“Fontilles es un nombre que rebasa la designación geográfica. El lugar se ha convertido en mensaje. … Ha dado albergue y nombre a la obra admirable de caridad heroica llamada Colonia Sanitario San Francisco de Borja para leprosos. Así es como lo define el Prof. Manuel Revuelta en el Prólogo al libro Cuidados y consuelos. Cien años de Fontilles (1909-2009), a quien sintetizamos.
En una época de incuria oficial y de egoísmo individualista —en la que salud pública en España dejaba mucho que desear— nada extraño que la asistencia sanitaria suscitara la dedicación generosa de personas caritativas y atrajera donativos de muchos bienhechores. Fontilles comienza su andadura en 1909 (I), sufre la expulsión de los jesuitas fundadores y la consiguiente “expropiación republicana del sanatorio” (II) y vuelve a resurgir a partir de 1939 hasta llegar a la actual “Transformación y apertura internacional (1958-2009)” [III]-
I.- La creación de Fontilles.
Todo empezó cuando el grito de un leproso interrumpió la conversación de dos amigos, el predicador Carlos Ferrer, jesuita, y el abogado Joaquín Ballester. La verdad fue que la coordinación del religioso y del seglar constituyó desde el principio un elemento esencial en la historia de Fontilles, pues el uno representa a la Compañía de Jesús y el otro al Patronato de seglares y a su junta de gobierno. El Patronato y la Compañía han sido las dos ruedas que ha movido la máquina de Fontilles, aunque con funciones distintas. El Patronato era el titular y gobernante del Sanatorio. La Compañía colaboró, desde el principio, en la dirección y en la pastoral.
- Lo primero que hicieron ambos fue erigir una asociación o Patronato con todos los poderes para llevar a cabo la iniciativa. El patronato es, pues, una asociación confesional y privada. Aquí la Compañía de Jesús hizo lo que en su tempo hizo S. Ignacio en Roma. En los Estatutos del Patronato (art.3º) se disponía: “en virtud de un acuerdo de la Junta General de patronos, la de Gobierno ha contratado con los padres de la Compañía de Jesús y con las Hermanas Terciarias de San Francisco la dirección inmediata del Sanatorio y los servicios espirituales y corporales de los enfermos, estando estos últimos a cargo de las Hermanas y los primeros, estos es, la dirección y servicios espirituales, al cuidado de los Padres”.
- Con ello surgió “la microsociedad” de Fontilles. En el ameno valle, antes solitario, se fueron construyendo poco a poco pabellones y edificios hasta formar un caserío salteado por el campo. El muro que cercaba toda la propiedad acentuaba la singularidad del grupo humano que habitaba el poblado. En aquel entonces (1921) había 110 enfermos (72 varones y 39 mujeres); El personal sano se distribuía de esta manera: 2 jesuitas (el director espiritual y un hermano coadjutor), 9 religiosas, 14 empleadas, un administrador, 2 médicos, un practicante, 7 empleados en tareas agrícolas, un panadero, un chófer y un mecánico. Con todo, entre los enfermos hubo unos quie fueron permeables al espíritu de Fontilles y otros, por el contrario, impermeables al mismo.
II.- La expulsión de los jesuitas fundadores y la consiguiente “expropiación republicana del sanatorio” (1931-1939).
La venida de la II República se dejó sentir allí desde los primeros días. En efecto, primero fue la imposición del nuevo ideario republicano y la implantación de sus ideas con mayor urgencia que las mejoras médicas. Segundo, hizo salir a los jesuitas (10-2-32), conforme al decreto de disolución de la Compañía. Tercero, se impuso un anticlericalismo, que se cebó en los símbolos religiosos: como fueron la retirada de imágenes y el derribo de la estatua del fundador Carlos Ferrís, así como la exteriorización de insultos y menosprecios a las religiosas que forzaron su salida (24-6-32). Quinto, una secularización que acabó excluyendo al Patronato, inspirado en las caridad cristiana y formado por seglares católicos.
- Ya como consecuencia final, las autoridades republicanas decretaron primero la intervención económica y administrativa del sanatorio y la disolución de la Junta de gobierno (1932) y después nombraron director general de la así denominada Leprosería Nacional al médico Montañés —justo quien antes de la República había sembrado el descontento entre los enfermos pero que después tuvo que afrontar la insubordinación de algunos inconformistas y aguantar huelgas y protestas por la mala comida—.
