la Wikipedia.org se define “viaje en el tiempo” como “el concepto de moverse hacia atrás o hacia delante a diferentes puntos en el tiempo, de manera análoga a moverse a través del espacio.” Un “viajero”, entonces, se desplaza de una fecha a otra en la misma línea de tiempo (digamos, de 2006 a 1492 hacia atrás o a 2500 en el futuro), como si rodara por una carretera de sur a norte o viceversa. (Por eso, diremos sólo “tiempo” pero en realidad sería más preciso hablar de “viaje en el espacio-tiempo”.)
Si nuestro turista temporal no influye sobre los eventos del pasado, es decir, sólo los registra como mero observador, no hay posibilidad de paradojas. Una paradoja temporal ocurre cuando la alteración del pasado afecta la causalidad del viajero en el futuro (su origen) y su ejemplo más célebre es la “paradoja de los abuelos” que pregunta: ¿qué pasa si una persona viaja al pasado y asesina a sus abuelos biológicos o a sus padres? ¿Cómo puede nacer? ¿Qué ocurre con sus propios hijos?
Algunos científicos afirman (o especulan) que si uno viajara a su propio pasado y lo modificara, se crearía una nueva línea de tiempo y el futuro (¿o pasado?) que conocíamos ya no podría existir. Es decir, algunos creen en las paradojas, otros no.
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 Los cosmólogos hablan del Big Bang como la expansión centrífuga de una esfera primigenia de inconcebible concentración energética, dominio de Caos u Orden, según se prefiera. El mayor desafío a la ley entrópica es, a la vez, su principal demostración.
Según cálculos de principios del siglo XXI, si toda la masa detectada en el universo físico fuera reducida a un punto centrípeto, el resultado presentaría contradicciones científicas muy interesantes, de acuerdo con el conocimiento científico del momento.
A ver. Una exatonelada (Et) equivale a 10 a la 21 kilogramos. La masa aproximada de todos los océanos del planeta es 1,3 Et y la de todo el hierro, a pesar de ser mucho menos voluminoso, se acerca: 1,2 Et. El sol tiene una masa de casi 2 mil millones de Et. La Vía Láctea es 150 mil millones de veces más masiva que el sol: 10 a la 20,5 Et.
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 La Gran Explosión, de acuerdo con la física relativista, “creó” el tejido mismo del espacio-tiempo. ¿Por qué? ¿Cómo se crea espacio donde siempre hubo espacio y tiempo donde se supone que transcurría tiempo? Las anteriores preguntas obedecen a choques entre el sentido común y la física actual.
Para empezar, el espacio se concibe como la relación de puntos en alguna región del universo, no el simple estar de la infinitud. Alguien podría replicar: ”Pero si no hay puntos, es decir, si hay nada, de todos modos hay espacio”. Le responderíamos: “Esa infinitud de nada sería tan cognoscible como, por ejemplo, un número infinito de la matemática, por tanto, pertenece a un cuerpo lógico antes que a uno físico.”
El concepto de “espacio” presupone datos matemáticos y magnitudes. Lo que está más allá de la experiencia e incluso de toda posibilidad de observación, el infinito en un estado inobservable, viene a ser tan “real” como lo imaginario y, por ello, no sabemos si lo cubre la física.
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 La expansión del universo se puede ilustrar con un globo. Al inflarlo, si se llena en forma esférica, podemos decir que la expansión de sus capas plásticas en más o menos equidistante de un centro común. Olvidemos la irregularidad de la boquilla en ayuda del ejemplo.
Entonces ¿qué sucede cuando al inflar nuestro globo crece en forma irregular, con chichones de aire aquí y allá? Lo interesante es que, en ambos casos, podemos decir que se expande, sólo que con los chichones la expansión no es uniforme o isomórfica. Si estuviésemos en un punto interno del globo, alejado del centro, ciertamente podríamos hablar tanto de expansión polimórfica en el globo esférico como de expansión isomórfica en el “chichonero”, si tan sólo somos lo suficientemente pequeños (que lo somos). ¡En ambos casos nuestros telescopios no llegan a los bordes!
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Algunas ramas del hinduismo predican que el universo se crea y se destruye en un vaivén repetitivo. Brahma respira y en cada aspiración arrastra las estrellas, los cometas y la luna, como un tapiz halado de súbito. Luego exhala y sale en borbotones la materia del siguiente universo. La Biblia misma comienza con un vacío, con un no-lugar del cual “emerge” la luz y el universo físicos.
Otras mitologías, nuevas y antiguas, también pregonan esta oscilación entre lo uno y lo múltiple. Abanicos que se abren y cierran. El intervalo entre el sonido de dos tambores o entre determinado número de milenios. El giro del cielo hasta un punto preciso. La sucesión de etapas y acontecimientos predichos por un libro divino...
 La teoría cosmológica que marcó el siglo XX guarda sorprendentes coincidencias con la cosmovisión indostánica y de otros pueblos: la "Gran Explosión" o "Big-bang". No tuvo un "padre" único, fue más bien, el resultado conjunto de los descubrimientos espectroscópicos, la astronomía de la relatividad y la ya longeva geometría no euclidiana. Se tiene, hasta ahora, al ábate George Lamaitre (en la foto, con Einstein), en 1927, como su formulador científico temprano.
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Fernando Núñez Noda
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09.01.09 @ 06:26:52. Archivado en Espacio-tiempo y energía
