Asteroides (y II)

10.04.09 @ 13:30:39. Archivado en Astronomía

En la actualidad se han descubierto más de 100.000 asteroides, no todos ellos numerados o nombrados todavía. Cualquier aficionado puede descargarse por Internet de forma gratuita una base de datos actualizada con sus parámetros orbitales y utilizarla con programas informáticos de dominio público para verificar si en la zona que está estudiando debería o no haber asteroides o cometas. A pesar de la imagen popularizada por las películas de ciencia-ficción, los asteroides del cinturón principal están tan alejados entre sí que las colisiones entre ellos son fenómenos excepcionales, si bien no lo fueron en épocas más remotas. Más frecuentes son las perturbaciones gravitacionales mutuas o que sufren a al pasar cerca de grandes cuerpos como Júpiter, siendo estas alteraciones orbitales predecibles hasta cierto punto con los modernos sistemas de cálculo computerizados. Se han dado casos de cuerpos menores a los que se les "pierde la pista" tras su primer avistamiento y se redescubren años o décadas más tarde, si bien el registro fotográfico automático del cielo que hacen diversos observatorios permite en la actualidad un seguimiento más detallado. Todos los asteroides son regularmente monitorizados, en ocasiones con observaciones espaciadas entre sí como máximo uno o dos años, gracias a redes observacionales en las que colaboran astrónomos aficionados y profesionales. Se presta especial atención a aquellos que, por sus características orbitales, pueden representar un peligro potencial de colisión con nuestro planeta, como los denominados Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs) que, a largo plazo, pueden representar una amenaza seria.

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