- Como remate, tres años más tarde, quien fuera subdirector del sanatorio (1929/31), tesorero de la Junta de Gobierno de Fontilles — el jesuita Padre Pablo Boris Puig — selló con su sangre la fe que había inspirado aquella obra, al ser asesinado en Valencia el 29 de septiembre de 1936, siendo hoy honrado como mártir beato. Así mismo, quien había estado en los primeros años del sanatorio —el Hermano Ramón Grimaltos Monllor— cayó asesinado a los 70 años el 23-8-36.
III.- Resurgimiento en 1939 y la actual “Transformación y apertura internacional (1958-2009).
Son dos las etapas recorridas en los últimos 70 años.
* La primera (1939-1957) coincide con los años duros de la posguerra y los primeros años del avance económico. Es lo que podría denominarse “Apoyo moral sin economía”. Regresa un grupo de Hermanas franciscanas y un jesuita (6-39). El equipo médico, cada vez mejor preparado, aplicaba nuevas medicinas y el equipamiento de laboratorios y las investigaciones leprológicas aumentaba el prestigio. Lo más importante fue que la lepra dejaba de ser una enfermedad incurable.
Un resultado así es el que determina la postrera etapa del sanatorio (1958/2009). Ya no se requería el internamiento en sanatorios, sino el seguimiento en ambulatorios, la rehabilitación fisioterapéutica, la cirugía plástica y la rehabilitación social y laboral de los enfermos.
** La segunda etapa es el salto de la dimensión nacional a la dimensión internacional, mediante la celebración de cursos para especialistas, ayudas a países de Asia, África y América Latina, donde la lepra sigue siendo un problema grave y la información de enfermeros para los países del tercer mundo.
Conclusión. “La historia centenaria de Fontilles nos ayuda a entender su identidad. El sanatorio ha sido un ejemplo admirable de adaptación a la exigencias de los tiempos —[y como apostilla M Revuelta]— Cuando llegue el día en que los cambios inexorables aconsejen su retirada, la Compañía de Jesús podrá hacerlo con la satisfacción del deber cumplido”
Referencia bibliográfica: COMES, VICENT EMMNAUEL (edit.), Cuidados y consuelos. Cien años de Fontilles (Valencia, Generalitat 2009).
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Soy Ascension. Me gustaria acudir
ayudar a los enfermos en vacaciones
y tiempo libre y visitar en lo
posible a este sanatorio, me
ayudaria a mi misma, a ser util.
Ascension.
ME GUSTARIA SER VOLUNTARIA ,Y AYUDAR EN MIS VACACIONES Y TIEMPO LIBRE
A ESTOS ENFERMOS.
Y ELLOS ME AYUDARIAN A MI.
NECESITO SABER SI PODRIA.
ALGUN DIA PODER IR A VISITARLOS .
ASCENSION SERRANO.
Desde mi puesto de servicio a los necesitados en Cáritas de Madrid he tenido ocasión de conectar con Fontilles porque he tenido en el despacho enfermos a los que tuvimos que ayudar a ingresar allí y otros ya curados que necesitaban reinsertarse en una vida laboral en Madrid. Todo muy positivo. Gracias a todos y a Vd. por sus blogs. Un saludo Sor Josefina Salvo
Gracias por estar ahi.He intentado conectar con uds, porque me interesa trabajar en fontilles, Denia.Soy auxiliar clinico y tambien de Geriatria.Tambien tengo un motivo espiritual y animico personal que me une a Uds y su fundacion.Un saludo y graicas por existir y ser.
Es un placer poder leer este blog. Animo a su autor a seguir publicando en él para que podamos aprender nuevas cosas.
Hola Carlos. Hasta hoy he podido leer tu nuevo blog. Interesante y esperanzadora noticia la de Fontilles. Es una labor que solo Dios puede recompensar.He sabido que en la actualidad Fontilles participa en 35 proyectos de cooperación en 22 países y que en 2008 los beneficiarios fueron cerca de 9 millones de personas. Bendita sea la Caridad, impartida por la Iglesia, en este caso los Jesuitas y los laicos. Felicidades también para D. Manuel Revuelta. Gracias a los dos.
Domingo, 27 de mayo
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