La Luna

29.11.09 @ 12:46:49. Archivado en Astronomía

Nuestro satélite, el cuerpo celeste que tenemos más cerca y el único que hemos visitado, sigue siendo un astro lleno de incógnitas, y no sólo para profanos en Ciencias del Espacio. El mismo Newton decía que le provocaba dolor de cabeza pensar en la Luna. Hace unos días nos preguntábamos la razón por la cual la Luna no cae hacia nuestro planeta, atraída por la fuerza de la gravedad. Hoy responderemos a otra cuestión sobre la que todos hemos reflexionado pero que quizá nos avergüenza preguntar, aunque es un interrogante perfectamente lógico y muy interesante, como todas las grandes preguntas en Astronomía: ¿por qué se ve la Luna de día? En principio puede parecer sorprendente que la Luna (el astro nocturno por excelencia) se vea en ocasiones también de día (¡el Sol no se ve de noche!). En realidad los movimientos de ambos astros están desacoplados. La Tierra invierte un año en completar una vuelta completa alrededor del Sol. Desde nuestro planeta –independientemente de su movimiento diario debido a la rotación de la Tierra- vemos, por tanto, al Sol recorrer toda la bóveda celeste al cabo del año, es decir, recorre los 360º de la circunferencia en unos 365 días, por lo que podemos decir que recorre aproximadamente un grado al día. La Luna, que da una vuelta a la Tierra cada algo menos de un mes, se mueve 13 veces más rápido que el Sol en el cielo (hay unos 13 meses lunares al año), es decir, se mueve 13º al día o medio grado a la hora, por lo que se puede decir que recorre su propio diámetro aparente cada hora. Esto hace que cada día salga por el este y se ponga por el oeste con unos 51 minutos de retraso respecto al día anterior.

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