De cuevas por Cantabria: Puente Viesgo (y 3) por J.C.Deus

29.11.10 | 13:31. Archivado en Arquitectura, Paisajismo, Urbanismo, Exposiciones, Artes Plásticas

En nuestra tercera jornada, nos moveremos tan sólo cuarenta kilómetros y nos trasladaremos al Valle del Pas, columna vertebral de Cantabria, centro geográfico y hasta temperamental de las esencias santanderinas, castellanos del mar, pastores y marinos. Vamos a Puente Viesgo, una bucólica localidad dominada por el Monte Castillo, una elevada colina de forma cónica en la orilla izquierda del rio Pas.

Allí está el Gran Hotel Balneario que buscamos para pasar la noche, una institución añeja y venerable que ha sabido adaptarse con sensatez y valentía a los tiempos que corren. A las aguas termales, a los tratamientos tradicionales, se ha unido toda la panoplia de medicinas alternativas, de masajes y tratamientos naturales, de meditaciones y paliativos físicos y mentales que trajo la New Age de Oriente a Occidente a finales del pasado milenio.

Dedicaremos la última parte de la tarde a recorrer su magnífico Templo del Agua, un circuito con cascadas y volcanes, con camas de burbujas, río contracorriente y surtido variado de saunas, en el que su gran 'yacuzzi' al aire libre y sus instalaciones de relajación merecen ya la pena por sí solas. Eso sí, sale por 32€ el recorrido de dos horas y media.

Cenaremos en el restaurante del balneario donde nos demostrarán sobradamente que el tiempo de los menús 'medicinales' y pacatos ha pasado a la historia: cocina minimalista de calidad, estética presentación y combinaciones agradables en una cena perfecta. Su Menú de Otoño incluye Ensalada de Rape Alangostado con Langostinos a la Emulsión de Albahaca, Dorada Encebollada con Setas de Otoño, Paletillas de Lechal Confitadas al Aroma de Tomillo y Tabla de Quesos con Helados. Otros 38,80 € sin vino ni café.

El conjunto de cuevas con arte rupestre de esta localidad es de excepcional valor. Han estado habitadas durante miles de años. Se trata de El Castillo, Las Chimeneas, La Pasiega, Las Monedas, y La Flecha. El conjunto presenta una gran diversidad del arte rupestre del Paleolítico Superior, quizás el más amplio de Cantabria, con más de 150 figuras de animales y un gran número de signos. Los testimonios que nos aportan, sin ser tan espectaculares como los de Altamira, son prácticamente inigualables y su valor, tanto como yacimiento como por su arte rupestre, incalculable. En 2008 junto a otras cuevas de Asturias y País Vasco en un número total de 17 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

La primera en descubrirse fue la cueva de El Castillo, en 1903, y supuso encontrar la secuencia más clara de un asentamiento humano desde el Paleolítico Inferior hasta la época histórica. Todavía hoy se aprecia el corte estratigráfico del vestíbulo donde aparecen sedimentos de los clásicos periodos prehistóricos Achelense, Musteriense, Auriñaciense, Solutrense y Magdaleniense.

Los indicios de actividad humana más antiguos encontrados en este corte son de hace 100.000 años y son el primer vestigio de ocupación humana hallado en Cantabria. Las representaciones, y las técnicas y colores empleados por nuestros antepasados en la cueva son muy variados. Aparecen signos abstractos, manos y animales, tanto en línea - en negro y ocre - como del estilo de las de Altamira. Casi al final hay un elefante o mamut y también cabe destacar un bisonte que aprovecha la protuberancia de una estalagmita.

Las Monedas, es llamada así porque aparecieron en ella monedas del tiempo de los Reyes Católicos. Es la cueva más espectacular en el aspecto turístico por las formaciones geológicas y el colorido natural de sus cascadas estalactíticas que alcanzan una belleza inusitada. En el aspecto artístico, están representados una amplia variedad de animales, tal como caballos, renos, cabras, bisontes, ciervos y un oso incompleto. Sus pinturas sin embargo, son más monótonas y concentradas por ser en negro únicamente y con pocas indicaciones de volumen.

