El proyecto de Gespaint se ubicará en un parque logístico e industrial que promueve en el país la propia compañía en alianza con la gestoría gerundense Bou & Associats y Benvifont, empresa comercializadora de fruta de Sant Pere Pescador (Alt Empordà). A través de la sociedad Inversiones Uru Way –participada a partes iguales– las tres compañías han comprado un terreno de siete hectáreas en la ciudad de Canelones, situada a 35 kilómetros de Montevideo. Además de la planta de soja, en el polígono se construirá una nave industrial con oficinas y almacenes que servirá como plataforma de entrada de grupos catalanes interesados en entrar en Uruguay.

La fábrica de aceite de Gespaint será el primer cliente del proyecto. La empresa ejecutará una inversión de tres millones de euros para poner en marcha la planta, que ocupará una superficie cercana a los 5.000 metros cuadrados. La fábrica tendrá capacidad para procesar doscientas toneladas al día de haba de soja, es decir, más de 70.000 toneladas al año. Según la empresa, esta cifra equivale al 8% de la producción total de soja en Uruguay, país que se está sumando a marchas forzadas a la fiebre mundial por esta legumbre oleaginosa, cuyos principales productores son Estados Unidos, Brasil y Argentina. “En Uruguay se están plantando cada año más de diez mil hectáreas nuevas de soja”, afirma Ferran Cervera, propietario de Gespaint.

Según el empresario, la soja se someterá a un proceso de prensado a baja temperatura, tecnología que no requiere el uso de disolventes y permite obtener subproductos de más valor añadido. En este sentido, de cada tonelada se extraerá un 13% de aceite crudo, mientras que el 87% restante será torta o harina de soja, destinada a la elaboración de piensos compuestos para animales.

Gespaint prevé crear 40 puestos de trabajo en Uruguay y ya dispone de las licencias de obras y actividad. Una vez resuelta la conexión eléctrica de la planta, Gespaint confía en poder iniciar las obras a final de año y poner en marcha la fábrica en septiembre de 2009. La torta de soja se destinará al mercado uruguayo, que es importador de este tipo de producto. Por el contrario, el aceite crudo se venderá a empresas españolas de refino de aceites vegetales, cuyos clientes son las industrias alimentarias y, en especial, los fabricantes de helados, galletas y bollería.

En una segunda fase, Gespaint se quedará parte del aceite para transformarlo directamente en sus instalaciones de Santa Cristina d’Aro. El objetivo es lanzar al mercado aplicaciones sustitutivas de los disolventes, como productos limpiadores para el mundo de la imprenta.