Desde que la crisis se espació como pólvora por el mundo, países como Brasil y Uruguay sostienen la necesidad de evitar barreras proteccionistas como estrategia de defensa, algo en lo cual parece no haber consenso en el Mercosur.

Brasil defiende en concreto la conclusión de la Ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio (OMC) con el argumento de que "la mayor apertura comercial es un excelente antídoto contra la crisis", en palabras del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

En cambio, Paraguay se plantea la necesidad de pedir la elevación del Arancel Externo Común (AEC) para frenar una "avalancha" de productos asiáticos a causa de la crisis, mientras que Argentina ha advertido de los riesgos que supone la liberalización comercial defendida por Brasil en un momento como este.

"Temo que el proteccionismo sea un riesgo para el Mercosur en este momento. La Unión Industrial Argentina (UIA) depende mucho de la protección tarifaria y nunca tuvo mucha simpatía por regímenes liberalizadores", comentó el presidente del Centro Brasileño de Relaciones Internacionales (Cebri), José Botafogo Gonçalves.

Botafogo, que fue embajador en Argentina y embajador Extraordinario para Asuntos del Mercosur, considera que "con el pretexto de la crisis mundial, ese discurso proteccionista puede tomar fuerza" y perjudicar al bloque del cono sur.

La crisis y su impacto sobre el comercio regional fue motivo de una reunión extraordinaria del Consejo del Mercado Común (CMC) del Mercosur ampliado, que incluye a los miembros plenos y a los socios del bloque, celebrada en octubre pasado en la capital brasileña.

El Mercosur ha concluido que se necesita "más integración, más comercio, menos distorsiones y menos proteccionismo" contra la crisis.

Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay forman el mismo equipo a la hora de combatir el proteccionismo de los países ricos a la agricultura, pero esa unidad se rompe cuando se trata de barreras en el sector industrial, lo que en el pasado ha sido motivo de conflictos entre los dos hermanos mayores del bloque.