No visitaremos por falta de tiempo La Pasiega, la segunda descubierta y de más difícil acceso, que acumula un importante número de animales y signos al final de un largo pasillo, predominando la pintura en línea ancha y de color ocre. Los animales representados son ciervos, bisontes, caballos, cabras y bóvidos sobre todo, aunque aparece algún gamo y hasta un pez. Entre todos destaca el Bisonte negro de cola estrecha, y un camarín con un espléndido caballo en negro.

Tampoco visitaremos Las Chimeneas, que lleva este nombre porque se llegó a ella a través de los enormes pozos naturales que desde la alta bóveda bajaban a la cueva. Contiene pinturas en negro y grabados en la arcilla. Las pinturas son naturalistas, aunque existen alguna abstractas de escutiformes parecidas a las de La Pasiega. Los animales ( ciervos, bóvidos y caballos ) son esquemáticos y rígidos, pero muy expresivos. En un "camarín" hay un bellísimo ciervo mirando a la derecha y otros dos más separados pero de similar estilo.

Ni entraremos en la menos conocida de La Flecha. Fue la última en descubrirse y no presenta ningún arte rupestre. Lo más relevante que ha aportado esta cueva es, como su nombre indica, una serie de puntas de flecha de la Edad del Bronce que se conservan en el museo regional de prehistoria y arqueología de Santander.

El conjunto es uno de los yacimientos paleoliticos más importantes de
la región Cantábrica. Hay tan sólo 25 kilómetros de distancia a Altamira y resulta probable que en algún período los habitantes de unas y otras cuevas formaran una comunidad de similar grado de evolución y las mismas costumbres; por no decir como han dicho algunos que era la misma tribu, e incluso como planteaba Matilde Múzquiz en su tesis doctoral, que fue el mismo artista el autor de algunas pinturas similares en ambos emplazamientos.

Comparando tres figuras de bisonte y un jabali de E1 Castillo y una figura de bisonte de La Pasiega con los Grandes Polícromos de la cueva de Altamira se han observado características idénticas en cuanto a concepción y realización. El hecho casual de dibujar en esta zona los bisontes encima de las manos pulverizadas de color rojo, lo repetiría después el artista de un modo intencionado en el Gran Techo de Altamira, donde el trabajo iniciado en las cuevas de Monte Viesgo adquiere madurez en la concepción compositiva y perfección en la ejecución.

A la bajada de las cuevas, se debe -si se puede- comer en La Venta de Castañeda, a la entrada de Puente Viesgo, donde las rabas compiten con el bacalao y éste con la excepcional carne autóctona, y donde su dueño podrá ilustrarte en cómo los pasiegos abandonaron la ganadería ovina tentados por las subvenciones lácteas, y como ahora están volviendo arrepentidos a lo que nunca debieron dejar. Una ruta para excursiones a pie o en bicicleta de treinta kilómetros, en el trazado del antiguo ferrocarril, se ha unido recientemente a los atractivos de la comarca.

El arte rupestre del paleolítico superior, de entre 30.000 y 16.000 años de antigüedad, presenta las primeras manifestaciones artísticas conocidas del ser humano. E1 norte de España y el sur de Francia constituyen su mayor concentración conocida. Pero además de ello, a medida que el turismo invade hasta los parajes más recónditos, el llamado 'turismo subterráneo' está atrayendo a más y más personas. España es un país muy rico en cuevas. Cuenta con más de treinta mil cavidades conocidas, exploradas y topografiadas, un universo fascinante de belleza y diversidad. Maravillas de la Naturaleza, como salas subterráneas con más de varios miles de metros cúbicos de volumen, donde podría caber un campo de fútbol o una catedral; techos con millones de estalactitas; columnas de decenas de metros de altura; fabulosos lagos de aguas cristalinas; ríos subterráneos de varios kilómetros de longitud; túneles de lava surgida de las fauces de un volcán.

Altamira, El Soplao, Monte Viesgo... Si queda tiempo puede uno acercarse a Santander, una de las ciudades con real calidad de vida en esta Península. Puede alojarse en el hotel Bahía, cuyo nombre anuncia las excepcionales vistas desde las habitaciones, y donde se desayuna jamón del bueno recién cortado. Puede pasearse hasta Puerto Chico y allí cenar en La Sixtina o Zacarías. Y puede conocerse la nueva Santander que emerge en lo que fuera la pequeña localidad de Monte, ordenada y a respetuosa distancia del centro histórico. Allí está Tonino por si llega la hora de almorzar antes de marcharse.